Chapitre 1
Quand j'étais petit, mon père me posait de temps en temps une question pendant le dîner.
« Ho-young, quel est ton rêve ? »
Je répondais : « Je veux être footballeur. Je veux devenir un grand joueur comme Park Ji-sung. »
Alors mon père souriait et disait :
« Pour devenir footballeur, il faut du talent. Et d'après ce que j'ai vu, notre Ho-young a quelque chose de spécial. »
Il avait raison.
À un moment donné, j'ai vraiment cru ce que disait mon père.
Que j'étais doué.
Même les gens du quartier disaient tous la même chose.
« Ho-young est un prodige du football. Tu devrais l'inscrire dans un centre de formation. »
C'était en 2002.
Durant les jours de fièvre qui suivirent le parcours légendaire de la Corée en demi-finale de la Coupe du monde, l'intérêt pour le football était à son comble. Je suis devenu l'un de ces gamins qui portaient tous les espoirs des adultes en courant après le ballon sur le terrain.
Mais plus tard, j'ai réalisé quelque chose.
Qu'être qualifié de prodige du football n'était rien d'autre qu'une illusion creuse.
Quand j'ai rejoint le club de football en CE2, j'ai senti un mur immense se dresser devant moi.
Il y avait des gamins bien meilleurs que moi.
Des enfants qui avaient reçu un entraînement professionnel, à un niveau auquel je ne pouvais même pas me comparer.
En plus de ça, j'étais petit. Je me faisais renverser avant même de pouvoir toucher le ballon.
Puis un jour, l'entraîneur m'a dit :
« Ho-young, va là-bas et entraîne-toi à part. »
Ce groupe était celui où l'on envoyait tous les enfants qui n'étaient pas à la hauteur.
J'avais peur.
C'était comme si un mur infranchissable bloquait mon chemin.
Ma passion s'est éteinte et j'ai quitté l'équipe comme si je prenais la fuite.
J'ai abandonné.
En rentrant à la maison, j'ai pleuré toutes les larmes de mon corps.
Mon père m'a réconforté en disant :
« Ho-young, chaque fleur éclot en son temps. Ce n'est pas parce qu'une pousse sort tôt que la fleur éclora tôt elle aussi. »
À l'époque, je ne comprenais pas ce qu'il voulait dire.
J'étais juste soulagé de ne plus avoir à affronter mes peurs. J'ai balayé ça d'un revers de main en grignotant le poulet frit épicé que ma mère m'avait acheté.
Mais maintenant, avec le recul, je ressens tellement plus de choses.
Et si je n'avais pas abandonné à ce moment-là ?
Avais-je vraiment du talent ?
Si je m'étais entraîné jusqu'à l'épuisement, aurais-je fini par éclore et porter mes fruits ?
« Merde. »
« Hé, Ho-bbang, pourquoi tu marmonnes tout seul ? T'es déjà bourré ? »
Un pub traditionnel chaleureux.
Perdu dans ses pensées, Ho-young a entrechoqué son bol cabossé avec celui de son vieil ami d'école primaire, Lee Yong-soo.
« Rien du tout. Bref, félicitations pour ton boulot. »
« Tu m'as déjà félicité tout à l'heure. »
« Bah, quand est-ce que j'aurais une autre occasion de fêter ça ? Il faut le dire autant qu'on peut quand il arrive de bonnes choses. »
Ils étaient là pour célébrer la réussite de Yong-soo.
Le gars, qui jouait toujours au football, venait d'être recruté par une équipe semi-professionnelle.
« Haa... »
L'alcool avait un goût amer.
On était en 2016, et à vingt-quatre ans, il travaillait juste à temps partiel dans une supérette. Voir son meilleur ami réussir sa vie lui serrait le cœur sans raison apparente.
« Je voulais être footballeur moi aussi... »
Merde. J'aurais pas dû arrêter à l'époque.
« Si j'avais continué, je jouerais aux côtés de Ronaldo et Messi en ce moment. »
« Ouais, c'est ça. Dis pas de conneries. Dans ce cas, j'aurais déjà un Ballon d'Or, idiot. À quoi ça sert de regretter maintenant ? C'est trop tard. »
De l'école primaire jusqu'à aujourd'hui, Ho-young avait toujours vécu avec des regrets.
Il n'aurait jamais dû laisser le football devenir un simple passe-temps. Il n'aurait jamais dû fuir à l'époque.
C'était un regret qui le suivrait toute sa vie.
Bien sûr, il y avait eu des occasions d'essayer à nouveau plus tard.
Mais à chaque fois, l'idée qu'il était déjà trop tard le stoppait.
« Je veux revenir en arrière. Retourner dans le passé. Je veux tout recommencer... Merde ! »
Alors que Ho-young s'insultait intérieurement, Yong-soo, qui tripotait son téléphone, a soudain pris la parole.
« Hé, tu veux aller taper dans le ballon ? Sang-ho dit qu'il leur manque deux joueurs. Un 4 contre 4 en futsal. »
« Maintenant ? »
Il a regardé dehors. Il pleuvait sans discontinuer.
Mais ça n'avait pas d'importance.
Ho-young était fou de football.
« Ok, j'en suis. »
« Yo, ça fait un bail ! »
Quand Ho-young est arrivé sur un terrain de futsal extérieur à proximité, il a salué ses anciens camarades.
C'étaient tous des gamins avec qui il jouait depuis l'école primaire, mais l'un d'eux a immédiatement attiré son attention.
'Ce crétin de Yoon Jung-ho, il dit même pas bonjour.'
Yoon Jung-ho.
Un ancien joueur, assez talentueux pour avoir remporté le prix de football Cha Bum-kun.
Les gens disaient qu'il pourrait suivre les traces de Park Joo-hyung, mais sa carrière s'est arrêtée à cause d'une blessure.
Lui et Ho-young s'étaient affrontés plusieurs fois par le passé, et il semblait que Jung-ho lui en voulait toujours.
Ho-young a décidé de l'ignorer.
« Hé, la pluie redouble. Pourquoi vous avez pas réservé un terrain couvert ? »
« Ils sont tous complets. Jouons vite avant que ça empire. »
Le match a commencé immédiatement.
La règle était simple : 4 contre 4, le premier à 5 buts gagne.
« Hé, Ho-bbang ! Tu joues devant ! »
« Ok. »
Comme toujours, Ho-young jouait en tant qu'attaquant.
Même dans le club de football amateur de son père, il était connu comme un buteur fiable.
Il n'avait jamais reçu d'entraînement professionnel, mais son endurance comme sa technique étaient au-dessus de la moyenne.
Il pouvait tirer son épingle du jeu dans la plupart des matchs.
Mais face à un ancien professionnel, il n'avait aucune chance.
« Argh ! »
Juste au moment où Ho-young se créait une occasion de but nette, Jung-ho est apparu de nulle part et a intercepté le ballon comme l'éclair.
Puis il a souri, coinçant un coin de sa bouche dans une grimace moqueuse.
'Ce bâtard...'
La même chose s'est répétée encore et encore.
Jung-ho laissait délibérément de l'espace, puis utilisait sa vitesse pour voler le ballon à chaque fois.
C'était prévisible, mais impossible à arrêter.
Un ancien pro, c'était un autre niveau.
Mais Ho-young appréciait ça.
Du vrai football, compétitif.
'Yoon Jung-ho, aujourd'hui je te transperce, quoi qu'il arrive.'
Plus ses attaques étaient bloquées, plus il devenait déterminé.
En voyant ça, Jung-ho l'a provoqué ouvertement.
« Quel niveau pathétique. »
Ho-young a ricané.
Et puis, soudain.
Paf !
Jung-ho a tiré le ballon droit sur Ho-young.
Le ballon en rotation a heurté son genou et a rebondi hors du terrain.
Incapable de se contenir, Ho-young s'est jeté sur lui.
« Me cherche pas, espèce de crétin ! »
Bien qu'il ne mesure qu'un mètre soixante-dix, Ho-young n'avait jamais été du genre à reculer.
Alors que la situation menaçait de dégénérer en bagarre, les autres sont rapidement intervenus pour les séparer.
« Soupir... Très bien, je laisse tomber. Va chercher le ballon. C'est sorti sur ta jambe. »
« Idiot. »
Marmonnant dans sa barbe, Ho-young est parti récupérer le ballon.
Sous la pluie battante, le ballon gisait là, seul.
Juste au moment où il tendait la main pour le saisir.
« ...?! »
Un éclair aveuglant a jailli.
« Aaaaargh !! »
Boum !
Le tonnerre a grondé dans le ciel nocturne de Séoul.
Et juste comme ça, Ho-young a été foudroyé.
« Aaaaaaaaah ! »
Tué par la foudre.
Il avait entendu dire qu'environ 200 personnes aux États-Unis mouraient chaque année à cause de la foudre. Et maintenant, il était devenu l'une de ces statistiques impossibles. Bien sûr, il a hurlé d'indignation.
C'était injuste.
Il n'avait encore rien fait de sa vie.
Comment quelqu'un pouvait-il mourir aussi soudainement ?
« Rends-la-moi ! Rends-moi ma vie !! »
Après avoir pleuré un moment, une question lui a traversé l'esprit.
« Alors... où suis-je ? »
Le terrain de futsal avait disparu.
Tout ce qui restait était un vide noir d'encre.
Et puis, à travers l'obscurité, une silhouette pâle et indistincte a commencé à prendre forme.
« Hihihi. »
Une voix glaciale a chuchoté à son oreille.
« Me dis pas que... t'es un démon ou un truc du genre ? »
« Quelle perspicacité. »
« Bah... t'en as tout l'air. »
« Exact. Je suis le démon de l'avidité. Les gens m'appellent Mammon. »
Juste comme ça, Mammon est apparu et a chuchoté.
« Ça te dirait de passer un marché avec moi ? »
« ... »
Ho-young avait besoin de temps pour réfléchir.
Il ne pouvait pas se lancer tête baissée dans un pacte avec un démon.
Et plus que tout, il avait du mal à croire ce qui se passait.
Après un long silence, il a finalement parlé.
« Fais-moi entendre ta proposition d'abord. »
« Bien. Tu peux passer deux sortes de marchés avec moi. Premièrement, le temps. Deuxièmement, le pouvoir. »
Le temps et le pouvoir.
Mammon a expliqué les deux clairement.
Premièrement, le temps.
« Tu peux remonter le temps. Un minimum de dix ans, jusqu'à un maximum de vingt-trois. Tu peux retourner dans le passé. »
« Oh... »
« Mais, bien sûr, il y a un prix. Rien dans ce monde n'est gratuit. »
« Quel est le prix ? »
« Pour chaque année que tu remontes, tu perds une année de ton espérance de vie. Si tu remontes vingt-trois ans en arrière, tu mourras vingt-trois ans plus tôt dans ta prochaine vie. Cependant, personne ne sait exactement quand tu mourras. »
« Haha... quel équilibre parfait. »
Ho-young a hoché la tête sans hésiter.
'Tant que c'est pas un truc comme l'impuissance ou la calvitie, ça me va. En plus, c'est l'ère de la longévité, non ? Vivre une vie courte mais intense jusqu'à quatre-vingts ans, ça a pas l'air si mal...'
Bien sûr, rien ne garantissait qu'il vivrait aussi longtemps, mais il a décidé de voir le bon côté des choses.
« Alors c'est quoi le deuxième ? Le pouvoir ? »
« Je t'accorderai ma capacité. »
La capacité d'un démon. C'était une offre alléchante.
« Quel genre de capacité ? »
« L'avidité. »
« L'avidité ? »
« Le pouvoir d'obtenir ce que tu désires. »
« Hmm... »
Rien que de l'entendre, ça ne suffisait pas à comprendre. Il faudrait qu'il en fasse l'expérience lui-même.
'N'empêche, si ça me permet d'obtenir ce que je désire... c'est pratiquement un cadeau !'
Les yeux de Ho-young brillaient.
'C'est pas un marché, c'est un don caritatif !'
Mammon a repris la parole.
« Alors, dis-moi. À quel moment souhaites-tu retourner ? »
« Haha... Ça semble fou, mais si c'est vraiment vrai, alors moi... »
(À suivre.)
C'est le début de notre nouveau roman sur le football. J'espère que vous resterez tous jusqu'à la fin, comme pour SWR, parce que c'est aussi un très bon livre. Vous avez peut-être lu d'autres versions de celui-ci. J'en ai consulté la plupart, et elles sont juste... beurk, on va éviter d'en parler. Et avec SWR qui se porte garant pour moi, vous pouvez être assurés que je vais finir ça quoi qu'il arrive.
J'attends vraiment votre incroyable soutien une fois de plus.
Un grand merci à DragonnX pour m'avoir fourni les RAW complets pour ce chapitre : )