Chapitre 140
30 août.
L'entraînement de l'équipe aujourd'hui était plus intense que d'habitude.
À seulement un jour du début de la saison, l'objectif était d'affiner la condition physique pour le match.
Il y avait plusieurs nouvelles recrues, donc la cohésion d'équipe laissait encore à désirer, mais c'était quelque chose que le temps arrangerait.
Cependant, comme Ho-young n'avait rejoint l'entraînement de l'équipe première que récemment, il trouvait l'atmosphère plus dispersée que prévu.
Contrairement à la Castilla, qui était soudée autour des joueurs espagnols, l'équipe première était composée de joueurs de nombreuses nationalités différentes.
En gros, l'effectif était divisé en trois groupes : les Latino-Américains, les Espagnols et les Néerlandais.
À l'époque de Capello, une discipline stricte empêchait toute friction interne. Mais après l'arrivée de Schuster et la mise en place d'un style de jeu plus libre, des petits clans s'étaient naturellement formés.
Cela dit, on était loin du factionnalisme.
L'entraînement se déroulait généralement dans une ambiance détendue et joyeuse.
Du moins, c'est ce que Ho-young ressentait.
« Ahhh ! »
Ils étaient en plein exercice de « toros », où deux joueurs étaient piégés à l'intérieur d'un cercle pour tenter de récupérer le ballon. Un gémissement s'éleva du groupe de Ho-young.
C'était le cri d'un joueur néerlandais qui, après avoir échoué à récupérer le ballon pendant dix minutes, avait fini par abandonner.
Il mesurait 1,76 m, pas très grand, mais solidement bâti.
Des cheveux blonds courts, un visage séduisant.
Et une voix étonnamment rauque qui ne correspondait pas à son apparence.
Il s'appelait Rafael van der Vaart.
Le milieu offensif de 25 ans avait rejoint le Real Madrid cet été en provenance du Hamburger SV.
En d'autres termes, il était encore en pleine phase d'intégration et, après n'avoir pas réussi à toucher le ballon une seule fois, il ne put s'empêcher de se plaindre.
« Ça fait presque un mois que je suis ici. Combien de temps vais-je devoir être le premier coincé au milieu à chaque fois ? »
« Hé, les recrues le font pendant un mois. Je l'ai fait aussi. »
Cannavaro, déjà dans sa quatrième année au club, répondit fermement. Van der Vaart fit la moue.
« C'est injuste. »
« Typique d'un Néerlandais, toujours à parler d'égalité. Pourquoi ne pas demander à diviser les salaires équitablement aussi ? »
« Hahaha ! »
La blague de Ramos fit éclater les joueurs de rire.
Cela aurait pu être perçu comme une plaisanterie offensante envers les joueurs néerlandais, mais Robben, Van Nistelrooy et les autres en rirent sans rancune.
Van der Vaart finit par esquisser un sourire, puis pointa soudainement son menton vers Ho-young, qui se tenait tranquillement là.
« Alors, selon cette logique, est-ce que Young n'est pas le nouveau ici ? »
« Hé, Raffie. Pourquoi tu m'entraînes là-dedans tout d'un coup ? »
Ho-young, qui venait à peine de se débarrasser de son étiquette de rookie, savait mieux que quiconque à quel point il était épuisant d'être le premier coincé dans le cercle chaque jour.
Il avait l'impression que toute son énergie était drainée.
Ne voulant pas revivre ça, Ho-young secoua fermement la tête.
Roberto Carlos, debout à côté de lui, demanda :
« Woo, depuis combien de temps es-tu à Madrid ? »
« Quatre ans maintenant. »
« Haha. Tu vois ? Raffie, c'est toi le plus jeune ici. »
« Argh ! »
« Si tu n'arrives pas à récupérer le ballon ici, tu ne recevras aucune passe lors d'un vrai match. »
« Hahaha. »
Ainsi, les joueurs construisaient progressivement une complicité dans une atmosphère amicale.
Il y avait eu beaucoup de rumeurs sur des discordes et des clans suite au transfert de Robinho, mais la plupart des joueurs respectaient la décision du club et ne laissaient pas cela les affecter.
Pourtant, un joueur semblait particulièrement amer.
Un homme solidement bâti, dont le crâne rasé était la marque de fabrique.
Pepe, le défenseur central portugais.
« Robinho… »
Ayant été particulièrement proche de Robinho, il ressentait un profond regret face à la situation.
Cela dit, il n'avait aucune intention de s'opposer à la décision du club.
Il avait toujours soutenu Schuster et pensait que le départ de Robinho était finalement ce qu'il y avait de mieux pour le joueur comme pour le club.
Quand même.
« Tu me manques, mon ami. »
Ils avaient passé tant de nuits à faire la fête ensemble au club. Comment pouvait-il l'oublier si facilement ?
Ces nuits palpitantes passées ensemble ne seraient jamais effacées.
Dernièrement, il ressentait un vide dans sa poitrine.
« Robinho… »
Peut-être à cause de cela, un léger sentiment de ressentiment commençait à se former envers Ho-young, qui avait indirectement causé le départ de Robinho.
À quel point ce gamin était-il vraiment bon ?
Il savait que Ho-young était talentueux, mais il se demandait toujours si cette capacité fonctionnerait vraiment en première division.
Pouvait-il vraiment combler l'absence de Robinho ?
Pour ces raisons, Pepe sentait qu'il avait encore besoin de temps avant d'accepter pleinement Ho-young comme coéquipier.
« Tu ferais mieux d'être bon. Sinon, je serai vraiment en colère. »
Il était sérieux.
Sinon, l'équipe ferait sûrement face à une crise majeure.
La saison 2008-2009 de Liga débuta le samedi 30 août au soir.
Le match d'ouverture du Real Madrid était prévu pour le lendemain, le 31, contre le Deportivo.
C'était une équipe de milieu de tableau qui avait terminé neuvième la saison précédente, un adversaire approprié pour un résultat d'ouverture solide.
Le problème était le long déplacement.
Le match aurait lieu sur le terrain du Deportivo, l'Estadio Riazor, en Galice, à environ six heures de Madrid.
Les joueurs devaient voyager en avion.
Dimanche 31 août, en soirée.
Comme attendu pour une ouverture de saison, les 34 000 places avaient été vendues des semaines à l'avance, et le stade était rempli de supporters deux heures avant le coup d'envoi.
Affrontant le Real Madrid comme premier adversaire, les supporters du Deportivo étaient visiblement excités.
Cette énergie se prolongea directement lors de la conférence de presse d'avant-match.
Schuster fit face aux journalistes avec une expression légèrement tendue.
C'était toujours un moment pesant.
Et comme prévu, la plupart des questions se concentraient sur Robinho.
Un journaliste demanda :
« Il y a eu beaucoup de discussions sur le transfert de Robinho. Il a été rapporté que le président Perez a dit qu'il l'avait laissé partir parce qu'il se plaignait trop. Est-ce vrai ? »
« Est-ce qu'il y a même besoin de vérifier ça ? Le président Perez a toujours été comme ça. Je ne pense pas avoir besoin de faire beaucoup de commentaires. »
« Hahaha. »
« Si vous voulez vraiment ma réponse, alors je dirai les choses ainsi : Robinho voulait partir pour des raisons sans rapport avec le football que nous voulons pratiquer. Que ce soit pour l'argent ou la lumière des projecteurs, c'est sa préférence personnelle, et ce n'est pas à moi de juger. »
« Alors, l'absence de Robinho ne sera-t-elle pas un problème ? Beaucoup de fans s'inquiètent de la perte de puissance offensive explosive. »
Comme prévu, les questions continuaient d'affluer.
Schuster livra sa réponse préparée.
« J'ai déjà abordé ce sujet plusieurs fois en interview. Nous avons déjà des ailiers de classe mondiale qui peuvent remplacer Robinho. Zidane et Guti apportent de la stabilité, et Robben, Saviola et Callejón combleront le vide sans problème. Et nous avons aussi un jeune talent nommé Ho-young. »
« Merci pour votre réponse. »
Les mains des journalistes s'agitaient rapidement.
Le message de Schuster était clairement passé.
Mais ses pensées réelles étaient différentes.
Il pensait que l'absence de Robinho se ferait inévitablement sentir et que personne au Real Madrid ne pouvait le remplacer parfaitement.
Indépendamment du talent, personne ne correspondait aussi bien à l'identité de l'équipe que Robinho.
Même ainsi, couper la partie douloureuse avait été le bon choix, c'est pourquoi il soutenait le transfert.
Schuster se lécha les lèvres, et une nouvelle vague de questions suivit.
« Puisque c'est l'ouverture de la saison, posons une question sur le match. Vous, là, avec les lunettes. »
« C'est Bosque d'AS. J'ai une question. Le record du plus jeune débutant en Liga sera-t-il battu aujourd'hui ? »
C'était une question sur une possible apparition de Ho-young.
Schuster répondit prudemment.
« Il gère actuellement sa condition. Même si ce n'est pas aujourd'hui, vous serez bientôt témoins d'un moment historique. Attendez-vous à voir sa meilleure performance. »
Au même moment, dans le vestiaire de l'équipe visiteuse.
Les joueurs évacuaient leur nervosité à leur manière.
Certains montraient des tours avec le ballon, d'autres discutaient sérieusement de l'endroit où aller après le match.
Il y avait aussi des joueurs qui plaisantaient sur les mannequins avec qui ils avaient passé la nuit précédente.
Au milieu de tout cela.
Dans un coin, occupant un seul casier, quelqu'un passait son temps d'une manière très différente.
Ho-young.
« Inspire, expire. »
Il était assis droit sur une chaise comme un moine, les yeux fermés, pratiquant la respiration abdominale profonde.
C'était sa méthode personnelle pour calmer ses nerfs.
« Ouf, je suis nerveux. »
Comme toujours, une première expérience était éprouvante.
D'autant plus qu'il s'agissait de la première division, et de la Liga, une scène dont d'innombrables footballeurs rêvaient.
Il n'y avait aucune garantie qu'il jouerait aujourd'hui, mais Ho-young était confiant dans le fait qu'il le pourrait.
Même si sa condition n'était pas encore à son apogée, il avait montré une bonne forme lors des récentes séances d'entraînement.
« Je n'ai pas peur. Je n'ai pas peur. »
« Inspire, expire ! »
Alors qu'il poursuivait ses exercices de respiration, une voix l'interrompit.
« Qu'est-ce qu'il fait ? C'est un poisson ? Dites-lui de venir, la composition est annoncée. »
« Haha ! Un poisson ! Le patron t'appelle ! »
« Inspire ? »
Une voix familière l'appelait.
Schuster était entré dans le vestiaire, agitant la feuille de composition.
Le cœur battant, Ho-young se précipita et rejoignit le groupe.
Les rires s'estompèrent et une ambiance sérieuse s'installa dans la pièce.
Avec les yeux et les oreilles de tout le monde concentrés, Schuster parla.
« Casillas, Carlos, Pepe, Cannavaro, Ramos, Mahamadou, Sneijder, Zidane, Raul, Van Nistelrooy, Robben. Préparez-vous à débuter. »
C'était le onze de départ.
Le nom de Ho-young n'y figurait pas.
Il s'y attendait, donc la déception fut minime.
Il était rare qu'un entraîneur fasse débuter un jeune joueur sans expérience en première division lors d'un match d'ouverture aussi important.
Ce qui importait, c'était la suite.
« Les remplaçants sont Dudek, Salgado, Marcelo, Gago, Higuaín, Rafael et Ho-young. C'est tout. »
« Oui ! »
Ce qu'il avait espéré se réalisa.
À ce rythme, une entrée en jeu était très probable.
« Si la première mi-temps se passe bien, il y a une vraie chance. »
Ho-young serra les poings.
Ceux qui n'avaient pas été sélectionnés ravalèrent leur déception et regardèrent vers l'avant, tandis que les joueurs choisis commençaient à se préparer sérieusement.
Pendant ce temps, Schuster appela le capitaine Raul à l'écart.
« L'ambiance est un peu trop détendue. Assurez-vous que personne ne se relâche. Nous commencerons avec la formation prévue, mais s'ils s'alignent avec trois défenseurs, nous passerons au plan B à la 30e minute. Soyez clair là-dessus. »
« Compris. »
« Et à moins que quelque chose d'inattendu n'arrive, je ferai entrer les nouveaux joueurs en seconde période. Vous gérerez l'attaque jusqu'au bout. Surtout Ho-young. C'est sa première scène en Liga, donc s'il entre, gardez un œil sur lui et assurez-vous qu'il ne fasse pas d'erreurs. »
« C'est entendu. »
Après que Schuster eut quitté le vestiaire, Raul rassembla les joueurs et commença le briefing.
Il n'y avait pas de slogans ringards comme « Pour le Roi ».
Ils ne parlaient que de victoire.
L'objectif n'était rien de moins que le titre.
« ¡Vamos ! »
« ¡Vamos ! »
Avec des cris d'encouragement, la discussion prit fin.
Le premier pas vers un historique troisième titre de champion consécutif était sur le point de commencer.
Ho-young raffermit sa détermination.
(À suivre.)