Chapitre 180
Chapitre 180 : L'âme ne mentira pas
« Intéressant. »
Jiang Nan posa délicatement sa tasse de thé sur la table.
Au même instant, un morceau de papier flotta jusqu'à se poser sur le plateau de la table.
【Encore tôt. Allez choisir une profession.】
En voyant les instructions du patron, les trois se redressèrent immédiatement et s'exclamèrent à l'unisson : « Oui, patron ! »
Voyant cela, Tu Xiaowu essuya précipitamment ses larmes du revers de sa manche et dit avec bon sens :
« Monsieur, je connais bien les routes de cette ville. Laissez-moi vous guider. »
À cet instant, le bruit de pas résonna dans l'escalier.
Le propriétaire de la boutique, Tu Xiaogang, monta en portant un énorme plateau.
Il était chargé de têtes de lapin épicées fumantes, de sauté de lapin et de deux cruches d'alcool de sorgho.
« Ah, chers clients... où partez-vous donc ? »
Tu Xiaogang posa le plateau et observa le groupe s'apprêtant à partir, le visage empreint de perplexité.
Tu Xiaowu fit un pas en avant et expliqua : « Père, j'emmène le marié et ses amis au Bureau des Affectations. »
« Pour régler leurs identités professionnelles. »
« Continue ton travail, nous serons de retour sous peu ! »
Apprenant qu'il s'agissait d'une affaire officielle, Tu Xiaogang s'essuya précipitamment les mains sur son tablier et insista :
« Alors ne traînez pas ! Cette viande de lapin va devenir coriace une fois refroidie, elle n'aura plus aucun goût ! »
Tu Xiaowu ne répondit rien, se contentant d'un signe de tête obéissant.
Elle se tourna et prit fermement Tang Sirui par la main, puis guida le groupe de Jiang Nan vers les escaliers.
Le salon privé du deuxième étage retomba dans le silence.
Tu Xiaogang resta seul près de la table, observant les silhouettes de sa fille et de son gendre — qui se déplaçait comme un cadavre ambulant vide de sens — jusqu'à ce qu'elles disparaissent.
La chaleur quitta son visage, instantanément remplacée par une expression de détresse et de deuil.
Tu Xiaogang se versa un verre plein de baijiu.
Glou.
L'alcool fort lui brûla la gorge et ses yeux devinrent rouges.
« Si seulement… j'étais arrivé plus tôt… »
Tu Xiaogang serra la coupe.
« Si seulement j'avais été plus fort — assez fort pour abattre ces deux animaux d'un seul coup de lame… »
« Xiaowu et le petit Sirui auraient-ils pu rester ensemble, tout simplement ? »
« Auraient-ils… »
« …été épargnés par cette séparation atroce que j'ai moi-même subie ? »
Il murmura pour lui-même, renversa la tête en arrière et fixa le ciel à travers la fenêtre.
« Cette soi-disant Vie Éternelle… est-ce vraiment une bénédiction des dieux ? »
« Ou n'est-ce… »
« …rien de plus qu'une malédiction vicieuse drapée sous les atours de l'【amour】, emprisonnant chacun pour l'éternité ? »
……
Au même moment, dans les rues animées de la Ville du Retour des Âmes.
Tu Xiaowu tirait Tang Sirui par le bras, ouvrant la marche pour Jiang Nan et les autres en direction du 【Bureau des Missions】.
La rue fourmillait de passants et les appels des marchands ambulants résonnaient sans discontinuer.
C’est alors qu’une silhouette en costume violet, la tête baissée, surgit précipitamment au coin de la rue.
Il ne s’agissait nul autre que le Joker, qui venait tout juste d’échapper de justesse aux mains de Yue Tian.
Les rouages du destin s’imbriquèrent à cet instant précis.
Au moment même où les deux groupes se croisèrent !
Le Joker leva instinctivement la tête et son regard croisa celui de Jiang Nan, qui marchait au milieu du groupe.
L’expression de Jiang Nan restait aussi arrogante que d’habitude.
Comme il n’avait jamais vu le vrai visage du Joker.
Jiang Nan ne le reconnut donc pas immédiatement.
Mais…
Le Joker l’avait reconnu !
L’homme qui avait personnellement réduit ses plans à néant à l’hôpital Seattle Mercy !
Le cœur du Joker manqua de s’arrêter sur le coup !
« C’est lui ! »
« Comment a-t-il pu arriver à la Ville du Retour des Âmes aussi vite ?! »
« Et à en juger par la situation, il est venu pour la Sélection du Marié, lui aussi ! »
« Je ne peux absolument pas le laisser gâcher un plan que nous préparons depuis si longtemps ! »
D’innombrables pensées traversèrent l’esprit du Joker, ses pupilles se dilatant.
« Tant qu’il ne reconnaît pas mon vrai visage, je dois m’éclipser maintenant ! »
« Je dois trouver le Sage rapidement et élaborer une contre-stratégie ! »
Le Joker tenta d’accélérer le pas l’air de rien pour s’en aller.
Cependant, il avait sous-estimé l'instinct d'une puissance de premier plan.
Dans ce laps de temps de 0,01 seconde où leurs regards se croisèrent et où celui du Joker vacilla violemment —
Un fragment de mémoire traversa l'esprit de Jiang Nan.
Cela remontait à l'époque où il avait fait main basse sur le casino de l'Hôpital Seattle Mercy.
Une paire d'yeux qu'il avait aperçue — emplie d'une folie moqueuse.
Le visage était différent.
Mais ces yeux, gravés dans sa mémoire — il ne pouvait pas se tromper.
Au même instant, la 【Lanterne Souveraine】 accrochée à la taille de Jiang Nan émit un bourdonnement intensément excité !
« L'âme… ne ment jamais. »
Les lèvres de Jiang Nan se courbèrent en un sourire.
« Alors… c'est toi. »
En entendant la voix de l'autre homme, le corps du Joker se figea.
Il savait — il avait été démasqué.
« Puisque j'ai été découvert, alors meurs ! »
Le Joker pivota sur lui-même.
3 orbes charnus arborant des visages humains tordus se matérialisèrent instantanément dans ses mains !
Frouch — frouch — frouch !
Il les projeta droit vers le visage de Jiang Nan !
« Quanquan ! Vas-y ! »
Guo Shuai hurla.
« Reçu, papa ! »
Le visage de Quanquan se tordit immédiatement en forme de tourbillon.
2 des orbes furent directement avalés dans le ventre de Quanquan.
« Ahh ! Quanquan est plein ! Trop gavé ! »
Quanquan agrippa son ventre rond et gonflé en gémissant de douleur.
Une orbe restait, fendant l'air droit vers Jiang Nan !
À cet instant précis, une silhouette élancée se posta devant lui.
Han Fei projeta sa paume en avant !
Pillage !
L'orbe, sur le point d'exploser, fut saisie en plein vol par Han Fei.
Sans même y jeter un regard, elle pivota sur ses talons et la projeta de toutes ses forces, l'écrasant droit sur le visage du Joker !
« Tiens, cadeau ! »
Face à l'orbe qui revenait vers lui, le Joker ne fit aucun mouvement pour l'esquiver ; au contraire, son sourire devint encore plus maniaque.
« Héhé… tu es tombée en plein dedans ! »
Il claqua des doigts.
Bang !
L'orbe explosa en plein vol en un instant !
Mais plutôt qu'une détonation dévastatrice, il se dispersa en une fumée couleur sang qui obscurcit la vue de tout le monde !
« Hahaha ! Adieu, vous tous ! »
Utilisant la fumée comme couverture, le Joker fit immédiatement demi-tour et détala pour sauver sa peau !
Cependant, il avait mal calculé une chose.
Dans le dictionnaire de cet homme, l'idée de laisser quelqu'un s'échapper indemne n'avait jamais existé.
Au sein de l'épais brouillard, Jiang Nan l'avait déjà verrouillé — la vue n'était plus nécessaire du tout.
Il saisit la Lance du Dieu-Tueur de sa main droite et la projeta avec une force explosive !
Bang !
Dans un bang supersonique !
La Lance du Dieu-Tueur fendit la fumée et fila droit vers le Joker alors qu'il s'enfuyait à toutes jambes !
Entendant le sifflement de quelque chose déchirant l'air derrière lui, le Joker se retourna — ses pupilles se contractèrent !
« Pas bon ! »
Paf !
Du sang gicla !
La Lance Tueuse de Dieux transperça net le côté droit de la poitrine du Joker, l'emportant sur plus de 10 mètres avant de le clouer contre un mur de pierre !
Environ 5 secondes plus tard.
La fumée se dissipa progressivement.
Jiang Nan sortit du brouillard, l'expression vide.
Devant le mur de pierre, il ne restait plus que la Lance Tueuse de Dieux, trempée de sang, fichée dans la roche.
Mais la silhouette du Joker s'était volatilisée.
Il s'était manifestement libéré de force.
Jiang Nan s'approcha du mur, leva nonchalamment le pied pour faire sauter la Lance Tueuse de Dieux dans les airs, puis la rattrapa d'une main.
Il baissa les yeux sur la traînée de sang au sol — qui s'étirait jusqu'à l'entrée de la ruelle avant de disparaître — et laissa échapper un reniflement froid.
« Peu importe. Nous avons tout notre temps devant nous… nous allons y aller doucement. »
Sur ces mots, il se tourna et rangea la Lance Tueuse de Dieux.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Guo Shuai et les autres sortirent en courant de la fumée.
« Patron, vous allez bien ? »
demanda Guo Shuai, tendu par l'inquiétude.
« Allons-y. »
Jiang Nan secoua la tête.
Tu Xiaowu, à ses côtés, était restée dans un état de confusion totale tout au long de la scène.
Elle ne comprenait pas ce qui venait de se passer.
Elle ne savait pas non plus que l'homme que Jiang Nan venait d'épingler au mur d'un seul jet était l'un des responsables des souffrances de son mari.
Entendant Jiang Nan lui dire de bouger, elle ne put que hocher la tête, hébétée : « O—oh, d'accord. »
« Tournez au prochain coin, et nous serons au Bureau des Affectations. »
Le groupe se remit en route et disparut au bout de la rue.
……
Dans une ruelle isolée, quelque part.
Le Joker pressait sa main sur le trou béant et sanglant au niveau de sa poitrine droite — une plaie à travers laquelle on pouvait voir de part en part.
Il chancelait à chaque pas, laissant une empreinte sanglante sur le sol à chaque foulée.
« Maudit Dragon Kin… maudit No Words Needed ! »
Le Joker grogna entre ses dents serrées : « Un jour… je vous exterminerai jusqu'au dernier, vous autres monstres — tout votre clan, toute votre lignée ! »
À cet instant précis, une voix familière flotta depuis les hauteurs, au-dessus de lui.
« Hé. »
« Plutôt que de gaspiller ton souffle avec de grandes déclarations ici, tu ferais mieux d'aller sur la rue principale et de voler quelque chose — pour économiser assez afin de participer au tournoi. »
Le Joker leva les yeux.
Là, sur le rebord de la fenêtre du deuxième étage d'un bâtiment abandonné tout proche, le Sage était assis, les bras croisés sur la poitrine.
Sa longue robe, autrefois impeccable, n'était plus qu'en lambeaux.
En le voyant dans cet état, le Joker ne put s'empêcher de lancer une remarque sarcastique.
« Tiens, tiens... ne serait-ce pas notre brillant stratège, le grand Sage ? »
« Ça fait à peine quelques heures qu'on ne s'est pas vus, et tu es déjà dans un état pire que le mien ? »
Le Sage ne montra aucune irritation face à cette moquerie, répondant avec le même calme imperturbable.
« Juste de la malchance. »
« J'ai été repéré dans ma cachette par le pistage longue portée de cet interrogateur de Huaxia... j'ai dû l'affronter en duel. »
« Cela dit, il n'est pas en bien meilleur état. »
« Après avoir encaissé ma technique, sans capacités de lumière de haut niveau ou de Sang de Dragon pour la contrer... »
« J'estime qu'il rejoindra le cimetière de cette Ville du Retour des Âmes d'ici deux jours. »
Le Joker s'appuya contre le mur, sifflant de douleur, tout en gardant son ton bravache :
« Tch. N'importe qui peut parler. »
« Quand je l'ai croisé, il était encore debout et plein d'entrain, faisant tournoyer son bâton en trois sections. »
« À moins que... »
« Pas besoin de "à moins que". »
Le Sage le coupa net.
« Tu t'es fait avoir par la stratégie de la ville vide de ce vieux renard. »
« Il était déjà à bout de forces à ce moment-là ; il ne faisait que bluffer. »
Le Joker se figea, son expression se raidissant.
Voir son infériorité intellectuelle exposée aussi crûment fit naturellement monter sa colère.
« Monte. Je vais te montrer. »
Le Sage se pencha en arrière, libérant de la place sur le rebord de la fenêtre.
Le Joker laissa échapper un reniflement froid : « Très bien. Je veux voir quel tour tu es en train de préparer. »
Il serra les dents pour supporter la douleur cuisante, se faufila par la fenêtre et atterrit à l'intérieur.
À peine eut-il touché le sol qu'il aperçut Dusk, ligoté de la tête aux pieds, abandonné dans un coin et ronflant même dans son sommeil.
Le Sage pointa du doigt la main que le Joker pressait contre sa poitrine : « Retire-la. »
Le Joker lui lança un regard méfiant, mais obtempéra et écarta sa main.
« Honnêtement, c'est la première fois que je te vois utiliser ton pouvoir. »
Le Joker fixa intensément les yeux du Sage, dissimulés derrière un tissu gris : « Quelle est ta Séquence, exactement ? »
Les lèvres du Sage se courbèrent en un sourire sinistre : « Une fois que tu l'auras vu… tu sauras. »
À peine eut-il fini de parler que le Sage tendit lentement sa main droite.
Une brume noire commença à s'élever, tourbillonnant depuis sa paume !
À l'instant où le Joker posa les yeux sur cette brume noire —
Toute trace de moquerie disparut de son regard !
Son visage fut submergé par une incrédulité totale !
« Toi… cette aura… »
Le Joker recula instinctivement d'un demi-pas. « Qui es-tu, au juste ?! »
Le sourire du Sage devint encore plus sinistre. Il porta la main à son visage et retira son bandeau.
Révélant ces orbites vides — creuses comme un abîme.
« Nous… sommes tes guides. »
Avant même que les mots ne soient terminés, la main du Sage — enveloppée d'une brume noire — se pressa sur la blessure du Joker !
La plaie, nourrie par la brume noire, se mit à se tordre et à se refermer à une vitesse fulgurante !
En l'espace de quelques secondes seulement.
La chair se recousit. La peau se referma.
……
Au même moment.
De l'autre côté de la Ville du Retour des Âmes.
Devant les portes du 【Bureau des Affectations】.
Guo Shuai suivait Jiang Nan dans la file d'attente, l'esprit ailleurs.
Il calculait mentalement combien de compensation supplémentaire il pourrait soutirer au patron s'il finissait par hériter du poste de ramasseur de fumier.
Soudain !
Son 【Œil de la Calamité】 s'ouvrit de lui-même !
« C'est quoi ce bordel ! »
Guo Shuai hurla immédiatement dans son esprit.
« Vieil homme ! Qu'est-ce qui te prend ?! »
« On n'avait pas convenu qu'il n'y aurait aucune action sans autorisation ?! »
Cependant, la voix qui lui répondit depuis les profondeurs de son esprit ne ressemblait en rien à celle, hautaine et vantarde, du Dieu de la Magie d'autrefois.
La voix d'Albert était, en cet instant, frénétique — et même…
Teintée de peur.
« Gamin… oublie la file d'attente ! »
« Dis à ton patron de se préparer à dégainer son arme, et ce, immédiatement ! »
« Nous allons avoir de sérieux ennuis… »
« Ce corps qui était le mien autrefois, celui qui s'est égaré… »
« Celui qui a développé sa propre conscience… un corps de demi-dieu… »
« Il semble… »
« …qu'il se trouve quelque part dans cette ville ! »
Lapin