Chapitre 110
Alors que Callejón se positionnait au second poteau, Ho-young endossait le rôle de récupérer les seconds ballons et les ballons qui traînaient.
Face à des défenseurs vétérans et imposants, les chances de remporter un duel aérien étaient minces.
Le Celta Vigo ajusta sa structure défensive en conséquence.
Étant donné que la position du coup franc pouvait facilement mener à un but, une féroce bataille psychologique s'engagea avant même que le centre ne soit tiré.
Surtout aux abords de la surface de réparation.
Costa, l'atout aérien le plus solide de l'équipe, se plaça près du second poteau tout en restant prêt à sprinter hors de la surface pour une contre-attaque à tout moment.
Ho-young s'attarda dans les parages.
Tic.
Costa fit frémir sa moustache et esquissa un sourire narquois.
« Tu as l'air confiant. »
« Évidemment que je le suis. »
Malgré son jeune âge, Ho-young ne montra aucune intention de reculer, ce qui fit naître un regard satisfait sur le visage de Costa.
Cela ne fit que le rendre plus heureux.
« Ce genre de gars est amusant. »
Battre quelqu'un comme lui semblait bien plus gratifiant que de vaincre un adversaire silencieux.
« Souviens-toi de ça. Je ne prends pas peur juste parce que mon adversaire est correct. »
« Je ne baisse pas ma garde même si mon adversaire est moins bon que moi. »
« Ha. C'est une confiance qui frise les sommets. J'ai déjà blessé deux gars cette saison. Ça te dirait de demander au club s'il reste de la place à l'infirmerie ? »
« Pourquoi ne chercherais-tu pas une banque de sperme à l'avance ? »
« Heh. »
Dans ce bref échange, Costa se surprit à apprécier Ho-young.
Ce qui ne fit que renforcer son envie de l'écraser davantage.
Ses épaules tremblaient pratiquement d'excitation.
Fidèle à sa nature, une soudaine poussée de colère monta en lui.
« Juste pour que tu saches, je ne suis pas un vieux débris comme Kovačević. Même si tu es doué au football, ce genre de combat est ma spécialité. Et le ballon est rond. »
C'était un avertissement sincère.
Mais Ho-young ne répondit pas davantage.
Il stabilisa sa respiration et se concentra sur la lecture du flux du jeu.
En l'observant, Costa se replongea lui aussi dans le match.
Il était confiant dans sa capacité à gagner.
Et il était prêt.
Peut-être attendait-il ce moment précis depuis le coup d'envoi.
C'était le genre de bataille qu'il désirait vraiment.
Un combat d'homme à homme.
S'il gagnait ici, cela reviendrait à gagner le match lui-même pour Costa.
Fierté, compétitivité, estime de soi.
Ces trois éléments étaient ce qui le poussait.
« Très bien, entrons en collision. »
Alors que Marcos plantait son pied d'appui, les dos de Costa et Ho-young s'entrechoquèrent violemment.
À cet instant, Costa mit toute sa force dans son épaule.
C'est alors que cela arriva.
Solide.
Comme un vieil arbre enraciné profondément dans le sol, il n'y eut quasiment aucun mouvement.
Costa passa en état d'alerte maximale.
« Si ça devient nécessaire, je peux utiliser mon coude. »
Cette pensée malveillante traversa son esprit.
Boum !
À ce moment-là, le centre du pied gauche de Marcos fendit l'air.
[Un centre qui se dirige vers le second poteau ! Il est très courbé ! Mateos est-il la cible !]
[Ah ! Mais avant cela, Miguel Torres bondit au milieu !]
Paf !
Miguel, du haut de ses 184 centimètres, s'éleva et intercepta le centre en plein vol.
Le ballon effleura sa tête et retomba près de la limite de la surface de réparation.
Juste là où Ho-young rôdait.
Et dans cette fraction de seconde.
Une bataille brutale pour la position éclata entre Costa et Ho-young.
Glissement.
Dans les duels aériens, la clé est de savoir qui prend le meilleur appui en premier.
Et celui qui y parvint en premier fut Ho-young.
Positionnement exceptionnel.
Anticipation précise.
En plus de cela, une capacité de saut supérieure.
« Hup ! »
Ho-young bondit haut dans les airs avec un timing parfait.
Jusque-là, c'était un mouvement sans faille.
Mais il y avait un problème.
« ...Tsk. »
Durant la phase de croissance, l'âge et le physique ne pouvaient être ignorés.
Alors que l'épaule de Costa le percutait, Ho-young fut poussé légèrement sur le côté.
Pire encore, Costa utilisa subtilement son coude, hors de la vue de l'arbitre.
Peu importe la solidité de Ho-young ou son expérience dans les duels physiques, il ne pouvait tout simplement pas encaisser un tel coup de coude.
« Hah. »
Juste au moment où cette pensée traversa l'esprit de Costa.
« Huuk. »
« ... ?! »
Les yeux de Costa s'écarquillèrent.
Juste avant de tomber, Ho-young retrouva obstinément son équilibre et se redressa.
« Pourquoi se relève-t-il ? »
Il pouvait à peine croire ce qu'il voyait.
Il était pourtant sur le point de s'effondrer.
Ce n'était pas un événement surnaturel.
Si c'était bien exécuté, il était possible de récupérer.
Mais quand même.
« Est-ce un culbuto ? »
Était-il vraiment possible de faire ça aussi bien ?
Dans ce court instant.
En le voyant de près, Costa ne put s'empêcher d'être choqué.
Après tout, il ne connaissait Ho-young qu'en surface, pas ce qui se cachait dessous.
La flexibilité et l'équilibre exceptionnels qui découlaient d'une musculature naturellement forte.
L'agilité remarquable née d'un corps bien équilibré.
L'harmonie créée par tout cela était impressionnante.
En plus de cela, Ho-young prit le ballon sous son contrôle total avec une maîtrise artistique.
Paf, boum.
Un contrôle de poitrine distinctif.
Et ce qui suivit fut un choc physique brutal.
Boum !
Alors que Ho-young déplaçait son centre de gravité sur son dos large, Costa laissa échapper un gémissement.
Son visage se froissa comme une canette de soda vide.
« ...Ugh. »
Pour ne rien arranger, Ho-young avait déjà ramené le ballon sous ses pieds.
C'était incroyable.
Même si le développement physique de Costa n'était pas terminé, il était toujours clairement supérieur à Ho-young.
Il y avait environ six centimètres de différence en taille, et au moins dix kilogrammes d'écart en poids.
Mais le point clé était celui-ci.
« Ghk. »
La qualité du muscle était différente.
Au final, celui qui remporta la bataille pour le ballon fut Ho-young.
« Merde. »
Diego Costa.
En vérité, malgré sa taille, il n'était pas particulièrement bon dans les duels physiques.
Il était juste agressif et audacieux, pas un attaquant qui comptait sur les duels physiques comme arme principale.
« Ah. »
C'est seulement alors que Costa comprit.
Peu importe le jeune âge de l'adversaire, un professionnel restait un professionnel.
Avec cela, Costa n'eut d'autre choix que de paniquer.
Ho-young, ayant remporté le duel, fit irruption dans la surface avec une accélération tranchante.
Si cela continuait, ce serait une défaite totale.
Il devait faire quelque chose.
N'importe quoi.
« Non. »
Dans des moments pareils, une habitude instinctive refaisait toujours surface, et cette fois ne fit pas exception.
Ses mains.
Costa tordit son corps et balança son avant-bras vers l'extérieur.
Son poing serré, visant le dos large de Ho-young.
Boum !
C'était assez violent pour que le bruit soit audible.
Et ensuite.
Crash !
[Ho-young tombe dans la surface de réparation ! Il perd l'équilibre et chute avec Costa !]
[Diego Costa, c'est une faute évidente. N'importe qui peut voir que c'était intentionnel. Il vient de frapper Ho-young dans le dos avec son poing...]
Mais cela ne s'arrêta pas là.
Crac !
« Kgh ! »
Alors qu'ils tombaient ensemble, le visage de Costa fut instantanément marqué.
En tombant, Ho-young avait marché carrément sur la cuisse de Costa.
Fermement.
« Aaagh ! »
Sifflet !
Alors que l'arbitre sifflait et accourait, Costa hurla de douleur et fit des gestes de protestation.
Cependant, le jugement contre Costa tomba en premier.
Un carton rouge.
Même en se tordant de douleur, Costa cria son mécontentement.
« Ha... Je tendais juste le bras pour garder l'équilibre, et il se trouvait là. Et avant ça... »
Soudain, Costa parla avec audace sans même laisser à l'arbitre une chance de répondre.
« Ce gars m'a donné un coup de pied dans les couilles. »
« Est-ce vrai ? »
L'arbitre jeta un coup d'œil sur le côté.
Ho-young répondit calmement.
« Arbitre, si je lui avais donné un coup de genou là-bas, il n'y a aucune chance qu'il soit debout comme ça. Si c'était vrai, il serait en train de rouler par terre en se tenant les parties. »
« C'est logique. »
L'arbitre hocha la tête, tout à fait d'accord.
C'était la seule logique possible.
L'arbitre se tourna de nouveau vers Costa.
« Diego Costa, des mesures appropriées seront prises à votre encontre. »
Le terrain s'était transformé en salle d'audience.
Au milieu de l'atmosphère tendue, un second jugement fut rendu.
L'arbitre adressa un carton jaune à Ho-young.
C'était pour l'intention perçue lorsqu'il avait marché sur la cuisse de Costa en tombant.
« Juste un jaune ? Je vous ai dit qu'il m'avait donné un coup de pied dans les couilles ! »
« Nous examinerons cela après le match. Si ce que vous dites est vrai, le bureau de la ligue prendra les mesures appropriées. »
« Espèce de sale bâtard ! »
Le destin de quelqu'un qui ne pouvait pas contrôler sa colère.
Ayant échoué dans sa tentative d'entraîner les autres avec lui, Costa quitta le terrain en boitant.
Des huées tombèrent des tribunes, mais l'arbitre fit reprendre le match.
Tout le monde pouvait voir que c'était une faute valant carton rouge.
L'arbitre accorda un penalty à Castilla.
Grattement, grattement.
Le tireur était Ho-young.
Il frotta ses crampons dans l'herbe en se préparant.
Il n'y avait aucune raison d'être nerveux.
Un penalty favorisait largement le tireur.
Celui qui devait avoir peur n'était pas lui, mais le gardien adverse, Pinto.
Ho-young fixa son regard sur le ballon.
Ce seul but déciderait du match.
« Reste calme. »
Et posé.
Ho-young recula pour prendre son élan.
Juste après que les autres joueurs se furent retirés hors de la surface, Marcos tapota l'épaule de Ho-young et dit :
« Même si tu rates, rien de grave n'arrivera. On est là. »
C'était vrai.
Le football était un sport d'équipe.
Tout comme Kaká l'avait dit il y a des années, il y avait toujours dix coéquipiers derrière vous.
Il n'y avait rien à craindre.
« Hoo. »
Après avoir pris une profonde inspiration, Ho-young planta son pied d'appui avec assurance.
Court et précis.
Juste deux pas.
Glissement.
Boum !
« Woooooah ! »
Tout se passa en un instant.
Les coéquipiers rugirent et embrassèrent Ho-young.
Le ballon était logé dans la lucarne gauche du filet.
Le troisième but de Ho-young.
Un triplé.
[Goooooal ! Ho-young ! Castilla prend l'avantage !]
[Une fois de plus, l'histoire de la Segunda División est réécrite. À l'âge de 14 ans et 272 jours, Ho-young devient le plus jeune joueur à enregistrer un triplé. Un record pulvérisé de 747 jours.]
Un triplé.
Un record cauchemardesque pour le Celta Vigo.
En regardant le match le souffle coupé, le visage de l'entraîneur Juan Roman devint rouge écarlate.
« Merde... »
Alors que son expression maladroite apparaissait sur l'écran géant, Juan se détourna et retourna sur le banc, cachant son visage durci.
C'était le désespoir.
Avec Costa expulsé, les chances de retour étaient quasi nulles.
Tout ce qu'ils pouvaient faire était de s'accrocher à un faible espoir.
Mais cet espoir n'existait pas.
Une fois que l'élan a basculé d'un côté, il n'y a plus de rebondissements.
Le match traîna en longueur, et vers la 92e minute.
Le coup de sifflet final résonna dans le stade de Balaídos.
Le regard de Ho-young se tourna vers une section des tribunes.
Il repéra Costa assis là, réprimant sa colère.
En le regardant, Ho-young courba lentement un coin de ses lèvres vers le haut.
[Diego Costa]
[Talents possédés]
Prodige du football (A+2)
Esprit de compétition brûlant (A+3)
Finition clinique (A+2)
Courses sans ballon pénétrantes (A+2)
Audace téméraire (A-)
(Plus...)
(Condition 1 : Marquer plus de buts que Diego Costa)
(Condition 2 : Être sélectionné comme Homme du Match dans ce match)
Gulp.
« Merci pour le repas. »
Le sentiment de satisfaction était écrasant.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)