Chapitre 31 : La nature humaine
« La ferme ! »
Le regard de Lu Shiyan se fit plus tranchant.
« Tu as oublié ce que j'ai dit ? »
« Pas de cris ici. »
Lu Shiyan pointa du doigt le rideau de pluie derrière la fenêtre, son ton glacial.
« Sinon, ça ne me dérange pas de te jeter dehors tout de suite pour laisser cette personne se servir de toi comme en-cas. »
« Je suis désolé… Monsieur Lu, je sais que j'ai eu tort. »
À ces mots, le garçon qui avait totalement perdu son calme se figea instantanément, glacé d'effroi.
Il lança un regard noir à Hoshino, la haine dans ses yeux toujours aussi vive, mais la peur le força à l'obéissance.
Il serra les dents et recula lentement vers un coin, enfouissant son visage dans ses genoux.
La salle de classe retomba dans un silence étouffant.
Hoshino resta plantée là, totalement désemparée.
Elle ne comprenait pas.
Pourquoi ?
Pourquoi ses propres compatriotes la traitaient-ils comme quelque chose de plus terrifiant que les monstres ?
« Va là-bas pour l'instant. »
Yekaterina pointa l'autre côté de la salle, où plusieurs filles étaient recroquevillées, tremblantes.
« Soigne leurs blessures d'abord. Ne les laisse pas mourir ici. »
Sur ce, Yekaterina se dirigea vers la fenêtre pour monter la garde, semblant peu disposée à en dire davantage.
Hoshino prit une profonde inspiration, força un sourire chaleureux sur son visage et s'approcha prudemment.
« Hum… je suis guérisseuse… laissez-moi jeter un œil à vos blessures… »
Cependant.
« Éloigne-toi de moi !! »
L'une des filles agita violemment le bras, repoussant la main tendue d'Hoshino.
Ces yeux — qui auraient dû être clairs et brillants — n'étaient plus remplis que de terreur et de dégoût.
« Ne me touche pas !! Vous êtes des démons ! Reste loin de moi !! »
« Mais… ta jambe saigne… » paniqua Hoshino.
« Je préfère me vider de mon sang et mourir plutôt que d'accepter ta fausse compassion !! »
Une autre fille enlaça sa compagne et hurla à pleins poumons : « Dégage d'ici !! »
Quelqu'un ramassa même un livre au sol et le lança sur Hoshino.
Hoshino chancela sous le coup et finit par battre en retraite jusqu'au bord de l'estrade, vaincue.
Elle regarda Lu Shiyan, les yeux embués de larmes, entre chagrin et confusion.
Avant même qu'elle puisse ouvrir la bouche pour demander, Lu Shiyan — qui fumait en s'appuyant contre le tableau noir — prit la parole le premier.
« Tu es perdue, n'est-ce pas ? »
Hoshino hocha la tête, les yeux rougis. « Pourquoi me détestent-elles autant ? »
« Je ne les ai jamais rencontrées… je suis venue ici pour les sauver. »
Lu Shiyan expira un rond de fumée, le regard amusé.
« Ce n'est pas toi qu'elles détestent. »
« C'est l'uniforme que tu portes. »
« L'uniforme ? »
Hoshino baissa les yeux sur son uniforme jaune-vert des forces spéciales.
« Exactement. »
Lu Shiyan secoua la cendre de sa cigarette et commença à raconter la vérité sur cette école.
« Tout a commencé au moment où nous avons été transportés ici. »
« Chaque enfant dans cette classe est un élève du lycée Rose de votre nation Sakura — y compris tous ces squelettes entassés là-bas. »
« Honnêtement, c'est une sacrée coïncidence. »
Lu Shiyan laissa échapper un rire froid.
« Sur Blue Star, votre lycée Rose se trouvait exactement sur le même terrain que l'ancien "collège Rose" avant qu'il ne disparaisse. »
« Il semble que ce genre de chevauchement spatio-temporel ait entraîné toute l'école — élèves comme professeurs — directement ici. »
« Quant à Yekaterina et moi, nous n'étions que des passants malchanceux qui se trouvaient près de l'école et qui ont fini par devenir des "étrangers" ici par accident. »
« Le premier jour, nous avons été submergés par une vague massive de Cadavres Errants. »
« Contrairement aux zombies des films, ces choses ont une intelligence — elles peuvent ouvrir les portes, briser les fenêtres et même coordonner leurs chasses. »
« Les élèves et les professeurs sont tombés par dizaines. Ce soi-disant président a été dévoré sur place par sa propre secrétaire. »
À cet instant, un regard de mépris traversa les yeux de Lu Shiyan.
« Yekaterina et moi avons fait équipe et avons réussi à en tuer trois, de justesse. »
« Nous avons tenu jusqu'au deuxième matin, éveillé nos pouvoirs et commencé à nettoyer les Cadavres Errants du campus pour établir une Zone de sécurité. »
Incapable de se retenir, Hoshino l'interrompit. « Alors… qu'en est-il de ce monstre dehors ? »
Rien qu'en se rappelant comment son chef d'escouade, Sato, et Ikeda étaient morts si inexplicablement, elle sentait encore la glace se propager dans ses os.
Lu Shiyan ne répondit pas directement. Au lieu de cela, il souffla un rond de fumée droit sur son visage, la faisant entrer dans une quinte de toux.
« Patience, petite. »
« Une histoire doit être racontée morceau par morceau avant que la leçon ne soit comprise. »
La voix de Lu Shiyan se fit plus basse.
« À l'origine, sous ma protection et celle de Yekaterina, ces élèves n'auraient pas eu besoin de mourir en si grand nombre. »
« Mais depuis… hier matin, quand une unité des forces spéciales de la nation Sakura est arrivée ici, tout a changé. »
« Je me souviens encore de ce salopard de chef — quelque chose comme… "Porte du Village"… "Grand Arbre du Japon" ? »
« C'est Muraguchi Kazusu, Monsieur… Monsieur Lu. »
Hoshino le corrigea par réflexe.
Mais l'instant d'après, son esprit explosa.
Muraguchi Kazusu ?!
N'était-ce pas leur commandant suprême ?
Pourquoi Muraguchi-san était-il déjà venu ici hier ?
Pourquoi le chef d'escouade et la sœur Kujo semblaient-ils ne rien en savoir du tout ?
« Oh, c'est ça, un truc du genre — avec l'âge, la mémoire n'est plus ce qu'elle était. Quoi qu'il en soit, ça fera l'affaire. »
Lu Shiyan haussa les épaules.
« Ce Muraguchi a amené une escouade lourdement armée et a dit qu'il cherchait une sorte de "Tour de Signalisation Terminale". »
« Mais il ne voulait pas envoyer ses élites en chair à canon pour ouvrir la voie. »
« Alors… »
Lu Shiyan pointa les élèves recroquevillés dans les coins.
« Il a tenu ces élèves en joue et les a fait sortir par vagues, utilisant une tactique de masse humaine pour déclencher les pièges et trouver le chemin. »
« Et le résultat… »
« Tu peux probablement le deviner. »
« La Tour de Signalisation n'a jamais été trouvée. Ce qu'ils ont réussi à faire, c'est libérer le monstre qui dormait sous terre. »
« Ces élèves… ont tous servi d'appât et de nourriture. »
Lu Shiyan se pencha près de l'oreille d'Hoshino, sa voix tombant dans un murmure démoniaque.
« Maintenant, réfléchis à la façon dont vous avez fini par fuir ici. »
« Puis réfléchis à la raison pour laquelle votre commandant Muraguchi est clairement venu ici avant et ne vous a rien dit sur la présence d'un monstre. »
« Et a plutôt envoyé votre escouade venir une seconde fois. »
Boum !
Hoshino sentit le monde tourner autour d'elle.
Même elle, aussi lente soit-elle, comprenait maintenant.
Trouver la Tour de Signalisation…
Établir une base…
Tout n'était que mensonges.
Ils n'avaient été que des pions depuis le début.
Des pions envoyés pour tester si le monstre était toujours là.
S'il avait déjà mangé à sa faim.
Des pièces jetables, sacrifiées sans une once d'hésitation.
« Ugh… »
Hoshino s'accroupit dans le désespoir, enlaçant ses bras tremblants autour d'elle.
Le désespoir d'être trahie par ses propres compatriotes et supérieurs était plus dévastateur que la mort elle-même.
C'est alors que Lu Shiyan reprit la parole, enfonçant le dernier clou.
« Au fait — tu n'as pas demandé ce qu'est ce monstre dehors ? »
« Je peux te le dire maintenant. »
« Au début, il n'avait pas cette capacité monstrueuse de Téléportation entre les gouttes de pluie. »
« Il n'a développé cette capacité qu'après avoir dévoré l'un des Éveilleurs de l'escouade d'hier ! »
« Et qui plus est, je lui ai déjà donné un nom approprié — »
« Spectre Affamé ! »
« Ahhhhh !! Arrête de parler !! Arrête !! »
Hoshino se couvrit les oreilles et laissa échapper un cri de détresse.
……
« Ahhhhh !! Arrête de parler !! Arrête !! »
Sur les terres désolées, Yu Shishi se pressa les mains sur les oreilles, entourée par les regards collectifs du groupe, et poussa un cri d'effondrement identique.
« Je sais vraiment cuisiner ! Je ne vous mens pas à tous !! »
Mais il était douloureusement évident que personne ici présent ne croyait un mot de ce qu'elle disait.
Wang Meng se tenait là, impassible, pointant du doigt la grande marmite noire devant lui.
À l'intérieur, une masse brunâtre, indéfinissablement infecte, bouillonnait, dégageant une odeur à la fois crue et brûlée.
« Shishi, ma sœur… »
La joue de Wang Meng tressaillit. « Tu appelles ça… de la nourriture ? »
« Ugh ! »
Liu Yuqing se couvrit la bouche, luttant à peine contre l'envie de vomir alors qu'elle chancelait sur le côté.
« Cette odeur… c'est encore plus puissant que la puanteur des cadavres dans cette cave hier ! Ça me fait penser à mon arrière-grand-mère ! »
Même la toujours calme Chen Tong, bien que son expression soit restée relativement neutre — s'étant déjà quelque peu habituée à l'odeur — ne put s'empêcher de demander.
« Shishi… qu'est-ce que tu as fait exactement ? »
Yu Shishi répondit avec une confiance totale.
« J'ai appris la méthode de l'ancienne génération — ça s'appelle le "ragoût chaotique" ! Je voulais que tout le monde redécouvre le charme de la tradition ! »
« Alors j'ai mis tous les ingrédients ensemble et je les ai laissés mijoter ! Il y avait même un poisson et cinq paquets de biscuits compressés là-dedans ! Nutritionnellement, c'est absolument suffisant ! »
« Le truc, c'est que… »
Guo Shuai leva la main, fixant le poisson qui flottait dans la bouillie brunâtre avec des yeux grands ouverts dans une horreur perpétuelle, et posa une question existentielle.
« Je peux juste demander… ce poisson… tu l'as lavé ? Ou, disons… vidé et enlevé les entrailles ? »
Au moment où les mots furent prononcés, chaque paire d'yeux dans le groupe se tourna vers Yu Shishi comme des lames.
Surtout celle appartenant à Jiang Nan, qui se tenait à la porte du véhicule avec un visage aussi noir que le fond de la marmite en question.
Yu Shishi cligna des yeux, posa les deux mains sur ses hanches et répondit avec une assurance totale.
« Bien sûr que non ! »
« J'ai préservé toute sa saveur naturelle ! »
« Comme ça, vous pouvez tous apprécier de manger du vrai poisson sauvage, élevé en liberté ! »
« …… »
Face aux expressions collectives du groupe — qui avaient très envie de commettre un crime — Yu Shishi finit par ne plus pouvoir tenir son rôle.
Pouf !
Elle tomba directement à genoux, le mouvement remarquablement fluide.
« Je suis désolée ! J'ai eu tort !! »
« La vérité, c'est que je ne sais pas cuisiner du tout ! Les choses que je viens de dire — même moi, je ne peux pas y croire ! »
« Waaah !! »
Yu Shishi fondit en larmes, enlaçant la jambe de Jiang Nan.
« S'il te plaît, Boss, ne m'abandonne pas ! Je sais vraiment que j'ai eu tort ! Je n'essaierai plus jamais de faire la maligne, wuuu wuuu wuuu ! »
En la voyant se prosterner avec un remords si sincère, l'irritation résiduelle dans le cœur de chacun se dissipa de plus de moitié.
Ils étaient des compagnons, après tout. Personne n'allait vraiment jeter quelqu'un dehors pour un seul repas.
Liu Yuqing poussa un soupir et se porta volontaire pour prendre le blâme.
« Boss, c'est ma faute. C'est moi qui lui ai dit de cuisiner, et je n'ai pas supervisé. »
Elle regarda la marmite de catastrophe culinaire, prit sur elle et déclara avec l'air de quelqu'un marchant vers sa mort.
« Je… je vais manger tout ça. Pas un grain de gâché. »
« Moi aussi ! Moi aussi ! »
Wang Meng sembla réaliser quelque chose et esquissa soudain un sourire en coin, sautant sur l'occasion pour démontrer sa loyauté.
Guo Shuai ne comprit pas tout à fait ce qui se passait, mais il savait que chaque fois que le frère Wang faisait un mouvement aussi brusque, suivre le mouvement était la bonne décision — alors il cria lui aussi.
« Honnêtement, ce n'est pas totalement immangeable ! Dans un certain sens, c'est basiquement une pâte énergétique riche en protéines ! La nutrition est en fait assez solide ! »
Mais le visage de Jiang Nan restait sombre, sans qu'un mot ne soit prononcé.
Voyant cela, Chen Tong trembla en se levant.
Non pas de peur — mais parce qu'une certaine partie de son corps la faisait encore légèrement souffrir.
Liu Yuqing s'approcha rapidement pour la soutenir.
Chen Tong sourit et parla, sa voix douce.
« En fait, c'était censé être mon tour de cuisiner dès le début de toute façon. Shishi aurait dû simplement m'assister. Cette faute est vraiment la mienne. »
« Laisse-moi être celle qui le mangera. »
Sur ce, elle tendit la main vers la louche.
Cependant.
À l'instant même où sa main allait entrer en contact, une grande main saisit fermement son poignet.
Jiang Nan.
L'instant d'après.
Clang !
Jiang Nan leva un pied et envoya la grande marmite noire valser dans les airs d'un seul coup de pied !
La marmite pleine de bouillie brunâtre brûlante traça une parabole parfaite dans le ciel.
Caw ?!
Splat !
Non loin de là, un Corbeau mutant perché dans un arbre mort observait tout le spectacle avec grand intérêt et n'eut même pas le temps de réagir.
La masse indéfinissable marqua un coup direct, l'écrasant en un tas qui ressemblait étrangement à une pile d'excréments.
Seule une paire de petits yeux terrifiés restait visible à l'intérieur.
Caw…
Le corbeau convulsa deux fois et tomba raide, aussi rigide qu'une planche.
Personne ne pouvait dire s'il avait été ébouillanté à mort ou empoisonné.
« … »
Tout le monde était stupéfait, convaincu que Jiang Nan était vraiment furieux, et s'apprêtait à se lancer dans une nouvelle série d'excuses —
Quand ils virent que Jiang Nan avait déjà sorti son carnet, griffonné quelques lignes d'un trait rapide, arraché la feuille et l'avait plaquée devant eux tous.
【Endurer les épreuves pour aiguiser sa détermination est ce que faisait le roi Goujian. Souffrir inutilement pour le plaisir est ce que fait un paillasson !】
【Cette tambouille qu'un cochon ne mangerait même pas — ce n'est pas une perte de la jeter !】
【À partir d'aujourd'hui, Chen Tong et Yu Shishi cuisineront à tour de rôle ! Liu Yuqing est chargée de la supervision ! Si cela se reproduit, vous êtes dehors !】
【Je n'ai aucune utilité pour les gens inutiles ici !】
【Maintenant — en route immédiatement vers la Tour de Signalisation Terminale ! Mangez des biscuits compressés pour vous débrouiller pour le moment !】
En lisant ces lignes, tout le groupe poussa un soupir de soulagement collectif.
« Oui ! Boss ! En route immédiatement ! »
Wang Meng et Guo Shuai, graciés comme des hommes échappant à l'exécution, retournèrent rapidement au poste de conduite et au poste d'observation.
Yu Shishi essuya ses larmes et esquissa le sourire de quelqu'un qui venait de survivre à une expérience de mort imminente — au moins, ce n'était pas elle qui se faisait virer !
Liu Yuqing lui tapota l'épaule avec un regard entendu.
« Cette idiote n'a toujours pas compris~ »
« Si elle ne sait pas cuisiner correctement, c'est elle qui va se faire 'dévorer' »
Et Chen Tong, regardant cette feuille de papier déchirée, laissa un sourire de bonheur sincère fleurir sur son visage.
Pour une raison quelconque, sa jambe ne semblait plus faire aussi mal.
Elle glissa son bras dans celui de Jiang Nan et le suivit dans le véhicule.
« Je pensais être déjà assez impressionnante pour quelqu'un de mon âge — pourtant, Jiang Nan est là, à me faire courir sans même transpirer… »
« Maintenant que quelqu'un partage les tâches de cuisine, peut-être qu'ils pourront partager… ça, aussi… »
« Comme c'est merveilleux~ »