Chapitre 897
« U-eukh ! »
Les doigts de Kiera se resserrèrent autour du poignet de Dawn, tandis qu’une nouvelle veine sombre rampait sous son œil.
Elle la sentait bouger.
La chaleur sous sa peau était devenue presque insupportable. Elle remontait vers son front, tandis que les murmures continuaient de se superposer dans son esprit.
Ses ongles raclèrent le poignet de Dawn, y laissant de légères marques qui disparurent presque aussitôt.
« L-laisse… m⎯ ! »
Les doigts de Dawn s’enfoncèrent davantage contre sa mâchoire.
Ses dents claquèrent, coupant court au reste de ses paroles, tandis qu’il lui relevait légèrement la tête. Elle essaya de se tourner vers lui, mais sa main la maintint en place.
Même maintenant, il ne la regardait pas.
Ses yeux dorés restaient fixés sur l’arène, en contrebas.
Sur… Julien.
Au-dessus d’eux, l’énorme créature baissa la tête.
Son mouvement rapprocha sa mâchoire crochue des gradins les plus élevés, et la poussière se mit à tomber des bâtiments situés dessous. Ses ailes remuèrent, aspirant l’air avant de projeter une violente bourrasque à travers la ville.
Les cheveux de Kiera lui fouettèrent le visage.
Un instant, elle ne vit plus rien derrière les mèches blanches. Puis elles s’écartèrent, révélant les énormes griffes qui s’ouvraient lentement au-dessus d’eux.
Ses doigts se raidirent, tout comme sa respiration.
La créature la regardait.
Elle sentit son attention se poser sur elle, peser contre sa poitrine, jusqu’à ce que même la chaleur qui remuait sous sa peau semble s’immobiliser.
« … ! »
Kiera tira plus fort.
Le bras de Dawn bougea à peine.
Il ne quittait pas Julien des yeux.
« L-laisse…-moi… ! »
***
« … Une purification ? De quoi tu parles ? »
Leon fixa Julien, les yeux écarquillés, peinant à saisir le sens de ses paroles.
Quelque chose, chez Julien, lui paraissait… étrange.
Il semblait plus taciturne que d’habitude, comme si son esprit n’était pas dans le présent.
Les gens essayaient toujours de rejoindre les sorties, mais la pression rendait chaque pas difficile. Certains avaient complètement renoncé et s’étaient accroupis entre les sièges, les mains plaquées contre la tête.
« Q-qu’est-ce qui se passe ? Julien… tu sais quelque chose ? Dis… quelque chose ! »
Julien ne répondit pas.
Même si le sable fouettait son corps, il ne bougeait pas.
Il semblait à la fois présent et absent.
Le vent tirait sur ses vêtements, emportant le sable au-delà de ses épaules, tandis qu’il continuait de regarder vers le ciel. Leon attendit sa réponse, les yeux glissant brièvement vers Kiera avant de revenir au dos de Julien.
La créature se rapprochait.
À mesure qu’elle approchait, la pression autour d’eux augmentait, au point que même Tharvek prit un air grave en levant les yeux.
« J-Julien. »
Leon l’interpella de nouveau, espérant obtenir une réponse.
Plusieurs secondes s’écoulèrent avant que Julien entrouvre enfin les lèvres.
Mais les mots qui en sortirent n’étaient pas ceux que Leon voulait entendre.
« Quitte cet endroit. »
Leon le fixa.
« … Quoi ? »
« Emmène les autres avec toi. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Kiera est encore— !! »
Une douleur le traversa soudain.
Ses paroles s’interrompirent aussitôt. Sa main se porta vers sa poitrine, mais avant qu’il puisse achever ce simple geste, la peau de son avant-bras se fendit.
« — !! »
La douleur envahit son esprit en un instant. Le sang coula entre ses doigts et déborda sur la poignée, tandis qu’une vive souffrance remontait vers son épaule.
« Ugh ! »
Son genou heurta le sable.
Pendant un instant, il ne comprit pas ce qui s’était passé. Il n’arrivait même plus à réfléchir. Son esprit se vida, puis sa peau se ressouda et guérit presque aussitôt.
La plaie se referma sous ses doigts.
Il inspira pour essayer de reprendre ses esprits.
Mais…
« … ! »
Le sang gicla sur le sol tandis que Leon se penchait en avant, le front presque contre le sable. La douleur lui traversa la poitrine et atteignit des endroits qu’il ne pouvait même pas couvrir de la main.
Son dos se contracta.
Il essaya de se redresser, mais sentit quelque chose se déchirer le long de son flanc.
La douleur envahit de nouveau son esprit.
⎯⎯ !?
Pas même un cri ne franchit ses lèvres.
Tout était si soudain, si inattendu, qu’il en eut le souffle coupé.
Et pour ne rien arranger, Leon ressentait chaque étape. La chair qui se ressoudait, la peau qui se tendait, le bref instant où il arrivait presque à respirer normalement, puis sa peau qui se déchirait de nouveau.
La douleur empirait à chaque cycle.
Tout allait si vite qu’il ne parvenait pas à distinguer une blessure de la suivante. Avant que la douleur dans son bras ne s’atténue, sa poitrine se fendait. Avant qu’il puisse appuyer sur sa poitrine, quelque chose lâchait dans sa jambe.
Le sang s’amassait sous lui.
Ses pensées se dispersaient à chaque nouvelle décharge de douleur, l’empêchant de se concentrer sur autre chose que sa prochaine respiration.
« Le pouvoir te dévore. »
La voix de Julien lui parvint d’en haut.
Il regardait toujours le ciel.
Leon essaya de relever la tête, ses doigts glissant sur la poignée couverte de sang.
Q-quoi… ?
« Tu es incomplet. »
La peau sous le col de Leon se déchira.
Il appuya aussitôt dessus, sentit la plaie se refermer sous sa paume, puis la chaleur s’écouler de nouveau entre ses doigts.
Incomplet… ?
Q-quel genre de…
« Ton corps commence à se désagréger. »
Julien parla à voix basse, sans détourner les yeux du ciel.
« Tu continueras de guérir, mais ça recommencera sans cesse. Tu ne pourras même pas mourir. »
Leon cessa de respirer un instant.
Je ne pourrai pas mourir ? Qu’est-ce que ça… ?
« Uegh ! »
Sa main se crispa contre sa poitrine tandis que la chair dessous continuait de se déchirer et de se ressouder. À chaque fois, il lui restait moins de place pour réfléchir.
« Ça ne s’arrêtera pas tant que… nous ne t’aurons pas trouvé un nouveau cœur. »
Leon releva la tête.
Les vêtements de Julien continuaient de voleter devant lui. À travers les interstices, Leon aperçut Tharvek, immobile derrière lui, une main plaquée contre les veines sombres qui se répandaient sur sa gorge.
Mais Leon pouvait à peine penser à lui.
Quel nouveau cœur ?
Il voulut hurler ces mots, mais aucun son ne sortit.
Seulement quelques sons rauques et décousus.
Mais il n’avait pas besoin de parler : Julien comprit et reprit doucement :
« Le cœur de mon frère. »
« … !? »
Leon se tut.
Ses lèvres restèrent entrouvertes, mais les mots qu’il s’efforçait de prononcer s’évanouirent.
Pendant un instant, il n’entendit plus que les battements de son cœur.
Boum… boum !
Même maintenant, malgré la douleur qui lui déchirait le corps, il les entendait.
Leon fixa le dos de Julien.
« T-ton… »
« Hiiiiiiiii ! »
Le cri strident étouffa sa voix.
Au-dessus d’eux, la créature bougea enfin.
Ses ailes se replièrent légèrement et son énorme corps descendit vers les deux silhouettes suspendues sous elle. Les griffes, qui étaient restées entrouvertes, se refermèrent soudain pour saisir la petite silhouette prisonnière de Dawn.
L’air s’abattit sur eux.
L’épaule de Leon heurta le sol avant qu’il puisse se retenir. Le sable lui fouetta le visage et, quelque part au-dessus de lui, des pierres se brisèrent dans les gradins.
Il se força à relever la tête pour voir ce qui se passait.
Alors, il croisa une paire d’yeux.
Dawn le regardait toujours.
Même si les griffes approchaient, même si l’ombre de la créature engloutissait les derniers rayons pâles, son expression ne changeait pas.
Puis il leva sa main libre.
Le monde devint blanc.
Le Grand Soleil resplendit.
Il enveloppa le monde entier.
***
Quand la lumière s’atténua, j’étais déjà dans les airs.
Le vent tirait sur mes vêtements tandis que l’orbe azur tournait lentement dans mon Domaine, me maintenant suspendu à faible distance de Dawn.
Sa main restait refermée sur la mâchoire de Kiera.
De près, je voyais les veines sombres qui se répandaient sur son visage. Elles avaient désormais atteint ses deux yeux et se ramifiaient vers ses tempes avant de disparaître sous ses cheveux.
Ses doigts tiraient faiblement sur son poignet.
« … Tu es arrivé plutôt vite. »
Dawn m’observa un instant.
« Il a rendu l’âme ? »
Je le fixai sans répondre.
Une bourrasque tira sur ma manche. Le tissu était devenu raide près du poignet et je gardai le bras le long du corps.
« Je vous ai même laissé le temps d’être ensemble pendant ses derniers instants. »
Sa voix demeurait calme.
« Tu devrais m’en être reconnaissant. »
Il était différent de l’homme que j’avais connu autrefois. Pas tellement plus froid. Non, c’était autre chose.
Il affichait une indifférence telle qu’elle me donnait presque envie de baisser les yeux.
« … »
Les épaules de Kiera tressaillirent.
Ses yeux croisèrent les miens à travers les mèches qui lui couvraient le visage et, l’espace d’un instant, ses doigts cessèrent de tirer sur le poignet de Dawn.
« … Ju. »
Elle essaya de nouveau, mais ses doigts lui pressèrent les joues, la forçant à garder la bouche fermée.
Une notification apparut.
[+1 %]
Les veines sous ses yeux s’assombrirent.
Quelqu’un hurla quelque part en contrebas.
Je baissai les yeux vers la ville.
Près d’une des sorties, un homme retroussait sa manche et se frottait frénétiquement une ligne sombre sous la peau. Déconcerté, il regarda la femme à ses côtés qui lui saisissait le bras pour comprendre ce qui n’allait pas.
Contrairement à lui, ses mains étaient intactes.
Son visage aussi.
[+1 %]
Kiera se débattit dans l’étreinte de Dawn.
En contrebas, l’homme se raidit lorsqu’une seconde veine apparut à côté de la première.
« … »
Je reportai mon attention sur Tharvek.
Il se tenait toujours dans l’arène, une main plaquée contre sa gorge. Les lignes sombres dépassaient maintenant sa mâchoire et remontaient vers ses oreilles.
J’avais remarqué cela encore davantage.
Mais c’était évident…
Je regardai Kiera.
C’est à cause d’elle.
Son éveil révélait la corruption qui gangrenait la ville.
« … Tu te sers d’elle pour les trouver. »
Dawn suivit mon regard vers la ville. Il ne réagit guère en baissant les yeux. Son regard jaune pâle effleurait chaque parcelle de ce qui se trouvait sous lui avec la même indifférence que le soleil lui-même.
Mais alors, une ombre passa au-dessus de nous.
Une énorme griffe surgit de la lumière derrière lui et se tendit vers Kiera.
Dawn leva sa main libre sans se retourner.
La lumière jaillit.
« Hiiiiiiiii ! »
Je plissai les yeux tandis que le cri de la créature faisait trembler l’air autour de nous. Une nouvelle bourrasque accrocha ma manche et tira le tissu raide, le dégageant de mon poignet.
La pression qui émanait de la créature ne cessait d’augmenter.
Mais le Grand Soleil ne réagit pas.
Moi non plus…
« Je me suis toujours demandé pourquoi tu avais distribué si facilement le sang de Noel aux gens. »
Je baissai les yeux vers ceux que la malédiction n’avait pas touchés.
« Tu voulais voir si le sang pouvait guérir la corruption. »
C’était là le but de Dawn depuis le début.
La ville entière n’était rien d’autre que son terrain d’expérimentation. Il était même au courant de… l’affaiblissement de Noel et avait attendu que celui-ci transfère entièrement ses pouvoirs à Leon pour recommencer la même expérience.
Depuis le début, le Grand Soleil savait tout.
« … »
Un mouvement dans l’arène attira mon attention.
Leon se redressait péniblement.
Le sable autour de lui était couvert de sang. Quand il essaya de faire un pas, son épaule tressaillit et sa main libre se plaqua aussitôt contre son flanc.
La nouvelle plaie se referma avant qu’il puisse l’atteindre ; son corps guérissait et se déchirait par cycles répétés.
Mes doigts se replièrent lentement.
[+1 %]
Les ongles de Kiera raclèrent le poignet de Dawn.
Il ajusta sa prise, lui accordant à peine un regard.
Dawn regardait désormais Leon.
Il le regardait guérir et se déchirer sous ses yeux. Il le fixait, ou plutôt, il fixait son sang.
Et finalement, il se tourna vers moi.
« … Tu as toujours été égoïste, Emmet. Mais j’espère que tu comprends que c’est pour le bien de l’humanité. Je fais tout cela pour sauver le peu d’avenir qu’il nous reste. »
Il leva lentement la main.
En contrebas, de plus en plus de gens se mirent à tirer sur leurs manches et leurs cols.
Certains appelaient à l’aide. D’autres se frayaient un chemin dans la foule pour dissimuler les marques qui apparaissaient sur leur corps.
Dawn promena son regard sur eux, tandis que sa main commençait lentement à se refermer. En un instant, une lumière éclatante jaillit de son corps et, lorsque je pus de nouveau voir, les flammes avaient commencé à se répandre.
« Haaaa ! »
« À-l’aide… ! »
Des cris fusaient de toutes parts.
Les cris se mêlèrent au sang tandis que je fermais lentement les yeux et prenais une longue inspiration.
Au même instant, la voix douce de Dawn me parvint.
« … Je ne suis pas ton ennemi. Je ne l’ai jamais été. Ton seul ennemi, c’est ton propre égoïsme. »
Alors, mes doigts se détendirent.
Dans mon Domaine, l’orbe azur ralentit jusqu’à s’arrêter.
Dawn reporta son regard sur moi lorsque je rouvris les yeux.
« … N’oublie jamais. »
Ses yeux dorés vibrèrent d’un éclat menaçant.
« Tu ne peux jamais voir plus loin qu’un Voyant. »
Je relevai les yeux vers l’immense créature dans le ciel.
Cette fois, elle poussa un cri encore plus puissant.