Chapitre 15
S’il vous plaît, ne me mettez pas ça !
L’intérieur du collier était doublé d’une sorte de suédine rouge sombre et douce, probablement pour assurer un certain confort.
La boucle était en argent, et elle semblait glaciale au premier coup d’œil.
À l’avant pendait un minuscule ornement en argent, sculpté en forme d’emblème démoniaque simplifié et acéré.
C’était exactement le même que celui présent sur la porte du donjon.
Au centre de l’emblème était enchâssée une pierre précieuse rouge sombre de la taille d’un éclat de diamant, de la même couleur que ses yeux.
L’objet était exquis, coûteux, et dégageait une beauté inquiétante.
Pourtant, le regard de Ling Xi semblait cloué dessus, incapable de s’en détacher.
« Je refuse. »
Ling Xi fit un pas en arrière, son dos venant heurter le bord de la coiffeuse.
Bien qu’elle soit désormais une soubrette, une employée, et même un jouet aux yeux de son interlocutrice,
il devait y avoir une limite.
Porter une tenue de soubrette pouvait passer pour une exigence professionnelle, et porter cette tenue Lolita pouvait se justifier par le besoin d’être présentable pour sortir.
Mais porter ça ?
C’était de l’humiliation pure et simple.
« Tu refuses ? »
Lune Écarlate tenait le collier dans sa main, y passant un doigt et le secouant légèrement.
La boucle en métal s’entrechoqua avec un bruit faible et cristallin.
« C’est pour ton bien. »
« Est-ce que cette chose ne va pas parfaitement avec cette tenue ? »
Elle fit un pas en avant. Ses longues bottes en cuir ne produisaient aucun bruit sur le tapis, et pourtant, chaque pas semblait écraser le cœur de Ling Xi.
« Je ne pense pas du tout que ce soit pour mon bien ! »
Ling Xi en oublia même d’utiliser les formules de politesse. « Je ne suis pas un vrai animal de compagnie. »
Lune Écarlate s’arrêta.
Le sourire sur son visage s’effaça légèrement, et une pointe de sérieux apparut dans ses yeux couleur sang.
« Quel genre d’endroit penses-tu que soit l’extérieur ? »
Elle joua avec le collier, ses doigts caressant la pierre rouge sombre.
« L’endroit où nous allons aujourd’hui, c’est la ville. »
« C’est un endroit fréquenté par une foule hétéroclite, pleine de regards vils et de mains avides. »
« Et puis, n’oublie pas. »
Lune Écarlate leva les yeux, son regard se verrouillant sur celui de Ling Xi.
« Ces trois-là sont certainement en train de traquer ton odeur à travers le monde en ce moment même. »
« Ton corps, sans aucune protection magique, est aussi visible à leurs yeux qu’une torche dans la nuit noire. »
Ling Xi se figea un instant.
« Ce collier contient mes circuits magiques gravés à l’intérieur. »
Lune Écarlate souleva le collier. À travers la pierre précieuse, on pouvait voir une faible lueur rouge sombre circuler.
« Mets-le, et mon aura couvrira la tienne. »
« Aux yeux des autres, tu seras ma possession privée, avec un propriétaire. »
« Plus important encore… »
Elle s’approcha de Ling Xi, écarta les deux extrémités du collier et s’apprêta à le glisser autour du cou de la jeune fille.
« C’est une balise de localisation. »
« Si ce lézard sauvage de Luo Long t’enlève, ou si Yue Qi t’enferme dans une cage. »
La voix de Lune Écarlate baissa, adoptant un ton qui ne souffrait aucune contestation.
« Tant que tu le porteras, peu importe où tu te trouves, même si tu es traînée dans une autre dimension. »
« Je serai toujours capable de te retrouver instantanément. »
« Et de te reprendre. »
Le cuir froid pressa contre le cou de Ling Xi.
Ling Xi voulut instinctivement rentrer la tête, mais elle se força à rester immobile.
Un charme protecteur, un traceur.
Bien qu’en apparence ce soit un collier infâme, les raisons données par Lune Écarlate étaient si parfaites que Ling Xi ne trouvait aucune excuse pour les réfuter.
Au moins, aux côtés de Lune Écarlate, elle ne risquait rien, et porter ceci semblait être la seule option.
Était-ce donc cela, peser deux maux et choisir le moindre ?
C’est juste que ce « moindre » mal était un peu trop lourd.
Clic.
La boucle en métal se referma derrière sa nuque.
Une étrange sensation de contrainte enveloppa instantanément son cou.
Ce n’était pas serré, il restait même assez d’espace pour passer un doigt, donc cela ne gênait pas sa respiration.
Mais cette sensation inhabituelle lui rappelait constamment qu’il y avait désormais quelque chose en plus autour de son cou.
La pierre précieuse sur le collier s’illumina un instant, puis s’éteignit.
Une aura familière et glaciale, appartenant à Lune Écarlate, enveloppa instantanément tout le corps de Ling Xi, avant de s’enfoncer sous sa peau.
« Voilà, c’est fait. »
Lune Écarlate retira sa main avec satisfaction, fit un demi-pas en arrière et observa sa création de haut en bas.
« Comme prévu, ça te va très bien. »
Elle tendit la main et fit tinter légèrement le petit anneau en argent du collier.
« Souviens-toi, c’est ma marque. »
« Et aussi ton porte-bonheur. »
« Si tu oses l’enlever de ton propre chef… »
Lune Écarlate plissa les yeux et fit un geste de tranchée au niveau de la gorge.
« Je le remplacerai par un collier en fer soudé. »
Ling Xi toucha machinalement le cuir autour de son cou.
« Nous partons. Suis-moi. »
La plateforme en plein air du château, le même endroit où Ling Xi avait fait exploser la forêt la veille.
Lune Écarlate se tenait au bord de la plateforme, la main droite levée.
L’instant suivant, une ombre pure jaillit de sa paume, se transformant en marées noires déferlantes qui engloutirent toute la plateforme en un clin d’œil.
Les ombres prirent forme dans les airs. D’abord, une immense plateforme ronde en obsidienne s’éleva.
Juste après, quatre chevaux squelettiques d’ombre se condensèrent, et ils poussèrent un hennissement vers l’horizon.
Finalement, les ombres formèrent un trône noir de jais de trois mètres de haut.
Le dossier avait la forme de deux ailes de démon déployées, aux membranes translucides.
Lune Écarlate s’avança, et l’instant d’après, elle était déjà assise au centre du trône. Sa jupe cascadait le long des marches.
Elle fit un signe du doigt à Ling Xi, stupéfaite.
« Viens ici. »
Avant même que Ling Xi ne puisse faire deux pas, un mince fil d’ombre invisible s’étira depuis le bout des doigts de Lune Écarlate et s’enroula autour du collier de Ling Xi.
Ling Xi fut doucement tirée vers l’avant. Ses genoux se dérobèrent, et elle tomba directement à genoux sur l’ombre devant le trône.
Les ombres gonflèrent automatiquement, formant un tapis à la fois doux et froid qui s’adapta parfaitement sous ses genoux.
Lune Écarlate baissa la tête pour la regarder, le sourire habituel flottant au coin de ses lèvres.
« Allonge-toi et enroule tes deux mains autour de mes bottes. »
Le bout des oreilles de Ling Xi devint instantanément rouge, mais elle n’osa pas désobéir.
Elle se pencha, son front pressé presque contre la surface de la longue botte de Lune Écarlate, ses deux mains enserrant cette section de jambe fine gainée de cuir noir.
Le contact froid du cuir traversait ses gants fins, portant une trace du parfum de Lune Écarlate.
« Très bien. »
Lune Écarlate émit un bourdonnement de satisfaction. Sa main droite reposait nonchalamment sur l’accoudoir du trône, tandis que sa main gauche descendait pour caresser doucement les cheveux argentés de Ling Xi.
Ses doigts glissèrent le long des mèches, puis s’arrêtèrent sur l’anneau en argent du collier et le firent tinter doucement.
Cling.
« En route. »
Ling Xi était allongée aux pieds de Lune Écarlate, le visage pressé contre la surface froide de la botte, les deux mains serrées autour de cette jambe fine, tout son corps semblant cloué sur place.
Au début, elle pensait que son estomac se retournerait comme sur des montagnes russes.
Mais… rien ne se passa.
La vitesse était absurdement élevée. Les forêts, les rivières et les chaînes de montagnes défilaient vers l’arrière dans son champ de vision comme si quelqu’un avait appuyé sur une avance rapide cent fois plus rapide.
Pourtant, elle ne ressentait pas la moindre secousse.
Même le vent était déchiré devant eux et ne pouvait toucher une seule mèche de leurs cheveux.
Ling Xi jeta un coup d’œil vers le bas, machinalement.
Après un seul regard, elle le regretta.
La terre était devenue une mosaïque de couleurs floues — vert profond, jaune terreux, indigo — toutes mélangées comme une palette renversée.
Les nuages avaient été rejetés loin sous leurs pieds, si fins qu’ils ressemblaient à une couche de coton en lambeaux.
Il n’y avait pas de garde-corps ici, pas de ceinture de sécurité. Son seul soutien était cette cheville dans une longue botte qu’elle serrait dans ses bras.
Si elle lâchait prise, ou si Lune Écarlate bougeait ne serait-ce qu’un peu, elle tomberait.
Cette réalisation fit trembler son corps malgré elle.
Non. Elle ne pouvait pas lâcher.
Elle recroquevilla un peu plus tout son corps, et la force de son étreinte se resserra encore.
Sa joue s’enfonça davantage dans ce morceau de cuir froid, essayant d’ignorer la vue vertigineuse en contrebas.