Chapitre 234
[<Match contre le Japon> Ho-young nommé officiellement Homme du Match, il écrase complètement le Japon]
[Ho-young inscrit 5 buts en seulement 2 matchs internationaux officiels]
[Des fans japonais radicaux provoquent des émeutes après le match, heureusement aucun joueur n'est blessé]
[Honda Keisuke : « Concéder 5 buts lors d'un match Corée-Japon reflète l'état actuel du football japonais. Nous devons nous réveiller. Si nous allons à la Coupe du monde dans cet état, ce sera une humiliation. »]
[Yuki Abe : « Ce n'était pas le football que je connais. C'est le joueur le plus étrange que j'aie jamais vu. Je ne sais pas pourquoi il est sur un terrain de football au lieu d'être sur une piste d'athlétisme. »]
[Fédération japonaise de football : « Un résultat inacceptable. »]
['Ho-young' se soumet au contrôle antidopage demandé par la Fédération japonaise de football, aucune anomalie détectée]
[Expert en football allemand : « Tant que Ho-young sera dans l'équipe nationale coréenne, le Japon ne les battra jamais. »]
[<Interview d'après-match> Ho-young : « Quand je courais, ils s'écartaient tout simplement. C'était un match très amusant. Si nous nous affrontons à nouveau, j'aimerais jouer les 90 minutes complètes. »]
Le lendemain du match amical contre le Japon.
Les joueurs ont eu droit à une journée de repos.
Cependant, en raison des craintes d'attaques potentielles de la part de fans de football japonais radicaux, ils étaient accompagnés par la sécurité et sont restés près de l'hôtel.
Ho-young a également reçu une avalanche d'offres pour de courtes apparitions de deux heures dans des émissions télévisées et des programmes de variétés, mais pour des raisons de sécurité, il les a toutes déclinées.
Dans ce genre de situation, impossible de savoir ce qui pourrait arriver s'il apparaissait inutilement en public.
Le programme suivant était la cérémonie d'adieu pour la Coupe du monde au stade de la Coupe du monde de Sangam.
Des groupes d'idoles et des chanteurs vétérans se sont produits sur scène, suivis de la présentation de l'équipe nationale alors que les joueurs et le staff technique montaient sur scène.
Chacun a eu le temps de partager un message, et l'entraîneur principal Heo Sung-soo a commencé.
« L'entraîneur Heo Sung-soo va maintenant faire ses remarques. »
« Bonjour. Voir tant d'entre vous ici aujourd'hui nous donne de la force. Merci. »
Le stade a explosé sous les acclamations.
Des dizaines de milliers de fans de football venus assister à la cérémonie ont scandé son nom.
Après avoir écrasé le Japon, il était tout simplement un héros.
Il a poursuivi.
« Nous sommes impatients de remporter la victoire à la Coupe du monde en Afrique du Sud. Nous espérons que beaucoup de nos citoyens nous soutiendront alors que nous voyageons loin pour concourir. Que vous nous encouragiez dans les rues, à la télévision, ou que vous voyagiez vous-mêmes en Afrique du Sud, nous allons certainement… »
Alors que l'ambiance montait, il a déversé son discours avec énergie.
C'est alors que c'est arrivé.
Un rugissement tonitruant a rempli le stade.
« ...?! »
Ho-young.
Lorsque la caméra a brièvement montré son visage sur l'écran géant, une acclamation assourdissante a explosé.
Il n'avait rien fait.
Il se tenait simplement là, et pourtant la réaction était telle qu'il venait juste de marquer.
C'était tout naturel.
La star la plus admirée chez les adolescents.
La star la plus populaire chez les vingtenaires.
Il était classé premier dans presque toutes les catégories.
Heo le savait bien, alors il n'a pas fait traîner son discours.
« Merci. Continuez simplement à apporter à nos joueurs un soutien passionné et de la force. Nous vous récompenserons avec de bons résultats. »
Les applaudissements ont plu, et le capitaine Park Ji-sung a suivi avec sa déclaration.
« Notre objectif est d'atteindre les huitièmes de finale à l'étranger pour la première fois. Je crois que nous avons l'esprit combatif et la passion, donc si nous travaillons dur, nous pouvons obtenir un bon résultat. En tant que capitaine, je ferai de mon mieux pour démontrer mon leadership et guider les joueurs dans la bonne direction. »
Après lui, les joueurs clés Lee Woon-jae, Ahn Jung-hwan, Kang Nam-il et Lee Dong-gook ont pris le micro à tour de rôle.
Le micro est passé selon l'âge, et bientôt le stade a semblé prêt à exploser à nouveau.
Le visage de Ho-young est apparu sur l'écran géant.
Les acclamations ont rugi comme une cascade.
« Ho-young ! Ho-young ! »
La réaction était si intense que l'annonceur a eu du mal à continuer.
« Haha. Une popularité vraiment incroyable. Nous ne pouvons pas laisser passer la chance d'avoir un mot de sa part. Le plus jeune membre de l'équipe, mais le fer de lance fiable menant notre attaque, Ho-young. Ho-young ? »
« Oui, ici Ho-young. »
Des cris aigus ont rempli l'air.
La plupart des adolescentes dans la foule connaissaient à peine les bases du football, mais cela n'avait pas d'importance.
Elles ne savaient peut-être pas où se trouvait la ligne médiane, mais elles connaissaient chaque détail sur lui.
« Tant de fans passionnés sont venus aujourd'hui. Souhaiteriez-vous dire quelques mots en premier ? »
« Tout d'abord, merci beaucoup d'être venus. »
Bien que l'excitation lui ait donné des frissons, ce n'était pas un concert solo.
Il a fait court et a poursuivi.
« Le moment décisif n'est que dans trois semaines. Grâce à votre confiance et votre soutien, nous sommes arrivés jusqu'ici. J'ai rejoint l'équipe nationale après que nos aînés aient déjà assuré la qualification pour la Coupe du monde. Je tiens à remercier mes aînés et notre entraîneur pour cette opportunité. »
La plupart des critiques s'étaient estompées après la victoire dominante sur le Japon, mais il voulait les aborder clairement.
Il a poursuivi.
« Comme mentionné plus tôt, notre objectif est d'atteindre les huitièmes de finale à l'étranger pour la première fois. Mais ce n'est pas la fin. Nous donnerons tout jusqu'au coup de sifflet final et obtiendrons des résultats significatifs. Merci. »
La cérémonie s'est terminée là.
Dès le lendemain, les offres commerciales ont afflué, mais Ho-young a reporté tous ses programmes et s'est concentré sur les préparatifs de la Coupe du monde.
L'équipe est partie le lendemain matin pour une préparation à grande échelle.
Avant de rejoindre l'équipe, Ho-young a fait ses derniers adieux à sa famille.
« Fils. Ce n'est pas grave si tu ne marques pas, ne te blesse juste pas. La Coupe du monde est toujours dangereuse. On dit que c'est le tournoi avec le plus de blessures. Le monde entier regarde, donc la tension est plus élevée. Assure-toi de bien échauffer tes muscles et… »
« Haha. N'importe qui croirait que tu as déjà joué une Coupe du monde. »
« Hahaha. Dans mon cœur, j'y ai joué plus de dix fois. »
« Ne t'inquiète pas. Je connais mon corps mieux que quiconque. »
« C'est vrai. Comme tu l'as toujours fait, je sais que tu réussiras cette fois aussi. »
Ils n'ont pas parlé longtemps.
Ne t'inquiète pas. Je comprends.
C'était suffisant.
« Au fait, comment vont tes affaires ? As-tu vraiment construit ça sous le nom de Ho-young Football Academy ? »
« Depuis que j'ai mis ton nom dessus, je reçois des offres pour fusionner avec d'autres académies. À ce rythme, je pourrais même ouvrir des franchises. »
« Haha. Prends bien soin des enfants. Qui sait ? Si je deviens manager un jour, je pourrais en recruter quelques-uns de ton académie. »
« Oh ? Tu prévois de devenir manager aussi ? Tu essaies de tout faire toi-même ? »
« Bien sûr. De qui penses-tu que je suis le fils ? »
« Haha. Qu'est-ce que mon fils ne pourrait pas faire ? »
Ils se sont embrassés une dernière fois.
« Nous allons en Afrique du Sud de toute façon, alors on se voit là-bas. Ta mère vient aussi de Paris. »
« Oui. Je ne vous décevrai pas. »
Son frère cadet, maintenant en troisième année, a tendu la main.
« Hyung, ne te blesse pas. Fais de ton mieux. »
« Prépare-toi à te vanter auprès de tes amis quand je marquerai. Je ferai une célébration cool si j'y arrive. »
« Waouh. Je t'encouragerai ! »
Environ trois semaines avant la Coupe du monde.
Ho-young a quitté la Corée et s'est dirigé vers l'Autriche.
L'équipe nationale y passerait environ deux semaines pour les derniers préparatifs.
L'ambiance à l'entraînement en Autriche était correcte.
Avec beaucoup de joueurs basés à l'étranger, l'ambiance était quelque peu détendue, mais Ahn Jung-hwan et Kang Nam-il ont travaillé pour maintenir la discipline et stabiliser l'équipe.
Bientôt, le premier match amical a commencé.
Le match a eu lieu à Kufstein, en Autriche, contre la Biélorussie, qui avait terminé quatrième de son groupe de qualification européen et n'avait pas réussi à atteindre la Coupe du monde.
Ils étaient classés 82e au classement FIFA, bien en dessous de la Corée, 45e.
Le match a débuté devant environ 400 spectateurs.
La Corée s'est alignée dans une formation en 4-2-3-1.
Ho-young a joué comme milieu offensif avec une liberté totale dans une « tactique de renforcement des flancs ». Bien que peu familière à l'équipe, ils ont livré une meilleure performance que prévu.
Le résultat a été une victoire 2-1, avec des buts de Ho-young et Park Ji-sung.
Ils ont concédé un but tardif, mais au moins ils ont gagné.
Cependant, les fans n'étaient pas entièrement satisfaits.
Après la victoire éclatante sur le Japon, les attentes avaient considérablement augmenté, donc une courte victoire contre la Biélorussie a suscité des inquiétudes.
La cible principale des critiques était l'attaquant de pointe Park Joo-young.
[<Match contre la Biélorussie> 'Park Joo-young' 5 tirs, 0 but. Finition décevante. Mauvaise condition due au décalage horaire citée]
└ Ça fait presque une semaine depuis le départ de Corée. Quel décalage horaire ? Ils s'entraînent en équipes de jour et de nuit ? Au moins, trouvez une excuse crédible.
└ Lee Dong-gook aurait été cent fois meilleur. Personne n'est meilleur que lui devant le but.
└ Honnêtement, ce n'était pas juste Park. Toute l'attaque était médiocre. Quand Ho-young est sorti en seconde période, le système s'est complètement effondré. Peut-être qu'on ne devrait pas utiliser le 4-2-3-1 sans lui.
Park Joo-young avait bien performé en Ligue 1 et avait impressionné lors des récents matchs internationaux, mais un seul match a fait de lui un bouc émissaire.
Mentalement, il était l'un des plus forts de l'équipe, donc il n'a pas vacillé, mais il savait qu'il n'avait pas bien joué.
Pourtant, il n'était pas le seul.
Ho-young, officiellement nommé Homme du Match, a joué jusqu'à la 60e minute et a délivré huit passes clés. Cependant, Lee Chung-yong a gâché plusieurs occasions avec des finitions faibles, attirant les critiques aux côtés de Park.
[16 tirs, 2 buts contre la Biélorussie. Quel est le problème ? Les experts conviennent que sans améliorer la finition, même atteindre les huitièmes de finale est incertain.]
└ Pourquoi notre équipe nationale est-elle toujours si mauvaise à la finition ?
└ C'est notre problème chronique. Tu viens juste de t'en rendre compte ?
└ Je regarde depuis les années 80. C'était encore pire à l'époque. Je me souviens de matchs avec plus de dix tirs devant le but et pas un seul score.
C'était vrai.
L'équipe nationale coréenne a toujours eu du mal avec la finition.
Heo Sung-soo s'en inquiétait depuis longtemps, mais l'acquisition de Ho-young avait apaisé certaines de ces inquiétudes.
Pourtant, il y avait des limites à compter sur un seul joueur.
À moins d'avoir quatre cœurs, il ne pouvait pas jouer seul pendant plus de 90 minutes.
Le staff technique s'est donc concentré sur des programmes d'entraînement pour améliorer le travail d'équipe et l'organisation.
Ils ont mis des efforts dans chaque aspect tout en se préparant pour le prochain match amical.
3 juin.
Le dernier adversaire avant la Coupe du monde était le favori du tournoi, l'Espagne, connue sous le nom d'« Armada invincible ».
Dirigée par Vicente del Bosque, l'Espagne avait enregistré 15 victoires internationales consécutives et était invaincue en 35 matchs.
Cependant, plusieurs joueurs étaient exclus en raison de blessures ou de problèmes de forme, ce n'était donc pas leur équipe type.
Même ainsi, ils restaient redoutables.
[Bien qu'il s'agisse essentiellement d'une équipe B, la composition est toujours forte. Ils utilisent une formation en 4-3-3. Le trio d'attaque est composé de Juan Mata, Fernando Llorente et Jesús Navas. C'est une tactique construite autour des centres du pied gauche de Mata, des centres du pied droit de Navas et de la capacité aérienne de Llorente.]
[Le milieu de terrain est également solide. Busquets, Xabi Alonso et Javi Martínez offrent une structure très stable. Derrière eux, Capdevila, Raúl Albiol, Marchena et Sergio Ramos forment la ligne arrière, avec le gardien titulaire de Liverpool, José Reina, dans les buts.]
Il était clair qu'ils avaient l'intention d'exploiter la faiblesse de la Corée sur les flancs et de dominer dans les airs.
En réponse, la Corée s'est installée dans un 4-2-3-1 avec Ho-young comme milieu offensif.
[Ho-young reprend une fois de plus le rôle de meneur de jeu. Espérons que lui et ses coéquipiers puissent produire une performance solide.]
Bientôt, les deux équipes sont entrées sur le terrain sous les acclamations d'environ 25 000 spectateurs.
À ce moment-là, le regard de Ho-young s'est tourné vers le banc espagnol.
'Xavi…'
Xavi Hernández.
Il ne pouvait pas détacher ses yeux de lui.
La condition liée à son talent s'était complètement inversée.
Avant de se rendre à la Coupe du monde, c'était une opportunité parfaite pour acquérir une arme cruciale.
(À suivre.)