Chapitre 230
Le soir du match.
Alors que Calderón célébrait encore le triomphe en Ligue des champions, un invité inattendu vint le voir.
Difficile de dire s'il s'agissait d'une bonne nouvelle.
Ce qui était certain, c'est qu'une porte s'ouvrait pour permettre au club d'échapper à sa crise financière.
Calderón l'invita formellement dans son bureau.
L'homme d'âge mûr qui entra peu après serra la main de Calderón.
Avec son crâne chauve et rasé de près ainsi que ses yeux tombants, il était immédiatement reconnaissable.
« Félicitations pour la victoire du Real Madrid en Ligue des champions. »
« Merci, vice-président Adriano. »
Adriano Galliani, vice-président de l'AC Milan.
L'homme considéré comme le véritable pouvoir derrière Milan était venu personnellement à Madrid pour une raison évidente.
« Je voudrais utiliser Ho-young. »
« Heh. »
Galliani était inhabituellement direct.
D'ordinaire, il tournait autour du pot pour prendre l'avantage dans les négociations, mais aujourd'hui, il faisait tout le contraire.
« Il doit être aux abois. Vieux renard rusé. »
Calderón le perça à jour immédiatement.
Comme prévu, l'AC Milan était acculé.
Ils avaient limogé Ancelotti et nommé Leonardo comme entraîneur principal pour gagner la Ligue des champions, mais ils avaient été éliminés de toutes les compétitions et avaient terminé la saison sans le moindre trophée.
À l'origine, ils avaient prévu de vendre Kaká au Real Madrid pour entamer une reconstruction majeure, mais Pérez avait démissionné et Calderón avait été élu à sa place, ruinant ces plans.
Naturellement, Milan avait des raisons d'en vouloir au Real.
Pourtant, Galliani avait maintenu de bonnes relations avec Calderón tout ce temps, précisément en vue de cette rencontre.
Logiquement, personne ne vendrait le joueur qui a mené l'équipe à un doublé national.
Mais compte tenu de la situation financière du Real Madrid, c'était une possibilité bien réelle.
Galliani le savait, et c'est pourquoi il avait frappé à la porte de Madrid.
Cependant, Calderón ne semblait pas disposé à le laisser partir facilement.
« Si vous étiez à ma place, oseriez-vous vendre Ho-young ? Savez-vous ce que diraient les supporters ? Il pourrait même y avoir des émeutes. »
« C'est peut-être vrai. Mais vous avez déjà gagné la Ligue des champions. Si vous créez un autre sujet pour détourner l'attention des fans, vous pourriez éteindre l'incendie immédiat. Les médias ne sont-ils pas là pour ça ? »
« Je comprends votre point de vue. Mais je suis surtout curieux de savoir si l'AC Milan peut seulement se l'offrir. Vous ne pensez tout de même pas proposer Kaká plus de l'argent ? »
« Vous me sous-estimez. »
« Je suis simplement conscient de la situation financière de Milan. »
« C'est regrettable. Vos informations semblent légèrement obsolètes. »
Quelques semaines plus tôt, les cercles politiques, économiques et footballistiques italiens avaient été secoués par un scandale.
Silvio Berlusconi, Premier ministre italien et propriétaire de Milan, avait été exposé pour avoir organisé des orgies avec des dizaines d'actrices et de showgirls dans sa villa de luxe à Milan.
Bien que la prostitution soit légale en Italie et qu'une partie de l'opinion publique se soit montrée indulgente, le vrai problème était l'implication présumée de mineures.
Pour détourner l'attention, Berlusconi avait décidé d'injecter environ 200 millions d'euros dans le budget des transferts de Milan.
En conséquence, la liste des cibles de Milan incluait Robinho, David Villa, Zlatan Ibrahimović, Cristiano Ronaldo et Ho-young.
Leur priorité absolue était Ho-young.
« La clause libératoire actuelle de Ho-young n'est que de 22 millions d'euros. Mais le Real Madrid exige environ 130 millions d'euros. »
Calderón dissimula rapidement sa surprise.
C'était presque comme si Milan avait un espion au sein du club.
« Galliani. Toujours aussi dégoûtant. »
Comme Galliani l'avait dit, le besoin budgétaire supplémentaire de Madrid tournait autour de ce montant.
En réalité, ils avaient besoin d'encore plus.
Les remboursements de dettes du club cette année représentaient près du double.
« Vous avez donc l'intention de l'obtenir à ce prix ? »
« Nous ne pouvons pas nous permettre cela non plus. Et qui paierait une telle somme pour un joueur sans passeport européen ? Il n'a que seize ans. »
« Alors ? »
« Le maximum que nous pouvons offrir est de 88 millions d'euros. »
« C'est absurde. Cette conversation ne vaut plus la peine d'être poursuivie. »
« Vous regretterez de ne pas m'avoir écouté. »
Calderón fit une pause, et Galliani continua.
« Je ne dis pas que nous paierons 88 millions d'euros pour Ho-young seul. »
« Alors ? »
« Vous devez être embarrassé par sa clause libératoire. Vingt-deux millions d'euros, c'est beaucoup trop bas. Mais si vous essayez de renouveler son contrat pour l'augmenter, son agent ne sera pas d'accord. »
C'était vrai.
L'année dernière, l'ancien président Pérez avait augmenté le salaire de Ho-young au maximum, ce qui signifiait qu'aucun renouvellement de contrat n'était nécessaire dans l'immédiat.
C'était comme si Pérez avait délibérément laissé un problème derrière lui pour Calderón.
Mais Galliani avait une solution.
« Il n'est pas nécessaire de faire circuler des capitaux uniquement via Ho-young. »
« Vous suggérez d'utiliser un autre joueur comme levier. »
« Arjen Robben serait l'idéal. »
« Arjen. »
Calderón avait déjà envisagé de le vendre.
Les blessures fréquentes et la baisse de forme avaient réduit sa valeur marchande.
« Vous proposez donc un package avec Robben ? »
« Exactement. Nous paierons 88 millions d'euros pour son transfert. En échange, Ho-young fait partie de la transaction. »
« Quatre-vingt-huit millions pour les deux ? Même un chien errant en rirait. »
« En contrepartie, nous incluons une clause de rachat pour Ho-young. »
« Un rachat ? »
« Nous le garderons seulement pour une demi-saison. Nous pouvons même ajouter une clause stipulant qu'il ne jouera pas en Ligue des champions. Quand il reviendra, vous n'aurez qu'à payer 70 millions d'euros. C'est notre offre. »
Avec une clause de rachat, Madrid pourrait récupérer le joueur dans un délai imparti.
En d'autres termes, ils pouvaient vendre Ho-young maintenant et le faire revenir dans six mois.
C'était exactement ce que voulait Calderón.
Une opportunité de sécuriser à la fois l'argent et le joueur.
Il avait seulement besoin de résoudre la crise immédiate.
Cependant, une inquiétude persistait.
« Et s'il ne revient pas ? »
Si Ho-young se sentait trahi et refusait de revenir, la clause de rachat ne servirait à rien.
Calderón devait y réfléchir attentivement.
Galliani aborda le sujet.
« Aucun joueur n'est au-dessus du club. Aucun joueur n'est non plus en dessous. Tout se règle par le capital. Mais Ho-young est encore jeune et intègre. »
« Que voulez-vous dire ? »
Galliani présenta un rapport préparé.
C'était un article du journal espagnol AS de l'année dernière, lorsque Milan avait approché Ho-young pour la première fois.
« Aujourd'hui, Ho-young a chassé Leonardo Araujo de Madrid. Cela démontre sa loyauté absolue envers le Real Madrid. »
« AS a publié ça. Cela n'avait rien à voir avec nous. Il semble que son camp ait fait fuiter l'information. À l'époque, nous lui avions fait une offre extraordinaire. »
« Quel genre d'offre ? »
« Nous étions prêts à restructurer notre budget jeunesse et à lui verser le même salaire que Kaká, notre meilleur joueur. C'était huit fois son salaire de l'époque. »
« Je vois. »
« Nous avons également offert un manoir de luxe d'une valeur de 30 millions d'euros, des voitures de luxe pour sa famille et ses proches, et tous les avantages que l'Italie pouvait fournir. Mais le résultat fut désastreux. Sa loyauté envers Madrid était inébranlable. Même si le monde se fendait en deux, il reviendrait. Vous devez le savoir mieux que quiconque. »
Calderón se surprit à hocher la tête.
Il était en train d'être convaincu.
« Il a raison. Cette stratégie ne fonctionne que sur quelqu'un d'aussi loyal que Ho-young. Cela ne marcherait jamais avec Ronaldo. »
Juste six mois.
Si Ho-young s'absentait temporairement, la situation du club pourrait s'améliorer considérablement.
Une fois les finances stabilisées, Madrid pourrait même raviver des connexions au Moyen-Orient qu'ils avaient manquées auparavant.
Les clubs allemands signaient déjà des contrats de sponsoring massifs. Ils devaient agir rapidement.
« Très bien. Je parlerai d'abord à Ho-young. Dites-moi quelle compensation il recevrait. »
« Bien entendu. »
Galliani présenta avec assurance les conditions qu'il avait préparées.
Le lendemain matin.
Des milliers de personnes s'étaient rassemblées sur la Plaza de Cibeles à Madrid.
Ils étaient venus assister à la parade de la victoire du Real Madrid.
L'année dernière, c'était le trophée de la Liga. Cette fois, c'était la Coupe aux grandes oreilles.
Raúl et Ho-young grimpèrent sur la statue et soulevèrent le trophée ensemble, embrassant la déesse.
« Waaaaah ! »
« Madrid ! Madrid ! Madrid ! »
Comme il s'agissait du dixième titre en Ligue des champions, la célébration dura plus longtemps que d'habitude.
Puis vint la session de questions-réponses.
Parmi les fans sélectionnés, une femme portant le maillot de Ho-young demanda :
« Vous avez eu une collision avec Marco Materazzi pendant le match. Allez-vous bien ? »
« Merci de votre inquiétude. Comme vous pouvez le voir, je vais bien. Je ne suis pas sûr pour lui, en revanche. C'était un choc violent. »
« Il l'a bien mérité. C'est lui qui a commencé. Il s'est passé quelque chose après le match ? »
« Non. Mais pendant le match, il a fait quelques remarques insultantes. »
La foule murmura.
« Mais comme vous pouvez le voir, je vais bien. Aujourd'hui est un beau jour. Profitons de ce moment. »
La place explosa.
« Materazzi, espèce de bâtard ! »
« Je le savais dès qu'il est entré ! »
Les réactions en ligne n'étaient pas différentes.
Les rapports espagnols se propagèrent dans le monde entier, provoquant l'indignation.
Les réseaux sociaux de Materazzi furent inondés d'insultes, principalement en espagnol et en coréen.
« Ne viens jamais à Madrid. »
« Si tu viens en Corée, t'es fini. »
Il les traduisit une par une et ricana.
« Idiots. Ils vont vite se calmer. »
Au lieu de cela, il se concentra sur l'entraînement pour retrouver la forme.
Il espérait être sélectionné pour l'équipe de la Coupe du monde 2010.
Bien qu'il ait perdu sa place de titulaire, il y avait encore une chance.
Mais la controverse s'intensifia.
Certains Italiens le défendirent. D'autres le qualifièrent de honte.
Le lendemain, un titre apparut.
« Le sélectionneur de l'équipe nationale italienne, Marcello Lippi, déclare : "Marco Materazzi n'a jamais été envisagé." »
Materazzi fixa l'article avec incrédulité.
Il savait que ses chances étaient minces, mais l'entendre confirmé était écrasant.
L'âge et la performance étaient des facteurs, mais cet incident avait clairement joué un rôle.
« Merde ! »
Une saison qui aurait dû se terminer par un triplé et une convocation en Coupe du monde s'était transformée en désastre.
Le matin avant que Ho-young ne s'envole pour le Japon.
Calderón le convoqua en privé.
« J'ai quelque chose d'important à discuter. »
« Oui, monsieur. »
Une atmosphère tendue régnait dans la pièce lorsque Calderón prit la parole.
« Aimes-tu ce club ? »
(À suivre.)