Arc 1 — Chapitre 13 「Zero-Point Fix」

Sous la vue de la main tendue, Mike recula brusquement, sa main cherchant son couteau — sans succès.

Il releva alors la tête.

Face à lui se tenait une silhouette fine et sèche. Sa peau sombre, presque cendrée, semblait avoir été passée au four. Ses cheveux irréguliers, décolorés par endroits, encadraient un visage marqué de stries sombres. Torse nu, pieds nus, vêtu d’un simple pantalon renforcé, l’inconnu l’observait avec un regard clair et un sourire presque amical.

— Bah quoi, j’ai un truc sur le visage ?

Mike fronça les sourcils et l’inconnu ajouta :

— Ah, je sais ! T’as jamais vu de gobelin ?

「Un monstre… qui parle ? Un gobelin ?」

Main dans les poches, posture relâchée, le gobelin reprit sans lui laisser le temps d’intégrer pleinement les nouvelles informations.

— Alors ? Tu veux peut-être que je me présente d’abord ? Je m’appelle Ert—

Déjà proche de Mike, il s’arrêta brusquement de parler et marmonna :

— Oups, j’ai failli cafter mon prénom… Je voulais dire N°708. Entity N°708.

Mike se braqua sous ces mots, la précédente personne qui s'était présentée comme une Entity l'avait laissé pour mort et, en regardant de nouveau l'individu en face de lui, il le trouvait différent même s'il n'arrivait pas à mettre le mot dessus. Mais quelque chose d'autre le dérangeait, car—

— Tu n’as pas d’armure ? T’es vraiment une Entity ?

— Une armure ? Comment t’es au courant ? Je suis censé être le premier que…

Il s’arrêta en réfléchissant sur lui-même et, après quelques instants :

— Je trouve ça quand même bizarre que tu sois aussi crispé. À quoi ressemblait-il ?

— Une grosse armure blanche et une épée… Il avait dit être le numéro…

Mike se figea, à la recherche du numéro manquant. Sans succès.

「— C’était le numéro 260…」

Une voix vint couper ses pensées, lui apportant la réponse qu’il cherchait.

Pas n’importe quelle voix — posée, calme et légèrement autoritaire. C’était la Voix.

「— Euh, tu m’as fait peur ! Refais plus ça ! Mais merci… Si tu es là, je suppose que Rhéa et Gekidō vont bien ?」

「— Rhéa dort toujours et Gekidō avait l’air dans ses pensées… Il a regardé l’état de Rhéa puis, un peu frustré, il est parti taper sur son volcan d’une façon un peu bizarre… Il s’est passé quelque chose entre vous ?」

「— Oui, pas mal de choses… Tout d’abord…」

Une main se secoua devant les yeux de Mike.

— Eh, allo ! Mon pote ?! L’humain ! Tu m’entends ? T’as commencé à parler, puis tu t’es figé. Si c’est si compliqué de t’en rappeler, ne t’inquiète pas, je ferai sans.

Il fut ramené à la discussion d’origine.

— Ah oui, désolé… Du coup, c’était l’Entity N°260.

À l’entente de ce nom, le gobelin fronça légèrement les sourcils avant de les relâcher à nouveau.

— Ah, le vieux ? Tout s’explique. Il a tendance à oublier certaines choses… Ou alors il a confondu 100 et 0. Il a quelques problèmes avec les chiffres.

Il dessina des cercles avec son doigt à côté de sa tempe, comme pour suggérer que Mike avait eu affaire à un fou.

— En plus, les règles ont changé. On est censé laisser les nouveaux tranquilles pendant les dix premiers étages.

Il recula légèrement ; un simple coup de pied sur le sol le propulsa à quelques mètres de Mike.

— Mais du coup y a un gros problème. On m’a juré que très peu de gens survivent à un combat contre lui. Soit ils meurent avant d’être soignés… soit ils abandonnent. Enfin, ça revient au même.

Un léger sourire moqueur étira ses lèvres.

— Et toi, comment dire… t’as l’air sacrément faible.

Mike avait beau recevoir les raisons, à ses yeux quelque chose clochait et, avec son peu d’audace, il exposa son avis.

— Pourtant, il avait l’air de savoir ce qu’il faisait… Il m’a même donné un machin avant de partir…

Il trifouilla ses poches quelques instants. Il insista. Avant d’en ressortir les mains totalement vides.

「— Ne me dis pas que tu l’as perdu ?」

「— Si… mes habits se sont détruits…」

Il le savait bien, la petite boule n’était plus avec lui. Mais il ignorait où est-ce qu’il l’avait perdue. Était-ce face aux corps incandescents ? Ou face à Gekidō ? Ou même avant ?

Peu importe, ce qui le surprenait le plus était le visage totalement émerveillé du gobelin.

— Survivre au vieux et recevoir un cadeau de sa part ! Mais, mon pote, ça veut dire que tu es incroyable !

Il remit sa main dans sa poche.

— Oh ! Je sais ! Tu caches bien ton jeu avec tes mouvements totalement incontrôlés ?

Mike se crispa sous la remarque et la Voix rétorqua dans son esprit d’un ton un peu amusé :

「— Il n’a pas tort, le petit gobelin.」

「— Attends, tu sais ce qu’est un gobelin ?」

「— Bah, ça se voit, non ?」

La Voix affirma cela comme une évidence et Mike fut attiré par un petit son répétitif et saccadé, surplombé de la voix du gobelin.

— Et voilà… t’es reparti dans tes pensées ?

Le gobelin se massa lentement le pied, comme pour tester la solidité.

— Plus je te regarde, moins je pense que tu fais semblant…

Ses doigts glissèrent ensuite le long de sa jambe, avant de passer à la suivante.

— J’aurais pu te tuer tellement de fois depuis tout à l’heure.

De légers craquements.

— Et justement, tu commences à me saouler… tout comme ce rôle…

Mike sentit quelque chose changer et plaça ses deux mains devant lui.

— Me tuer ? Attends, j’ai deux questions !

Le gobelin se massa lentement les mains.

— Je t’écoute…

— Depuis tout à l’heure, tu m’appelles mon pote ou je ne sais pas quoi, mais je m’appelle Mike. C’est quoi un pote ?

Le gobelin releva légèrement la tête.

— Huh ? Tu ne sais pas…

— Et explique-moi ce que je fais ici. Depuis le début, on me malmène sans jamais m’expliquer.

Un léger ricanement échappa au gobelin.

— Mon pote… Tu ne sais vraiment pas ce que tu fiches dans ce Sekai ?

— Sekai ? Tu parles de quoi encore ?

— De ce monde ! Mais laisse tomber… On verra ça plus tard.

Sans prévenir, il s’était déjà rapproché.

— …

Mike recula d’un coup de pied au sol, mais la main de l’Entity tapa sur son genou. Aucune douleur, pourtant le corps de Mike bascula tout seul vers l’arrière.

— Hgh

— Mauvais mouvement. Mauvais angle.

Mike se rattrapa in extremis sur le sol, avant de rouler et de se relever. Les mots qui lui étaient dits le poussaient à se questionner lui-même.

「— Mouvement ? Angle ? Comment ça ?」

「— Je ne sais pas, mais si t’as plus ton couteau, tu te bats comment ?」

「— J’en sais rien ! J’ai pas choisi…」

Un coup simple arriva droit vers son visage.

— Arrête de rêvasser toutes les trente secondes !

Une esquive aurait dû suffire, mais une pression sur son abdomen l’en empêcha.

「— Sa main ? Depuis quand…」

La première main le toucha de plein fouet, s’écrasant fortement contre son visage. Une petite éraflure s’y dessina.

— Heureusement que je ne mets pas trop de force.

L’Entity se craqua le cou en soupirant.

— Tu devrais faire confiance à ton corps. Ton poids était mal ajusté et, si tu ne fais qu’esquiver, t’es trop prévisible.

Haletant, Mike recula en analysant ce qu’il venait de se passer. Tout lui semblait bizarre, pas lent ni faible. Juste bizarre. Comme si son corps était engourdi.

Chaque mouvement partait correctement et pourtant, son corps terminait toujours ailleurs. Son ennemi lui avait dit de faire confiance à son corps, mais il avait beau chercher, il ne comprenait pas ce que ça voulait dire.

Comment pouvait-il avoir confiance en quelque chose qui ne lui appartenait pas totalement ? Dont une autre part pouvait prendre le contrôle ?

Enfin, pour l’instant, il n’y avait que la Voix avec lui, il aurait donc le plein contrôle. Aucun alter n’interviendrait.

Mike soupira et fit un mouvement avec son poing, l’approchant du visage de l’Entity. Au moment précis où son pied toucha le sol, une pression minime heurta sa cheville.

Son attaque continua, mais son bassin suivit une trajectoire qu’il n’avait pas choisie et Mike s’écrasa au sol.

Avant qu’il ne demande la raison, l’Entity soupira, presque déçu.

— Là.

Il pointa le sol, exactement sous le pied de Mike.

— T’as dépassé le point. À partir de là, ton corps ne pouvait plus corriger.

Mike se releva en tremblant.

— Dépassé le point ? Corriger ? Tu frappes avant que je bouge ?

— Ni avant ni après.

L’Entity s’approcha et tapota du doigt la poitrine de Mike.

— Je frappe pile quand ton corps n’a plus le choix.

Il releva son doigt.

— Comment on dit déjà… ma manifestation, Zero-Point Fix.

Mike sentit un frisson lui parcourir l’échine.

— Une correction minimale. Juste assez pour que tu perdes tout seul.

— Alors je n’ai qu’à t’attaquer avec quelque chose qui ne fait pas partie de mon corps…

— Oh ?

Sans en attendre plus, une évidence lui vint et Mike détacha — de son poignet — une partie de sa chaîne, qu’il fit tournoyer dans sa main, faisant des petits ronds avant de se la prendre en pleine tête.

L’Entity éclata d’un rire léger.

— Pff, tu comptes vraiment utiliser ça ? Tu utilisais un couteau avant, non ? Ça se voit à ta façon de bouger.

D’un geste brusque, Mike tenta de le toucher avec sa nouvelle arme, mais son coup fit mouche. Et eut l’effet inverse : il laissait de nouvelles ouvertures, facilement démontables.

— Hop là ! C’est de pire en pire.

L’esquive fut simple et Mike changea sa posture du tout au tout. Ses pieds ancrés dans le sol. Sa main tenant fermement la chaîne faisant des arcs de cercle.

「— Concentration… Comme la dernière fois…」

Il concentra toute sa volonté et balança le bout de la chaîne droit vers l’Entity. Ce dernier l’esquiva avant de se rapprocher et de donner un coup au niveau du poignet.

Le coup fut arrêté par la chaîne, qui s’enroula à grande vitesse autour des deux poignets. Malgré sa propre surprise, Mike enchaîna avec un coup de poing, facilement bloqué par la main du gobelin.

— Tch Tu la contrôles bien ta chaîne, au final. T’es donc de ceux-là…

— De quoi tu parles ? Je n’ai pas fait exprès.

— Ne me dis pas que tu ne connais pas les piliers ?

Ahuri, le gobelin libéra rapidement sa main et s’assit sur le sol.

— Donc on me refile vraiment le premier boulot.

Il tapota le sol en face de lui, invitant Mike à s’asseoir.

— Allez, assieds-toi ! Apparemment, je dois t’expliquer ce que sont les piliers.

Tiraillé entre son envie d’en apprendre plus sur les nouvelles notions qu’on lui répétait et l’absence de frontière claire entre ennemi et allié, Mike hésita avant de s’asseoir.

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Dans ce large couloir, morne et faiblement éclairé par la lune, les explications allaient pouvoir commencer.

— Pour faire simple, dans tous les mondes — les Sekai — il y a les cinq piliers. Ils composent tout.

Les premiers mots butaient déjà dans l’esprit de Mike, il savait ce que voulait dire Sekai mais ne l’avait jamais entendu de cette manière.

— Sekai ? Tu parles de quoi exactement ?

— Me coupe pas la parole, ça ne se fait pas entre potes. Ah… si…

Il se gratta les cheveux et reprit.

— Le premier pilier est Hōshutsu, la libération, l’énergie, tout ça…

Il marqua un silence suivi d’un “Ah”.

— Mais attends, non, non, non ! C’est ni ma faute si t’en sais rien, ni mon rôle de t’expliquer tout ça ! C’est à la femme avec ses livres ! Je vais juste te donner leur nom.

Mike mit les mains en avant, essayant d’attirer son attention.

— Je n’ai même pas compris de quoi tu parles.

Malgré cela, le gobelin continua.

— Le deuxième, c’est Ryūjin, le corps. Ensuite Shuhō, les techniques… c’est mon pilier principal.

Il se pointa lui-même avant de pointer Mike du doigt.

— Après, tu as Tamashii, la volonté, l’esprit. C’est ton pilier principal. Et le dernier, je préfère ne pas en parler, c’est le plus embêtant… Pourvu que tu ne tombes pas sur un collègue avec ce genre de pouvoir…

Mike recontextualisa toutes les informations dans sa tête, les piliers nommés permettraient donc d’avoir des pouvoirs, et ce, dans tous les mondes, donc :

— Si je comprends bien… j’ai une manifestation ? Tamashii, c’est ça ?

— Non, la manifestation est l’ensemble de l’un ou de plusieurs de tes piliers. Mais… Ta vie devait vraiment être ennuyeuse sans tout ça dans ton monde. Je comprends mieux pourquoi tu as accepté l’invitation.

Mike ne comprenait pas tout, mais les derniers mots titillèrent ses oreilles.

— Accepté ? De quelle invitation tu parles ?

— Me dis pas que…

Boom Un bruit perçant retentit, suivi d’énormes tremblements. Le sol, les murs, leur corps, absolument tout tremblait.

Le petit corps de N°708 se souleva momentanément et il posa ses pieds à terre avant de toucher le sol. Le timing était tout simplement parfait.

— C’est quoi ce bordel ?!

Ses lèvres marmonnèrent quelques mots camouflés par les secousses et un fin casque apparut sur sa tête, discret mais bien présent.

— Ouais, je te reçois… Quoi ! Quelqu’un a déjà fini son immeuble ? Mais c’est possible d’être aussi rapide ?

Il cria dans son casque avant de faire un signe à Mike, de s’éloigner et de se poser dans un coin du couloir.

「— Il a un téléphone dans son casque ?」

「— Apparemment…」

「— Et toi, la Voix, t’étais au courant pour les piliers, les Sekai et tout ce qu’il a raconté ?」

「— En partie…」

「— Tu vas pouvoir m’expliquer tout ça, n’est-ce pas ?」

「— Non. Ils le font très bien à ma place. Tu verras en continuant et à force de te battre.」

Mike serra les poings. Aucune des réponses de la Voix ne lui convenait et pourtant, il sentait bien qu’il avait plus d’informations que lui et qu’encore une fois il évitait le sujet.

「— Tu sers à quoi alors ?」

Il sortit le fond de sa pensée et se releva en remarquant que le gobelin était déjà de retour.

— Bon. Mon pote, j’aurais bien voulu continuer à t’expliquer tout ça, mais vous avez l’air, comme qui dirait, spéciaux lors de cette édition… Y en a une qui a déjà fini son immeuble et fait du grabuge en bas. Ça a l’air amusant.

Il lui sourit et sortit sa main de sa poche avant de la tendre — grande ouverte — vers Mike.

— T’as intérêt à venir me voir si tu survis ! Et là, on se battra pour de vrai !

— Ok…

Mike regarda la main qui lui était tendue, puis fit de même. Les deux paumes se collèrent lentement avant de se séparer.

— Bah alors ? Tu n’as jamais fait de high five ? T’es vraiment bizarre.

Le gobelin ricana en replaçant les mains.

— Tu mets ta main à la verticale, tu pousses sur ton bras avec un peu de force et—

Clap Les deux paumes entrèrent en contact dans un son rapide et sec.

— Yeah, mon pote ! Peut mieux faire, mais c’est déjà ça…

Il se retourna et, en quelques sauts rapides, atteignit la porte. Le sceau qui l’ornait s’illumina et la silhouette du gobelin disparut, laissant ses dernières paroles dans l’air :

— Fais attention aux zones rouges et aux re-machins. Améliore-toi pour la prochaine fois. J'ai hâte.

Ces derniers mots semblaient être des encouragements et ils laissèrent à Mike un retour au silence brutal. Maintenant seul, l’endroit lui semblait trop grand ou trop vide. Éclairé par la lune rouge, le monde semblait cramoisi.

Ses épaules s’affaissèrent et toute sa tension et son appréhension disparurent d’un coup.

— Wah, il parle beaucoup… c’était fatiguant…

Il regarda attentivement sa propre main, se rappelant de ce high five qu’il avait maladroitement effectué, et un sourire lui échappa.

— Un pote… il était sympa finalement…

Il se dirigea vers la porte au fond du couloir.

「— Au cas où, un pote, c’est quelqu’un avec qui on s’entend bien, avec qui tu as envie de passer du temps ou avec qui tu te disputes parfois. C’est super que tu aies un deuxième pote.」

Sous les dires de la Voix, Mike pouffa.

「— Merci le dictionnaire. Je comprends mieux, mais comment ça, un deuxième pote ?」

「— Bah, qui d’autre à part moi… Après tout, je suis toi et tu es moi…」

Sans prêter plus attention à la Voix, Mike posa sa main sur sa bouche comme s’il venait de se rendre compte de quelque chose.

— Attends, mais je ne suis plus sur Terre ? Je suis dans un autre monde ?