Chapitre 709
Au moment où j’ai accepté le rite, la pièce est devenue silencieuse.
Je pouvais sentir le regard de tout le monde changer. Certains me regardaient comme si j’étais un idiot ; d’autres comme si j’avais complètement perdu la raison.
En particulier, je pouvais voir le sourire du Marquis s’élever lentement.
Cependant, ce n’était qu’un bref instant, car il le dissimula immédiatement après.
En remontant ses lunettes, il se racla la gorge et parla à nouveau.
« Juste pour que ce soit clair… Vous parlez au nom de la Maison Evenus, n’est-ce pas ? Je sais que vous êtes le représentant actuel, mais je détesterais que vous preniez une décision hâtive simplement à cause de votre jeunesse. »
Quoi… ?
À cause de ma jeunesse ?
En tenant compte du fait que j’avais initialement vingt-quatre ans avant de mourir, et des trois années que j’avais passées ici, j’avais maintenant vingt-sept ans. Si l’on incluait les souvenirs qui appartenaient à mon ancien moi, alors j’avais plus de mille ans.
Jeunesse ?
Quelle jeunesse !?
’Non, peu importe. En fait, cela ne semble pas tout à fait correct. Je préférerais être jeune plutôt que vieux.’
En gardant mon calme, je souris et hochai la tête.
« …Oui, je parle au nom de la Maison Evenus. Nous accepterons le Rite des Armes. »
Je tournai ensuite mon attention vers mon beau-père.
« Je ne suis pas très familier avec le fonctionnement du Rite. J’aimerais en savoir plus à ce sujet. Y a-t-il une limite au nombre de personnes que je peux envoyer ? Leur force, etc. ? »
Immédiatement, ma question suscita des murmures et des chuchotements dans toute la pièce.
Je pouvais voir le mépris dans plusieurs regards devenir encore plus évident, alors qu’ils murmuraient des choses comme : « Il ne sait vraiment pas ? Pourquoi a-t-il accepté s’il ne sait pas ? Mon Dieu… Il est vraiment trop jeune. »
Le sourire du Marquis réapparut, mais je n’y prêtai aucune attention, fixant mon regard sur mon beau-père, qui leva calmement la main pour faire taire tout le bruit dans la pièce.
« C’est une bonne question. »
Mon beau-père se mit à parler.
« Cela dépendra du nombre de Maisons en conflit. En général, si une Maison lutte contre plusieurs Maisons, elle se verra accorder la possibilité d’envoyer deux personnes par Maison. »
« Et puis-je faire participer des personnes qui n’appartiennent pas à ma Maison ? »
« C’est autorisé, oui. »
« …D’accord. »
J’avais déjà plusieurs personnes en tête.
Inconsciemment, mon regard se porta vers Delilah, mais je rejetai rapidement cette idée. Ce serait plutôt excessif. Non seulement cela, mais cela irait à l’encontre du but de tenter de gagner la faveur de mon beau-père.
Il essayait probablement de rétablir la dynamique de pouvoir à Central sans recourir à la force.
La meilleure façon pour lui d’y parvenir était de faire en sorte qu’une autre Maison supprime les autres Maisons adverses.
Dans ce cas, moi.
’Bien que je ne comprenne pas pourquoi il suppose simplement que je serais de son côté une fois tout cela terminé, pour le moment, je vais faire semblant de suivre le mouvement.’
« Donc, il semble que vous ayez déjà quelques personnes en tête. Cependant, avant de les contacter, j’espère que vous savez que si elles font partie d’une Maison sous Central, elles seront automatiquement obligées de participer également. »
Cela avait du sens.
Je hochai la tête.
« Oui. »
« D’accord. »
Mon beau-père tourna lentement son regard vers le reste, fixant plusieurs individus.
« En tenant compte du fait que ce sont vous trois qui avez déposé les plaintes, je dirais— »
« À ce sujet. »
Une voix interrompit soudainement la pièce, attirant tous les regards vers le Marquis à l’allure érudite. Arborant un léger sourire, il leva calmement la main.
« J’aimerais aussi participer à cela. Je vais joindre mes forces aux leurs. »
Ce développement ne me surprenait pas. Dès le début, je pouvais sentir que le Marquis préparait quelque chose.
Mais pour une raison ou une autre, au moment où il leva la main et se joignit à nous, toute la pièce devint silencieuse, et la tension monta.
Je pouvais même sentir quelques regards de pitié dirigés vers moi.
« …Es-tu sûr ? »
Le beau-père demanda, son regard fixé sur le Marquis souriant.
« Je suis sûr. »
Un bref silence suivit alors que les deux parties se regardaient.
Finalement, hochant la tête, le beau-père dit :
« Dans ce cas, puisqu’il y a eu quatre participants d’un côté, le Rite comprendra au total huit concurrents. Vous avez jusqu’à la semaine prochaine pour rassembler et préparer vos membres choisis. En attendant, parlons de ce qui est en jeu dans le rite actuel. »
Le beau-père tourna soudainement son attention vers moi.
« Étant donné que je suis déjà au courant de ce qu’ils souhaitent demander, c’est à ton tour d’exprimer tes exigences pour ce rite. »
« ….. »
Restant silencieux un court instant, je regardai autour de moi. Plus précisément vers le Marquis et les autres maisons nobles.
Je savais déjà quelles exigences je devais formuler.
Noël l’avait déjà clairement indiqué.
Et donc, je ne suis pas resté silencieux très longtemps.
« Pour les trois Comtés, je souhaite que la compensation soit monétaire. Je souhaite que la compensation monétaire soit équivalente à leurs demandes en cas de défaite. »
J’avais initialement demandé des terres, mais Noël m’avait conseillé d’opter pour la voie monétaire. Nous avions déjà assez de terres. Il n’était pas nécessaire de nous étendre davantage. Ce que nous devions faire, c’était consolider nos territoires actuels avant de penser à une nouvelle expansion.
« D’accord, c’est une demande raisonnable. Si cela— »
« Ce n’est que pour les trois Comtés. »
Prenant la parole avant mon beau-père, je tournai mon attention vers le Marquis.
Cette fois, c’était mon tour de sourire.
« J’ai un plan différent pour le Marquis. »
Le Marquis me rendit mon sourire.
« …De lui, je ne souhaite qu’une seule personne. Son Capitaine de Chevaliers. »
Mais son sourire ne dura que quelques secondes avant de disparaître complètement.
En voyant cela, je ne pus m’empêcher d’être secrètement impressionné.
J’avais été confus par la demande de Noël au début, mais en voyant la réaction du Marquis maintenant, c’était clair. Le capitaine de chevaliers dont il parlait était quelqu’un de véritablement compétent.
« ….. »
La pièce tomba dans un silence après ma demande.
Tous les regards étaient désormais tournés vers le Marquis.
Que allait-il choisir ? Allait-il accepter, ou allait-il—
« J’accepte. »
Reprenant son sourire, les yeux du Marquis se plissèrent en me regardant.
« Cependant, j’aimerais aussi changer mes exigences. » dit le Marquis en tournant son attention vers mon beau-père. « Au lieu de ce que j’avais demandé précédemment, je souhaite changer ma demande pour autre chose. »
« Et qu’est-ce que ce serait exactement ? »
Le Marquis ne répondit pas et leva simplement la main, pointant son doigt droit vers moi.
« Je le veux. »
« Suivez-moi. Assurez-vous de surveiller les environs. »
Les pas résonnaient dans le couloir vide alors que plusieurs figures en armure de chevalier suivaient de près Gale, dont le visage était devenu pâle, une main pressée fermement contre sa bouche.
Le Palais était en chaos, et il pouvait entendre du bruit venant de partout.
Cependant, il s’en fichait pour l’instant.
Son objectif à cet instant précis était d’atteindre l’Empereur et de le protéger. Bien qu’il soit vrai que l’Empereur lui-même était fort, et qu’il avait plusieurs aides sous sa garde, il ne fallait pas être trop prudent.
« Nous sommes arrivés. »
Arrivé aux quartiers de l’Empereur, Gael s’arrêta et frappa à la grande porte en bois qui lui faisait face.
Pour Tok—
« Sa Majesté, c’est moi. »
À peine une seconde après que Gael ait parlé, les portes de la chambre s’ouvrirent en grand, révélant un chevalier aux cheveux blancs courts et aux yeux bleus perçants. Il portait une armure argentée brillante qui captait la lumière d’en haut, et une épée pendait à sa taille, oscillant légèrement à chaque pas.
« Prince. »
Le garde salua Gael d’un bref signe de tête alors que Gael faisait un pas de côté.
« Je ne suis pas entièrement au courant des circonstances, mais j’ai amené plusieurs gardes avec moi pour assurer la protection de Sa Majesté. »
« Mhm. »
Le garde hocha la tête, regardant la dizaine de gardes qui se tenaient derrière Gael. Finalement, il en désigna cinq.
« Vous cinq restez dehors. Les autres peuvent entrer. »
« Compris ! »
Les gardes suivirent les ordres à la lettre. Cinq prirent position près de la porte, se tenant droits et vigilants, tandis que les cinq restants suivirent le chevalier aux cheveux blancs dans la chambre, alors que les portes se fermaient lentement derrière eux.
Gael entra également, son regard se portant vers la silhouette assise calmement à la table placée devant la grande fenêtre. Une qui offrait une vue claire sur le jardin du palais au-delà.
Il semblait calme malgré la situation, et alors que Gael avançait, sa main, qui écrivait quelque chose, s’arrêta.
« Gael. »
Une voix chaleureuse flottait dans la pièce alors que l’Empereur tournait lentement la tête pour regarder son fils. En voyant l’air pâle sur son visage, il ferma brièvement les yeux avant de parler.
« …Cela fait un moment que je ne t’ai pas vu. Comment vas-tu ? »
« Je vais bien… Sa Majesté. »
« Mhm. »
L’Empereur hocha la tête, tournant son attention vers les cinq gardes présents. Après un rapide examen d’eux, il regarda à nouveau Gael.
« Est-il parmi ces cinq ? »
« Correct. »
Gael hocha la tête.
Et puis—
Vroooosh !
Une lueur d’argent fendit l’air. Cela se produisit si rapidement que personne n’eut le temps de réagir. En un clin d’œil, cinq têtes roulèrent sur le sol.
Le sang se répandit sur le marbre immaculé, le tachant de rouge profond alors que tous ceux présents devenaient graves, leurs expressions se durcissant en voyant les têtes coupées devant eux.
La pièce resta silencieuse.
Personne ne fit un son.
Jusqu’à ce que…
Twitch !
Une des têtes tressaillit. Ce fut bref, mais ce qui suivit était une vision grotesque. Des tentacules jaillirent du cou tranché, se tortillant sur le sol, s’entrelacent pour former la silhouette d’un corps.
Regardant cette scène, personne ne bougea d’un pouce.
Tout le monde regardait simplement alors qu’une figure reprenait lentement vie, les mains pressées contre le sol alors qu’il se relevait lentement, regardant autour de lui, son regard finissant par se poser sur Gael.
« Comment as-tu su… ? »
demanda Noel, son regard languide.
« Comment as-tu pu deviner ? »
Gael se contenta de sourire.
Il ne vit pas la nécessité de répondre.
Mais quelqu’un d’autre le fit.
« Parce que nous savions déjà que vous veniez. »
Sortant de l’ombre, comme si la pièce avait soudain été baignée de lumière du soleil. Une paire d’yeux dorés brilla intensément, et des cheveux dorés ondulaient doucement dans l’air. Une voix éthérée, presque inhumaine, résonna dans l’espace, emplissant la pièce d’une présence troublante.
Les deux mains derrière le dos, la silhouette croisa le regard de Noel, et Noel eut une réalisation soudaine.
« …Je vois. »
Il murmura silencieusement, son expression s’adoucissant légèrement.
« Cela explique pas mal de choses. »
Un sourire se dessina sur ses lèvres.
Ce n’était qu’un sourire, mais dès qu’il sourit, une tension lourde s’abattit sur la pièce, attirant tous les regards fixement sur Noel.
Malgré le fait qu’il était le seul coincé, pour une raison quelconque…
On aurait dit que c’était tout le contraire.
Et puis—
’Il n’est pas là, donc je n’ai plus besoin de me retenir. Je ne le fais plus…’
Les yeux de Noël s’assombrirent lentement, adoptant un regard profond et sans vie qui fit frissonner tous ceux présents. Tous, sauf Atlas.
‘…Je n’ai plus besoin de faire semblant d’être humain.’