Chapitre 182
Chapitre 182 : Sélection du marié (1)
« Vous… êtes un Dieu Maléfique, mon seigneur ! »
Sentant cette sensation de fourmillement dans sa poitrine, le Joker tomba à genoux, la tête basse.
« Veuillez pardonner ma transgression précédente ! »
« Lorsque vous m'avez accordé votre grâce, le pouvoir que j'ai ressenti était précisément cette force immense ! »
« Heh. Pas totalement stupide, je suppose. »
Le Sage laissa échapper un rire froid et renoua le bandeau sur ses yeux.
« Mon vrai corps est actuellement contraint par les lois fondamentales de ce monde et ne peut pas descendre directement dans le Royaume sauvage. »
« Cependant, le réceptacle que le Vide a trouvé pour moi n'est pas mauvais du tout. »
« Ce vieil homme avait, de son vivant, touché le seuil de la divinité et atteint un Corps de Demi-dieu. »
« Et le chemin qu'il a emprunté partage la même origine que nous, ceux de la grande Souillure. »
Le Sage leva la main pour toucher son bandeau. « C'est dommage, cependant… ce qui manque, c'est une bonne paire d'yeux. »
En entendant cela, le Joker releva immédiatement la tête avec une expression obséquieuse. « Mon seigneur, si vous en avez besoin ! »
« Une fois l'affaire de la Ville du Retour des Âmes conclue, je vous en trouverai ! »
« Inutile. »
Le Sage fit un geste de la main, déclinant son offre.
« Ce corps a encore d'autres usages importants. »
« De plus, votre identité a déjà été exposée. Il serait imprudent de susciter davantage de problèmes. »
« Heureusement, j'ai un plan de secours. La tâche d'obtenir la Peinture du Foyer Mortel et le Pinceau des Rivières et des Montagnes, je l'ai déjà confiée à quelqu'un d'autre. »
« Quant à vous… »
Le Sage fouilla dans sa poche de poitrine et en sortit un orbe de verre, qu'il lança au Joker sans cérémonie.
Le Joker le rattrapa à deux mains.
Au premier coup d'œil, cela semblait être une banale boule de verre, mais en regardant de plus près !
À l'intérieur de l'orbe, d'innombrables fantômes transparents gémissants étaient entassés !
Ils se heurtaient frénétiquement contre les parois intérieures, poussant des cris lugubres.
Et au centre même de ces dix mille âmes pleines de ressentiment —
Une silhouette indéniablement familière au Joker flottait là : Tang Sirui !
Cependant, Tang Sirui n'avait pas perdu connaissance. Son âme maudissait furieusement à l'intérieur de l'orbe de verre.
« Va te faire voir ! Vieux schnock aux cheveux blancs ! »
« Et toi, espèce de monstre aux couleurs violet et jaune ! Laisse-moi sortir tout de suite ! »
« Quand mes coéquipiers arriveront, ils disperseront tes cendres au vent ! »
Le Joker demanda, perplexe : « Mon seigneur, ceci est… »
« L'Orbe des Dix Mille Âmes. »
Le Sage répondit d'un ton plat. « Il peut arracher les âmes des morts de leur corps et les emprisonner à l'intérieur. »
« Ce que vous devez faire maintenant, c'est trouver Yue Tian par tous les moyens, extraire son âme et l'enfermer là-dedans. »
Le ton du Sage devint soudain glacial. « C'est le carburant nécessaire pour activer le Rituel Final. »
« Vous n'avez qu'une seule chance. Vous devez agir vite ! »
« Si cette femme têtue, la Souveraine Phénix, a le temps de réagir, notre plan s'effondrera à la dernière étape. »
« Il doit être sans faille. Compris ? »
« Compris ! Ce subordonné s'en occupera immédiatement ! »
Le Joker hocha respectueusement la tête.
Cependant, avant de se lever, il hésita un instant, puis parla tout de même.
« Dieu Maléfique, mon seigneur, il y a une affaire concernant No Words Needed que ce subordonné doit rapporter… »
« Je suis déjà au courant. »
Le Sage le coupa avec un reniflement froid.
« D'après mes déductions, ce jeune homme devrait être un vestige des Griffes du Dieu Dragon. »
« Mais… »
Le Joker se souvint de la scène où Jiang Nan avait pulvérisé Dusk en un instant et se sentit incertain.
« Le Roi Dragon de la Lame Céleste, en tant qu'ancien subordonné du Dieu Dragon, n'aurait pas dû être aussi puissant ? »
« Sinon, le 3e Siège, Dusk, n'aurait pas été si facilement réduit à l'état de légume par lui. »
Le Sage entendit cela et laissa échapper un rire méprisant.
« Le Roi Dragon de la Lame Céleste ? Rien de plus qu'une fourmi un peu plus robuste. »
« Comment un amas d'étoiles pourrait-il rivaliser avec l'éclat de la pleine lune ? »
Le Joker releva soudain la tête. « Mon seigneur, vous voulez dire… »
« No Words Needed — c'est lui le Dieu Dragon ?! Il s'est réincarné et a recommencé à cultiver ?! »
« Impossible ! »
Le Sage rejeta cette idée sans une seconde d'hésitation.
« À l'époque, nous étions plusieurs à regarder personnellement son aspect divin voler en éclats ! »
« À moins que le Dieu Dragon n'ait abandonné son trône divin pour s'accrocher à l'existence — mais c'est tout simplement impossible ! »
« Car une âme n'a qu'une seule opportunité d'accéder à la divinité. »
« Se réincarner équivaut à se rendre, et étant donné sa nature fière, c'est absolument hors de question ! »
« Quant à No Words Needed, il est très probablement un atout que le Dieu Dragon a secrètement laissé derrière lui ! »
« Ou peut-être… est-il un enfant que le Dieu Dragon a secrètement engendré dans ce monde ! »
Le Sage était suprêmement confiant dans cette déduction.
Le Joker écouta et eut l'impression qu'un brouillard s'était levé de son esprit.
Il joignit les mains et regarda le Sage avec des yeux révérencieux.
« Vraiment digne d'être un Dieu Maléfique, mon seigneur ! »
« La vision de ce subordonné n'est même pas un dix-millième de la vôtre ! »
Le Sage reçut cela avec une satisfaction évidente, bien que ses lèvres continuent de presser pour la suite. « Assez de flatteries. Allez accomplir votre tâche. »
« Yue Tian a été frappé par ma technique. Il ne tiendra pas beaucoup plus longtemps. Frappez pendant qu'il est faible ! »
« Lors de cette opération, profitez-en pour éliminer No Words Needed également. »
« Je n'ai aucune envie de voir un nouveau Dieu Dragon apparaître et bouleverser l'échiquier. »
« À vos ordres ! »
Le Joker rangea l'Orbe des Dix Mille Âmes dans sa poitrine et disparut dans la nuit.
Le Sage resta seul près de la fenêtre, se tournant vers le monde au-delà de la Ville du Retour des Âmes.
« Le moment est presque venu… »
« Traîtres de la race humaine, heh heh heh… »
……
À l'extérieur de la Ville du Retour des Âmes, au-dessus d'une tombe solitaire, le son du suona se rapprochait au loin.
Deux cortèges d'escorte ayant terminé leurs tâches retournaient vers les portes de la Ville du Retour des Âmes, l'un après l'autre.
En tête se trouvait le cortège qui s'était rendu à l'Étang Profond de la Prière.
Une grande chaise à porteurs nuptiale rouge oscillait sur les épaules de porteurs en papier.
À l'intérieur de la chaise était assis un homme portant un kimono et arborant une fine moustache sous le nez.
Il se tenait parfaitement droit, les yeux fixés sur les tombes solitaires qui défilaient au-delà de la fenêtre.
Muraguchi Kazusu — le représentant de la Nation Sakura sur l'Île Étrange.
À ce moment-là, depuis les ombres au fond de la chaise, une voix faible s'éleva.
« Muraguchi Kazusu… monsieur… »
L'adjudant tapi dans l'ombre, le caporal Morishita, demanda avec confusion.
« N'aviez-vous pas dit que nous allions utiliser le fossé d'information pour attirer ces escouades de la Nation Aigle vers leur mort à l'intérieur de la Ville du Retour des Âmes… »
« Afin que notre grand Empire Sakura puisse monopoliser l'Île Étrange ? »
« Mais… »
« Pourquoi retournons-nous maintenant dans cette ville maudite pour participer à la sélection ? »
Muraguchi Kazusu sortit un chiffon blanc et commença à essuyer le katana qu'il tenait à la main.
« Morishita, ta vision est encore beaucoup trop étroite. Tu as besoin d'étudier davantage. »
« Faire tuer ces méprisables gens de la Nation Aigle, c'est bien sûr pour que nous puissions profiter des ressources de l'Île Étrange pour nous tout seuls ! »
« Mais avant cela, nous devons les utiliser comme coût d'essai et d'erreur — laissons-les sonder la Ville du Retour des Âmes pour nous ! »
Muraguchi Kazusu inspecta le katana.
« Notre grand Empire Sakura a enduré pendant des années, faisant le sale boulot, tout cela pour cette opportunité parfaite ! »
« Ces gens de la Nation Aigle nous traitent comme des chiens qui remuent la queue et n'ont pas le moindre soupçon sur les informations que nous fournissons. »
« Mais ce qu'ils ignorent absolument, c'est… »
« Je me suis depuis longtemps secrètement attaché à un grand arbre qu'ils ne pourraient même pas imaginer ! »
« Une fois que j'aurai obtenu la Peinture du Foyer Mortel et le Pinceau des Rivières et des Montagnes lors du grand final… »
« Je ferai goûter à ces gens de la Nation Aigle ce que ça fait d'être le chien ! »
« Mais votre famille, monsieur… »
La voix du caporal Morishita était hésitante. « J'ai entendu dire… »
« Les échelons supérieurs de la Nation Aigle ont détecté quelque chose. Votre famille est déjà tombée entre leurs mains. »
Muraguchi Kazusu, en entendant cela, ne montra pas de chagrin mais éclata dans un cri furieux.
« Baka ! Un homme de grandes ambitions ne s'inquiète pas des petites choses ! »
« Les soi-disant liens familiaux ne sont qu'un fardeau sur le chemin de la force pour des guerriers comme nous ! »
« Pour la gloire de l'empire, ce sacrifice en vaut la peine ! »
Il prit une posture de haute droiture.
« Je crois que les esprits de mes parents, de ma femme et de mes filles au ciel comprendront sûrement ma conviction ! »
Cependant, à l'instant suivant, les mots du caporal Morishita brisèrent sa détermination en mille morceaux.
« Non, Lord Muraguchi… »
« Ce que je veux dire, c'est que votre famille n'est pas morte. »
Le caporal Morishita déglutit difficilement et fit son rapport avec une grande peine.
« Les échelons supérieurs de la Nation Aigle, pour évacuer leur fureur, ont choisi de ne pas les tuer. »
« Au lieu de cela… au lieu de cela, votre femme a été offerte aux troupes en guise de récompense. »
« Et ils l'ont forcée à filmer une vidéo pour adultes. »
« Apparemment… »
« Même votre père a été contraint d'y participer… »
« À l'heure actuelle, la rumeur court… que vous pourriez avoir un nouveau petit frère ou une nouvelle petite sœur. »
« Pfft ! »
En entendant cela, les yeux de Muraguchi Kazusu sortirent de leurs orbites. Il se serra la poitrine et cracha une bouchée de sang.
« Monsieur ! Êtes-vous bien ?! »
Cria le caporal Morishita avec alarme depuis l'ombre.
« Je… je vais bien ! »
Muraguchi Kazusu serra les dents, tout son corps tremblant, agrippant la poignée de son katana avec une force mortelle.
« C'est… simplement la fatigue de plusieurs jours de voyage ! »
« Ces revers mesquins ne suffisent pas à briser le cœur de ce guerrier ! »
« Bien… qu'en est-il de ma fille ? Qu'ont-ils fait à ma fille ?! »
Le caporal Morishita hésita, n'osant pas faire un bruit pendant un long moment.
« Parle ! Quel que soit le destin tragique, Muraguchi Kazusu peut le supporter ! »
« Ah… »
Le caporal Morishita laissa échapper un soupir impuissant. « En fait, votre fille va bien. »
« Bien ? Ces animaux de la Nation Aigle seraient si aimables ? »
Muraguchi Kazusu se figea.
« Ce n'est pas ça… »
La voix du caporal Morishita devenait de plus en plus petite. « La vérité est… qu'ils ont utilisé votre génétique pour effectuer un test de paternité sur votre fille. »
« Les résultats ont montré… que votre fille n'est tout simplement pas votre enfant biologique. »
« Alors, par considération humanitaire, ils l'ont laissée tranquille. »
« Aussi, soit dit en passant… »
Le caporal Morishita ajouta un dernier coup de grâce. « Votre femme, pendant le tournage de la vidéo pour adultes, a exprimé une profonde insatisfaction concernant votre performance. »
« Elle a dit devant la caméra que, d'après son expérience, votre taille et votre endurance ne pouvaient être classées qu'en dernière position. »
« Elle a dit qu'elle avait en fait voulu filmer quelque chose comme ça depuis longtemps, et elle remercie la Nation Aigle de l'avoir aidée à réaliser son rêve… »
« …… »
La chaise à porteurs tomba dans un silence qui dura une bonne demi-minute.
Muraguchi Kazusu resta assis là, totalement inexpressif.
Le caporal Morishita, observant depuis l'ombre, fut ému aux larmes, profondément secoué jusqu'au fond de son âme.
« Pas digne d'être appelé Lord Muraguchi ! C'est incroyable ! »
« Même en étant cocufié à ce degré insupportable et humiliant, il est capable de garder son calme sans un changement d'expression ! »
« Alors c'est ça, l'esprit du bushido ! »
Cependant, à l'instant suivant, le caporal Morishita remarqua que quelque chose n'allait pas.
Les yeux de Muraguchi Kazusu étaient révulsés, et de l'écume coulait des coins de sa bouche.
Il était clair qu'il avait été frappé par les révélations successives et la découverte d'élever l'enfant d'un autre, et qu'il avait perdu connaissance sur le coup.
Ce qui était encore plus absurde, c'est que, sous la poussée de tension artérielle provoquée par la rage —
Muraguchi Kazusu avait également subi une fracture indigne en bas.
Bien que vu à travers son kimono, il semblait que rien ne s'était passé du tout.
« Monsieur ! Monsieur, réveillez-vous ! »
Le caporal Morishita tendit frénétiquement une main depuis l'ombre pour le secouer, mais craignant les yeux des fantômes constables à l'extérieur —
Il ne put que la rétracter impuissamment dans l'ombre et regarder, impuissant, Muraguchi Kazusu être transporté dans la Ville du Retour des Âmes.
Environ 10 minutes plus tard…
Suivant de près, le 3e cortège d'escorte revenait de la Forteresse de l'Étang Profond.
La chaise à porteurs nuptiale se posa régulièrement sur le sol.
Zhao Yan et Shadow, qui avaient porté les bâtons de la chaise tout le long, se tenaient maintenant sur le côté avec des expressions totalement noires.
Eh bien — pour être précis, leurs visages étaient couverts d'algues aquatiques.
Leurs vêtements étaient trempés, leurs corps couverts de limon.
« Ptui, ptui, ptui ! »
Zhao Yan essuya une poignée d'algues de son visage et déchaîna un torrent d'insultes.
« Bon sang ! Qui aurait pu s'attendre à ce que la route vers la Forteresse de l'Étang Profond soit une voie aquatique ?! »
« Et nous avons dû traverser le fond du lac à pied ! »
« J'ai avalé un ventre plein d'eau de lac boueuse au fond, et je n'ai pas trouvé un seul indice utile ! »
Shadow se tenait sur le côté, les mains appuyées sur ses genoux, haletant, le visage assez pâle pour faire peur.
« Capitaine… arrêtez de vous plaindre ! Vous avez l'Inébranlable qui protège votre corps. La noyade ne vous menace pas. »
« Je suis juste un être humain normal. J'ai marché deux fois sur le fond du lac avec le groupe et j'ai perdu connaissance deux fois par manque d'oxygène ! »
« Si ma volonté n'avait pas été assez forte, je serais déjà morte. »
Zhao Yan se gratta l'arrière de la tête avec un rire légèrement gêné.
« Ahem, ce n'est pas exactement ma faute, n'est-ce pas ? »
« Qui savait qu'ils prendraient une route aussi peu orthodoxe. »
« Mais… »
Zhao Yan baissa la voix et pointa son menton vers la grande chaise à porteurs nuptiale rouge.
« Ce voyage, bien que nous ayons failli nous noyer, était absolument une aubaine. »
« Jetez un œil à qui est assis à l'intérieur de cette chaise. »
Tous deux regardèrent en même temps.
À l'intérieur de la chaise, un homme vêtu d'une armure d'argent était assis droit.
Il avait une chevelure longue et argentée.
Et sur ce visage plein d'autorité, une paire de pupilles verticales grises rayonnait de Puissance Draconique !
Plus frappantes encore étaient les cornes de dragon poussant des deux côtés de ses tempes !
Une légende depuis longtemps considérée comme disparue parmi les Griffes du Dieu Dragon.
Le Roi Dragon de la Lame Céleste !
Bunny