Chapitre 822
« Reginald ! »
« ...Que se passe-t-il !? Hé ! Hé ! »
Les cris résonnèrent bruyamment à travers la pièce. Ils étaient stridents, empreints de panique.
Il était difficile de les ignorer, et en entrant dans la salle, je vis tout le monde fixer la statue au milieu de la pièce. C’était Reginald, l’homme corpulent de tout à l’heure.
Evelyn se tenait non loin de lui, le visage pâle et le regard perdu.
Les enfants sanglotaient à ses côtés.
« Mais... je... »
Je fronçai les sourcils.
« Que s’est-il passé exactement pendant mon absence ? »
Tout s’était bien passé jusque-là.
Comment la situation avait-elle pu basculer si soudainement ?
« Calmez-vous, tout le monde. Laissez-moi voir un instant. »
Le seul à être resté calme était Velar. Il s’avança et posa sa main sur la surface de la statue. Un silence pesant s’abattit sur la pièce tandis que chacun l’observait, attendant dans une tension palpable qu’il évalue la situation.
Mais...
L’expression de Velar se fit complexe lorsqu’il retira sa main.
Ce fut suffisant pour que tout le monde comprenne.
« Non ! »
« Bon sang ! »
« R-Reginald... ? E-est-il... ? »
Des larmes montèrent aux yeux de la jeune fille aveugle tandis qu’elle se cramponnait à la manche de Velar.
« Sortez-le de cette pièce. Nous ne pouvons rien faire. »
« ..... ! »
« ..... ! »
Les mots de Velar scellèrent le sort de l’homme, et les deux enfants ne purent retenir leurs sanglots. Le visage de Chloe se crispa, mais elle s’approcha rapidement pour les consoler.
« Ne vous inquiétez pas. Il s’est seulement transformé en statue. Une fois que nous aurons compris la situation, nous pourrons l’aider. »
Ses paroles étaient d’un maigre secours, mais tout le monde connaissait la vérité.
Il était...
Mort.
« Je ne sens aucune mana à l’intérieur de son corps. »
Mon cœur se serra.
Je ne connaissais peut-être pas Reginald depuis très longtemps, mais je m’étais habitué à sa présence. Il était assez simple d’esprit, mais très amical. C’était le genre de personne qui disait tout ce qui lui passait par la tête.
« Qui va le sortir d’ici ? Nous devons le faire avant qu’il ne se transforme complètement. »
« ...Je m’en charge. »
proposa Chloe.
« Je vais le placer là où se trouvent les autres statu— »
« N-non, n’y va pas. »
Une petite main agrippa sa chemise avant qu’elle ne puisse partir. C’était la petite fille, le visage pâle, qui « regardait » en direction de Chloe. Ou plutôt, elle fixait la direction d’où provenait sa voix.
« Et si... il t’arrivait quelque chose, à toi aussi ? Ne pars pas... »
« Ne t’en fais pas. »
répondit Chloe en lui caressant la tête.
« Il ne m’arrivera rien. Tu sais que je suis bien plus forte que Reginald. Je suis aussi l’une des seules à pouvoir l’emmener là-bas. Attends juste un peu, d’accord ? Je te promets que je reviendrai. »
La petite fille tenta de protester à nouveau, Ilyen se tenant à ses côtés et écrivant furieusement quelque chose avec sa main sur la cuisse de Chloe, mais celle-ci se contenta de sourire.
« Comme je l’ai dit, fais-moi confiance. Je reviendrai. »
Finalement, les pleurs des enfants ne purent empêcher Chloe de partir.
Clac— !
Un silence lourd s’installa dans la pièce lorsque Chloe sortit, la statue dans ses bras. Elle semblait lourde, pourtant elle la portait avec aisance, ses pas assurés et tranquilles.
Alors que le silence retombait, je reportai mon attention sur Evelyn.
Son visage était toujours pâle et ses mains tremblaient.
Je pouvais l’entendre murmurer là où j’étais : « M-mais... je pensais que j’étais... »
Sans un mot, je marchai vers le coin de la pièce et m’assis. Mes yeux balayèrent lentement l’espace, absorbant chaque détail. Les enfants s’étreignaient en pleurant doucement, tandis que Velar restait assis en silence, les yeux clos comme s’il était perdu dans ses pensées.
Le vieil homme semblait relativement calme, assis sur le canapé.
Après avoir tout observé, je pris une profonde inspiration.
« Que s’est-il passé, bon sang ? »
Comment la situation avait-elle pu dégénérer ainsi ?
Cela n’avait aucun sens. D’après ce que j’avais compris, Evelyn parvenait à calmer le givre. Qu’il se déchaîne soudainement de la sorte...
Il n’y avait qu’une seule explication.
« ...Le givre commence à s’aggraver. Ou plutôt, la malédiction. »
Cette réalisation me coupa le souffle.
En levant les yeux, je compris soudain pourquoi Velar était perdu dans ses pensées. Il avait probablement réalisé la même chose.
« Merde. »
jurai-je intérieurement.
L’aggravation de la malédiction ne signifiait qu’une chose.
« Leon et les autres... Ils ont encore moins de temps. »
Je regardai Evelyn et serrai les dents.
Serait-elle capable d’améliorer ses compétences avant qu’il ne soit trop tard ?
*
« Je suis de retour. »
Heureusement, Chloe revint dix minutes plus tard.
Les enfants sautèrent de joie et se précipitèrent vers elle tandis qu’elle souriait en les serrant dans ses bras.
« Qu’est-ce que je vous avais dit ? Je vous avais promis que je reviendrais. Il n’y a rien à craindre en ce qui me concerne. »
Pendant un instant, l’ambiance dans la pièce sembla s’améliorer.
Mais le sourire s’effaça rapidement de son visage lorsqu’elle regarda Velar.
« Le givre à l’extérieur s’est aggravé. Il fait encore plus froid. Je crains que les statues ne soient devenues plus fortes en conséquence. Je ne suis pas sûre que nous puissions tenir ainsi plus longtemps. »
« ..... »
Velar resta silencieux, son expression indéchiffrable.
Mais finalement, ses lèvres s’entrouvrirent.
« Qu’en est-il du brouillard ? »
« ...Il est devenu encore plus dense. Même si nous essayions de fuir cet endroit, cela ne servirait à rien. »
Fuir ?
En entendant leur conversation, je haussai un sourcil.
Envisageaient-ils de s’échapper ?
« Non, je ne pense pas que ce soit le cas. »
Je repensai à la conversation que j’avais entendue de Velar auparavant. J’étais certain que fuir était la dernière chose qu’il souhaitait faire. Il pensait probablement à cela pour les enfants.
« ...Pourtant, je ne pense même pas que ce soit réalisable. »
Il existait une courte fenêtre de temps où le brouillard n’était pas épais et où les statues ne bougeaient pas, mais même alors, étant donné la taille immense de la ville, il serait impossible de s’échapper. J’y avais songé auparavant, porter Leon et les autres pour quitter la ville, mais j’avais rapidement réalisé que ce serait trop dangereux.
Non seulement à cause de la consommation de mana, mais aussi parce que cela ne m’aiderait en rien à trouver un moyen de ramener Leon et les autres.
« Je vois. »
La voix de Velar restait relativement calme malgré la situation.
Scannant les environs, son regard finit par se poser sur Evelyn. Elle s’était quelque peu calmée, et en sentant le regard de Velar, elle tressaillit un instant.
Mais bientôt, son expression s’apaisa à nouveau.
Non, elle devint résolue.
« Je... je pense que je peux le faire. »
Elle en était incapable.
Je pouvais voir sur son visage que même elle n’y croyait pas.
« Entraînez-moi davantage. Je peux encaisser. »
« Es-tu sûre... ? »
« Oui. »
« ...Très bien. »
Velar se leva de son siège et se dirigea vers Evelyn.
À cet instant, tous les regards se fixèrent sur elle tandis qu’elle régulait sa respiration et croisait le regard de Velar. Ils restèrent ainsi jusqu’à ce que Velar hoche la tête et se dirige vers la porte.
« Allons-y. Nous n’avons pas de temps à perdre. »
Tous deux sortirent un instant plus tard.
Je ne dis rien et fixai simplement la porte. En repensant aux mots qu’Evelyn m’avait adressés, je ne cherchai pas à la décourager ni à l’arrêter.
Au lieu de cela, je commençai à réfléchir à autre chose.
À la manière de...
L’aider.
***
Vouuush— !
Le vent soufflait avec force.
Debout face à Velar, Evelyn respirait profondément, des grondements sourds résonnant au plus profond de son corps. C’était sa façon de garder son corps chaud pour empêcher le givre d’envahir chaque parcelle de son être.
« Comme tu le sais, la situation a un peu changé. Il semble que la "malédiction" soit devenue encore plus forte qu’avant, et malheureusement, Reginald a été la première victime. »
« ...Oui. »
Le cœur d’Evelyn se serra à l’évocation de Reginald.
Elle n’était pas très proche de lui, mais pour avoir « soigné » tout le monde dans cette pièce, elle avait tissé des liens avec chacun d’eux.
Le fait qu’il se soit transformé en statue...
« C’est de ma faute. Si seulement j’avais mieux progressé. »
« Ce n’est pas ta faute. »
dit Velar, semblant lire dans ses pensées. Ce n’était pas difficile, car Evelyn affichait ses émotions sur son visage.
« C’est une situation qui s’est produite malheureusement. Tu te débrouillais très bien. Ta progression a été incroyable, et tout le monde a vu comment tu as réussi à ralentir le givre dans le corps de chacun. »
Un sourire apparut sur le visage de l’homme.
« Ne te blâme pas pour ce que tu ne peux pas contrôler. Ne laisse pas ces pensées t’abattre. Reste concentrée sur ce qui t’attend. Tu fais du très bon travail, et tout le monde ici t’en est reconnaissant. »
« ..... »
Les lèvres d’Evelyn tremblèrent.
C’était...
C’était la première fois qu’elle entendait de telles paroles, et sa poitrine ne put s’empêcher de se serrer. Pour la première fois, elle ressentit le poids de la responsabilité. Elle ressentit... une confiance profonde.
De toute sa vie, c’était la première fois qu’elle vivait une telle expérience.
« Oui, je ne me trompe pas. »
Evelyn serra les dents, repensant aux choses qu’elle avait dites à Julien.
Elle avait prononcé ces mots sous le coup de l’émotion, mais c’étaient aussi ses pensées les plus sincères.
Elle n’était pas là juste pour profiter de lui.
Evelyn était une personne à part entière.
Elle voulait être utile. Être quelqu’un sur qui les autres pouvaient compter. Elle ne voulait pas être seulement celle qui se disputait avec Kiera et Aoife sans rien faire d’autre.
« Es-tu prête ? Cet entraînement sera encore plus intense qu’avant. »
Sortant de ses pensées, Evelyn regarda Velar.
Cra Crac ! Cra Crac !
La foudre à l’intérieur de son corps crépita davantage et ses muscles se tendirent.
Une douleur aiguë lui transperça la poitrine, manquant de la faire vomir alors que le givre qu’elle réprimait s’épaississait. Mais Evelyn se força à l’ignorer, tout comme la douleur et le poids croissant dans son bras, et hocha simplement la tête.
« Je suis prête. »
« ...Très bien. »
Velar hocha la tête et un cercle magique se forma dans sa main.
En le fixant, Evelyn tenta de l’imiter tandis que la douleur dans sa poitrine s’intensifiait.
« Je ne vais pas rester là sans rien faire. Même si cela doit briser mon corps, et que je finisse moi-même en statue, je tenterai le tout pour le tout jusqu’au bout. »
C’était sa détresse.
La détresse d’Evelyn.