Chapitre 314
[Ah, c'était moins une. Ça a failli frapper le vice-président Chung Mong-joon en plein visage.]
Après avoir décoché ce tir précis, Ho-young se reconcentra sur le match.
Il y avait quelque chose qu'il voulait absolument confirmer.
« Sens du ballon transcendant. »
Il n'avait pas encore totalement acquis ce talent, mais la sensation était radicalement différente d'avant.
Ce sentiment, à chaque fois qu'il touchait le ballon.
C'était comme s'il était capable d'exécuter des mouvements qui auraient dû être impossibles.
« Je ne peux pas encore en être sûr. »
Il voulait tester cela correctement lors du match d'aujourd'hui, mais il fut remplacé dès la seconde mi-temps.
[Ho-young, auteur de 2 buts et 1 passe décisive, regagne le banc.]
[Le titre d'Homme du Match lui est une fois de plus garanti.]
Le match s'est soldé par une victoire 5-1 de la Corée du Sud.
Alors qu'ils regagnaient le tunnel, Dong Fangzhuo s'approcha pour lui proposer d'échanger leurs maillots.
Ho-young accepta avec plaisir.
« C'est peut-être mon dernier maillot. »
« Hein ? »
Ho-young ravala un sourire amer et entra dans la salle de presse.
Avant la conférence de presse commune avec l'entraîneur Heo Sung-soo, une brève interview d'Homme du Match était prévue.
Hwang Tae-seok, le journaliste que l'on pourrait qualifier de référent pour Ho-young en Corée du Sud, demanda :
« Félicitations, Ho-young. Cela faisait un moment que tu n'avais pas porté le maillot de l'équipe nationale, j'imagine que cela te fait quelque chose. Comment te sens-tu ? »
« Je suis triste. »
« Pardon ? »
« Je suis triste parce que c'est la dernière fois. »
« ... ? »
La salle de presse plongea dans le silence face à cette remarque totalement inattendue.
Ho-young enfonça le clou.
« À partir d'aujourd'hui, je prends ma retraite de l'équipe nationale de Corée du Sud. »
« ... ! »
La retraite.
C'était une décision qu'il avait prise après plusieurs jours de réflexion.
En d'autres termes, cela signifiait qu'il ne porterait plus le maillot de la Corée du Sud pour les Jeux olympiques, la Coupe du monde, la Coupe d'Asie ou les Jeux asiatiques.
Il avait pris cette décision en acceptant toutes les conséquences.
Ho-young pensait que c'était bien mieux que de rester les bras croisés à encaisser les coups.
C'était aussi la raison pour laquelle il avait choisi de ne pas suivre les conseils de Mansour.
Et il était certain que les choses finiraient par s'arranger.
[<Flash info> Ho-young annonce soudainement sa retraite de l'équipe nationale]
[Ho-young a pris sa retraite de l'équipe nationale après avoir vivement critiqué les menaces de la Fédération coréenne de football et du camp du vice-président de la FIFA, Chung Mong-joon. Ho-young a clairement fait savoir qu'il était ferme dans sa décision et a pointé du doigt, sans détour, tous les problèmes qui rongent actuellement le football coréen.]
[C'est quoi ce bordel... ? On pensait qu'ils offraient une tournée footballistique à la Chine et on trouvait ça génial, mais c'est quoi ces conneries ? C'était donc ça, son match d'adieu ?]
└ Ces enfoirés de la KFA sont complètement fous.
└ Donc Chung Mong-joon lui a demandé de l'aide pour sa campagne électorale, et quand il a refusé, ils ont menacé de le convoquer de force en équipe nationale ?
└ Pas étonnant que ce soit bizarre que Ho-young soit le seul à avoir été appelé. Des ordures finies. Même après ça, ils vont probablement juste s'excuser, virer quelques subalternes et étouffer l'affaire.
└ Mdr, exactement. Je parie que la KFA n'aura pas changé, même dans 20 ans.
└ J'ai juste de la peine pour Ho-young. Il a dû subir une telle pression pour annoncer sa retraite aussi froidement.
└ Enfin, ça aurait été dur à gérer à son âge.
└ Ho-young, je te soutiens jusqu'au bout. Nettoie tous ces pourris et reviens, c'est sûr.
Au début, ce furent les réactions dominantes.
Une vague de soutien et de consolation pour Ho-young suivit, et l'opinion publique sembla pencher entièrement d'un côté.
Mais cela ne dura pas très longtemps.
[<Flash info, déclaration officielle du président de la KFA, Chung Hyun-kyu>]
[Notre Fédération coréenne de football jure devant le peuple que nous ne mentons pas. Ni moi, ni aucun employé de la Fédération n'a jamais menacé Ho-young. Nous publierons tous les enregistrements de nos appels téléphoniques avec Ho-young aux médias, sans aucune omission, pour prouver que nous n'avons jamais tenu de tels propos.
La raison pour laquelle nous avons convoqué Ho-young pour le match contre la Chine est liée aux éliminatoires de la Coupe du monde qui débutent en septembre. Ho-young mène une vie extrêmement chargée, il n'a donc pas beaucoup d'occasions de créer une alchimie avec le sélectionneur national. C'est pourquoi nous l'avons spécialement appelé cette fois-ci. Si l'équipe nationale se retrouve en danger d'élimination pour la Coupe du monde, nous pourrions avoir besoin de faire appel à Ho-young en urgence.
Cependant, il est regrettable que Ho-young ait pris notre considération pour une menace. Sa retraite est malheureuse, mais nous n'avons pas le droit de contrer sa décision. Par conséquent, en tant qu'autorité du football sud-coréen, nous respectons son choix.]
[<Flash info> Le vice-président de la FIFA, Chung Mong-joon : « J'ai bien demandé de l'aide pour la campagne électorale, mais je ne l'ai jamais menacé concernant ses convocations en équipe nationale. Si nécessaire, je présenterai toutes les preuves. De plus, même si Ho-young soutient le Moyen-Orient, c'est une question de valeurs personnelles qui ne peut être critiquée. J'espère que tout le monde respectera sa décision. »]
À vrai dire, ce qu'ils disaient était techniquement vrai.
Ils lui avaient demandé de l'aide pour l'élection, mais ils ne l'avaient jamais menacé directement en liant explicitement cela aux convocations.
Ce fut le moment où la balance de l'opinion publique, qui penchait d'un côté, bascula en un instant.
[Certains experts du football déclarent : « Ce n'est rien de plus que le caprice d'un footballeur arrogant. Cela ne doit jamais être toléré. La seule raison pour laquelle quelqu'un pourrait penser qu'une convocation en équipe nationale est malveillante, c'est par manque de patriotisme. »]
Les anti-fans, qui avaient toujours cherché à détruire Ho-young, intervinrent activement pour brouiller les pistes.
Après cela, les réactions à la décision de Ho-young devinrent radicalement divisées.
[N'empêche, prendre sa retraite de l'équipe nationale à seulement 17 ans, ça n'a aucun sens. Il n'a même pas encore joué 10 matchs internationaux, non ? Il a encore 15 ans devant lui, qu'est-ce qu'il compte faire tout ce temps ?]
└ T'es stupide ou quoi ? Évidemment qu'il reviendra quand la Coupe du monde arrivera. Je doute même que la KFA laisse passer ça comme ça.
└ Ça reste beaucoup trop irresponsable. Peu importe l'importance du club, une convocation en équipe nationale, c'est seulement quelques matchs par an.
└ C'est le pays qui le nourrit ? C'est la KFA qui a tort en premier lieu, alors pourquoi les gens blâment Ho-young ?
└ Et si c'était Ho-young qui mentait ?
└ Regarde l'historique de la KFA et les actions de Ho-young jusqu'ici. Tu peux deviner rien qu'à leur caractère.
└ Enfin, je ne pense même pas qu'il ait besoin de jouer la Coupe du monde. Il a déjà fini troisième une fois, ça suffit. Il sait probablement que la future équipe nationale ne gagnera rien de toute façon, alors il a peut-être préféré se laver les mains de tout ça avant de subir des souffrances inutiles.
└ Ho-young n'est pas ce genre de joueur.
Malgré tout, l'ambiance n'était pas particulièrement grave.
Comme une retraite peut toujours être annulée, la plupart des gens pensaient que Ho-young reviendrait certainement.
C'était précisément pour cette raison que la Fédération coréenne de football pouvait se permettre d'agir avec autant d'audace.
Un joueur aussi ambitieux que Ho-young ne renoncerait jamais à la Coupe du monde.
L'initiative ne pouvait rester qu'entre les mains du vice-président Chung Mong-joon.
Après avoir annoncé sa retraite et être retourné en Angleterre, Ho-young eut enfin l'impression d'avoir déposé une partie du lourd fardeau qu'il portait.
Son image avait pris un sérieux coup immédiatement, mais les offres publicitaires continuaient d'affluer sans fin.
Parallèlement, la bataille médiatique avec le vice-président Chung Mong-joon se poursuivait sans relâche.
Ho-young continuait d'exposer leurs abus et refusait de lâcher prise jusqu'au bout.
Il n'avait plus rien à perdre ici de toute façon.
Au contraire, plus cela traînait, plus cela devenait désavantageux pour Chung Mong-joon, dont le taux d'approbation s'effritait déjà après avoir été pris dans la controverse.
Il avait également reçu un contact de la Fédération coréenne de football quelques jours plus tôt.
Le message était qu'ils devaient se rencontrer, trouver un compromis et clore l'affaire rapidement.
« Ils vont proposer un marché : revenir en équipe nationale et aider pour la campagne électorale. Ils diront qu'ils me faciliteront les choses à partir de maintenant. »
C'était évident sans même regarder.
Mais Ho-young n'avait pas la moindre intention d'agir selon leurs désirs.
« Même s'ils ne veulent pas clore ça rapidement, ça finira par se terminer tout seul. »
Bientôt, tout serait résolu d'un seul coup.
Tant que le plan qu'il menait actuellement avec Mansour fonctionnerait.
Bureau du président, Fédération coréenne de football, Jongno, Séoul.
Le président de la KFA, Chung Hyun-kyu, et le vice-président de la FIFA, Chung Mong-joon, étaient assis ensemble.
L'atmosphère était plutôt joyeuse.
« Haha. Pour un gamin, il a du cran. À ce stade, on pourrait croire qu'il reviendrait en rampant par peur. »
Quand Chung Hyun-kyu ricana, Chung Mong-joon eut un sourire en coin.
« La retraite ? Qui est censé en avoir peur ? Il croit qu'on ne se rend pas compte qu'il fait juste du cinéma pour qu'on arrête de l'appeler ? »
« Exactement. Puisque c'est arrivé à ce point, attendons patiemment. Si on attend, il reviendra quoi qu'il arrive. Je ne sais pas tout, mais il voudra certainement jouer la Coupe du monde. »
« C'est vrai. S'il a un minimum de bon sens, il voudra aussi régler ça rapidement. Son avenir est si brillant, il n'a rien à gagner à être coincé dans une affaire aussi sale. Ce n'est pas comme s'il pouvait se faire naturaliser non plus. »
Ils avaient déclaré publiquement qu'ils respectaient la décision de Ho-young, mais ils n'avaient absolument aucune intention de le laisser partir.
D'une manière ou d'une autre, ils comptaient bien le ramener en équipe nationale.
Ho-young était une ressource qu'ils ne pourraient jamais remplacer, quel qu'en soit le prix.
« Si on veut garder le contrôle, il faut rester vigilants maintenant. »
« Oui, absolument. »
Tout se déroulait exactement comme ils l'avaient prévu.
Maintenant, il ne leur restait plus qu'à alterner la carotte et le bâton avec Ho-young et attendre qu'il baisse la tête et revienne.
« J'ai déjà dit assez de choses à l'agent de Ho-young, donc on aura bientôt de leurs nouvelles. On a fait assez de concessions, ils ont dû comprendre. »
Tout se passait sans accroc.
Mais alors, à ce moment précis.
Toc, toc, toc.
On frappa à la porte du bureau du président.
Puis le directeur exécutif entra précipitamment et dit d'une voix troublée :
« S'il vous plaît, jetez un œil à cet article. »
« Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« Eh bien... on ne sait toujours pas exactement comment c'est arrivé... »
« Pour l'amour du ciel. »
Arrachant le téléphone du directeur exécutif, Chung Hyun-kyu fronça les sourcils dès qu'il vit l'écran.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Puis ce fut au tour du vice-président Chung Mong-joon.
Trop impatient pour attendre, il saisit le téléphone et vérifia l'article étranger lui-même.
[Mohammed Bin Hammam, président de la Confédération asiatique de football, soulève des allégations de corruption contre le président de la FIFA, Blatter]
[Selon le camp de Bin Hammam, le président Blatter a versé des pots-de-vin aux membres du comité exécutif de la FIFA pour garantir que l'Afrique du Sud soit sélectionnée comme pays hôte de la Coupe du monde 2010. Il est rapporté qu'ils ont même soumis diverses preuves, affirmant avoir identifié des circonstances détaillées montrant que le secrétaire général Jérôme Valcke a agi comme une figure clé ayant effectué le sale boulot de Blatter dans le processus. En réponse, les autorités judiciaires suisses ont renforcé leur enquête sur la corruption et ont déposé des plaintes contre le président Blatter.]
[Des preuves ont fait surface selon lesquelles le président Blatter aurait versé 5 millions d'euros à la Fédération irlandaise de football lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud afin de faire taire les plaintes concernant une controverse d'arbitrage. Le camp de Bin Hammam affirme en outre que l'Irlande a accepté et utilisé l'argent pour aider à construire l'Aviva Stadium.]
[Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, la controverse sur l'arbitrage suisse refait surface... Était-ce finalement de la corruption ?]
[Le président Blatter : « Tout ceci est un mensonge absurde. C'est un complot politique. »]
[Si le président de la FIFA, Blatter, démissionne, il y a de très fortes chances que le président Bin Hammam soit élu comme prochain président... Parallèlement, l'intérêt grandit pour le plan de réforme de la politique de naturalisation de Bin Hammam]
[La politique de naturalisation assouplie du président Bin Hammam, une réforme permettant aux joueurs d'héritage mixte, couvrant des parents aux grands-parents, ou aux familles multinationales, de se naturaliser une fois dans la nationalité de l'autre côté... Une politique ciblant les talents du football qui n'ont pas réussi à percer le seuil extrêmement élevé des équipes nationales européennes... Cependant, la naturalisation est impossible si un joueur a participé deux fois ou plus à des Coupes du monde et championnats continentaux combinés]
Dès que le scandale soudain impliquant le président Blatter éclata, toutes sortes d'articles se mirent à pleuvoir.
Mais pour le vice-président Chung Mong-joon, qui était en compétition contre lui lors de l'élection, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait célébrer sans réserve.
« Attendez. Ho-young, son grand-père maternel est espagnol, n'est-ce pas ? »
« C'est exact... »
« ... »
En d'autres termes, si tout ce qui était écrit dans ces articles se réalisait, alors retraite ou non, Ho-young se verrait remettre une arme énorme.
Et juste à ce moment-là.
Bzzz.
Il était déjà sur le point de passer un appel, et à ce moment précis, un appel arriva de Giuliano Lucci.
« Allô. »
Mais sans même échanger de salutations, Lucci alla droit au but.
-Notre client envisage sérieusement la naturalisation.
La raison de cette naturalisation était la tyrannie du président Chung Hyun-kyu et du vice-président de la FIFA Chung Mong-joon.
En d'autres termes, ce n'était qu'une question de temps avant que toutes les flèches ne se retournent contre eux deux.
Ayant grossièrement saisi la situation, Chung Mong-joon répondit rapidement.
« Rencontrons-nous pour en parler. »
-Avant cela, je pense que nous devrions d'abord recevoir des excuses publiques.
« Hein... »
C'était le moment où l'initiative passait à Ho-young.
Mais il n'y avait plus aucune raison pour lui de rester empêtré avec eux.
Une nouvelle ère.
Et un nouveau chemin se dessinait juste devant Ho-young.
(À suivre.)