Chapitre 854
Swooosh— !
Les ailes immenses de Pebble battirent une fois, le vent puissant se dispersant dans toutes les directions alors que son corps massif ralentissait progressivement jusqu'à s'immobiliser dans les airs.
« C'est aussi loin que nous pouvons aller, humain. »
La voix de Pebble me parvint peu après.
« ...Je sens la présence de quelque chose de puissant devant nous. Si nous avançons davantage, nous serons en danger. »
« Mhm. »
Si même Pebble jugeait la chose puissante, ce qui se trouvait devant nous était probablement de rang Destructeur ou supérieur. Très certainement un rang Primordial. En regardant en bas, je pouvais déjà constater que la glace avait été remplacée depuis longtemps par une forêt dense et épaisse.
« De l'autre côté de la forêt, il devrait y avoir la Terre de Feu. »
An’as parla en regardant vers le bas.
Au même moment, il sortit une carte et l'examina.
« Je ne connais pas très bien cet endroit, donc je ne peux pas dire exactement où nous sommes, mais si je devais deviner, nous sommes presque à la périphérie de la Terre de Feu, probablement dans la forêt des Malenconies. »
Malenconies ?
Ça me dit quelque chose.
« Oh, merde. Pas ces trucs-là. »
Anne se couvrit le visage tout en s'ébouriffant les cheveux.
« J'ai déjà eu affaire à ces choses. Bien qu'elles ne soient pas très puissantes, elles sont incroyablement agaçantes. Une fois qu'elles vous ont pris pour cible, il est impossible de leur échapper. On n'a vraiment pas d'autre choix que de passer par ici ? »
Anne regarda Pebble en posant la question.
Pebble battit des ailes une fois avant d'incliner légèrement sa grosse tête.
« ... C'est le chemin le plus court. »
« Ah, la vache. »
Anne me regarda.
« Toi... »
Mais ses mots s'arrêtèrent net lorsqu'une silhouette apparut à mes côtés, ressemblant trait pour trait à l'une des Malenconies qu'elle connaissait.
Son expression changea.
« Ça ! Il y en a un juste ici ! »
« Je sais. »
J'ai tendu la main pour l'arrêter avant qu'elle ne fasse quoi que ce soit.
« Celui-ci est avec moi. »
J'ai rappelé la volonté, et ce n'est qu'à ce moment qu'Anne a réalisé qu'il ne s'agissait pas vraiment d'un Malencony.
« Toi... c'est la deuxième fois que tu me montres une chose pareille. Qu'est-ce que tu as fait, exactement ? »
« C'est un peu compliqué. Je t'expliquerai en chemin. »
J'ai tapoté le sommet du crâne de Pebble.
Comprenant immédiatement, ses ailes massives ont battu l'air avec lourdeur, et son imposant corps a commencé à descendre.
À mesure que nous perdions de l'altitude, la forêt en contrebas devenait plus nette et plus oppressante. Des arbres gigantesques surplombaient les lieux, leur écorce sombre comme de l'os calciné, leurs fines branches se tordant vers le haut comme des pointes acérées griffant le ciel.
Plus nous nous approchions de la forêt, plus l'air semblait lourd.
Mais surtout, en observant la forêt, je me suis demandé quel genre de créature pouvait bien s'y cacher pour que même Pebble n'ait d'autre choix que d'atterrir.
« ...J'espère qu'il est au même niveau que Xa’hurl. »
Certes, je n'aurais pas besoin de le combattre.
En fait, j'étais conscient depuis longtemps de l'existence d'un monstre aussi puissant dans les environs. C'était l'une des raisons principales pour lesquelles je voulais venir ici.
Mais cela ne tenait qu'à la condition que je n'aie pas à l'affronter.
Ayant déjà utilisé l'Œil de l'Oracle, il m'était impossible de gérer une créature de ce niveau une seconde fois. Au mieux, je pourrais utiliser [Œil de l'Existence] en espérant gagner assez de temps pour nous permettre de partir, mais c'était le scénario idéal.
Alors que Pebble descendait du ciel, nous avons tous sauté de son dos.
« Il fait nettement plus chaud ici. »
« ...Je ressens la chaleur aussi. Je commence déjà à transpirer. »
Nous n'avions peut-être pas remarqué le changement de température tant que nous étions dans les airs, mais dès que nous avons touché le sol, la chaleur est devenue évidente.
« Tout à coup, le froid commence à me manquer. »
Kiera a fait cette remarque tout en retirant certains de ses vêtements les plus épais.
J'ai fait de même en regardant vers l'horizon.
« Leon devrait bientôt arriver avec Owl-Mighty. En attendant, je devrais réfléchir davantage à mes prochaines étapes. »
En dehors de cela, j'étais également assez épuisé.
Il y avait eu quelques succès, mais je n'avais pas encore réussi à améliorer pleinement tous mes sorts. Il me restait encore un peu de travail. Cependant, ce n'était pas comme si je n'avais pas été capable d'améliorer l'un de mes sorts.
En fait, je l'avais fait.
J'ai fait apparaître mon écran de statut.
——●
[Julien D. Evenus]
Niveau : 81 [Magicien de palier 8]
Exp : [0%-[37%]-100%]
Profession : Magicien
﹂ Type : Élémentaire [Malédiction]
﹂ Type : Esprit [Émotif]
Sorts :
﹂ Sort de type perfectionné [Émotif] : Tristesse
﹂ Sort de type supérieur [Émotif] : Colère
﹂ Sort de type perfectionné [Émotif] : Peur
﹂ Sort de type avancé [Émotif] : Surprise
﹂ Sort de type avancé [Émotif] : Joie
﹂ Sort de type avancé [Émotif] : Dégoût
﹂ Sort de type intermédiaire [Émotif] : Amour
﹂ Sort de type supérieur [Malédiction] : Main Extérieure
﹂ Sort de type avancé [Malédiction] : Condamnation d'Alakantria
﹂ Sort de type intermédiaire [Malédiction] : Hexagone de Cauchemar
﹂ Sort de type intermédiaire [Malédiction] : Immersia
﹂ Sort de type intermédiaire [Malédiction] : Sens Tranchés
﹂ Sort de type intermédiaire [Élémentaire] : Respiration Aquatique
﹂ Sort de type avancé [Corps] : Plané
Compétences :
[Inné] - Prescience
[Inné] - Tissage Éthéré
[Inné] - Voile de Tromperie
[Inné] - Suppression Cosmique
[Inné] - Sens du Mana
[Inné] - Œil de l'Existence
——●
Le problème principal que je rencontrais lors de l'amélioration des sorts ne concernait pas seulement les runes. Manipuler et réorganiser les runes était déjà difficile en soi, mais le vrai souci était qu'il fallait posséder une compréhension approfondie du sort pour pouvoir le faire évoluer.
« C’est probablement pour ça que, par le passé, je devais parfaitement maîtriser les sorts avant qu’ils ne puissent évoluer. Il en va de même pour ceci. »
Heureusement, j’avais déjà une idée assez précise du fonctionnement de la plupart de mes sorts.
Ceux sur lesquels je devais le plus travailler étaient ceux de rang Intermédiaire. À ce stade, ils étaient tout simplement trop faibles pour moi.
Mon prochain objectif était de les améliorer.
« ... À ton avis, quelle est la situation au Pays du Feu ? »
An’as m’a soudainement demandé.
Lorsque j’ai tourné la tête, An’as était déjà assis par terre, en train de sortir une petite collation tandis qu’Anne, assise à côté de lui, lui subtilisait un morceau de nourriture.
« Je ne sais pas. Je n’y suis jamais allé. Cependant, Anne t’a déjà mentionné plus tôt qu’il y avait une histoire de second soleil ces derniers temps, non ? »
« Oh, c’est vrai. »
J’avais presque oublié.
An’as a poursuivi.
« Je n’ai pas réussi à en apprendre beaucoup plus, mais en regardant le ciel, je ne vois toujours pas de second soleil. Tu penses que c’était peut-être un mensonge ? »
« Je n'en suis pas si sûr. »
En réalité, dès l'instant où il a été question d'un second soleil, j'avais déjà une idée assez précise de la situation au sein de la Terre de Feu. En fait, j'avais même une intuition quant à la raison d'être de ce second soleil, une certaine silhouette me venant à l'esprit.
Ma poitrine se serra à cette pensée.
Si c'était vraiment lui, alors...
« À part ça, j'ai aussi entendu dire que la Terre de Feu est très différente des autres contrées, car là-bas, on valorise la force et la puissance par-dessus tout. »
Mon expression se figea après avoir entendu les mots d'An’as.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Il n'y a qu'une seule ville dans la Terre de Feu. » Anne répondit à sa place, en piquant une autre bouchée dans l'assiette d'An’as alors qu'il fronçait les sourcils en s'éloignant d'elle. Mais, telle une pieuvre, elle s'accrocha à lui et continua de lui voler sa nourriture tout en me parlant : « Tout le reste de la Terre de Feu n'est essentiellement qu'un désert. Pourtant, dans un endroit aussi sauvage, presque tout le monde en ville est extrêmement puissant. Parmi toutes les Terres, les guerriers les plus forts appartiennent probablement à la Terre de Feu. »
C'était nouveau pour moi.
« Pour juger de la force de chacun, ils ont une sorte de classement des 100 meilleures personnes de tout le territoire, et ceux qui atteignent le sommet peuvent rencontrer le gouverneur de la ville. Je ne sais pas pourquoi tu veux aller dans la Terre de Feu, mais si tu as un objectif, c'est peut-être le meilleur moyen pour toi de trouver ce que tu cherches. »
« ...Possiblement. »
Honnêtement, probablement pas.
Je ne pouvais pas simplement aller voir le gouverneur pour lui demander où Noel était retenu, n'est-ce pas ?
Il n'y avait aucune chance qu'il me le dise.
C'est pour cette raison que ce système de classement qu'ils avaient mis en place ne m'intéressait pas vraiment.
« Ah. »
Soudain, je tournai brusquement la tête vers le lointain.
Je me levai d'un bond alors que le sol tremblait sous nos pieds. Un grondement violent déchira l'air et d'épaisses racines jaillirent de la terre, déchirant le sol et la pierre tandis qu'elles se tordaient vers le haut comme des serpents.
Puis, il émergea.
Owl-Mighty dans toute sa splendeur, alors que des feuilles rouges commençaient à envelopper le ciel.
Je souris à cette vue.
« Ça faisait un bail. »
L'arbre se dressait de manière imposante, sa présence étant encore plus oppressante que celle de Pebble. L'air s'épaissit autour de lui, se courbant vers l'intérieur comme si la forêt elle-même s'inclinait en signe de soumission.
Je commençai à bouger—
—mais l'arbre se convulsa soudainement.
Jaillissement—
Et il projeta une silhouette au sol, sa forme changeant une fois de plus pour se condenser en un hibou, lequel battit des ailes et vint se poser sur mon épaule.
« Humain. »
Le Hibou-Puissant parla doucement, m'adressant un léger signe de tête en guise de reconnaissance.
Je lui rendis son signe.
« C'est bon de te revoir. À en juger par ton apparence, tu es devenu plus fort depuis la dernière fois que je t'ai vu. »
« Passable. Je suis encore loin du Rang Primordial. Cependant... »
Les yeux du Hibou se plissèrent alors qu'il se tournait vers la forêt.
« ...je sens une puissance terrifiante qui se cache au sein de la forêt. »
« J'en suis conscient. »
« Alors, que comptes-tu faire ? »
« Je prévois de traverser la forêt. »
Les yeux du Hibou se plissèrent davantage tandis qu'il me fixait. Cependant, il ne dit rien de plus et détourna son attention. Je suivis son regard, et c'est alors que je remarquai Leon.
Il était assis seul, effleurant les fissures du sol avec un regard perdu.
J'ouvris la bouche, mais la refermai aussitôt.
« Allons-y. »
Puisqu'il était là, inutile de retarder les choses plus longtemps ; je m'enfonçai dans la forêt.
Les autres suivirent.
***
Frou-frou !
Une brise légère traversa la forêt, se faufilant entre les innombrables arbres et faisant frémir leurs branches nues dans un bruissement agité.
Au passage du vent, une silhouette émergea à la lisière du bois.
Elle se tenait en silence, ses yeux sombres se plissant tandis que la terre sous ses pieds commençait à s'assombrir.
« ...Je peux le sentir. Ils sont proches. »
Cependant—
« Il y a une existence gênante ici. »
Ses yeux se plissèrent davantage, l'obscurité en son sein s'étendant à mesure qu'elle fixait une zone précise. Comme s'il remarquait lui aussi sa présence, la forêt sembla s'animer alors que tous les arbres frémirent à l'unisson.
Mais cela ne dura pas, et la femme cligna lentement des yeux.
Le bruissement cessa et la présence s'évanouit.
Sans un mot de plus, elle pressa le pied contre le sol.
De la pointe de sa chaussure, les ténèbres s'écoulèrent. Elles jaillirent sur la terre comme un raz-de-marée, engloutissant l'herbe et la pierre alors qu'elles se ruaient vers la forêt.
Partout où elles passaient, la couleur se drainait et les arbres imposants étaient lentement enveloppés par un noir rampant et suffocant.
Observant le noir envahir les environs, elle tenta de faire un pas en avant, mais s'arrêta, relevant la tête pour fixer la forêt.
Pour une raison inconnue, elle se retrouva incapable de bouger.
Mais par-dessus tout...
Pourquoi ?
La femme leva la main et observa la bague à son doigt.
Pourquoi ressentait-elle un vague sentiment de familiarité au sein de cette forêt ?
Faisant un pas de plus, elle s'arrêta à nouveau.
Sur ce, les ténèbres qui avaient jailli devant elle se rétractèrent tandis qu'elle fixait la forêt en silence, ses yeux se plissant davantage avant qu'elle ne disparaisse de l'endroit.