Chapitre 107
Était-ce seulement le fruit de son imagination ?
Devenir un prodige du football sans précédent procurait une sensation totalement différente.
C'était surréaliste de penser que, dans le monde entier, à travers toute l'histoire du football, aucun talent de ce genre n'avait jamais existé auparavant.
« Ouf. »
Poum.
Ce sentiment... cela faisait un moment.
Il ne se souvenait avoir ressenti quelque chose de semblable que lorsqu'il avait acquis le talent de Zidane ou lorsqu'il avait rencontré Ronaldo.
Ho-young, en plein milieu de son entraînement physique, sentit ses mains et ses pieds trembler.
Le tout premier de l'histoire.
Pourquoi cette phrase l'excitait-elle autant ?
Battre le record de précocité ?
C'était à un tout autre niveau.
Même Pelé, Maradona, Messi ou Cristiano Ronaldo n'avaient jamais possédé un tel talent.
C'était un talent que même eux n'avaient jamais eu.
Pour Ho-young, le plus grand footballeur de tous les temps avait toujours été Pelé.
Ensuite, sans ordre particulier, venaient Maradona, Messi, Ronaldo, Cruyff, Di Stefano, Beckenbauer, Zidane et Ronaldo Nazário.
C'était à peu près tout. Mais si l'on mettait de côté les ajustements liés aux époques pour juger purement sur le talent et les compétences, il pensait que Messi et Ronaldo représentaient le sommet absolu.
Après tout, le fossé entre le football à l'ancienne et le football moderne était indéniable.
Si Pelé avait été le plus grand escrimeur de son époque, alors Messi et Ronaldo étaient les meilleurs pistoleros d'aujourd'hui.
Pourtant, si Pelé et Maradona étaient salués comme les plus grands, ce n'était pas seulement grâce à leurs records ou à leur technique, mais parce qu'ils avaient accompli ce que personne d'autre n'avait réussi à un si jeune âge.
« Alors un jour… »
Serait-il lui aussi évalué de la même manière ?
Ce n'était plus seulement un rêve éveillé.
Ce n'était plus une illusion.
Désormais, il était véritablement le premier de l'histoire.
Le plus important, c'est que personne au monde ne le savait encore.
« Alors, je n'ai plus qu'à leur montrer. »
Il était redevenu vivant.
Tout comme lorsqu'il était parti pour le Brésil, lorsqu'il avait joué la Coupe du monde ou lorsqu'il avait rejoint le Real Madrid pour la première fois, ce moi intrépide et confiant était de retour.
Ses inquiétudes commençaient à se dissiper comme un brouillard qui se lève.
« Ouais. »
Soudain, les mots de Callejón lui revinrent en mémoire.
Que Ho-young s'inquiétait trop, et que cela devenait un problème.
Avec le recul, il avait raison.
Il s'était inconsciemment inquiété de savoir quand il serait appelé en équipe première.
À mesure qu'il se rapprochait du sommet, ces soucis inutiles avaient commencé à peser sur lui.
Alors maintenant, Ho-young cherchait à revenir à ses racines.
Sa passion et son attachement pour le football.
C'était ce qui l'avait ramené, pas un désir désespéré de grimper plus haut à tout prix.
Il croyait aussi que le chemin devant lui était celui qu'il se tracerait lui-même.
Étranger ? Nationalité non européenne ?
Peu importait.
S'il jouait bien, ils finiraient par venir le supplier de toute façon.
L'inquiétude excessive était néfaste.
En pensant à cela, Ho-young termina son entraînement et courut vers le terrain.
Il ne savait pas pourquoi.
Il voulait juste taper dans le ballon.
L'herbe parfaitement tondue s'étendait devant lui, et sa poitrine brûlait d'excitation.
En expirant profondément, un nuage de vapeur chaude s'échappa de ses lèvres.
Il faisait encore froid, mais on sentait que le temps allait se réchauffer.
Alors que mars passait et qu'avril arrivait, une brise plus douce commençait à souffler.
Le classement de la Segunda División prenait peu à peu forme. Numancia et Málaga menaient la danse, se disputant la tête, tandis que le Sporting Gijón, Castellón et le Celta Vigo se battaient férocement pour les places de promotion.
Juste en dessous, Castilla et le FC Barcelone B étaient au coude-à-coude à la 6e et 7e place.
Récemment, Castilla s'était libéré d'une mauvaise passe et restait sur une série de quatre victoires, affichant une montée en puissance inhabituelle pour une équipe réserve.
Au centre de tout cela se trouvait Ho-young, dont la cote montait en flèche.
Depuis qu'il était devenu un prodige du football sans précédent, il n'avait cessé de progresser.
Il dégageait une confiance à chaque match, ce qui se traduisait par une performance plus mature sur le terrain.
Cela ne faisait qu'un mois qu'il avait acquis ce talent, et pourtant sa croissance s'était accélérée rapidement.
[Ho-young]
[Talents possédés]
Prodige du football (W)
Meneur de jeu impeccable (W)
Dribble de tempête (SU)
Construction de maestro (SU)
Solidité inébranlable d'un roc (U)
Commandant de milieu de terrain polyvalent (U)
Contrôle de balle artistique (SS+)
Jambes plus rapides qu'une Lamborghini (A+3)
Dribble de génie (A+3)
Compréhension tactique (A+3)
Compétences individuelles créatives (A+3)
Positionnement fantastique (A+3)
Pénétration d'espace intelligente (A+3)
Excellente conscience spatiale (A+3)
Anticipation précise (A+3)
Prise de décision tranchante (A+3)
Fondamentaux solides (A+3)
Mouvement intelligent sans ballon (A+2)
Premier contrôle précis (A+2)
Frappes précises et rapides (A+2)
Finition solide (A+2)
QI football élevé (A+2)
Changement de direction rapide (A+)
Apparence sculptée (A+)
Esprit combatif brûlant (A+)
Corps de fer (A+)
Flexibilité exceptionnelle (A+)
Puissance de saut supérieure (A-)
Tir de loin puissant qui perce les brèches (A-)
Gros volume de jeu (A-)
Excellente passe (A-)
(Plus...)
Coup franc précis et propre (B+3)
Agilité supérieure (B+3)
Endurance forte (B+3)
Coordination corporelle équilibrée (B+3)
Muscles naturels (B+3)
Sang-froid exceptionnel (B+2)
Excellent jeu de tête (B+2)
Sens naturel des langues (B+)
Plaques de croissance ouvertes (B+)
Au cours de l'année écoulée, beaucoup de choses avaient changé.
Il avait poursuivi les talents de Zidane et ceux de plusieurs joueurs de Segunda División.
Il avait fait croître ses talents de rang B et les avait transférés dans ses talents principaux.
En conséquence, il avait augmenté ses talents de rang B de plus de 20 niveaux.
Même les talents de rang A avaient progressé de plus de 20 niveaux.
La plupart des talents actuels (A+3) provenaient de compétences de niveau B ou de celles dérivées de Zidane.
C'était à peu près la situation actuelle.
Normalement, passer de A+ à A+2 prendrait six mois. Passer à A+3 devrait prendre encore plus de temps.
Mais début avril, il avait l'impression que son taux de croissance s'accélérait soudainement.
Il semblait que [Prodige du football (W)] commençait à influencer tous ses talents.
Son corps le démangeait.
Il sentait que quelque chose allait arriver bientôt, et il ne pouvait pas supporter d'être loin du ballon, ne serait-ce qu'un instant.
C'était une croissance explosive.
Il voulait libérer la force qui bouillonnait en lui.
« Le prochain match. »
33e journée de championnat.
S'il y avait un moment pour exploser, c'était bien ce match.
L'adversaire était le Celta Vigo, actuellement 5e au classement.
« Il y a quelqu'un que je dois rencontrer là-bas. »
Ho-young commença à se préparer pour le match.
Dimanche 13 avril.
L'équipe de Castilla partit pour un match à l'extérieur contre le Celta Vigo, un club de Galice, dans le nord-ouest de l'Espagne, qui avait produit des joueurs comme David Silva et Makelele.
« Mec, j'en ai marre de ça. »
« Profites-en tant que tu peux. Quand on sera promus, on prendra l'avion tout le temps. Ces moments vont te manquer. »
« Je me fiche de savoir si c'est ennuyeux, je veux juste y être déjà~. »
C'était une conversation entre Miguel et Callejón à l'arrière du bus.
Assis tranquillement près de la fenêtre à côté d'eux, Ho-young hocha la tête en signe d'accord.
Comme toujours, les longs déplacements à l'extérieur étaient épuisants.
Un trajet qui ne prendrait qu'une heure en avion en prenait cinq en bus.
En Segunda División, le voyage par la route était la norme, et les vols n'étaient utilisés que pour les visites aux équipes insulaires.
La raison était évidente : réduire les coûts d'exploitation.
Mais tout cela ne serait qu'un lointain souvenir une fois qu'ils auraient atteint l'équipe première.
Non pas que les joueurs de l'équipe première prennent l'avion pour tout, mais le bien-être et les privilèges étaient d'un autre niveau.
Ho-young se tourna vers Callejón et dit :
« Profitons d'aujourd'hui. Si on le fait, on prendra bientôt l'avion. »
« Hein ? »
Callejón cligna des yeux devant cette remarque soudaine.
Ho-young sourit.
« Le football, c'est pas amusant ? »
« Haha. Bien sûr que c'est amusant. Pourquoi je jouerais sinon ? »
C'était une conversation banale.
Mais pour eux, elle avait du sens.
Elle leur rappelait, même brièvement, pourquoi ils passaient cinq heures sur la route juste pour jouer au football.
Surtout pour le jeune garçon assis de l'autre côté du bus, cela l'aidait à apaiser une partie de sa nervosité.
Alors que l'équipe échangeait des plaisanteries, le bus arriva à leur hôtel.
Le parking de l'hôtel Juan à Vigo.
Là, une cinquantaine de supporters de Castilla attendaient.
Principalement de jeunes hommes et femmes, ils applaudirent avec enthousiasme alors que les joueurs descendaient du bus un par un.
Mais quand Ho-young apparut, leur réaction fut explosive, comme si Raúl lui-même était descendu.
C'était logique. Non seulement Ho-young était l'as de l'équipe, mais il était actuellement 3e au classement des buteurs du championnat, réalisant des performances brillantes.
Naturellement, il avait gagné l'affection des fans.
Bien qu'en vérité, plus de la moitié d'entre eux étaient là à cause de son physique.
Un fan masculin cria :
« Woo ! Un triplé aujourd'hui !! »
Ho-young n'avait jamais marqué de triplé en Segunda División.
En tant que milieu de terrain, il ne s'était pas concentré uniquement sur le but, mais avait aussi délivré des passes décisives de manière constante.
En 28 titularisations, il avait enregistré 18 buts et 15 passes décisives.
Il était largement en tête du classement des passeurs.
« Si je fais un triplé aujourd'hui, je passerai 2e. »
Sa condition physique aujourd'hui était inhabituellement bonne.
Son corps commençait enfin à accepter le talent sans précédent qui sommeillait en lui.
Alors, un triplé ?
Ce n'était pas exclu.
À 18 heures, l'équipe de Castilla se rendit au stade Balaídos pour le match.
Les deux équipes s'échauffaient, et de temps en temps, des joueurs qui reconnaissaient Ho-young s'approchaient pour discuter.
À 16 ans et ayant mené son équipe à la 6e place, Ho-young était déjà une étoile montante.
Puis,
« Hé, Woo. »
Un homme costaud s'approcha, affichant un sourire carnassier.
Au moment où Ho-young tourna la tête, il le reconnut immédiatement.
Il n'avait même pas besoin de voir la fenêtre de talent.
« Diego Costa. »
« Oh, tu connais mon nom ? »
« J'ai entendu dire que tu venais de São Paulo aussi. »
« Ahaha, suis-je déjà si célèbre ? Quel honneur d'être reconnu par le prince héritier de Castilla. »
Son ton n'était pas moqueur.
Il semblait simplement amusé en caressant sa barbe épaisse et continua.
« Tu es 3e au classement des buteurs, non ? »
Cette phrase créa une tension.
Diego Costa était actuellement 4e avec 16 buts.
Regardant Ho-young de haut, Costa dit :
« Si je marque un triplé aujourd'hui, je te dépasserai. Héhéhé. Attends-toi à ça, gamin. »
Puis.
Pfffft.
« Hé, espèce de psychopathe ! »
« Kekeke. »
Costa s'éloigna en se brossant le derrière.
Il était clairement venu non pas par amabilité, mais pour lâcher une bombe, et ce, de plusieurs manières.
« Ouais, c'est exactement le genre de type qu'il est. »
Diego Costa.
Un joueur de 19 ans qui avait été prêté au Celta Vigo par l'Atlético Madrid l'été dernier. Aujourd'hui était leur première rencontre.
Il avait manqué le match aller en septembre à cause d'une blessure mineure, mais enfin, ils allaient s'affronter aujourd'hui.
Il n'y avait qu'une chose à garder à l'esprit.
Son surnom était « le fou ».
Un véritable lunatique.
Deux heures avant le coup d'envoi, les entraîneurs des deux équipes donnèrent leurs conférences de presse dans la salle des médias du stade.
L'entraîneur du Celta Vigo, Juan Ramon, semblait calme, mais ses doigts qui tremblaient révélaient son excitation.
C'était compréhensible. Castilla était une équipe spéciale pour Juan Ramon.
De 2001 à 2005, il avait dirigé Castilla, et lors de la saison 2005-2006, il avait brièvement dirigé le Real Madrid.
Bien qu'il ait été limogé, il réalisait maintenant une saison exceptionnelle, menant le Celta Vigo à la 5e place.
C'est ce qui rendait ce match spécial.
Un jeune journaliste demanda :
« J'ai entendu dire que le stade Balaídos est complet aujourd'hui. Êtes-vous confiant dans votre capacité à répondre aux attentes des supporters locaux ? »
« Haha. »
Juan Ramon hocha la tête avec assurance.
« Si répondre aux attentes signifie gagner, alors oui, je suis confiant. Notre puissance offensive est parmi les meilleures du championnat, aux côtés du Sporting Gijón. »
En septembre dernier, le Celta Vigo avait écrasé Castilla 5-0 alors que Ho-young était absent.
Juan Ramon avait donc toutes les raisons d'être confiant.
« Mais aujourd'hui, Ho-young devrait être titulaire. N'êtes-vous pas inquiet ? »
« Inquiet ? Je sais à quel point ce garçon est bon. C'est le meilleur talent de jeune que j'aie jamais vu. Mais... »
Juan Ramon croisa les bras avec suffisance.
« Nous ne nous laisserons pas prendre par son jeu. Qu'il fasse ce qu'il veut. S'il en marque trois, nous en marquerons quatre. Castilla avec Ho-young est certainement redoutable, mais nous avons aussi notre propre joueur capable de faire la différence. »
C'était une conférence de presse qui annonçait une bataille de titans.
En revanche, la conférence de presse de Mandía fut courte et tranchante.
« Juan Ramon semble très confiant, surtout avec Diego Costa. Quel est votre avis là-dessus ? »
« Costa est certainement un prospect passionnant. Comme un taureau sauvage dans une arène, plein de feu et d'attitude. Il était le même l'année dernière, et je suis sûr que nous le verrons encore aujourd'hui. Mais rappelez-vous d'une chose. Castilla a un matador. »
Un matador.
Dans son esprit, Mandía imagina le visage de Ho-young.
« Le vrai fou, c'est quelqu'un d'autre. »
La tension envahit la salle de presse.
Le match commença alors que le stade de 32 000 places était rempli à craquer.
[La météo est parfaite pour le football, ni trop chaude ni trop froide. Et en regardant les compositions d'équipe, ce sera un match passionnant. Les deux équipes déploient des formations inhabituelles, n'est-ce pas ?]
[C'est exact. Il y a un ton très agressif dans les deux dispositifs. Ce qui est vraiment intéressant, c'est Miguel Torres de Castilla qui joue en tant qu'arrière latéral droit. Ils cherchent clairement à exploiter sa vitesse.]
Tout comme le commentateur l'avait noté, l'entraîneur Mandía s'était préparé minutieusement.
Et ce n'était pas tout.
Dès que le match commença, Miguel Torres se projeta vers l'avant beaucoup plus agressivement que d'habitude, participant activement à l'attaque.
Un autre point d'intérêt était sur le banc. Marcos Alonso, seize ans.
Il y a quatre mois, il faisait ses débuts professionnels avec le Real Madrid C, et grâce à ses montées tranchantes et sa capacité à centrer, il avait rapidement gravi les échelons.
Mais la plus grande surprise restait à venir.
[Ah ! Est-ce que je vois bien ? Ho-young, listé comme milieu offensif, rôde devant. Le milieu de terrain est encombré, et l'arrière latéral droit Miguel Torres couvre l'espace à sa place !]
[Haha. L'entraîneur Mandía a concocté quelque chose d'intéressant. Jusqu'à présent, Ho-young a mené le jeu en tant que meneur, mais aujourd'hui, il montre une facette complètement différente.]
[Ho-young peut-il être à la hauteur dans cette nouvelle position ?]
[En fait, Ho-young était à l'origine plutôt un second attaquant. Son style de meneur de jeu classique est venu après qu'il a rejoint le Real Madrid.]
[Alors, nous pourrions voir un jeu offensif explosif aujourd'hui ?]
Exactement.
Aujourd'hui, Ho-young n'était pas un meneur de jeu.
Il était le finisseur.
L'attaquant.
Et alors que Ho-young commençait à montrer des éclairs de génie, le visage de Juan Ramon devint pâle.
(À suivre.)