Chapitre 132
Chapitre 132 : L'Épreuve
Terres Glacées Polaires.
Le Joker et Nightmare se dévisagent.
Au loin, une série de hurlements de sous-dragons retentit.
Il est clair que quelqu'un est en train d'exterminer des sous-dragons à grande échelle.
Le Joker range discrètement sa pile de talismans.
« À propos de ça… »
Il laisse échapper un rire nerveux.
« Je viens de me souvenir que j'ai quelque chose à régler. Je vous laisse. »
Nightmare l'attrape par le col.
« Tu ne bouges pas ! »
« Tu ne vas nulle part tant que tu ne t'es pas expliqué ! »
« Expliqué quoi ? »
« Pourquoi tu as vendu ces talismans à ces dragons stupides ! »
« Comment je pouvais savoir qu'ils seraient assez idiots pour les garder sur eux ! »
« Toi… ! »
Les deux se chamaillent.
Au sol, Dusk pleure toujours.
Il pleure, encore et encore…
Il laisse échapper un hoquet.
Puis continue de pleurer.
Wan Changzheng tousse légèrement, détournant son attention des informations sur les talismans qu'il vient de traiter.
« Hum. Revenons à nos moutons. »
Il s'approche de la carte tactique au mur et pointe la date du doigt.
« Nous sommes le 11 mars, 15 h, année 1314 du calendrier sauvage. »
« Deux événements importants auront lieu ce soir à 20 h et demain à midi. »
Il tourne la tête vers Shen Lian.
« Ingénieure en chef Shen, vous vous en souvenez, je présume ? »
Shen Lian remonte ses lunettes et hoche la tête.
« Bien sûr, Commandant. »
« J'ai déjà donné des instructions au département logistique pour préparer les deux événements. »
Elle affiche la projection holographique, montrant deux nœuds temporels.
« Ce soir à 20 h, c'est le jour où les trois escouades de rang Tigre participent à l'Épreuve mensuelle. »
« Demain à midi, nous sélectionnerons l'escouade gagnante pour se rendre sur l'Île Étrange et y établir une base. »
« Le jour pour localiser et aider No Words Needed à retourner sur le Continent de Canglan. »
« C'est exact. »
Wan Changzheng acquiesce, puis soupire.
« Cependant, des nouvelles viennent d'en haut. »
« Une découverte majeure a été faite dans les ruines du Dieu Dragon, dans les Terres Glacées Polaires. »
« L'escouade Tempête de la 9e Base s'est donc retirée de cette Épreuve et de la sélection. »
« Ils doivent assister le Commandant Lin face à la situation actuelle. »
Shen Lian comprend.
« C'est tout à fait prévisible. »
« La situation dans les Terres Glacées Polaires n'est pas moins importante que celle de l'Île Étrange. »
Elle lève les yeux vers Wan Changzheng.
« Dans ce cas, Commandant, je me demande comment se passent les préparatifs de l'escouade Mur de Fer de notre 2e Base ? »
Un sourire confiant se dessine sur le visage de Wan Changzheng.
« Ne vous inquiétez pas. »
« Le petit Zhao leur fait subir un entraînement intensif en ce moment même. »
« Je suis convaincu qu'ils surmonteront ce défi. »
Shen Lian reste silencieuse pendant deux secondes.
« Le chef d'état-major Zhao ? »
Elle remonte ses lunettes, son ton laissant transparaître une pointe de doute.
« Commandant, je vais dire quelque chose de désagréable, ne le prenez pas mal. »
« Le chef d'état-major Zhao peut-il… réellement entraîner une escouade de rang Tigre ? »
« C'est le genre de type qui se coince le dos rien qu'en s'étirant. »
Dans l'esprit de Shen Lian, Zhao Yan est quelqu'un qui a réussi à grimper au poste de chef d'état-major sans raison apparente.
À part avoir une voix forte et un tempérament colérique, il ne semble rien avoir de particulièrement remarquable.
Wan Changzheng la regarde sans rien dire pendant trois secondes.
Puis.
Il sourit.
« Ah, ingénieure en chef Shen. »
Il s'approche et lui tapote l'épaule.
« On ne peut pas juger une personne uniquement sur les apparences, n'est-ce pas ? »
« Il est vrai que le petit Zhao est en piteux état ces derniers temps : il fait quelques pas et il est déjà essoufflé, il se coince le dos en s'étirant. »
« Mais. »
Il lève un doigt.
« À l'époque, il a participé à la campagne des Cinq Jours de Destruction, celle qui a fait tomber le Tailleur. »
Shen Lian marque une pause.
« Le Tailleur ? »
« Vous ne me croyez pas ? Regardez. »
Wan Changzheng s'approche de l'ordinateur et sort une vieille photographie jaunie.
La projection holographique s'agrandit.
C'est une photo de groupe.
L'époque est lointaine et la résolution n'est pas élevée, mais chaque visage est clairement visible.
Au premier rang se trouvent quatre personnes.
Celui du centre a un visage déterminé et des yeux tranchants comme des lames.
L'as publiquement reconnu de la Nation Huaxia : le Dieu de la Guerre Lin Bayi.
À sa gauche se tient un homme vêtu d'une Armure de Dragon.
Le Roi Dragon Lame Céleste.
À la droite de Lin Bayi se trouve un homme âgé.
Il arbore un sourire doux, tenant un tube à essai à la main.
Le vieux docteur de la Nation Aigle, Sullivan.
Et à côté de Sullivan se tient une jeune fille aux cheveux dorés attachés en une queue-de-cheval.
Elle ne semble pas avoir plus de 15 ou 16 ans, son sourire est radieux et insouciant.
Cette fille est la petite-fille de Sullivan, Rebecca.
Elle était également la force de frappe principale de cette campagne, juste après Lin Bayi.
Les quatre sourient, occupant la place la plus en vue.
Derrière eux s'étend une masse dense de soldats alliés.
C'était la force alliée qui avait marché pour vaincre le Tailleur.
Wan Changzheng tend la main et pointe la foule.
« Regardez là. »
Shen Lian suit la direction de son doigt.
À l'arrière de la foule, deux soldats rient en soulevant une civière haut dans les airs, au-dessus de leurs têtes, comme pour s'assurer que tout le monde puisse la voir.
Et sur la civière…
gît une personne inconsciente.
Ce visage…
Les yeux de Shen Lian s'écarquillent.
« Le chef d'état-major Zhao ?! »
Lâche-t-elle.
« Il a vraiment participé à la campagne contre le Tailleur ?! »
« Dans cette bataille-là ?! »
Elle comprend parfaitement le poids de cette campagne.
Ce n'était pas un champ de bataille ordinaire, c'était un hachoir à viande où les dieux s'affrontaient !
Chaque soldat sélectionné pour survivre et rejoindre la force alliée devait posséder une constitution physique de base atteignant un rang S stupéfiant, au minimum !
Et c'était sans compter ces capacités monstrueuses !
Et pourtant, cet homme qui passe ses journées à discuter et à râler, qui se coince le dos en s'étirant…
Avait été un combattant de haut vol avec un corps physique de rang S ?!
Wan Changzheng observe l'expression stupéfaite de Shen Lian avec une satisfaction évidente.
« Vous voyez ? »
« Je vous avais dit que le petit Zhao n'était pas aussi inutile que vous le pensiez. »
Il pointe les deux soldats sur la photo qui ont soulevé la civière de manière si ostentatoire et ne peut s'empêcher d'éclater de rire.
« C'est juste que ses deux frères d'armes de l'époque étaient de sacrés numéros. »
« Pendant qu'il était inconscient, ils ont insisté pour le hisser aussi haut et le rendre aussi visible, le parant comme un trophée de guerre. »
« Plus tard, quand le petit Zhao a repris connaissance et a vu la photo, il était tellement furieux qu'il a failli abattre ces deux bâtards sur-le-champ. »
« Ensuite, il a pris un rôle de soutien à l'arrière. »
Il soupire.
« Bien sûr, c'est le côté léger de l'histoire. La raison principale, ce sont les séquelles qu'il traîne. »
« Il ne peut pas rester debout trop longtemps, ne peut pas s'engager dans une activité physique intense, sinon la douleur devient insupportable. »
Shen Lian reste silencieuse pendant un long moment.
Puis.
Elle s'incline profondément.
« Je vous présente mes excuses, Commandant. »
« Je n'aurais pas dû faire de remarques sur le dos du chef d'état-major Zhao. »
Wan Changzheng fait un geste de la main.
« Ce n'est rien. Il n'est pas du genre à prendre ce genre de chose à cœur. »
À peine a-t-il fini sa phrase que…
Bang !
La porte est enfoncée.
« C'est vrai ! Je ne suis pas si mesquin ! »
Zhao Yan entre en riant, marchant avec une assurance absolue.
Wan Changzheng sursaute.
« Petit Zhao ? Tu n'étais pas en train de diriger l'entraînement supplémentaire de l'escouade Mur de Fer ? »
Zhao Yan s'approche de la fontaine à eau, se sert un verre et l'avale d'un trait.
« Pff ! Ne m'en parle même pas ! »
Il pose le verre et fait un geste de la main pour balayer le sujet.
« Il y a un fauteur de troubles là-dedans. Il croit qu'avec une capacité de rang A, il peut faire sa loi. Complètement hors de contrôle. »
« Il a commencé à me chercher, alors j'ai perdu patience. »
Il se gratte la tête.
« Alors, tu sais, j'ai juste cassé les deux jambes de ce petit punk, fractures ouvertes. »
« …… »
Le centre de commandement plonge dans le silence.
Wan Changzheng ouvre et ferme la bouche, sans voix.
Les documents de Shen Lian tombent au sol.
« Donc… »
Wan Changzheng parvient à articuler avec difficulté.
« L'escouade Mur de Fer, en ce moment… »
« Est en sous-effectif ? »
Zhao Yan écarte les mains avec une expression parfaitement innocente.
« Ouais. »
« Il a été envoyé à l'unité médicale. Le traitement prend trois jours. »
« Alors je suis venu te voir pour trouver une solution ~ »
Wan Changzheng pousse un long soupir.
Puis.
Il regarde Shen Lian.
Shen Lian regarde le plafond.
Wan Changzheng regarde à nouveau Zhao Yan.
Zhao Yan se gratte la tête, affichant un sourire éclatant.
Son visage exprime clairement : Je n'ai rien fait de mal, c'est eux qui ont commencé.
Wan Changzheng ferme les yeux et se masse les tempes.
« Il ne vient pas de dire. »
« Qu'il n'était pas mesquin ? »
……
Hôpital Seattle Mercy. 2e étage du refuge mobile.
Jiang Nan vient à peine de franchir la porte de la suite présidentielle qu'il voit Piano debout devant Chen Tong et Yekaterina.
La posture est… comment dire.
Inclinée à 90 degrés, les mains plaquées contre ses coutures de pantalon, la tête touchant presque ses genoux.
« Salutations à la 1re Belle-sœur ! Salutations à la 2e Belle-sœur ! »
Hurle Piano à pleins poumons.
« Je suis Piano ! Le chien nouvellement acquis par le Maître ! »
« S'il vous plaît, prenez bien soin de moi, chères belles-sœurs ! »
Chen Tong : « …… »
Yekaterina : « …… »
Les deux échangent un regard, lisant la même perplexité dans les yeux de l'autre.
« Est-ce que cette fille… a un problème ? »
Mais les compétences sociales de Piano sont clairement au maximum.
Dès qu'elle a fini de crier, elle sort immédiatement deux objets de sa veste et les offre à deux mains.
« Ceci est pour la 1re Belle-sœur ! Un parfum de haut rang de la Nation Franque ! Il est périmé, mais la fragrance est toujours là ! »
« Ceci est pour la 2e Belle-sœur ! Une vodka premium que j'ai piquée à l'hôpital ! Assez forte pour vous assommer ! »
Chen Tong accepte le flacon de parfum et regarde le visage obséquieux de Piano, incapable de s'empêcher de sourire.
« Très bien, très bien, relève-toi. »
« Puisque Jiang Nan t'a ramenée, tu fais partie des nôtres. »
Yekaterina renifle la bouteille dans sa main.
De l'alcool coupé à l'eau ?
« C'est bien ça. »
« Cette boisson est bonne. »
« Merci, Piano. »
Les yeux de Piano s'illuminent instantanément et elle saisit l'occasion sans hésiter.
« La 1re Belle-sœur a tellement raison ! La 2e Belle-sœur a tellement raison ! »
« Dites juste un mot si vous avez besoin de quoi que ce soit à l'avenir ! »
« Piano escaladera des montagnes de couteaux et descendra dans des mers de feu sans hésiter ! »
Elle se frappe la poitrine en gage de promesse, avec toute l'énergie d'un subalterne de gang rendant hommage à son chef.
Jiang Nan reste sur le pas de la porte à observer la scène, le coin de l'œil tressaillant légèrement.
« Cette fille… »
« Si personne n'avait mentionné qu'elle était étrangère, on aurait cru à une fille dérangée ramassée directement dans la rue. »
Il secoue la tête, trop fatigué pour continuer à regarder les trois femmes échanger des politesses, et se dirige vers le bas.
Espace de vie du 1er étage.
Jiang Nan vient à peine d'arriver en bas des escaliers qu'il aperçoit Liu Yuqing et Han Fei debout près du canapé, discutant de quelque chose.
Sur le canapé, Ye Yilin est allongée sur le dos, le teint pâle.
Plusieurs lambeaux de chair et de peau manquent sur son corps.
Ce sont les blessures laissées par le Seigneur Démon aux Mille Visages lorsqu'il a utilisé la Fusion sur elle.
À ce moment, Hoshino Hikari est accroupie près du canapé, réparant lentement et soigneusement chaque blessure.
Voyant Jiang Nan descendre, Liu Yuqing s'avance immédiatement pour l'accueillir.
« Patron ! »
Elle remonte ses lunettes et fait son rapport.
« Je viens de finir de compiler les capacités des trois ! »
« À part Ye Yilin, qui n'a pas encore éveillé de capacité, les deux autres en ont de très impressionnantes ! »
« Je vous recommande de les prendre, Patron ! »
Jiang Nan hoche la tête, lui faisant signe de continuer.
« D'abord, Guan Ming ! »
Liu Yuqing pointe la direction de la cabine de conduite.
« Il est actuellement dans la cabine avec Guo Shuai et les autres. »
« Sa capacité est le Rêve de Prémonition de rang A ! »
« Il peut prévoir des événements jusqu'à 10 secondes dans le futur ! »
« Le temps de recharge est assez long, mais dans les moments critiques, ça sauve absolument des vies ! »
Jiang Nan hausse légèrement un sourcil.
« Prévoir 10 secondes à l'avance ? »
« Pas étonnant qu'il ait pu voir à travers la capacité du Joker à l'époque. »
Combiné à son Arrêt Temporel, ils pourraient accomplir pas mal de tours ensemble.
« Ensuite, Han Fei ! »
La voix de Liu Yuqing monte de quelques tons.
« Sa capacité est tout autre chose ! »
« C'est la Séquence 091 : Pillage ! »
« Elle peut s'emparer de la propriété de n'importe qui à partir de rien ! »
« La consommation est importante cependant : elle ne peut l'utiliser que trois fois par jour. »
Bunny-Bunny.