Chapitre 823
L’entraînement d’Evelyn se fit de plus en plus intense.
Elle n’apparaissait qu’au milieu de la nuit ou lorsqu’elle devait apaiser le givre qui se propageait sur les autres occupants de la pièce. À chaque fois, sa présence semblait s’affaiblir, son visage devenait plus pâle de jour en jour, et tout ce que je pouvais faire, c’était observer en silence.
Je ne l’en empêchai pas.
Je pris le parti de respecter ses volontés tout en réfléchissant à un moyen de lui venir en aide.
« Hé, Julien. »
Une petite voix me tira de mes pensées.
Allongée sur le sol à mes côtés, la fillette cligna des yeux.
« Peux-tu m’en dire plus sur le monde d’où tu viens ? »
« Celui d’où je viens ? »
« Oui. Oui. »
La petite fille hocha la tête.
« ... Je ne suis jamais sortie. Je suis curieuse. Comment est-ce ? Est-ce qu’il y fait chaud ? »
« Chaud ? »
Eh bien...
« Ça dépend. »
« Hein... ? »
Les grands yeux de Penelope battirent des paupières. Même si elle ne pouvait pas voir, cela ne signifiait pas qu’elle n’avait pas besoin de cligner des yeux.
« La température peut changer ? Mais comment... ? »
« Eh bien, c’est principalement parce que le climat là-bas change en fonction des saisons. »
« Saisons ? Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est comme ceci. »
Je commençai à expliquer à la petite fille le concept même des saisons et leur fonctionnement. Elle écoutait tout avec émerveillement, ses petits yeux s’illuminant à certains passages.
« C’est incroyable ! »
Bien sûr, Ilyen trouvait cela intéressant aussi.
Il communiquait simplement son enthousiasme par ses mouvements en levant les mains au ciel.
« Donc, en été, il peut faire vraiment chaud ? »
« En été. »
Je corrigeai avant d’acquiescer.
« C’est exact. Il peut faire très chaud en été. Parfois, il fait si chaud que c’est vraiment inconfortable. Le simple fait de rester dehors nous fait transpirer. »
« Quoi ! »
« Oui, oui. »
Je savais que je perdais mon temps à discuter avec les enfants, mais en voyant leurs expressions, je ne pus me résoudre à m’arrêter. Il était clair qu’ils n’avaient jamais mis un pied hors de la ville. Trop jeunes, et peut-être trop liés par des circonstances qu’ils ne pouvaient contrôler.
Mais la question suivante qu’elle posa me fit marquer une pause.
« Penses-tu que je pourrai le ressentir ? L’été ? »
« ..... »
Je fus incapable de répondre à sa question.
Ma gorge se noua tandis que je croisais le regard de la jeune fille et du garçon, tous deux levant les yeux vers moi avec un espoir silencieux et fragile auquel je ne savais comment répondre.
Mais comme s’ils avaient remarqué mon hésitation, l’expression des deux enfants s’assombrit.
Avant que la petite fille ne sourie à nouveau.
« Eh bien, je déteste transpirer. Peut-être que je ne veux pas le voir, finalement. »
Hocha la tête. Hocha la tête.
Ilyen hocha la tête à ses côtés, et mon cœur se serra.
« Hé, hé. »
Une voix traînante résonna derrière moi. En me retournant, je vis le vieil homme s’approcher avec un sourire paresseux aux lèvres. Il leva une main et pointa les enfants du doigt, secouant la tête dans une désapprobation silencieuse.
« N’essayez pas de me devancer, tous les deux. S’il y a quelqu’un qui doit voir cet été, c’est bien moi. »
« C’est l’été, vieil homme. »
corrigea Penelope en croisant les bras.
« Hein... ? »
Le vieil homme me regarda, son expression semblant dire : « Je ne me trompe pas, n’est-ce pas ? J’ai bien entendu, hein ? Dis-moi que j’ai raison ! »
« Oui, c’est l’été. »
Le vieil homme se désespéra, et les enfants gloussèrent.
Je regardai le vieil homme et souris. Je n’étais pas naïf. Je voyais bien qu’il avait fait exprès, essayant d’égayer l’atmosphère à sa manière subtile.
Je le remerciai secrètement dans mon cœur alors qu’il s’asseyait à côté de moi.
« Eh bien, je suis en fait très curieux à propos de cet été... »
« L’été. »
« Ah, c’est ça, peu importe comment vous, les jeunes, voulez l’appeler. Hé. Tu sais, j’ai toujours été curieux à propos de cette histoire d’été. J’ai vécu dans cette maudite ville toute ma vie, je n’ai jamais rien vu de tel. J’ai entendu dire que là-bas, à Kyron, le climat est à peu près le même. C’est peut-être de là que tu viens, hein ? »
« Kyron... ? »
Je réfléchis un instant. Si je ne me trompais pas, c’était la Cité du Feu.
« ... Ils sont probablement confrontés à quelque chose de similaire à ce que nous vivons. Sauf que c’est plus probablement lié au feu qu’au froid. »
Je frissonnai à cette pensée.
Peut-être n’étions-nous pas si mal lotis ici.
« Non, je ne viens pas de là-bas. Je ne suis jamais allé à Kyron, mais je suppose qu’il n’y a pas d’hiver là-bas. »
« Oh, c’est vrai. »
Le vieil homme se tapa le front.
« Quel idiot je fais. Comment ai-je pu oublier une chose pareille ? »
Il gloussa avant de poursuivre la conversation. Le vieux Sal... Il était comme ça. Il parlait beaucoup et était particulièrement doué pour lire l’ambiance. Avec seulement quelques mots de sa part, les enfants n’avaient plus l’air tristes, et je me sentais beaucoup mieux.
« Hé, tu sais, à mon époque, on sortait dans la neige et on lançait des boules de neige sur tous ceux qui passaient. On s’attirait toutes sortes d’ennuis, mais bon sang, qu’est-ce qu’on s’amusait. Je me souviens d’un hiver, un de mes potes en a même balancé une sur un de ces types de l’église. Ha ! Inutile de dire qu’il l’a moins bien pris que la boule de neige. »
« Hahaha ! Vraiment !? Trop drôle... ! »
Même moi, je ne pus m’empêcher de sourire en entendant certaines de ses histoires. Elles étaient plutôt amusantes.
« Mais tu sais... »
Appuyant sa tête contre le mur, le vieil homme fixa les lumières au-dessus, son sourire s’effaçant un instant tandis que sa main s’étirait vers le haut.
Pendant un moment, il resta silencieux.
Mais alors...
« ... Je suis vraiment curieux à propos de cet été. En fait, je suis aussi curieux de voir à quoi ressemblent les autres villes. Sont-elles aussi jolies qu’ici ? Ou sont-elles pires ? À quoi ressemble l’herbe ? Et la nourriture ? Est-ce la même... ? »
Les yeux du vieil homme étaient un peu embrumés tandis qu’il parlait.
Je pouvais comprendre ce qu’il ressentait. Coincé au même endroit, il voulait probablement voir à quoi ressemblait le monde en dehors de la bulle dans laquelle il vivait.
« Mais tu sais, je pense que c’est bien comme ça aussi. »
Le vieil homme sourit une fois de plus, riant légèrement.
« ... J’ai eu une belle vie. Il n’y a pas de vrais regrets. Seulement des souhaits. »
Avec un léger « huaaa », il s’aida à se lever, se touchant le dos. Son visage se crispa alors qu’il le faisait : « Aïe, mon dos ! À quoi je pensais en m’asseyant ici ? Il me faut plus de temps pour me lever que pour m’endormir ! »
En le regardant, je souris une fois de plus.
« Il ne touche même pas son dos. Il se touche la hanche. »
« Tais-toi, vieil homme ! »
Une voix coupa court à la conversation un instant plus tard.
« Nous savons tous que ton dos va très bien. Même si tu avais mal, tu ne le sentirais probablement pas. »
« Hé, attention, jeune fille ! C’est une façon de parler à ses aînés, ça ? »
« Arrête, s’il te plaît. J’essaie de me concentrer. »
« Te concentrer sur quoi ? Je sais que tu joues la comédie. Tu es juste jalouse qu’on puisse entendre tout ça et pas toi. »
« Bien sûr, bien sûr. »
Chloe agita la main avec dédain vers le vieil homme.
« Tout ce qui peut t’aider à dormir. »
« Aïe, aïe... la jeune génération d’aujourd’hui. Ils ne savent vraiment plus comment parler à leurs aînés. »
Grommelant dans sa barbe, le vieil homme alla s’asseoir près du canapé. En s’asseyant, il marmonna : « L’été, hein ? Quelle chose intéressante. »
Il semblait perdu dans ses pensées, probablement encore en train de ruminer notre conversation précédente. Puis, je sentis une légère traction sur ma manche et je baissai les yeux pour voir la jeune fille me regarder avec de grands yeux curieux.
« Tu n’as pas parlé du printemps et de l’automne. Comment sont-ils ? »
« Le printemps et l’automne ? Hmm. » Je réfléchis un instant et j’étais sur le point de répondre, quand...
« Heek ! »
Un cri soudain brisa le silence, nous surprenant tous. Je tournai la tête et vis le vieil homme se lever brusquement du canapé, une main agrippant sa poitrine alors que le sang quittait son visage.
« Toux ! Toux — ! »
Il se mit à tousser bruyamment, et les enfants se précipitèrent immédiatement vers lui.
« Vieux Sal ! »
« ..... ! »
Même Chloe parut effrayée en se précipitant vers lui.
« Hé, hé ! »
Mais ce fut en vain.
« Toux ! Toux ! »
Le vieil homme continuait de tousser, chaque quinte plus forte que la précédente. Les enfants se mirent immédiatement à pleurer, et comme s’il le sentait, le vieil homme réprima violemment une toux en se rasseyant sur le canapé et en articulant quelques mots : « Je... je vais bien. »
Il caressa la tête des enfants en le faisant.
« Vous voyez ? Je suis... toux !! »
« Hé ! Hé ! Arrête de parler, vieux grincheux ! »
Chloe se précipita à ses côtés, pressant sa main contre sa poitrine tandis qu’une douce lueur se diffusait depuis sa paume. Le mana s’écoula dans son corps, et pendant un bref instant, la tension sur ses traits s’apaisa. Mais au fil des secondes, son teint continua de s’altérer, et il devint évident que ses efforts étaient vains.
J’essayai d’aider moi aussi, mais ce fut inutile.
Ce n’était pas ma spécialité.
La seule chose que je pouvais faire était de fournir mon mana à Chloe.
Clac — !
Un instant plus tard, la porte s’ouvrit et deux silhouettes entrèrent.
« Velar ! »
« ... Sœur ! »
Aucun des deux ne fit un bruit alors qu’ils se précipitaient vers le vieil homme.
« Écartez-vous. »
L’expression d’Evelyn se durcit sous l’effet de la détermination. Elle se déplaça aux côtés du vieil homme et pressa ses mains contre sa poitrine. Un grondement sourd et étouffé émana d’elle tandis que de faibles éclairs commençaient à crépiter dans ses yeux, l’air autour d’elle vibrant sous l’effet de ses actions.
Velar ne resta pas les bras croisés non plus.
Il se tint face à Evelyn et fit de même.
Grâce à leur travail d’équipe, le teint du vieil homme s’améliora visiblement.
Pendant un moment, tout le monde commença à se détendre. J’en fis de même.
Je pensais qu’ils allaient résoudre la situation.
Mais...
« Pfttt ! »
Du sang jaillit de la bouche du vieil homme, éclaboussant le sol tandis que son visage perdait toute couleur. Le givre commença à se propager sous ses pieds, de minces vrilles de glace rampant vers le haut, s’enroulant autour de ses jambes et grimpant vers sa poitrine.
« Sal ! »
« Merde, vieil homme ! »
« .... !! »
L’expression de tout le monde changea. Tout le monde, sauf une personne.
Evelyn resta parfaitement immobile, les yeux fermés, concentrant toute sa force pour empêcher le vieil homme de sombrer davantage. Ses mains tremblaient légèrement, mais elle ne faiblit pas, déversant chaque parcelle de son énergie restante pour maintenir la maladie à distance.
Mais même avec toute sa concentration et l’aide de Velar, le givre ne s’arrêta pas.
Il continua de ramper sur le vieil homme.
Lentement, le givre commença à monter, enveloppant ses jambes centimètre par centimètre alors qu’il grimpait, propageant son emprise glaciale sur tout son corps.
Cra Crac ! Cra Crac !
Le grondement sourd du tonnerre continuait de pulser à l’intérieur d’Evelyn, vibrant faiblement dans l’air. Son visage devint encore plus pâle, et elle se mordit la lèvre jusqu’à ce qu’une fine ligne de sang apparaisse. Malgré cela, elle continua, forçant chaque dernière goutte de son mana dans le vieil homme dans une tentative désespérée de le sauver.
Elle ne dit rien, mais je pouvais voir ce qu’elle pensait.
Je ne l’en empêchai pas.
Au lieu de cela, je commençai à l’aider.
Utilisant ma Magie Émotive, j’essayai d’apaiser son esprit. J’injectai même mon mana dans son corps.
J’ai fait tout ce que j’ai pu.
Tout.
Mais tout cela n’était pas suffisant.
« A-arrête. »
Les mots du vieil homme résonnèrent dans l’air, provoquant une pause générale alors qu’il fixait le plafond d’un regard vide. À présent, la moitié de son corps était gelée.
« Arrêtez... de gaspiller votre énergie pour moi. »
Il sourit.
« ... Il est trop tard pour moi. »