Chapitre 881
Chapitre 881
Tharvek était assis tranquillement, un poing sous le menton, le corps légèrement penché en avant tandis que ses cheveux gris tombaient en désordre sur son front.
Sa posture était détendue, presque paresseuse, et pourtant, il se dégageait de sa façon de s'asseoir une aura étrangement imposante. Ses robes blanches s'étalaient autour du grand siège de pierre tandis que ses yeux mi-clos restaient fixés sur rien en particulier, le silence de la pièce semblant s'alourdir autour de lui.
« Cela devrait bientôt arriver à expiration. »
Sa voix flotta doucement dans la pièce.
La capacité qu'il avait donnée à son nouveau « garde » n'était pas permanente. Même avec sa propre faculté servant de médium, la connexion ne pouvait rester stable que pendant un temps limité avant de finir par s'estomper.
Tharvek le savait bien.
« Je me demande ce qu'il va faire maintenant ? »
Ses doigts tapotèrent lentement contre sa joue.
Allait-il revenir après avoir perdu la trace ?
Ou continuerait-il à chercher par lui-même ?
L'une ou l'autre option lui convenait.
Si le garde revenait, Tharvek lui fournirait simplement la même capacité à nouveau et le pousserait à reprendre ses recherches. C'était l'option la plus évidente, mais cela lui indiquerait également l'étendue de son désir pour l'élixir. S'il continuait malgré la fin de l'effet, alors cela signifierait peut-être qu'il avait enfin découvert ce qu'il cherchait, ou qu'il était simplement trop désespéré pour revenir vers lui.
« ...Je ne serais pas surpris s'il trouvait quelque chose. »
Après tout, même après avoir atteint le sommet de Karah Togg, il restait des endroits dans la ville qui échappaient à sa portée.
Ce fait l'avait toujours dérangé.
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Quoi qu'il en soit... »
Ses mots s'éteignirent alors qu'un grondement sourd parvint à ses oreilles.
Au début, cela semblait lointain. À peine plus qu'une vibration voyageant à travers les épais murs de pierre, mais plus Tharvek écoutait, plus cela devenait clair.
Des acclamations.
Ses doigts cessèrent de tapoter.
Lentement, ses yeux s'ouvrirent.
« ...Hm ? »
Tharvek se leva de son siège.
Ses robes blanches traînèrent légèrement sur le sol alors qu'il sortait de la pièce pour entrer dans le large couloir extérieur. Gravées le long des murs se trouvaient d'anciennes marques appartenant à d'anciens classés, certaines si usées par le temps que leurs noms pouvaient à peine être distingués.
Tharvek ne leur accorda pas un regard.
Il continua d'avancer, suivant le bruit grandissant jusqu'à ce que le rugissement familier de l'Arène du Fléau Solaire devienne difficile à ignorer.
Lorsqu'il atteignit la plateforme surplombante réservée à ceux qui se tenaient près du sommet de Karah Togg, le combat avait déjà commencé.
Sa présence attira quelques regards depuis les sièges environnants.
Ils disparurent presque immédiatement.
Tharvek n'y prêta aucune attention tandis qu'il s'approchait de la rambarde, son regard se posant sur l'arène en contrebas.
Rhizen.
L'homme se déplaçait différemment de la dernière fois que Tharvek l'avait vu. Il y avait moins de désespoir dans ses attaques, ses mouvements étaient nettement plus calmes alors qu'il évitait les coups de plus en plus imprudents de son adversaire.
Tharvek observait en silence.
Puis, pendant le plus bref des instants, le décor devant lui changea.
L'homme debout dans l'arène n'était plus Rhizen.
La carrure était plus large.
Plus âgée.
Un tissu déchiré pendait à une épaule tandis que le sang coulait le long de son autre bras, gouttant régulièrement sur le sable en dessous. Quelque part au-delà de l'arène, les acclamations semblaient plus rudes qu'elles ne l'étaient maintenant, portant la même faim désespérée qui avait rempli ces murs bien avant que beaucoup des classés actuels n'y aient jamais mis les pieds.
Et parmi eux—
Une main beaucoup plus petite se serra autour du bord d'une rambarde en pierre.
"..."
Tharvek cligna des yeux.
Rhizen était de nouveau là.
Son expression n'avait pas changé, bien que le sourire qui reposait normalement si facilement sur son visage semblait avoir disparu pour le plus bref des instants.
« Comme c'est étrange. »
Un petit rire s'échappa de ses lèvres alors qu'il s'approchait du bord.
Sentant peut-être son arrivée, quelqu'un assis du côté opposé de l'arène leva lentement la tête.
L'Aîné.
Leurs regards se croisèrent à travers la distance.
Pendant plusieurs secondes, aucun des deux ne détourna les yeux.
Les yeux de l'Aîné se plissèrent, son visage buriné devenant nettement plus froid.
Tharvek se contenta de sourire.
BANG !
Un impact lourd tonna en contrebas, envoyant du sable voler à travers l'arène et ramenant l'attention des deux hommes vers le combat.
Tharvek posa ses bras sur la rambarde, ses cheveux gris bougeant sous le vent chaud qui balayait l'arène ouverte.
Ses yeux se posèrent à nouveau sur Rhizen.
Pour des raisons qu'il ne pouvait pas tout à fait expliquer...
Il se surprit à observer un peu plus attentivement qu'auparavant.
***
BOOOM— !
L'Arène du Fléau Solaire trembla sous le rugissement de la foule.
Leon se tenait près du centre, sa respiration stable alors qu'il fixait l'homme en face de lui.
Son adversaire était imposant. Pas tout à fait aussi grand que certaines des personnes que Leon avait combattues auparavant, mais toujours nettement plus massif que lui. De nombreuses cicatrices couvraient le haut du corps de l'homme, et du sang coulait déjà du coin de sa bouche.
Le combat durait depuis plusieurs minutes, pourtant Leon pouvait déjà voir le changement.
« Il devient désespéré. »
Les mouvements de l'homme étaient différents d'avant.
Au début, ses attaques avaient été prudentes et soigneusement calculées. Il testait la portée de Leon, surveillait son jeu de jambes et essayait de l'appâter pour lui faire commettre une erreur. Il était de ces types de combattants dont il fallait se méfier.
Du moins, c'était ainsi que les choses se présentaient au début.
« RAAAH ! »
L'homme se précipita en avant, son poing déchirant l'air. Un sifflement sourd résonna dans toute l'arène.
Leon se décala d'un demi-pas.
Swooosh !
L'attaque passa à côté de sa tête, mais au lieu de contre-attaquer immédiatement, Leon recula et regarda l'homme tordre son corps pour lancer une autre attaque.
Il enchaîna avec une autre, puis une autre.
Chaque coup devenait plus lourd et plus brouillon que le précédent, les yeux de l'homme devenant injectés de sang alors qu'il continuait à pousser vers l'avant sans se soucier des blessures qui couvraient déjà son corps.
Leon le fixait.
Pendant un instant, il se vit lui-même.
La façon dont il s'était battu lors des épreuves.
La façon dont il avait délibérément encaissé des coups juste pour pouvoir en porter un lui-même.
La façon dont il avait continué malgré des os brisés parce que s'arrêter aurait signifié admettre qu'il n'était pas assez fort.
"..."
Le poing de l'homme se dirigea vers son visage.
Leon inclina la tête et le laissa passer avant de sortir de la portée du coup de pied qui suivit.
La foule commença immédiatement à huer.
« Bats-toi ! »
« Tue-le ! »
« Arrête de fuir, espèce de lâche ! »
Leurs voix tonnèrent dans toute l'arène, mais Leon n'y prêta aucune attention.
Son adversaire, cependant, semblait entendre chaque mot.
Son visage se tordit.
« Bats-toi ! »
Il chargea à nouveau, sa vitesse nettement plus élevée qu'auparavant.
Leon observait attentivement.
« Son épaule est levée, et son centre de gravité est trop en avant. Sans parler de son côté droit. Il est exposé aussi. »
L'ouverture était évidente.
Leon s'avança.
BANG !
Sa paume s'écrasa dans les côtes de l'homme, le faisant se plier sous l'impact. Avant qu'il ne puisse récupérer, Leon se glissa vers le bas et frappa l'arrière de son genou.
La jambe de l'homme se déroba.
« Uekh ! »
Leon enchaîna avec un autre coup sur son épaule.
Crack !
« Ukh... ! »
L'homme s'effondra, et Leon s'éloigna immédiatement.
Il n'y avait aucune raison de continuer.
« Haa... Haa... »
Son adversaire se redressa.
Leon le regarda lutter, les bras de l'homme tremblant violemment sous son poids alors qu'il parvenait tant bien que mal à se relever.
« Encore. »
Sa voix semblait rauque.
Leon le fixa pendant plusieurs secondes.
« ...Pourquoi ? »
L'homme se figea.
C'était une question simple.
Leon n'était même pas sûr de la raison pour laquelle il l'avait posée.
La mâchoire de l'homme se serra alors qu'il regardait vers la foule.
« Pour le rang. »
Bien sûr.
Leon faillit rire, non pas parce que la réponse était drôle, mais parce qu'elle semblait familière.
« C'est tout ? »
« Qu'est-ce qu'il y a d'autre ? »
L'homme se précipita à nouveau vers l'avant.
Cette fois, Leon ne recula pas.
Il observa attentivement la distance entre eux disparaître, et pour une raison quelconque, tout semblait plus lent.
Pas physiquement.
Son esprit semblait simplement plus clair.
Il n'y avait aucune frustration ou désir persistant de prouver quoi que ce soit. Il ne pensait pas à Julien, à Tharvek, ou même à ce qui arriverait s'il perdait.
Il observait simplement l'adversaire devant lui.
Et puis—
Quelque chose à l'intérieur de son corps changea.
Leon sentit un motif ténu, la même chose qu'il avait passé d'innombrables heures à essayer de saisir.
La Rune.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
« Là. »
C'était plus clair que jamais.
Pendant des mois, il avait essayé de se forcer à la comprendre. Il avait poussé du mana à travers son corps, étudié le sang et combattu jusqu'à ce que ses jambes puissent à peine le tenir debout. Chaque fois qu'il pensait s'en approcher, la sensation lui échappait.
Mais maintenant ?
« C'est là. Je peux la sentir. »
Comme si elle avait toujours été là.
L'homme balança son poing énorme.
Leon bougea, contournant l'attaque alors qu'il posait une main sur la poitrine de son adversaire. Pendant le plus bref des instants, la Rune en lui s'agita. Sans même réfléchir, Leon s'avança et serra le poing, répondant au poing de son adversaire par le sien.
BANG !
Des ondes circulaires de vent sous pression jaillirent du point où leurs poings s'étaient heurtés, envoyant l'homme voler en arrière. Son corps frappa le sable et roula plusieurs fois avant de finalement s'arrêter.
Le silence s'abattit sur l'arène.
Leon regarda sa main. Il pouvait dire que les os étaient brisés, et il ne pouvait presque rien sentir. Le sang suintait de ses articulations, la blessure était évidente même pour lui.
Mais alors qu'il fixait, il remarqua autre chose.
Sa peau se réparait sous ses yeux.
"..."
Il commençait à mieux saisir le pouvoir dont il avait hérité.
Pas tout à fait tout.
Loin de là.
Mais assez.
Plus il avait essayé de le forcer, plus cela semblait loin. Maintenant que son esprit était calme, il pouvait enfin le sentir.
Un gémissement le tira de ses pensées.
Leon leva la tête.
Son adversaire était toujours en vie.
Mais tout juste.
L'homme essaya de bouger, mais son corps refusait de répondre. Le sang coulait de ses lèvres alors qu'il levait les yeux vers Leon, et autour d'eux, la foule commença lentement à scander.
« Tue-le ! »
« Finis-en ! »
« Tue ! Tue ! Tue ! »
Leurs voix devinrent plus fortes.
Leon resta immobile alors que des souvenirs faisaient surface dans son esprit.
Gorian.
Les enfants.
Julien.
Pendant un bref instant, sa poitrine se serra avant de se détendre progressivement à nouveau.
Il marcha vers son adversaire.
Les chants s'intensifièrent, et l'homme sous lui ferma lentement les yeux alors que Leon s'arrêtait à côté de lui.
"..."
Leon le regarda pendant plusieurs secondes.
Puis il se retourna.
« Q-quoi... ? »
L'homme ouvrit les yeux.
Leon ne se retourna pas.
« J'ai gagné. »
C'était tout ce qu'il dit.
« Qu'est-ce que tu veux dire par tu as gagné !? »
« Tue-le ! »
« Qu'est-ce que tu fais, espèce de lâche ! Tue-le ! »
« Bâtard pathétique ! Tue-le ! »
« Tue ! Tue ! Tue ! »
L'arène éclata en cris de colère derrière lui. Certains huaient tandis que d'autres hurlaient, mais Leon ignora tout cela alors qu'il continuait vers la sortie. Que la ville aime sa décision ou non n'était pas son problème.
Que Julien le comprenne n'avait pas d'importance non plus.
Il avait gagné, et ce qui arrivait ensuite était son choix.
C'était comme ça qu'il voulait faire les choses.
C'était son apogée.