Chapitre 145
La Ligue des champions de l'UEFA.
Avec la Coupe du monde, c'est le tournoi de football le plus prestigieux au monde. Mais si la Coupe du monde est la plus grande compétition organisée tous les quatre ans, beaucoup disent que c'est en Ligue des champions que se joue le football de plus haut niveau.
C'est parce que les équipes qui s'y affrontent surpassent souvent les sélections nationales en termes de qualité.
La Liga, la Premier League, la Serie A, la Bundesliga.
Si les championnats nationaux sont un test de régularité, la Ligue des champions est la scène ultime pour prouver qui est le meilleur.
C'est pourquoi on l'appelle la « Bataille des étoiles ».
Ce tournoi tire ses origines de la Coupe d'Europe de 1955, devenue par la suite la Ligue des champions de l'UEFA en 1992.
Le Real Madrid fut le premier vainqueur en 1955, et il détient également le record du plus grand nombre de titres.
Pourtant, malgré son héritage, le Real n'avait pas soulevé le trophée depuis 2001.
En fait, ils avaient été éliminés l'année dernière en huitièmes de finale après avoir été étrillés par l'AS Roma.
C'est pourquoi, pour le Real Madrid, la priorité absolue a toujours été la Ligue des champions.
Et c'est ce que les supporters désiraient plus que tout au monde.
S'ils pouvaient gagner la Ligue des champions, ils étaient prêts à laisser le FC Barcelone remporter la Liga plusieurs fois d'affilée.
C'est pourquoi, sans faute.
« Nous devons faire forte impression dans ce tournoi. »
Schuster réaffirma son engagement à poursuivre le trophée de la Ligue des champions.
Leur premier adversaire ? Le FC BATE Borisov.
Une puissance du championnat biélorusse, mais en vérité, l'équipe la plus faible du groupe, et non une formation qui devait les inquiéter outre mesure.
De plus, c'était un match à domicile.
Un match qu'ils étaient censés gagner. S'ils échouaient, le retour de bâton serait brutal.
Malgré tout, Schuster revisionna les matchs du BATE à plusieurs reprises pour se préparer minutieusement.
« Leurs défenseurs centraux sont rapides sur leurs appuis mais faibles dans les duels aériens. Il serait préférable d'utiliser van Nistelrooy comme point d'appui en pointe. Et en seconde période, Ho-young… J'aimerais essayer de le mettre à ce poste. »
Schuster inscrivit le nom de Ho-young sur le tableau tactique, finalisant le plan pour le match à venir.
Deux jours plus tard, le 16 septembre.
La phase de groupes de la Ligue des champions de l'UEFA 2008-2009 débuta.
Cela commença par le groupe A, où Chelsea battit les géants français de Bordeaux 3-0.
Dans le groupe B, Adriano de l'Inter inscrivit un doublé, prenant une avance précoce dans la course au Soulier d'Or, tandis que dans le groupe C, le FC Barcelone assura une victoire grâce à des buts de Messi et Eto'o.
Il n'y eut aucune surprise.
Le lendemain, les matchs des groupes E à H étaient programmés.
Les joueurs du Real Madrid entamèrent un entraînement intensif la veille du match.
Et le jour du match, les articles dominèrent les gros titres à Madrid comme en Corée du Sud.
> [Ce que Ho-young pourrait accomplir s'il joue ce match : Plus jeune apparition en Ligue des champions – Plus jeune buteur – Plus jeune auteur d'un triplé…]
> [Chaque début se solde par un but. La magie de Ho-young opérera-t-elle encore cette fois ?]
> [Le facteur clé est l'endurance… Ayant joué un match il y a seulement trois jours, une rotation semble nécessaire… Ses chances de jouer sont faibles…]
└ Ce journaliste n'y connaît clairement rien au foot. L'adversaire est une blague, bien sûr qu'il va jouer. Croyez-moi, commandez votre poulet maintenant, il va entrer à 100 %.
└ Je ne pense pas. Ho-young a trop joué ces derniers temps. Il a sprinté sans arrêt lors du dernier match aussi. La première division, c'est un autre niveau physiquement que la deuxième.
└ Si Ho-young pouvait égaler l'endurance de Park Ji-sung, ce serait un monstre absolu.
└ Honnêtement, Ho-young n'a-t-il pas déjà surpassé Park Ji-sung ?
└ Mdr, tu ne l'as pas vu se faire détruire par Mascherano aux Jeux olympiques ? Il n'est pas encore prêt pour le football de haut niveau.
└ C'est exagéré. N'exagérons rien. Park Ji-sung a atteint les demi-finales de la Coupe du monde et a gagné à la fois la Premier League et la Ligue des champions. On ne peut pas comparer les deux.
└ Je veux vraiment regarder le match ㅠㅠ J'ai l'impression que Ho-young va jouer mais l'heure du coup d'envoi est brutale ㅠㅠ
Cette année, après la promotion de Ho-young dans l'équipe première du Real Madrid, les principaux diffuseurs sportifs coréens ont conjointement acquis les droits de diffusion de la Liga.
Par conséquent, n'importe qui en Corée pouvait facilement regarder les matchs à domicile du Real Madrid à la télévision. Cependant, le match était programmé à 3 h 45 du matin, heure coréenne, ce qui rendait le visionnage en direct difficile.
Malgré cela, d'innombrables fans étaient prêts à rester debout toute la nuit juste pour voir le match.
La passion pour le football étranger que Park Ji-sung avait allumée était désormais portée par Ho-young.
Et alors que la nuit tombait doucement sur Madrid, environ 10 000 fans se rassemblèrent à l'entrée du stade Santiago Bernabéu.
Ils étaient tous venus assister au premier match de phase de groupes de Ligue des champions du Real Madrid.
Les foules se déversèrent dans les rues, maintenues en ligne par la police, attendant toutes avec impatience l'arrivée de l'équipe.
Et finalement.
Deux chevaux blancs galopèrent en tête, ouvrant la voie alors qu'un bus d'équipe de type limousine blanche entrait sur la route du défilé.
Entouré par plusieurs motos de police et des chevaux noirs le gardant étroitement.
Pour quelqu'un qui ne connaît pas le football, le spectacle aurait pu ressembler à une procession royale.
« Madrid ! Madrid ! Madrid ! »
« Gagnons tout cette année ! »
Sous les acclamations d'hommes et de femmes de tous âges, le bus avança.
Environ deux minutes après le début du trajet sur la route droite, un virage apparut, incitant les chevaux à charger avec une énergie renouvelée.
Certains fans, trop enthousiastes, tentèrent de franchir les cordons de sécurité, mais les nombreux véhicules de police formant des barricades empêchèrent tout incident.
Alors que le bus négociait le virage, encore plus de fans agitèrent des drapeaux et crièrent.
« Waouh… »
Ho-young, observant depuis l'intérieur du bus, ne pouvait détacher ses yeux de la fenêtre.
Ce n'était pas tout à fait la même chose que le match contre Numancia trois jours plus tôt, mais l'atmosphère était toujours électrique.
Peu importe le nombre de fois qu'il voyait ça, il n'arrivait tout simplement pas à s'y habituer.
« Ouah… »
Il restait encore beaucoup de temps avant le coup d'envoi, mais son cœur battait déjà la chamade.
« C'est pour ça que les gens jouent au football. »
L'énergie dans l'air était indescriptible.
Ho-young était si submergé qu'il ne trouvait pas les mots, jusqu'à ce qu'une voix basse et douce murmure à côté de lui.
« Hé, Woo. »
« Oh, Pepe. »
Pepe, 25 ans, tendit la main pour une poignée de main après s'être gratté le crâne chauve.
Ho-young tendit la sienne, et le claquement sonore de leurs paumes résonna dans le bus.
Un check.
La salutation habituelle et agressive de Pepe.
« Sois fier. Tu es déjà un Madridista. Ne sois pas nerveux pour ça. C'est notre quotidien. »
Madridista.
Un mot qui inclut les joueurs, le personnel et les supporters du Real Madrid.
C'était la façon pour Pepe de reconnaître pleinement Ho-young comme l'un des leurs.
Ho-young hocha fermement la tête et répondit par un autre check vigoureux.
« Compris. »
« C'est ça l'esprit. Balayons l'Europe. »
Et finalement.
Grincement —
Le bus de l'équipe s'arrêta à l'entrée des joueurs, et la porte s'ouvrit lentement.
Les lumières vives du parking se déversèrent à travers l'ouverture.
Le premier à descendre fut la star brillante du Real Madrid, Raúl González.
À ce moment-là, un rugissement éclata qui sembla faire trembler la ville.
« Waaaaaaaah ! »
« Capitaine ! Capitaine ! Capitaine ! »
Des chants tonitruants résonnèrent dans les rues alors que Raúl descendait du bus.
Des journalistes avec des caméras massives en bandoulière grouillèrent comme des mouches.
Mais conformément au protocole, ils gardèrent une distance respectueuse avec les joueurs.
Raúl embrassa sa bague et pénétra dans l'entrée sous des acclamations écrasantes.
Un par un, Zidane, Guti, van Nistelrooy, Robben, Salgado et les autres suivirent.
Puis vint Ho-young, descendant du bus.
À ce moment-là.
« Woo ! Woo ! Woo ! »
Des acclamations tonitruantes.
Bien qu'il n'ait joué qu'un seul match, la réponse des fans était écrasante.
Contrairement au match précédent contre Numancia, où il n'avait reçu que de légers applaudissements, cette fois, beaucoup de fans scandaient son nom.
L'adrénaline parcourut le corps de Ho-young, faisant dresser les poils sur ses bras.
Il voulait rendre ce soutien passionné.
Serrant le poing, il tapota deux fois sa poitrine gauche devant les caméras et traversa l'entrée.
« Bienvenue, Ho-young. Bonne chance aujourd'hui. »
« Merci. »
Ho-young rendit la salutation à l'agent de sécurité et descendit les escaliers vers le sous-sol.
Bientôt, la bataille des étoiles allait commencer.
À exactement 20 h 45.
Alors que les deux équipes émergeaient du tunnel, une bannière géante se déploya au niveau du cercle central, et l'hymne de la Ligue des champions résonna dans le stade.
La « Ligue des champions ».
Un hymne adoré par les fans de football à travers l'Europe.
Alors que la musique sacrée et grandiose et les paroles remplissaient l'air, Ho-young, assis sur le banc, sentit des frissons parcourir tout son corps.
Il n'était pas dans le onze de départ, mais même ce moment l'émut profondément.
« Je vais définitivement faire mes débuts aujourd'hui. »
Son corps semblait encore un peu raide, mais il était confiant de pouvoir tenir au moins 45 minutes.
Plus que tout, il y avait une raison désespérée pour laquelle il voulait jouer.
Sur le terrain, en train de s'échauffer, se trouvait un homme.
Le joueur avec les cuisses les plus épaisses de l'équipe.
Le vétéran fiable qui ancrait à la fois l'attaque et la défense.
[Roberto Carlos]
[Talents possédés : Tireur de canon du pied gauche (T), Tir tournoyant du tireur de canon (U), Chevauchement sans égal (SS-), Puissance de frappe explosive (S+3), Centre fantastique (S+), (Plus...)]
(Si les conditions sont remplies, un talent peut être acquis.)
(Une partie de la sensation peut être absorbée lors de l'acquisition d'un talent de grade T. Cependant, vous devez avoir plus de 18 ans pour l'obtenir.)
(Les talents de grade S ou supérieur nécessitent que des conditions cachées soient remplies.)
(Condition 1 : S'entraîner ensemble pendant 600 minutes)
(Condition 2 : Jouer ensemble pendant la tournée mondiale aux États-Unis)
(Condition 3 : Enregistrer un point offensif ensemble lors d'un match de Ligue des champions)
(Condition 4 : Marquer un but sur coup franc direct en Liga)
(Condition cachée : Se débloque après avoir acquis au moins l'un de ses talents)
« Presque là. »
Les conditions 1 et 2 étaient déjà remplies.
Aujourd'hui était l'occasion parfaite pour remplir la condition 3, la plus difficile de toutes.
Bien sûr, cela exigeait que l'équipe assure une victoire convaincante.
« Sa puissance a peut-être un peu baissé avec l'âge, mais sa Puissance de frappe explosive est toujours S+3. »
Tir tournoyant du tireur de canon et Puissance de frappe explosive.
Des talents que Ho-young avait toujours voulus.
Ils amélioreraient considérablement ses tirs de moyenne distance et sa capacité sur coup franc.
Coup de sifflet —
Le match commença peu après.
[Et c'est parti. Le Real Madrid, jouant de gauche à droite, a donné le coup d'envoi. Près de 60 000 fans les encouragent ce soir. Voyons s'ils peuvent être à la hauteur des attentes.]
[Le Real Madrid est dans le groupe H cette saison aux côtés de la Juventus, du Zénith Saint-Pétersbourg et du FC BATE Borisov. C'est considéré comme le troisième groupe le plus difficile parmi les huit. Le Zénith pourrait être un outsider surprenant, donc Madrid doit commencer fort et prendre les trois points aujourd'hui.]
Le Real Madrid s'aligna en 4-3-3. Malouda sur l'aile gauche, Saviola sur la droite.
Et au centre, van Nistelrooy se tenait fermement en tant qu'attaquant.
Schuster aurait aimé titulariser Ho-young, mais il ne pouvait pas ignorer le problème de l'endurance.
Peut-être qu'il allait bien maintenant, mais la fatigue s'accumule avec le temps. Un ou deux mois d'accumulation pourraient exploser d'un seul coup.
Et une fois que cela arriverait, il serait trop tard pour réparer les dégâts.
Surtout pour un jeune joueur comme Ho-young, le pousser trop fort trop tôt pourrait tout gâcher.
Ho-young avait enduré des programmes épuisants au Brésil, ce qui l'avait aidé, mais pour l'instant, la priorité était de gérer sa condition et d'atteindre son pic en février.
Pour les phases à élimination directe de la Ligue des champions.
Néanmoins, si les choses se passaient bien aujourd'hui, Schuster prévoyait de le faire entrer en cours de seconde période.
Il y avait quelque chose qu'il voulait absolument essayer.
Heureusement, le match se déroula sans accroc.
Si bien que cela en devenait presque ennuyeux.
Après un voyage de 3 500 km depuis la Biélorussie, les joueurs du BATE Borisov étaient léthargiques dès le début.
Le match pencha rapidement d'un côté, et le Real Madrid menait 2-0 à la mi-temps.
Dans le vestiaire de l'équipe locale, l'air était lourd de sueur, et les titulaires qui avaient fait un excellent début affichaient des expressions radieuses.
Mais les remplaçants semblaient un peu tendus.
À cause d'une chose que Schuster avait dite en entrant.
« Je vais effectuer plusieurs changements en seconde période. »
Ce qui signifiait que des remplacements allaient avoir lieu.
Alors que l'attention de tout le monde était focalisée, Schuster se tint au centre du vestiaire et annonça.
« Rafael. Tu remplaceras Sneijder. »
« Compris. »
Et puis, il continua.
« Woo, prépare-toi. »
C'était le moment. Il allait entrer.
Mais le ton de Schuster semblait inhabituel.
Sa moustache tressaillit, comme s'il était sur le point de révéler quelque chose d'important.
« Je te donne un rôle intéressant. »
« Un rôle intéressant ? »
« Tu vas jouer en pointe. Malouda, van der Vaart, Zidane, Carlos et Ramos te soutiendront tous depuis l'arrière. »
Un attaquant de pointe.
(À suivre.)
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