Chapitre 7 : Parole divine · Silence
Les 12 survivants qui avaient échappé de justesse à la mort s'effondrèrent sur la crête séparant les champs, à bout de souffle.
Une fois qu'ils eurent confirmé que ces terrifiants corbeaux n'osaient pas franchir la limite de la lisière des arbres, la tension retomba — et avec elle, tous les conflits refoulés explosèrent d'un coup.
« Qui m'a poussée à l'instant ?! »
Les cheveux en bataille, les genoux encore en sang, Yu Shishi lança un regard furieux à Bai Lianhua, qui buvait tranquillement de l'eau.
« Bai Lianhua ! C'est toi qui as fait tomber cette bûche, n'est-ce pas ?! Tu essayais de te servir de moi comme appât ! »
La paupière de Bai Lianhua tressaillit, mais elle adopta aussitôt une expression pitoyable et blessée.
« Shishi, de quoi parles-tu… Il faisait si sombre, tout le monde courait, j'ai failli tomber moi-même… Comment aurais-je pu te faire du mal ? »
« Au contraire, c'est toi qui courais lentement et qui as failli nous ralentir tous. Alors pourquoi te retourner contre moi et me calomnier maintenant… snif, snif, snif… »
Tout en parlant, elle se blottit contre Yang Wei, jouant parfaitement le rôle de la victime lésée.
Les trois garçons qui courtisaient Yu Shishi — ce qu'on pourrait appeler la « brigade des canards » — se précipitèrent pour prendre la parole, désireux de consolider leur position au sein du groupe.
« Ouais, Shishi, c'était tellement le chaos. Tu as dû mal voir. »
« Bai Lianhua est si fragile… Où aurait-elle trouvé la force de renverser une bûche ? »
« Tout le monde est sous le choc. Laisse tomber. »
En voyant son ancienne amie proche la poignarder dans le dos et ses admirateurs changer de camp en un instant, Yu Shishi trembla de rage. « Vous… vous tous… »
« Ça suffit !! »
Un rugissement furieux coupa court à la dispute.
Yang Wei jeta la bouteille d'eau vide qu'il tenait au sol, le visage déformé par l'hostilité alors qu'il se levait d'un bond.
Il poussa violemment Yu Shishi à l'épaule, la faisant trébucher et s'écraser au sol.
« Yu Shishi ! Tu as fini ?! »
Yang Wei se tenait au-dessus d'elle, pointant un doigt accusateur vers elle, postillonnant de rage.
« Vu la situation là-bas, personne n'aurait pu t'aider ! Tout le monde voulait juste survivre ! »
« On n'est pas sur Blue Star ! On n'est pas à l'école ! Et tu n'es pas une petite princesse que toute sa famille dorlote ! »
« Si tu veux vivre, ferme ta gueule et obéis aux ordres ! Personne n'est prêt à payer le prix pour tes caprices de gamine gâtée ! »
Les mots de Yang Wei tranchèrent comme une lame, déchiquetant le dernier vestige de la dignité de Yu Shishi.
Elle regarda autour d'elle, les yeux embués de larmes, et constata qu'aucun des survivants ne daignait prendre sa défense.
Tout le monde choisit le silence. Ou une froide indifférence.
Seul Guo Shuai s'avança pour jouer les médiateurs, retenant mollement Yang Wei.
« Hé, vieux Yang, calme-toi… Pas besoin de se déchirer pour ça. On vient à peine de sortir de là. »
Puis il se tourna vers Yu Shishi, toujours au sol.
« Shishi, allez. Excuse-toi auprès de tout le monde et on passera à autre chose. »
« M'excuser ?! »
Yu Shishi fixa ce visage hypocrite avec incrédulité, son entêtement reprenant le dessus. « Pourquoi devrais-je m'excuser ?! C'est elle qui m'a fait du mal ! Vous êtes tous des mauvaises personnes ! Une bande de vauriens ! »
« Je ne reste plus avec vous ! Je m'en vais ! Je retourne chercher Yuqing ! Wuwuwu…… »
Sur ce, elle se releva en catastrophe, essuya ses larmes et, sans un regard en arrière, s'élança droit dans la lisière sombre de la forêt.
En direction de l'autocar.
« Hé ! Ne fais pas ça… »
Wang Jinsheng, remplaçant dans l'équipe de basket et membre de la « brigade des canards », eut le réflexe de vouloir la retenir.
Mais un seul regard glacial de Yang Wei le figea sur place.
« Laisse-la partir ! »
Yang Wei laissa échapper un reniflement froid. « Un poids mort de moins, bon débarras. Une bouche de moins à nourrir ! »
« Qui sait si ce sera vraiment sûr demain au lever du soleil ? Nos réserves étaient déjà au plus bas ! »
Wang Jinsheng se recroquevilla et ne dit plus rien.
Pendant ce temps, Yu Shishi s'était déjà enfoncée dans l'obscurité, courant à l'aveugle.
Dans le noir, Yu Shishi courait, en proie à une panique totale.
La rage et l'amertume inondaient son esprit, balayant toute trace de raison.
Boum !
Soudain, quelque chose accrocha son pied et elle s'étala lourdement, perdant une chaussure dans la chute.
À la faible lueur de la lune, elle vit ce qui l'avait fait trébucher : un épouvantail.
Il se tenait immobile au bord du champ de blé, parmi les mauvaises herbes, une lanterne à la main, la tête inclinée vers elle.
En temps normal, Yu Shishi se serait évanouie de terreur.
Mais là, fraîchement humiliée par Yang Wei et trahie par sa meilleure amie, la fureur qui brûlait en elle avait totalement incinéré ce qu'il restait de sa raison.
« Toi aussi tu t'y mets ?! »
« Même un tas de paille pourrie ose me chercher des noises ?! »
Yu Shishi poussa un cri, saisit la chaussure qui traînait près d'elle et la projeta de toutes ses forces sur la tête de l'épouvantail !
Paf !
La tête de l'épouvantail — qui ne tenait déjà plus que par quelques fils — pivota à 90 degrés.
Elle pendait désormais de travers, lui donnant un air absurde et pitoyable.
« Pousse-toi de là ! Un bon chien ne bloque pas le chemin ! »
Sa rage évacuée, Yu Shishi, couverte de paille et couverte de saleté, renfila sa chaussure.
Elle se releva et continua de boiter en direction de l'enchevêtrement noir de la Jungle Tortueuse.
Jusqu'à ce que sa silhouette soit totalement avalée par la nuit.
Le petit épouvantail à la tête tordue bougea soudainement.
Grincement… grincement…
Accompagnée d'un bruit de frottement, sa tête basculée se remit lentement en place, centimètre par centimètre — révélant un visage d'une sauvagerie monstrueuse !
Là où des yeux avaient été peints au charbon, deux points de lumière rouge brûlants s'allumèrent !
La lueur rouge se fixa instantanément sur la direction prise par Yu Shishi, et sa bouche commença à s'ouvrir et à se fermer.
Et pourtant…
Juste au moment où il semblait sur le point d'agir…
Devant, la silhouette de Yu Shishi franchit une ligne invisible et plongea tête la première dans le fourré des arbres tordus.
Fzzt.
La lumière rouge brûlante dans les yeux de l'épouvantail, à l'instant même où elle toucha l'aura de la forêt, s'éteignit brusquement.
Il resta figé, fixant la forêt d'un air vide pendant deux secondes.
La courbe sauvage aux coins de sa bouche s'affaissa lentement, comme s'il était…
Lésé ?
Puis il se retira dans l'ombre et reprit son poste.
Mais quelque chose avait changé…
Il avait lentement ouvert sa bouche de paille tressée et, d'une voix rauque et saccadée, commença à parler.
« In… sul… te… »
« In… sul… te… »
« Insulte-moi. »
La voix passa progressivement d'un râle déchiré à quelque chose de clair et fluide.
L'épouvantail imitait les mots de Yu Shishi — et sa voix…
……
Du côté du champ de blé.
L'élément perturbateur étant parti, Yang Wei commença à organiser la garde de nuit.
« Guo Shuai prend le premier tour, Wang Jinsheng le deuxième, Wu Hao le troisième… Je prendrai le dernier tour avec Lianhua. »
À force de flatteries et de petits soins, Bai Lianhua avait réussi à se réserver le créneau le plus facile.
La nuit s'approfondit.
À l'exception des veilleurs, les autres étudiants sombrèrent rapidement dans un sommeil épuisé et chargé de peur.
Au milieu de la nuit, ce fut au tour de Wang Jinsheng de monter la garde.
Tout autour, le silence pesait comme une présence vivante — seul le léger bruissement des tiges de blé se balançant au vent se faisait entendre.
Puis.
« Wuwu… aidez… aidez-moi… »
Un cri faible et flottant s'échappa du plus profond du champ de blé voisin.
Wang Jinsheng, qui commençait à somnoler, se réveilla en sursaut.
Cette voix… si familière !
C'était Yu Shishi !
« Shishi ? Tu es revenue ? »
Une étincelle de joie jaillit dans la poitrine de Wang Jinsheng.
Il n'avait jamais renoncé à Yu Shishi. Il n'avait pas osé prendre la parole plus tôt, mais maintenant…
S'il pouvait la sauver tout seul, ne serait-ce pas l'occasion parfaite pour se faire valoir ?
Le désir s'éveille, et le cerveau s'éteint.
Il ne prit même pas la peine de réveiller les autres — il se glissa furtivement dans la direction du son.
« Shishi ? C'est toi ? N'aie pas peur, c'est moi, Jinsheng… »
Il s'enfonça dans les hautes tiges de blé et aperçut une petite silhouette debout devant lui, le dos tourné.
Vêtue des mêmes vêtements que Yu Shishi. Les épaules tremblantes, comme si elle pleurait.
« Hé hé, Shishi, je savais que tu ne pouvais pas te résoudre à nous quitter. »
Wang Jinsheng déglutit et tendit la main pour tapoter l'épaule de la silhouette.
Mais.
Juste au moment où sa main était à un cheveu du contact.
La silhouette cessa de pleurer.
Sa tête pivota à un angle qu'aucun cou humain ne pourrait jamais atteindre — à 180 degrés !
Ce n'était pas le visage de Yu Shishi !
C'était un visage cousu à partir de chiffons pourris !
Bourré de paille putride et purulente — un masque grotesque et ricanant !
Aucun trait distinctif — seulement une entaille rouge sang en guise de bouche, fendue jusqu'aux oreilles.
« Sur-prise ! »
La chose laissa échapper une imitation stridente et grinçante d'une voix.
« AHHHHH !!! »
Wang Jinsheng fut terrifié jusqu'au plus profond de son âme, un cri déchirant s'échappant de sa gorge.
Mais l'instant d'après, l'épouvantail fit jaillir trois bras en un éclair et le saisit dans une étreinte de fer !
Cette bouche fendue s'ouvrit en grand et engloutit la tête de Wang Jinsheng tout entière !
D'innombrables tiges de paille jaune et sèche s'enfoncèrent dans son corps, et en un instant, sa chair — et même ses os — furent remplacés !
……
« C'était quoi ça ?! »
« Ah ! Quelqu'un a crié ! »
Yang Wei, Guo Shuai et les autres se réveillèrent en un instant, saisissant des marteaux brise-vitre et des clubs en bois, et se précipitèrent vers le son, en état d'alerte maximale.
« Par là ! Cet idiot de Wang Jinsheng ! »
Le groupe se fraya un chemin à travers le blé, atteignant la scène.
Pour ne trouver que Wang Jinsheng allongé au sol, les mains sur la tête, le visage tordu par une douleur apparente.
Aucun monstre en vue.
« Jinsheng ? Qu'est-ce qui s'est passé ? C'était quoi tous ces cris ?! »
demanda Guo Shuai avec anxiété, balayant le visage de l'homme avec sa lampe torche.
Le « Wang Jinsheng » au sol releva lentement la tête, un sourire honnête et bon enfant s'étalant sur son visage, et fit un signe de la main.
« Tout va bien, tout va bien… Désolé pour ça, tout le monde. »
« Il faisait si sombre, j'ai trébuché sur une tige de blé, je me suis cogné la tête, ça faisait tellement mal que je n'ai pas pu me retenir. »
En entendant cela, tout le monde poussa un soupir de soulagement — suivi immédiatement par un chœur de plaintes.
« Putain ! Tu m'as foutu la trouille ! »
« Qu'est-ce qui te prend ?! Hurler comme un porc qu'on égorge pour une petite chute ! »
« Bon, allez, circulez. Retournez dormir. »
Yang Wei grommela, rangea son arme et fit demi-tour.
Guo Shuai marchait à l'arrière. Il jeta un regard un peu méfiant à Wang Jinsheng et demanda par souci apparent :
« Tu es sûr que ça va ? Rien de grave à la tête ? »
« Ça va, vraiment. »
Wang Jinsheng se leva, les mouvements légèrement raides, mais le ton parfaitement normal.
« D'accord, fais attention alors. Ne retombe pas. »
Guo Shuai gloussa et lui tapota l'épaule.
Au point de contact, une étrange sensation de piqûre.
Il baissa les yeux à la lueur de la lune et remarqua quelques pailles jaunâtres accrochées à l'épaule de Wang Jinsheng.
« Quel manque de soin… couvert de paille. »
Guo Shuai n'y prêta pas plus attention, épousseta la paille et retourna se coucher.
Et à l'instant où il se détourna.
Le « Wang Jinsheng » debout dans l'obscurité — ce sourire honnête et bon enfant disparut sans laisser de trace.
Les coins de sa bouche s'étirèrent lentement en un sourire sinistre et tordu.
À son cou, juste sous la peau, on pouvait vaguement voir de la paille… bouger et se tortiller…
……
Au même moment, devant l'autocar.
Comparée à l'horreur étrange qui se déroulait dans le champ de blé, la scène près du bus était un monde totalement différent.
Jiang Nan était assis comme Le Penseur au sommet d'une montagne de cadavres de corbeaux.
En bas, Chen Tong, Wang Meng et Liu Yuqing le regardaient avec des expressions frisant l'adoration fervente.
« Incroyable ! Vraiment incroyable ! »
Wang Meng s'émerveillait encore. « Plusieurs centaines de corbeaux mutants ! Disparus, juste comme ça ! »
« J'ai jeté un coup d'œil tout à l'heure — le reste de ces corbeaux a fui. Pas un seul n'a osé s'approcher ! »
« Jiang Nan… tu es incroyable. » Liu Yuqing ne put s'empêcher d'ajouter ses propres louanges.
Pourtant, en contraste frappant avec leur enthousiasme débordant.
Jiang Nan, assis sur le tas de cadavres, était absolument misérable — il aurait pu pleurer.
« Quelle perte ! »
« Une perte catastrophique ! »
Pour réussir ce numéro, pour survivre, il avait brûlé plus de 300 caractères d'un seul souffle !
« C'était les économies d'une année entière ! »
« Et en plus de ça… »
Jiang Nan pencha la tête en arrière pour regarder le toit.
À cause de cette salve de tir suppressif façon « gatling humaine » — qui avait certes anéanti les corbeaux —
Le toit, qui était déjà en piteux état, avait été criblé comme une passoire par ses balles d'air.
Il était désormais sur le point de s'effondrer, le vent froid s'engouffrant par les brèches, et toute valeur défensive qu'il pouvait avoir était proche de zéro.
« Haah…… »
Jiang Nan laissa échapper un long soupir intérieur.
Juste à ce moment-là, un bourdonnement résonna dans son esprit.
Il jeta instinctivement un coup d'œil à l'horodatage dans le coin inférieur droit de son champ de vision.
【00:00:00】
Un nouveau jour. Il était arrivé.
【Ding ! Règlement quotidien terminé.】
【Réserve de Parole divine rafraîchie : +1 (Solde actuel : 6341)】
【Emplacement actuel : Jungle Tortueuse】
【Enregistrement réussi !】
【Félicitations, Hôte — vous avez reçu la Parole divine de rang B 'Silence' !】
Au son de cette notification, Jiang Nan — qui était rongé par les regrets un instant plus tôt — retrouva instantanément toute son énergie, se redressant sur son siège.
« Encore une nouvelle compétence ! »
Un flux d'informations détaillé se déversa dans son esprit.
【Parole divine · Silence (Rang B)】
Effet : Projette un puissant Champ de Silence centré sur l'Hôte.
À l'intérieur de ce champ, tout ce qui n'est pas l'Hôte est privé de la capacité d'émettre le moindre son — rendu muet de force.
Propriétés : Dure 1 heure. Une règle contraignante et obligatoire — aucune exception.
Portée : Rayon de 30 mètres.
Coût : 1 mot.
Méthode d'activation : Poser l'index sur ses lèvres et prononcer doucement le mot d'activation : « Chut. »
En lisant la description de cette nouvelle compétence, les yeux de Jiang Nan s'illuminèrent.
Aucun pouvoir offensif — mais c'était pratiquement une capacité divine !
Il avait été muet pendant tant d'années !
Maintenant, enfin, il pouvait laisser les autres goûter à ce que cela faisait !
« Je refuse de croire qu'une personne normale soudainement rendue muette puisse gagner une dispute contre quelqu'un qui a passé 18 ans en tant que muet ! »