Chapitre 706
Le lendemain.
« D’accord, ce n’est pas si mal. »
Je fixai mon reflet. Plus précisément, la tenue formelle que je portais. Un simple costume noir, orné de broderies dorées subtiles. Ce n’était pas extravagant en soi, mais quelque chose à son sujet exerçait une étrange et captivante attraction.
« …Ce pourrait être juste mon visage. »
Le visage de Julien était extrêmement beau. Au point que n’importe quel vêtement pourrait m’aller sans problème.
Dans ce sens, le costume simple était probablement le meilleur choix puisque les vêtements n’avaient pas besoin de se démarquer autant.
‘Oui, je vais aussi à une réunion formelle très importante. Je ne peux pas en faire trop.’
« Hoo. »
Je pris une profonde inspiration et ajustai mes vêtements.
Ils étaient parfaits et bien repassés. Je n’avais pas vraiment besoin de faire quoi que ce soit.
Et pourtant…
« Peut-être ici. Je devrais corriger cette partie. »
…Je ne pouvais m’empêcher de repérer la moindre petite imperfection comme étant flagrante.
« Peut-être que je devrais refaire la cravate ? Peut-être que le nœud n’est pas bon ? »
Je pressai ma main contre la tête de la cravate.
Prenant une autre profonde inspiration, j’essayai de me calmer du mieux que je pouvais, mais plus je faisais cela, plus je semblais remarquer des défauts dans mes vêtements.
’C’est quoi ce bordel.’
J’étais plus nerveux que je ne l’avais anticipé. Bien sûr, ce n’était pas à cause de la réunion ou quoi que ce soit de ce genre. Je m’en fichais complètement.
C’était que…
« Bon, reprends-toi. »
Je serrai les dents et me frappai les côtés du visage.
’Heureusement que Leon n’est pas là pour me voir comme ça. Si c’était le cas, je peux seulement imaginer ce qui se passerait. Mon meilleur pari, c’est qu’il rirait d’abord de moi avant de se fâcher contre ma lenteur.’
D’une certaine manière, je commençais vraiment à regretter Leon.
C’était un chevalier inutile, mais… Les choses étaient moins solitaires sans lui.
À part Noël, je n’avais vraiment personne avec qui parler. C’était autrefois Pebble, mais je ne l’avais pas vu depuis l’incident d’il y a quelque temps. Tout ce que je tentais pour appeler Pebble, c’était le silence.
Si ce n’était pas Owl-Mighty qui me disait que tout allait bien, je commencerais déjà à m’inquiéter.
’Il y a aussi Wobbles, mais… Je n’ai honnêtement aucune idée d’où il est.’
Wobbles n’était pas vraiment une volonté. Je ne pouvais pas dire où il se trouvait.
Autant que je sache, il avait commencé à errer autour, s’intéressant peu à peu au monde extérieur du Monde Miroir.
« Heureusement que j’ai encore un corail avec moi. »
Je pouvais me connecter avec Wobbles à tout moment tant que je l’utilisais.
À Tok—
« Jeune maître. »
Juste à ce moment-là, la porte frappa et je tournai la tête.
La porte s’ouvrit pour révéler le visage d’une servante.
« La carrosse est arrivée. »
« …Je vois. »
En hochant la tête envers la servante, je pris quelques affaires sur mon bureau et la suivis hors du domaine. En faisant cela, une grande calèche noire m’accueillit à l’entrée.
Attendant devant moi se tenait un homme d’âge moyen, avec de longs cheveux grisonnants et une moustache blanche soigneusement entretenue.
Il s’inclina poliment en me voyant, puis ouvrit la porte de la calèche un instant plus tard.
« Jeune maître. »
« Mhm. »
En montant dans la calèche, je lui fis un signe de tête tout en m’installant confortablement sur le coussin à l’intérieur. En regardant par la fenêtre, j’essayai de repérer un signe de Noël. Cependant, peu importe où je regardais, il n’apparaissait pas.
’Je suppose qu’il doit déjà être parti.’
Cette pensée me fit ressentir un léger vide, mais au final, je fermai les yeux et appuyai ma tête contre le côté de la calèche alors qu’elle commençait à bouger.
D’une certaine manière, je m’y attendais déjà.
Situé non loin de Bremmer, la capitale de l’Empire, le quartier général principal de Central se trouvait dans une région plus isolée, nichée au cœur d’une petite forêt.
Malgré son emplacement reculé, la structure était imposante et majestueuse, s’élevant au-dessus des cimes des arbres avec un toit en dôme blanc brillant et de hautes colonnes flanquant ses côtés, ce qui la rendait difficile à manquer.
« Nous sommes arrivés. »
La calèche s’arrêta à l’entrée de la forêt.
En sortant de la calèche, je regardai autour de moi pour remarquer que d’autres véhicules étaient stationnés. En regardant autour, je remarquai une calèche plutôt somptueuse. Elle devait être arrivée en même temps, car juste au moment où elle s’arrêtait, un éclat de cheveux violets scintillait au soleil.
Evelyn sortit.
Dès qu’elle mit le pied dehors, plusieurs regards se tournèrent immédiatement vers elle. Non seulement à cause de son apparence, mais aussi en raison du statut de sa famille.
La famille Verlice avait depuis longtemps dépassé le titre modeste de Vicomte. Depuis qu’ils avaient conclu l’accord commercial avec les Kasha, leur influence avait considérablement augmenté au cours de l’année écoulée. Il était donc naturel qu’ils attirent beaucoup d’attention.
Cela dit, ce n’était pas comme si je n’attirais pas moi aussi un peu d’attention.
J’en recevais moi aussi pas mal.
« …Oh. »
Comme si elle m’avait remarqué, Evelyn s’arrêta et me regarda.
Derrière elle, un homme aux traits fins et acérés apparut. Il avait une barbe soignée, des cheveux violets bien coiffés qui correspondaient à ses yeux violets. C’était un homme que j’avais déjà vu auparavant.
Le père d’Evelyn, le Vicomte Damien Verlice.
Il s’approcha de moi et me salua avec un sourire en regardant autour.
« Il semble que le Vicomte Evenus n’ait pas pu venir. »
« …Malheureusement non. Il est plutôt occupé en ce moment. »
« Haha, je peux le voir. »
Le Vicomte rit de bon cœur.
« Il a causé pas mal de remous récemment. Je ne suis pas surpris qu’il vous ait envoyé ici à sa place. Je suis sûr que ça va être un peu difficile pour vous une fois que nous serons à l’intérieur. »
« …C’est ça. »
J’en étais quelque peu conscient. Mais cela ne me dérangeait pas particulièrement. J’avais affronté pire. Une bande de nobles arrogants ne me faisait pas particulièrement peur.
Ce qui me faisait vraiment peur, cependant—
’Non, ne pas y penser.’
Je frissonnai rien qu’en y repensant.
« On y va ? »
En entendant la voix du Vicomte qui pointait vers l’entrée de la forêt au loin, et en ressentant le poids de tant de regards fixés sur nous, je ne pouvais qu’être d’accord. L’atmosphère était devenue inconfortablement tendue.
« …Oui, il faut y aller. »
Je fus le premier à avancer. Au bord de la forêt, un sentier étroit se dévoilait. Des branches tordues tentaient de bloquer notre passage à plusieurs reprises, et des rochers dispersés sur le sol rendaient la marche plutôt pénible.
À plusieurs reprises, Evelyn trébucha sur les rochers, ce qui lui fit lâcher quelques jurons à voix basse.
Cela fit froncer les sourcils du Vicomte à plusieurs reprises.
« Qui t’a appris à parler comme ça ? »
« Pourquoi tu jures ? Arrête de jurer. Ce n’est pas digne de quelqu’un de ton rang. »
La scène était presque comique. À tel point que je dus retenir un rire à plusieurs reprises. D’une manière ou d’une autre, je me retins juste à temps.
’Comme prévu, Kiera n’est vraiment pas la meilleure influence.’
Evelyn avait l’air misérable tout au long de la marche, et ce n’est qu’une fois arrivés enfin au bâtiment principal qu’elle sembla retrouver un peu d’énergie.
« Bienvenue. »
À l’entrée du bâtiment, plusieurs serviteurs nous attendaient. Ils semblaient normaux à première vue, mais dès que je les regardai de plus près, je ne pus m’empêcher de faire une pause et de les examiner de plus près.
’Ils sont très forts.’
Je ne pouvais pas vraiment dire à quel point, mais c’était suffisant pour me faire devenir sérieux.
’Ils n’ont vraiment pas fait dans la demi-mesure pour cet événement.’
Non seulement les serviteurs étaient forts, mais le bâtiment était beaucoup plus grand et imposant que je ne l’avais anticipé auparavant. Debout près de l’entrée où plusieurs escaliers blancs accueillaient ma vue, je dus pencher la tête pour avoir une vue complète du bâtiment.
C’était massif.
« Puis-je voir vos invitations ? »
J’ai sorti la lettre d’invitation que Noel m’avait donnée avant mon arrivée et l’ai remise au serviteur. Il sourit chaleureusement et fit signe pour que je le suive.
« Veuillez entrer. »
Acquiesçant, je suis entré dans le lieu.
Dès que je suis entré, la première chose que j’ai remarquée était le parfum agréable et aromatique qui flottait dans l’air. La température était agréablement fraîche, et en regardant autour de moi, j’ai vu l’espace rempli de personnes habillées en tenue formelle élégante.
J’avais assisté à de nombreux banquets et réunions par le passé, mais celui-ci semblait différent de ceux d’autrefois.
Il semblait… beaucoup plus formel que les autres.
Les personnes présentes ne semblaient pas aussi vivantes ou excitées d’être là. Elles ne parlaient même pas beaucoup, toutes regroupées dans leur propre coin pour discuter entre elles. Cependant, dès mon entrée, j’ai remarqué un léger changement dans l’atmosphère, car le bruit précédent a considérablement diminué.
Pendant un instant, l’entourage est devenu silencieux.
De regards de choc, à un resserrement des yeux. Je pouvais voir différentes réactions chez certaines personnes présentes.
’D’après les expressions que quelques-uns ont, ils sont probablement ceux qui étaient au courant de ma mort. Ils sont probablement choqués de voir que je ne suis pas mort.’
Je ne pouvais pas leur en vouloir. Si j’avais été à leur place, j’aurais réagi de la même façon.
En ignorant l’environnement, j’ai parcouru la pièce à la recherche de visages familiers. Il ne m’a pas fallu longtemps pour en repérer un. Une silhouette visiblement mal à l’aise, ajustant maladroitement ses vêtements alors que son expression se tordait à chaque tentative.
’Donc Kiera est aussi là…’
Comme si elle m’avait aussi remarquée, elle s’est arrêtée un instant puis a fronçé les sourcils.
Puis… Après ce qui m’a semblé une très longue période, je l’ai vue ouvrir la bouche et marmonner : « Qu’est-ce que tu regardes ? »
Je me suis contenté de sourire et de détourner le regard.
’C’est elle, d’accord.’
Il y avait d’autres personnes que je connaissais un peu. Certaines de l’Académie, et d’autres étaient des nobles que j’avais rencontrés lors de précédents banquets.
L’atmosphère générale restait tendue alors que je me promenais dans la pièce, finissant par me diriger vers la zone de nourriture. J’ai commencé à goûter quelques plats qu’ils avaient préparés, reconnaissant au moins la qualité de la nourriture.
’C’est vraiment bon.’
En regardant autour de moi, mes yeux se sont finalement posés sur la zone des douceurs.
« Hm ? »
Je me suis arrêté un instant, mes yeux se sont posés sur la fontaine de chocolat. Pour une raison… cela semblait plutôt familier.
’Eh bien, pas surprenant. Ils sont probablement tous fabriqués par la même marque.’
En repoussant cette pensée, j’ai tendu la main pour prendre une autre bouchée, mais j’ai été interrompu par une agitation soudaine qui a attiré mon attention. J’ai tourné la tête vers la source, pour me figer le moment d’après.
Là, j’ai vu une silhouette entrer dans la pièce, suivant de près une autre. Le doux cliquetis des talons résonnait dans l’espace alors qu’elles entraient, attirant instantanément l’attention de tous.
Tout le bruit s’est arrêté à ce moment-là, une pression tangible pesant sur tous.
En regardant les deux, j’ai senti mon estomac se nouer alors que sa tête se tournait lentement et que nos regards se croisaient.
Comme si elle remarquait quelque chose, ses lèvres se sont légèrement relevées, et cette sensation de vide s’est intensifiée.
Soupirant pour moi-même, j’ai fermé les yeux.
’Bon, merde.’