Chapitre 876
Avais-je été imprudent ?
Je ne le pensais pas. En réalité, j'avais été extrêmement prudent.
J'avais utilisé toutes les compétences à ma disposition et j'avais même dissimulé mes traces. Et pourtant, il avait réussi à me débusquer. À en juger par le document, il était évident que, loin d'avoir été négligent, il savait tout de moi depuis le début.
« Haa. »
Je poussai un long soupir en rangeant le papier.
« Je me doutais bien que choisir un Gardien de Porte au hasard comme garde du corps personnel était trop beau pour être vrai. Il l'a probablement fait exprès. Depuis le départ, il savait tout de moi. Il a très certainement manigancé la situation pour qu'elle en arrive là. »
Ce type...
Il était effrayant.
« Il n'y a aucune raison de t'inquiéter outre mesure. Je suis juste venu pour discuter tranquillement avec toi. »
S'asseyant sur son canapé, il tapota l'accoudoir à quelques reprises avant de désigner le siège en face de lui.
Je le fixai en silence avant de m'en approcher et de m'asseoir.
« Sais-tu quelle est la chose la plus difficile quand on atteint ma position ? »
Il me posa soudainement une question, croisant les jambes tout en joignant ses mains.
Forçant mon calme, je répondis.
« Maintenir votre position. »
« Haha ! On dirait que tu es au courant ! »
Tharvek rit tranquillement, sa main balayant ses cheveux gris cendré sur le côté tandis qu'il continuait à me fixer, sa posture détendue.
« Tu sais ce qui est drôle ? Par le passé, je pensais exactement le contraire. Je croyais que les choses deviendraient beaucoup plus faciles une fois que j'aurais réussi à me hisser au sommet, mais il s'avère que ce n'était que la partie émergée de l'iceberg. J'ai eu beaucoup plus de mal à maintenir cette position qu'à la conquérir. »
Le sourire sur son visage s'effaça.
Soudain, la température sembla chuter de quelques degrés alors que la tension montait.
« Je suis prudent par nature. Si je vois quelque chose qui semble suspect, je m'en débarrasse. Même s'ils sont innocents. Ma vie passe avant tout le reste. »
« ..... »
« C'est ainsi que j'opère depuis que j'ai atteint le sommet. Rien n'échappe à mon regard. Je connais chaque personne qui entre dans cette ville. Je sais ce qu'elles ont fait depuis leur arrivée, et avec qui elles étaient au début. »
« Je vois. »
Les pièces du puzzle commencèrent à s'assembler.
« Au début, je ne vous ai pas vraiment prêté attention, toi et tes gars, mais dès l'instant où ton "ami" a rejoint les combats de classement, je n'ai pas eu d'autre choix que de m'intéresser à eux. Je fais attention à chaque. personne. qui. entre. dans. le. classement. »
Il prit soin d'insister sur la dernière partie, marquant une pause à chaque mot.
« C'est aussi pour ça que je t'ai pris comme garde privé. Le plan initial était de t'utiliser comme moyen de pression pour le moment où ton ami et moi nous affronterions, mais après avoir découvert tes exploits, j'ai changé d'avis. »
Décroisant les jambes, Tharvek se pencha légèrement en avant.
« ...Je t'ai mis à l'épreuve à quelques reprises, et tu n'as jamais bronché. C'est ce qui m'a le plus impressionné chez toi. Je sais que tu es plutôt fort, mais tu as quand même réussi à te retenir. C'est là que j'ai commencé à me poser une question : s'il se retient autant, qu'est-ce qu'il essaie d'accomplir ? »
Le sourire revint sur son visage alors qu'il me fixait.
« Tu es là pour l'élixir, n'est-ce pas ? »
« ... »
Je clignai lentement des yeux, le cœur manquant un battement.
Il avait à la fois raison et tort. Je voulais bien l'élixir, non pas parce que j'en avais besoin, mais parce qu'il me permettrait de retrouver Noel.
C'était mon objectif depuis le début.
« ...Et si je te disais qu'il existe un moyen pour toi de le monopoliser ? »
Ce type...
En levant les yeux, je remarquai que son sourire était encore plus large qu'avant.
« L'élixir est le symbole ultime du pouvoir au sein de la cité. Je suis peut-être classé premier, mais je suis loin d'être la personne la plus puissante ici. Ça ne me plaît pas. Je veux être celui qui se tient tout en haut. »
Le sourire de Tharvek s'effaça légèrement.
« Et le seul moyen pour quelqu'un d'atteindre le sommet de cette cité est d'obtenir l'élixir. C'est à cet instant précis qu'il détient véritablement la clé de la ville. »
À cet instant, je compris tout.
Le vrai visage de l'homme appelé le Conquérant des Dunes.
Ce fut aussi le moment où je sentis la page blanche qu'était son corps s'agiter, comme si quelque chose en lui commençait enfin à faire surface.
Une avidité sans fin.
Une avidité si profonde que je me retrouvai désemparé.
« Joie ? »
Mais ce n'était pas tout à fait le vert auquel j'étais habitué. Il était un peu plus profond et plus tortueux.
Extase.
... ou Cupidité.
C'était plus exact.
« Cet homme est quelque chose. Non, il est perdu dans sa propre cupidité. »
D'après sa façon de parler, il connaissait Dawn. Du moins, il semblait être conscient de son existence. Et pourtant, il convoitait toujours le sang. À cet égard, il était extrêmement cupide.
J'avais le sentiment qu'il ne s'arrêterait pas à l'élixir une fois que tout serait terminé.
Prenant une profonde inspiration, je réussis enfin à articuler quelques mots.
« Tu veux que je t'aide à obtenir l'élixir ? »
« Non. »
Il secoua la tête.
« Tu vas m'aider. »
Je haussai les sourcils.
Il se contenta de sourire en retour.
« Je vois que tu désires aussi l'élixir. Quand le moment sera venu, je t'en fournirai en guise de compensation pour ton aide. À l'avenir, tu pourras même m'en demander. Mais ma générosité s'arrête là. »
Se penchant en avant, il me fixa droit dans les yeux tandis que sa voix se faisait plus grave.
« Tu n'as pas le choix non plus. Je suis sûr que tu comprends ta position actuelle. Tu ne peux pas t'échapper d'ici, même si tu le voulais. Pas quand je me tiens juste devant toi. »
« Je peux toujours faire semblant d'accepter tes conditions et m'enfuir. »
« Tu ne seras pas capable de faire ça non plus. »
Il claqua soudainement des doigts.
Tout à coup, un changement se produisit à l'intérieur de mon corps. Mes sourcils se levèrent brusquement alors qu'une sensation extrêmement froide s'infiltrait en moi, se propageant dans mes membres et rendant chaque partie de mon corps rigide. Mes pensées devinrent lourdes et le monde autour de moi commença à vaciller.
« Q-quoi... ! »
Clac !
La sensation disparut aussi vite qu'elle était venue lorsque Tharvek claqua des doigts.
Cependant, ces quelques secondes suffirent à me faire transpirer abondamment alors que je prenais de grandes inspirations saccadées.
Il s'éclaircit la gorge.
« Il n'y a rien de compliqué. À moins que tu ne veuilles mourir, tu vas devoir m'écouter. »
« ....H-ha. »
En me tenant la poitrine, je baissai la tête.
Cependant—
« Je vois. Il doit donc être lié à "eux". Sinon, il ne serait pas capable de contrôler cette étrange énergie noire qu'ils lui fournissent. Si je creuse un peu plus, je pourrais peut-être en apprendre davantage à leur sujet. »
« Comprends-tu ta situation maintenant ? »
« ..... »
Je choisis de rester silencieux.
Naturellement, je fus soumis à une nouvelle salve de ce que c'était que ça.
« Ukh ! »
Je poussai un gémissement et jouai mon rôle comme l'acteur primé que j'étais. Finalement, je le gratifiai d'un regard noir avant de subir une nouvelle salve et de finir par céder.
« Ce n'était pas si difficile, n'est-ce pas ? »
Il rit en se renversant sur sa chaise.
De mon côté, je restai assis, la sueur perlant de toutes parts tandis que je luttais pour garder une respiration régulière.
Au milieu de cela, sa voix résonna à nouveau.
« Juste pour que tu sois au courant, si cela ne suffit pas à te dissuader, je tuerai tous ceux qui sont venus avec toi au début. Crois-moi, je peux le faire là, tout de suite, d'une simple pensée. Je te conseille d'être prudent. »
Fermant les yeux, je pris une profonde inspiration.
Ça...
« Lève-toi. »
Je me levai et le regardai.
Il était debout lui aussi, et alors qu'il jetait un coup d'œil autour de la pièce, il joignit ses mains derrière son dos avant de se diriger vers la porte. Reprenant mon souffle, je finis par me lever et le suivis à l'extérieur.
« Où essaie-t-il de m'emmener ? »
Je suis resté sur mes gardes tout du long. Je savais que je ne pouvais pas faire confiance à l'homme qui se tenait devant moi. Il y avait de fortes chances qu'il m'utilise avant de me jeter comme un malpropre. Néanmoins, la situation avait tourné en ma faveur, dans une certaine mesure.
« ...Si je joue bien mes cartes, je pourrais découvrir où se trouve Noel plus rapidement que prévu. Cependant, le danger ne va faire qu'augmenter. »
Pas. Pas— !
Le bruit de nos pas résonnait dans l'espace alors que nous descendions les escaliers, atteignant finalement l'arrière du domaine. S'arrêtant devant le portail, Tharvek resta immobile, fixant l'horizon en silence.
Je suis resté immobile, sans faire le moindre bruit, le regard rivé devant moi.
Finalement, une silhouette apparut à l'entrée.
J'ai été totalement pris au dépourvu par leur apparition, incapable de dire quand ils étaient arrivés, tandis que mon cœur battait la chamade contre ma poitrine.
« Qui sont-ils ? »
« Vous voilà. »
Une voix douce, presque un murmure, résonna. Pendant un instant, la silhouette jeta un coup d'œil dans ma direction, juste assez longtemps pour me serrer la poitrine.
« Un nouveau... ? »
Tharvek sourit.
« En effet. »
Mes yeux se plissèrent légèrement, tentant de donner un sens à cet échange. Cependant, ce fut tout ce que les deux dirent avant de sortir une caisse en bois.
Tharvek rit à cette vue, un peu trop avidement.
« Incroyable. »
Il était sur le point de saisir la caisse quand la silhouette l'arrêta. Le sourire de Tharvek se figea, ne serait-ce qu'une seconde, alors qu'une voix plus froide s'éleva.
« Ne nourris pas de pensées inutiles. Le grand soleil voit tout. Tu peux utiliser l'élixir pour récompenser les meilleurs, mais cela s'arrête là. Nous t'avons chargé de prendre le contrôle total de cet espace. Ce sera la dernière fois que nous tolérerons ta cupidité. »
La voix s'éteignit peu après, la silhouette s'évanouissant avec elle, comme si elle n'avait jamais été là.
Un silence tendu s'installa.
Celui qui vous oppresse de toutes parts.
Il fut bientôt rompu par Tharvek, qui tendit la main vers la caisse et en souleva le couvercle. À en juger par son ton et sa façon de bouger, il ne semblait pas se soucier de la manière dont on lui avait parlé.
Au contraire, il paraissait distrait, concentré sur tout autre chose.
« Jette un œil. »
Mon estomac se noua à l'instant où je vis le contenu de la caisse. Mon expression manqua de se décomposer lorsque Tharvek y plongea la main pour en ressortir une main tranchée.
Aucune goutte de sang ne s'écoulait de la plaie. La peau semblait pâle, mais l'ensemble paraissait incroyablement bien conservé. Tandis que Tharvek agitait la main avec légèreté, il esquissa un sourire.
« Oui... ça fera l'affaire. »
Puis il posa son regard sur moi.
« Avec ceci, nous pouvons commencer à chercher à qui appartient cette main. »