Chapitre 153
En 2008, les noms les plus fréquents dans la rubrique sportive des portails coréens étaient généralement au nombre de cinq : Kim Yeon-ha, Park Tae-wan, Park Chan-oh, Park Ji-seok et Ho-young.
Parmi eux, la présence de Ho-young ne cessait de croître. Dès que l'on cliquait sur la catégorie football international, on tombait systématiquement sur un article le concernant.
Cela influençait également les jeux de classement, un passe-temps populaire parmi les fans de sport.
[Park Tae-wan vs Park Ji-seok vs Kim Yeon-ha vs Ho-young]
└Park Tae-wan est médaillé d'or olympique, non ? Il ne devrait pas être numéro un ?
└Va demander aux étrangers s'ils connaissent le « Marine Boy ».
└N'empêche, Park Ji-seok, si tu demandes à n'importe quel Anglais, ils le connaissent.
└Ho-young serait probablement connu s'il était allé directement à Madrid, non ?
└Je ne crois pas.
└Qu'est-ce que tu racontes ? Son maillot est déjà en rupture de stock, non ?
└C'est probablement juste du battage médiatique. Tu y crois vraiment ? T'es naïf ou juste idiot ?
└Du battage médiatique ? Hahahaha ? Tiens, voilà le lien^^ www.shop.realmadrid.com/stores/7-Woo
└Oh, c'est vrai.
└Il y a peut-être eu un peu de promotion, cela dit. Ils n'avaient sûrement pas prévu un tel succès.
└Quoi qu'il en soit, c'est bien en rupture de stock, mdr.
└Wow, il va se faire un paquet d'argent à 16 ans. Mais s'il se fait kidnapper ? L'Espagne n'est pas remplie de mafieux ?
└Son agent le conduit partout tous les jours.
└Comment tu sais ça ?
└J'ai vu son agent une fois alors que j'attendais devant l'école de Ho-young lors de mon voyage à Madrid. Il ressemblait à Winnie l'Ourson.
Comme il l'avait dit, Lucci venait chercher Ho-young tous les jours.
Aujourd'hui, juste après avoir terminé sa réunion matinale, Lucci était venu attendre Ho-young devant le portail de l'école.
« Ah, je suis arrivé trop tôt. Il reste encore 40 minutes. »
Pensant faire une sieste, Lucci inclina son siège.
C'est à ce moment que quelqu'un frappa à la vitre.
Toc, toc.
« Il est déjà là ? »
Lucci se redressa et fronça les sourcils.
La personne qui frappait n'était pas Ho-young, mais un homme à la fin de la trentaine.
Au début, il pensa qu'il s'agissait d'un énième fan trop zélé en quête d'un autographe.
C'était jusqu'à ce qu'il voie le visage doux de l'homme.
« Leonardo ? »
« Haha, ça fait longtemps, Lucci. Ça fait un bail depuis notre départ de São Paulo, n'est-ce pas ? »
Leonardo Araujo.
Brésilien, il fut autrefois le légendaire milieu de terrain de l'AC Milan et était désormais le directeur technique du club.
Il possédait un palmarès impressionnant, ayant fait venir des talents brésiliens comme Kaká, Thiago Silva et Alexandre Pato à l'AC Milan.
Lui et Lucci se connaissaient depuis longtemps.
« Je m'excuse de débarquer à l'improviste. J'ai essayé de te joindre via l'ancienne adresse e-mail, mais je n'ai pas eu de réponse. Alors, je me suis permis de venir ici. »
« Haha, ton audace n'a pas changé. Et il n'y a pas besoin de s'excuser entre nous. C'est bon. »
« Merci de dire ça. »
Leonardo parla poliment, et Lucci sortit de la voiture pour lui serrer la main.
« Mais qu'est-ce qui t'amène ici ? Tu n'as pas fait tout ce chemin juste pour me voir, si ? »
Demanda Lucci, bien qu'il ait une petite idée de ce qui se tramait.
Pourquoi le directeur technique de l'AC Milan serait-il là, sinon ?
Comme prévu.
« J'aimerais rencontrer Ho-young. Pourrais-tu m'arranger un moment pour le voir ? »
« Aujourd'hui, c'est difficile. Nous avons un match à l'extérieur, et je ne serai pas à l'aéroport de Madrid avant 23 heures environ. »
« Ça me va. »
« Nous te recontacterons. Je dois vérifier avec le joueur avant de prévoir quoi que ce soit. »
Les deux hommes conclurent brièvement la conversation et repartirent chacun de leur côté.
Cinq minutes plus tard, après avoir terminé ses cours, Ho-young s'installa sur le siège passager.
« Tu as attendu longtemps ? »
« Non, mais tu as l'air heureux. Quelque chose de bien a dû arriver. »
« Je viens de parler avec le directeur. À partir du 21 janvier, je peux passer aux cours à option pour le second semestre. »
« Exactement comme je l'espérais. Félicitations. »
« Merci. Mais il se passe quelque chose avec toi, Lucci ? Tu n'as pas l'air très joyeux. »
Lucci n'avait pas le visage de quelqu'un qui faisait la fête.
Il semblait plongé dans ses pensées.
Mais comme ils devaient se rendre à l'aéroport, Lucci décida de démarrer la voiture et d'en parler en chemin.
« Le directeur technique de l'AC Milan est passé tout à l'heure. Je n'ai pas eu tous les détails, mais il voulait voir Ho-young. »
« Encore ? »
« Oui. Il semble qu'ils anticipent déjà les marchés des transferts de l'année prochaine ou de l'année suivante. Ça pourrait même être dès janvier prochain. »
« On dirait qu'Ancelotti vient tâter le terrain dès qu'il l'oublie. »
« Envoyer le directeur technique signifie qu'ils le courtisent sérieusement. »
« Ça ne m'inquiète pas vraiment. J'ai encore beaucoup à accomplir à Madrid. »
« Je comprends. »
Ho-young parla avec fermeté.
Il avait encore beaucoup à réaliser au Real Madrid, et il était loyal envers le club qui l'avait aidé à grandir.
Au moins pour cette saison, il devait rester pour apprendre des meilleurs talents du Real Madrid.
S'il devait partir plus tard, il pourrait décider quand le moment serait venu.
Mais une chose le préoccupait toujours.
« À quoi ressemble l'effectif de l'AC Milan ? »
« En incluant les joueurs en prêt, il y a Dida, Nesta, Maldini, Ambrosini, Gattuso, Pirlo, Seedorf, Inzaghi, Beckham, Ronaldinho, Shevchenko et Ronaldo. »
« ...Hmm. »
Pourquoi avait-il l'impression que leur effectif était meilleur que celui du Real Madrid ?
« Ça doit être mon imagination... »
« Mais pour déménager en Italie avant tes 18 ans, tu devrais gérer les règlements de la FIFA sur les transferts de jeunes, non ? »
« C'est pour ça que le directeur technique est venu en personne. Il doit résoudre ce problème à l'avance. »
« Je vois. C'est donc ça qui t'inquiétait, Lucci ? »
« Ce n'est pas vraiment de l'inquiétude, plutôt des sentiments mitigés. La dernière fois que j'ai vu Ho-young, c'était il y a presque quatre ans, et maintenant il a atteint une telle position. Je suis fier, mais j'ai aussi l'impression que ce n'est que le début. Haha. La vraie compétition est sur le point de commencer. »
« C'est la vie, non ? Tu as bien travaillé jusqu'ici. Ne t'en fais pas trop, et prends soin de ta santé aussi. Tu as déjà quarante ans... »
« Pardon ? »
« Laisse tomber. Je devrais faire une sieste. »
Ho-young, jetant un coup d'œil à la calvitie naissante de Lucci, ferma les yeux et se tut.
« Il doit être stressé par le travail. »
Quand la technologie de restauration capillaire s'améliorera, je devrai aider Lucci à retrouver ses cheveux, pensa Ho-young.
Au stade Benito Villamarín de Séville, avec 55 000 fans entassés dans l'antre du Real Betis, le match commença.
[Le Real Betis, à gauche, donne le coup d'envoi.]
[Le Real Betis joue avec son 4-4-2 habituel, tandis que le Real Madrid s'aligne en 4-2-3-1. On peut s'attendre à une bataille féroce sur les ailes.]
Sur le papier, le Real Madrid avait l'avantage.
Avec une supériorité numérique au milieu de terrain, ils pouvaient contrôler la possession et utiliser cette force pour dominer les duels physiques.
De plus, le Real Betis, une équipe en difficulté en bas de tableau, était considérée comme l'une des plus faibles de la Liga cette saison. En fait, on pourrait presque les voir comme une équipe de seconde division.
Pour le Real Madrid, même sans forcer, c'était un match à leur portée.
Comme prévu, le match se déroula exactement comme tout le monde l'anticipait.
Avec Gago et Diarra menant le milieu de terrain grâce à leur volume de jeu et leur pressing supérieurs, le Real Madrid prit le contrôle de la possession comme un aspirateur balayant tout sur son passage au centre.
Marcelo et Ramos contribuèrent avec leurs montées, offrant de la largeur et des options offensives, contrôlant le jeu avec aisance.
Le flux du match était entièrement en faveur du Real Madrid.
Dès la 14e minute, le but de Raúl le prouva.
[Le Real Madrid prend l'avantage ! Quel excellent début !]
Mais ce n'était que le début.
En moins de 10 minutes, deux autres buts suivirent rapidement.
Le triplé de Raúl fit taire la foule locale.
Et au début de la seconde mi-temps, alors que le match suivait son cours, Schuster effectua des remplacements pour préserver l'énergie des titulaires.
Le premier à quitter le terrain fut le capitaine Raúl.
Recevant une ovation debout des fans visiteurs, il passa le relais à Ho-young et retourna sur le banc.
[Le Real Madrid effectue un remplacement, faisant entrer Ho-young ! Il sera intéressant de voir où il joue.]
[Oh, il joue aux côtés de Saviola en pointe. Sneijder s'est décalé à droite, formant un 4-4-2.]
[Chaque fois que Ho-young entre sur le terrain, il s'adapte à ses nouveaux coéquipiers. Voyons comment il se connecte avec eux cette fois-ci.]
Cette attente fut rapidement comblée.
Avec la liberté totale que lui accordait Schuster, Ho-young se déplaçait sur le terrain comme un poisson dans l'eau, injectant une énergie nouvelle à l'équipe.
Le bref temps mort après le triplé de Raúl fut ravivé par la présence de Ho-young.
Le rythme du match s'accéléra rapidement.
C'était l'heure de la contre-attaque.
[Ho-young redescend en dehors de la surface, combinant avec Robben et Sneijder dans un mouvement triangulaire, faisant circuler le ballon en permanence.]
[Excellent. Le mouvement de Ho-young démantèle le pressing du Real Betis. Ils doivent se réveiller. C'est une situation très dangereuse.]
Le duo néerlandais composé de Robben et Sneijder soutenait Ho-young, aidant à créer des occasions.
« Merde. »
La première ligne de défense du Real Betis, le milieu défensif Mehmet Aurelio, ne pouvait pas suivre les passes rapides de Madrid.
Bien qu'Aurelio fût un joueur chevronné avec un bon placement et une bonne anticipation, l'écart de niveau était flagrant.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être compensé par l'effort et l'expérience.
Et puis.
Pan.
[Une passe trouve Ho-young dans l'espace libre devant !]
[Aurelio doit fermer l'espace rapidement. On ne peut pas laisser un joueur comme Ho-young avoir du temps et de l'espace pour opérer.]
L'attaque du Real Madrid survint soudainement.
Tout s'emboîta parfaitement, et peu après, le ballon était aux pieds de Ho-young.
Il utilisa alors son jeu de jambes étourdissant pour déstabiliser le positionnement d'Aurelio.
C'est alors que Ho-young entama un sprint soudain.
Pan !
« Argh ! »
Aurelio essaya de le rattraper, mais même à 30 ans, son âge ne pouvait rivaliser avec l'agilité, l'accélération et la vivacité de Ho-young.
Incapable de suivre, Aurelio dut céder.
[Aurelio essaie de suivre, mais c'est trop ! Ho-young poursuit sa course !]
**[Ortiz arrive en trombe !]
Aurelio fut laissé sur place alors que Ho-young utilisait un crochet du talon rapide pour éviter le défenseur agressif, Alex Ortiz.
Ensuite, Ho-young décocha un tir du pied droit depuis l'entrée de la surface.
La distance jusqu'au but n'était que de 17 mètres.
Avec l'angle avec lequel il était le plus confiant, il n'hésita pas à frapper.
Cling !
C'était le quatrième but de la saison pour Ho-young.
[Ho-young récidive ! C'est incroyable à chaque fois qu'on le voit.]
[C'est un génie. Le seul regret, c'est qu'on ne puisse voir ce genre de jeu que pendant 40 minutes.]
Même si le Real Betis était l'une des équipes les plus faibles de la ligue, le fait qu'ils soient une équipe de première division ne pouvait être nié.
Et à ce moment-là, la classe de Ho-young fut prouvée une fois de plus.
Alors que le match touchait à sa fin, le tableau d'affichage du côté nord du stade affichait 5-0.
Même si les deux étaient des équipes « Real », la différence de classe était évidente.
Après le match, dans le vestiaire de l'équipe visiteuse, l'air était imprégné de sueur et de bourdonnements.
Et puis, une silhouette élégamment vêtue entra.
Clap, clap.
C'était Perez, le président, applaudissant en entrant.
Dès qu'il entra, Raúl et Casillas s'approchèrent de lui.
Après avoir échangé des poignées de main, leur conversation se poursuivit.
« Florentino ! Comment était le match d'aujourd'hui ? »
« "Fantastique" est le seul mot qui me vient à l'esprit. »
« Hahaha. »
« Vous avez tous très bien joué. Cannavaro et Pepe, la défense était impénétrable. Sneijder et Van der Vaart, comme prévu, n'ont pas déçu. »
« Merci. »
Perez leva le pouce, tenant un ballon dégonflé.
Il ne ressemblait pas au président typique. Plutôt à un grand frère.
C'était une vision rare après une grande victoire, alors les joueurs n'y prêtèrent pas beaucoup attention et se concentrèrent sur leurs propres tâches.
Puis, ce fut le cas.
« Young, on peut se parler ? »
Perez appela Ho-young et sortit son dernier iPhone 3G, lui montrant un article sur Internet sur le petit écran. Le titre incluait le nom de Ho-young.
C'était un article que Ho-young n'avait pas encore vu.
Perez le pointa du doigt et demanda :
« Cet article est-il vrai ? »
Ho-young plissa les yeux.
Pendant un instant, leurs regards se croisèrent dans l'air.
L'atmosphère devenant tendue, Ho-young parla.
« Oui. »
À ces mots, Perez haussa un sourcil.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Supprimez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)