Chapitre 9 : Super camping-car !
Les premiers rayons du soleil matinal tombèrent sur le toit cabossé du bus.
À cet instant, les trois personnes sous le bus —
Chen Tong, Wang Meng et Liu Yuqing — restaient figées comme des statues, les yeux rivés sur l'immense écran lumineux doré dans le ciel.
N'importe qui, à moins d'être un parfait idiot, pouvait deviner qui était « Pas besoin de mots ».
Et Jiang Nan…
Il ne laissait paraître aucune expression.
En réalité, avant que le système n'annonce le classement, une voix lui avait demandé en privé s'il souhaitait s'inscrire sous son vrai nom, « Jiang Nan ».
Jiang Nan n'avait même pas pris la peine d'y réfléchir. Il avait immédiatement cliqué sur Refuser.
C'était une blague ?
À l'ère de l'explosion d'Internet, qui savait combien de personnes s'appelaient Jiang Nan.
Il n'avait aucun intérêt à ce qu'on le pointe du doigt et qu'on chuchote dans son dos — que les gens disent que le joueur numéro un du serveur était un simple « simp ».
Quant à savoir pourquoi « Pas besoin de mots »…
C'était simple.
Parler lui coûtait la vie, alors chaque fois qu'il pouvait agir, il gardait sa bouche fermée.
Mais comparé à son calme, les trois autres étaient dans un état bien différent.
Wang Meng tremblait de la tête aux pieds d'excitation, ses lèvres frémissant.
« C'est forcément lui ! C'est absolument lui, aucun doute là-dessus ! »
Liu Yuqing avait les deux mains plaquées sur sa bouche, les yeux remplis d'étoiles d'admiration.
« Le numéro un du serveur… juste ici à nos côtés depuis le début ? Et il a des dizaines de milliers de points d'avance sur le numéro deux ? »
Chen Tong fixait le jeune homme silencieux, et une tempête faisait rage dans sa poitrine.
« Pas étonnant qu'il ait été si calme. »
« Pas étonnant qu'il n'ait même pas jeté un regard à ces corbeaux. »
« Il était déjà l'homme qui se tenait au sommet de ce monde. »
Gloups.
Les trois échangèrent un regard et, en un instant, parvinrent à une compréhension tacite.
Dans cette apocalypse où l'ordre s'est effondré, qu'est-ce qui compte le plus ?
Pas la nourriture, pas l'eau, ni même les super-pouvoirs.
C'est d'avoir un protecteur puissant.
Un protecteur assez solide et assez fort pour atteindre les cieux.
La seconde suivante, tous les trois firent un pas en avant simultanément et tendirent leurs Fruits de l'Éveil à Jiang Nan.
Ils voulaient désespérément les manger pour obtenir des pouvoirs.
Mais sans Jiang Nan, oubliez les fruits — ils n'auraient même plus la vie sauve.
C'était l'intelligence sociale la plus élémentaire.
C'était aussi ainsi que les gens intelligents survivaient à l'apocalypse en s'appuyant sur quelqu'un de plus fort.
« Grand Frère ! C'est pour vous ! »
Wang Meng se pencha à un angle parfait de 90 degrés, son ton était totalement sincère.
« Si ce n'était pas pour vous, nous serions devenus des fientes d'oiseaux la nuit dernière. »
« C'est vrai, Jiang Nan. »
Chen Tong parla doucement, son regard était stable et ferme.
« Vous avez sauvé la vie de cette enseignante. Ce fruit… »
« S'il vous plaît, prenez-le. »
Liu Yuqing ne dit rien — elle hocha simplement la tête frénétiquement, les deux mains offrant le fruit.
Jiang Nan jeta un coup d'œil aux trois fruits devant lui, un sourcil se haussant légèrement.
Il ne refusa pas.
Au sein de ce petit groupe, le contrôle de la distribution des ressources devait rester entre ses mains.
Cela signifiait qu'il était le chef.
Il tendit la main, récupéra les trois fruits et les fourra négligemment dans la poche de son pantalon.
En le voyant les accepter, tous les trois expirèrent de soulagement.
« Bien. Il les a pris. »
S'il les prenait, cela signifiait qu'il était prêt à continuer à les emmener avec lui.
Cependant, après avoir mis les fruits en poche, Jiang Nan ne se précipita pas pour les manger, et il ne dit rien non plus.
Il sauta du capot et se dirigea vers le bus cabossé et criblé d'impacts.
Manger les fruits pouvait attendre — il y avait quelque chose de plus urgent et de plus important à gérer en ce moment.
C'était construire un véritable refuge.
Jiang Nan retourna sa paume. L'appareil provenant de la récompense du classement apparut dans sa main.
【Appareil d'amélioration de refuge】
【Fonction : Convertit de force n'importe quel bâtiment ou véhicule en un refuge mobile.】
« Du bon matériel. »
Sans aucune hésitation, Jiang Nan se tint devant le bus déjà en ruine.
« Activer. »
À l'instant où le mot se forma dans son esprit, une lumière dorée aveuglante jaillit de sa main et enveloppa tout le bus en un instant !
【Conversion en cours…】
【Réparation du châssis… chargement du blindage pare-balles… amélioration du système d'alimentation… optimisation de l'espace intérieur… chargement du module de vie…】
Sous les yeux écarquillés des trois, le vieux bus rouillé commença à se reconstruire.
La tôle bleue et blanche se transforma en un blindage en alliage mat.
Les fenêtres fissurées de la cabine furent remplacées par du verre pare-balles unidirectionnel.
Le châssis s'éleva ; les pneus gonflèrent pour devenir six énormes pneus tout-terrain increvables.
Le toit autrefois en ruine portait désormais une tour d'observation compacte et un panneau solaire.
Dix secondes.
C'est tout ce qu'il a fallu.
Le bus était devenu un énorme camping-car noir — élégant, apocalyptique, de la science-fiction dans chaque ligne.
« Je… quoi ?! C'est la récompense que vous avez eue, Grand Frère ? »
La mâchoire de Wang Meng manqua de toucher le sol.
Jiang Nan n'offrit aucune explication. Il fit un signe de la main pour inviter tout le monde à monter.
En entrant, les rangées de sièges exiguës avaient totalement disparu.
À leur place : un espace de vie spacieux avec une moquette douce sous les pieds, des canapés en cuir et un système de climatisation soufflant de l'air chaud à une température constante de 24 degrés.
À gauche, une cuisine intégrée entièrement automatisée et un réfrigérateur à double porte.
À droite, une salle de bain avec des zones humides et sèches séparées — et même une baignoire.
Et à l'arrière du véhicule se trouvait un lit de luxe à ressorts qui semblait prêt à vous engloutir dès que vous vous allongeriez.
« Oh mon Dieu… c'est un vrai palais ! »
Liu Yuqing pouvait à peine se contenir. « Il y a même de l'eau chaude ! »
Jiang Nan était assez satisfait.
Il s'installa dans le fauteuil de direction en cuir, sortit les trois fruits de sa poche et les lança aux trois autres.
【Mangez.】
Écrivit-il sur le bloc-notes, tout en sortant son propre fruit en même temps.
Tous les trois clignèrent des yeux — puis éclatèrent d'une joie sauvage.
« Merci, Grand Frère ! »
Sans une seconde d'hésitation, tous les quatre mordirent dans leurs Fruits de l'Éveil en même temps.
La chair se dissolut dès qu'elle toucha la langue, coulant à travers le corps comme un courant chaud.
Après avoir fini son fruit, Jiang Nan s'assit tranquillement et attendit.
Son corps… ne ressentait rien.
Pas même un tressaillement.
【Avis : Éveil échoué.】
【Vous n'avez obtenu aucun super-pouvoir.】
En voyant cette notification, le visage de Jiang Nan ne montra pas la moindre déception — pas même un seul pli sur son front.
« Très bien. Pas de pouvoir, alors. »
Pour quelqu'un qui possédait le Système de l'Esprit des Mots, les soi-disant super-pouvoirs de rang F, C ou même S n'étaient que des gadgets tape-à-l'œil.
Le mot prononcé, la loi suivait — c'était la véritable technique divine.
Ce dont il avait besoin, ce n'était pas de la chance aléatoire. C'était un contrôle absolu.
Jiang Nan jeta négligemment le trognon du fruit dans la poubelle à détecteur de mouvement à côté de lui, se pencha en arrière et croisa les jambes.
Comparé à l'éveil raté, ce qui l'intéressait bien plus en ce moment, c'était…
Ce que ces trois personnes pouvaient lui apporter.
Cela déterminerait si Jiang Nan les garderait avec lui — ou pour le dire autrement…
S'ils vivaient ou mouraient.
Quelques minutes plus tard, Wang Meng et Liu Yuqing furent chacun entourés d'une lueur, ayant clairement réussi leur éveil.
« Hmmm ! »
Une lumière jaune pulsa autour de Wang Meng. Il fixa ses mains avec un choc ravi.
« J'ai éveillé ! 【Mécanicien de rang B !】 Je peux réparer n'importe quelle machine et même effectuer des modifications et des améliorations de base ! »
Juste après, un éclair bleu traversa les yeux de Liu Yuqing. Elle remonta ses lunettes et dit avec excitation : « Je suis une 【Expertise de rang B !】 »
« Je peux voir les informations détaillées de n'importe quel objet — je peux même voir les points faibles des monstres ! »
Deux puissants types de soutien !
Jiang Nan hocha la tête avec satisfaction. C'étaient exactement les joueurs utilitaires dont il avait besoin.
Cependant,
À côté d'eux, Chen Tong avait fini son fruit et attendu un long moment — mais rien ne s'était passé.
Seul son estomac gargouilla deux fois.
« Je… je crois que je… »
Le visage de Chen Tong devint livide en un instant, ses yeux se remplissant de peur et d'impuissance.
Échec.
Pas d'éveil.
En regardant Wang Meng et Liu Yuqing excités, Chen Tong se sentit soudain comme la personne la plus superflue de la pièce.
Dans l'apocalypse, ne pas avoir de valeur signifiait être abandonné.
Elle trembla en se tournant vers Jiang Nan, les yeux déjà rougis, la voix se brisant au bord des larmes.
« Jiang Nan… je n'ai pas éveillé… Suis-je inutile maintenant ? Vas-tu… abandonner ton enseignante ? »
Elle était son enseignante, oui — mais face à la survie, les titres ne signifiaient rien.
L'atmosphère à l'intérieur de la cabine se figea.
Wang Meng et Liu Yuqing n'osaient pas parler non plus. Après tout, c'était à Jiang Nan de décider.
Jiang Nan regarda la belle enseignante au visage pitoyable devant lui et resta silencieux un moment.
Puis il prit son stylo, écrivit une seule ligne sur le bloc-notes et le lui tendit.
Chen Tong le prit avec des mains tremblantes, comme une prisonnière attendant sa sentence.
Mais quand elle lut les mots, elle se figea.
【Je ne sais pas cuisiner.】
Cinq caractères simples.
Chen Tong fixa le papier sans comprendre pendant deux secondes — puis la réalisation la frappa comme une vague.
Il la gardait comme cuisinière. C'était sa façon détournée de l'accepter.
« Wuwuwu… tu m'as fait mourir de peur… »
L'énorme soulagement et la terreur persistante l'envahirent d'un coup. Chen Tong ne put plus se contenir et se jeta droit sur Jiang Nan — enroulant ses deux bras autour de sa tête et l'enfouissant profondément dans sa poitrine à couper le souffle.
« Merci ! Merci, Jiang Nan ! »
« Mmph !! »
Jiang Nan fut instantanément englouti par une douceur stupéfiante. Son nez était rempli de l'odeur de lait ; respirer devenait difficile.
« Pas encore ! »
À proximité, Liu Yuqing et Wang Meng se penchèrent curieusement pour regarder — puis éclatèrent tous les deux de rire en voyant ce qui était écrit sur la note.
« On dirait que Grand Frère est froid à l'extérieur mais chaud à l'intérieur », dit Wang Meng avec un soupir.
« Exactement — Jiang Nan est en fait assez doux », acquiesça Liu Yuqing en hochant la tête.
Mais ils avaient tous les deux tort.
Jiang Nan était enfoui dans la poitrine de Chen Tong, le visage rouge à cause du manque d'air — mais il ne la repoussa pas.
Froid à l'extérieur, chaud à l'intérieur ?
Non.
Il était simplement…
Frustré depuis bien trop longtemps.
Pendant 18 ans, il avait vécu comme un moine ascétique — économisant de l'argent pour voyager, chassant les points de connexion, travaillant dur à l'école.
Maintenant, c'était l'apocalypse, et il était numéro un sur tout le serveur. Pourquoi ne pourrait-il pas s'amuser un peu ?
Se récompenser avec une jolie enseignante — était-ce vraiment trop demander ?
Une fois les émotions apaisées, il répartit les tâches.
La cabine était à l'avant — un espace semi-fermé avec son propre lit simple.
Wang Meng, avec une conscience sociale impressionnante, attrapa proactivement sa couverture et s'installa dans la cabine.
« Hé euh, Grand Frère, je m'occupe du sale boulot de conduire ! Je vais juste vivre dans la cabine, je ne vous dérangerai absolument pas ! »
Il lança même à Jiang Nan un regard qui voulait dire je comprends tout à fait alors qu'il tirait le rideau de séparation.
La cabine ne contenait maintenant que Jiang Nan et les deux filles.
« J-Jiang Nan, je vais là-bas pour expérimenter mon pouvoir, je ne dérangerai pas ton repos ! »
Liu Yuqing inventa une excuse et se retira dans un coin, face au mur.
Si elle expérimentait vraiment, personne ne le savait.
Alors que le véhicule avançait lentement, Jiang Nan s'allongea à moitié sur le canapé, profitant de la climatisation tout en vérifiant les itinéraires via le panneau de contrôle intelligent devant lui.
Sa main gauche tenait une canette de cola. Sa main droite, beaucoup moins bien élevée, était venue se poser sur la cuisse de Chen Tong, qui était occupée à éplucher une orange pour lui.
La texture ferme et tonique — affinée par des années de port de tenues professionnelles — associée à cette cascade de cheveux rouge vin, avait un parfum bien à elle.
« Ah~ »
Le corps de Chen Tong se raidit légèrement. Une rougeur monta jusqu'au bout de ses oreilles — mais elle ne résista pas.
Au lieu de cela, elle se rapprocha du côté de Jiang Nan, le laissant faire ce qu'il voulait.
Elle comprenait. C'était le prix qu'elle payait. C'était aussi la garantie de sa survie.
À ce moment-là, la voix de Wang Meng parvint par l'interphone à l'avant.
« Grand Frère, dans quelle direction devons-nous aller ? »
Jiang Nan jeta un coup d'œil au panneau de contrôle intelligent et tapa une réponse.
【Est-ce toi le conducteur, ou moi ?】
【Décide toi-même.】
Dans la cabine, Wang Meng fixa ces mots — et cligna des yeux.
« Hein… Grand Frère est si facile à vivre ? »
Il se gratta la tête.
Mais ensuite il reconsidéra. Non — ça ne tenait pas la route.
« Comment quelqu'un d'aussi calculateur que Jiang Nan pourrait-il être facile à vivre ? »
« Il me teste ! C'est ce que c'est ! »
« Il entraîne ma capacité de prise de décision ! Il me prépare comme un lieutenant de confiance ! »
Wang Meng s'enferma dans une frénésie auto-motivée, les yeux brillant de larmes émues :
« Wuwuwu ! Grand Frère est si bon avec moi ! Je dois donner le meilleur de moi-même ! »
Puisqu'il devait choisir un itinéraire…
Wang Meng scruta la route devant lui.
À gauche : terrain vague ouvert. À droite : la limite entre un champ de blé et une ligne d'arbres.
« Il y a des empreintes là-bas — chaotiques, mais quelqu'un est passé, ce qui signifie que le chemin est praticable ! »
« Si quelqu'un a déjà tracé la voie et éliminé les dangers, c'est certainement plus sûr que d'errer à l'aveugle ! »
Avec ce raisonnement, Wang Meng appuya sur l'accélérateur et conduisit dans la direction de ces empreintes éparses — le même chemin que le groupe de Yang Wei avait pris.
Le camping-car déchira le terrain vague, fluide et stable comme sur de l'asphalte plat.
Mais ils n'étaient pas allés loin quand —
Crissement !!
Un bruit de freinage aigu et urgent retentit.
L'inertie massive envoya Chen Tong vers l'avant avec un cri de surprise — droit dans les bras de Jiang Nan.
« Que se passe-t-il ?! » Le cœur de Chen Tong battait encore la chamade.
« G-Grand Frère ! »
La voix tremblante de Wang Meng crépita dans l'interphone.
« Quelqu'un bloque la route devant ! »
« On dirait… Yu Shishi ?! »
Le front de Jiang Nan se fronça légèrement. Il repoussa Chen Tong et afficha le flux de la caméra frontale.
Sur le chemin de terre à quelques dizaines de mètres devant —
Une silhouette échevelée, couverte de saleté, se tenait les deux bras grands ouverts, bloquant le passage.
Malgré toute la boue collée sur son visage, la silhouette était encore reconnaissable.
Yu Shishi.
Pieds nus — ses chaussures ayant disparu quelque part — elle avait l'air totalement misérable.
En voyant le bus s'arrêter, les yeux de Yu Shishi explosèrent d'une joie désespérée. Elle se jeta sur le véhicule sans une seconde de réflexion, frappant des deux paumes contre la porte.
« À l'aide ! Aidez-moi ! »
« S'il vous plaît — laissez-moi monter ! S'il vous plaît ! »
Dans la cabine, Wang Meng regarda la scène, une pointe de pitié dans la poitrine — mais son pied resta fermement planté sur l'accélérateur.
« Grand Frère… c'est vraiment Yu Shishi. Elle a l'air en piteux état. Devrions-nous peut-être… ? »
« Tu veux que je l'écrase simplement ? T'épargner la peine de te salir les mains ? »
« Ou devrais-je l'attraper et l'emmener à bord comme femme de chambre ? La laver et elle serait probablement encore utilisable. »
Mais à l'intérieur de la cabine —
La bouche de Jiang Nan tressaillit.
« Quoi… ? »
« Quel genre de personne Wang Meng a-t-il construit dans sa tête ? »
« Pourquoi semble-t-il que je sois une sorte de monstre ? »
« Je ne suis pas si impitoyable. »
« Au pire, je lui donnerais juste une fin rapide. »
【Évaluons d'abord la situation.】
Il tapa sa réponse, et ne donna aucun ordre d'ouvrir la porte.
Au lieu de cela, il se tourna vers Liu Yuqing, qui s'était pressée contre la fenêtre, et pointa Yu Shishi à l'extérieur.
【Utilise ton talent.】
« Compris ! »
Liu Yuqing comprit immédiatement. Elle remonta ses lunettes et activa 【Expertise de rang B.】
Une lumière bleue que seule elle pouvait voir balaya le corps de Yu Shishi…