Chapitre 647
BOOOM !
Les vagues se brisaient violemment, s’élevant à plusieurs mètres dans les airs avant de s’abattre avec une force explosive. L’eau éclaboussait tout autour, trempant le marchand et An’as, qui ralentirent instinctivement leur pas, comme si la mer elle-même essayait de les repousser.
« C’est fou ! »
An’as se couvrit le visage avec son bras en regardant devant lui, faisant de son mieux pour voir à travers la dense pluie de gouttelettes d’eau qui volaient dans l’air.
Chaque fois qu’une vague s’écrasait contre la roche, un grondement tonitruant résonnait dans l’air, et l’expression sur le visage d’An’as et du marchand devenait de plus en plus grave.
Finalement, la tête d’An’as se leva vers les falaises noires massives et dentelées, alors qu’il pensait à quelque chose et proposa : « Au lieu d’aller dans le détroit, pourquoi ne pas simplement grimper directement et voir comment la situation est là-bas ? On pourrait aussi surplomber le détroit d’en haut. »
L’idée était bonne, et cela avait du sens.
Cela semblait aussi beaucoup moins dangereux.
« De plus, si les autres seigneurs essaient de tendre une embuscade, je dirais que ce serait l’endroit parfait pour le faire. Je l’établirais sûrement là-bas. »
An’as pensait que son raisonnement était bon. Et ainsi, en regardant Lazarus, il espérait qu’il serait d’accord, mais…
« Non. »
Le marchand n’hésita même pas à secouer la tête en fixant le détroit.
An’as protesta immédiatement.
« Quoi ? Pourquoi ? Si— »
« Le bateau ne passera pas par là-haut. Il ira directement dans le détroit. Il y a aussi le brouillard qui rend difficile de voir ce qui se passe en dessous. Monter serait simplement une perte de temps. »
« Mais… »
« Il n’est pas nécessaire que nous y allions directement. »
Lazarus leva la main alors qu’un hibou apparaissait.
Le visage d’An’as se décomposa alors que Lazarus levait la main et que le hibou s’envolait dans les airs.
« J’ai quelqu’un d’autre qui peut s’occuper parfaitement de cette tâche. »
«…. »
Regardant le hibou, que pouvait dire An’as ?
Il… voulait vraiment monter.
Cela semblait bien mieux que tout ce qui se trouvait dans le détroit.
« Je ne peux vraiment pas avoir un moment de paix avec ce gars… »
« Allons-y. Il n’y a pas de temps à perdre. »
Et ainsi, An’as ne put que suivre à contrecœur le marchand vers le détroit, les vagues résiduelles éclaboussant autour d’eux alors qu’ils avançaient, indifférents à l’eau cramoisie qui leur éclaboussait dessus.
BOUM ! BOUM— !
Le rugissement implacable des vagues devenait de plus en plus fort et envahissant à mesure qu’ils s’approchaient du détroit. Au moment où ils en franchirent le seuil, le grondement était presque assourdissant, comme si quelqu’un frappait un tambour juste à côté de leurs oreilles.
Cela était inconfortable, mais les deux réussirent à l’ignorer en entrant dans le détroit, laissant la brume les engloutir lentement.
Puis—
L’obscurité.
Tout devint sombre, An’as pouvant à peine voir devant lui, distinguant à peine la silhouette floue du marchand.
« Reste près de moi. Ne t’éloigne pas trop. »
Alors que le bruit des vagues s’atténuait, la voix de Lazarus devint plus audible.
« …Je ne comptais pas le faire. »
An’as avançait prudemment alors que la brume devenait de plus en plus épaisse avec leurs pas, l’eau ondulant juste sous leurs pieds.
Un froid glacial se répandit, faisant frissonner légèrement An’as. Le froid était suivi d’une odeur désagréable qui flottait dans l’air.
Ce n’était pas l’odeur habituelle de fer.
Cette odeur…
Elle semblait plus pourrie.
Mais qu’est-ce que cette odeur pouvait bien être ?
An’as regarda autour de lui, mais avait du mal à voir grand-chose devant, la brume étant incroyablement épaisse.
L’obscurité les engloutissait aussi de tous côtés.
Il venait de faire un pas supplémentaire lorsque Lazarus s’arrêta, sa main agitant dans l’air alors qu’il intensifiait [Lament of Lies].
Alors que Lazarus ne remarquait encore rien… quelque chose dans l’environnement le laissait complètement troublé.
Il n’arrivait pas tout à fait à le décrire, mais cette sensation lui envoyait un frisson involontaire dans tout le corps, chaque respiration laissant échapper une faible buée, comme si l’air lui-même autour de lui faisait écho à l’inquiétude qui s’installait dans ses os.
« …. »
Lazarus regarda autour de lui, ses yeux se plissant alors qu’il se penchait légèrement pour toucher l’eau.
« Il fait froid… »
Bien plus froid que l’eau à l’extérieur du détroit.
Ses lèvres se pinçaient alors qu’il regardait devant lui.
Il ne percevait aucune présence non plus.
Bien que le brouillard fût épais, cela n’empêchait pas son [Sens du Mana] de fonctionner. Ainsi, il était parfaitement conscient de l’absence d’organismes vivants à proximité. Qu’il s’agisse d’humains ou de monstres.
Il… ne pouvait rien sentir.
« Est-il possible qu’ils cachent leur mana ? »
C’était une façon de rendre difficile la détection de quiconque par son talent. Cela s’était produit avec le monstre étrange qu’il avait trouvé rôdant sous l’eau…
Peut-être qu’un cas similaire se déroulait ici ?
Les yeux de Lazarus se plissèrent davantage à cette pensée. Si c’était vraiment le cas, alors il devait être plus prudent et s’assurer de tout prendre en compte autour de lui, sans manquer un seul détail.
Prenant une respiration silencieuse, Lazarus continua d’avancer tandis qu’An’as le suivait de derrière, et le Grand-owl suivait d’en haut, communiquant avec Pebble, qui relayait tout à Lazarus.
Ainsi, Lazarus et An’as traversèrent le détroit en gardant un œil sur tout ce qui les entourait.
Plus ils s’enfonçaient dans le détroit, plus le silence devenait pesant.
Le silence…
Il était si dense qu’il pressait contre leurs oreilles, brisé seulement par les ondulations anormalement bruyantes de leurs pas sur l’eau.
Les deux se retrouvèrent à ralentir inconsciemment.
Pendant tout ce temps, Lazarus maintenait [Sens du Mana] tout en envoyant des fils autour de lui pour explorer le chemin devant.
Ce n’est qu’après avoir avancé un peu plus qu’An’as vit ses pupilles se dilater en repérant quelque chose au loin, et il posa sa main sur l’épaule de Lazarus.
« Ça… Tu le vois ? »
« ….Je le vois. »
Lazarus hocha la tête silencieusement, son souffle suspendu un instant.
La tension monta à partir de ce moment, les deux fixant l’eau au loin où ils aperçurent quelque chose flottant au-dessus.
Ils s’arrêtèrent en fixant l’horizon, essayant de distinguer ce qu’était cet objet flottant sur l’eau.
« On devrait… »
« Attendre. »
Lazarus retint An’as en utilisant son [Sens du Mana] pour détecter quoi que ce soit. Cependant, il ne semblait pas contenir de mana. Il utilisa donc ses fils pour les faire doucement tourner autour de l’eau et enrouler autour de l’objet flottant avant de le ramener vers lui.
Alors qu’il commençait à le ramener, l’eau se fendit doucement.
Le léger grincement de l’objet glissant sur l’eau résonna de façon inquiétante, et le corps d’An’as se tendit instinctivement.
Finalement, devant eux, Lazarus tira l’objet hors de l’eau.
Plouf !
Au moment où il le fit, le visage d’An’as changea.
« …..! »
An’as fit un pas en arrière, son visage pâlissant alors qu’il fixait ce qui semblait être la main d’une personne, suspendue par un fil, l’image grotesque du membre sectionné s’imprimant dans son esprit.
An’as sentit son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine en regardant le marchand, qui ne montrait aucune émotion face à cette vision.
…Et cela avait du sens, étant donné qu’ils avaient vu bien pire lors de leur combat précédent.
Cependant, la raison pour laquelle An’as était tendu n’était pas parce qu’il trouvait l’image répugnante, mais à cause de l’endroit où ils se trouvaient.
En regardant la main coupée, elle semblait encore fraîche, ce qui signifiait que la cause de cette situation était toujours présente.
« On devrait partir. Je pense— ! »
An’as n’a jamais pu finir ses mots en voyant le marchand fixer l’horizon, son expression extrêmement grave.
Lorsque An’as tourna la tête, son visage changea également en apercevant plusieurs « objets » flottant à la surface de l’eau au loin.
Plus ils avançaient, plus ils apparaissaient, et alors que Lazare les fixait, An’as sentit le souffle lui quitter le corps.
C’était parce que…
« Un autre bras. Cette fois une jambe… Un autre bras… C’est différent. Une tête… »
Ils semblaient tous être les restes de personnes.
Il y en avait tellement, et tous si frais… En regardant la scène, le sentiment d’inquiétude grandissait de plus en plus alors qu’An’as regardait le marchand, son sentiment d’urgence désormais impossible à dissimuler.
« Nous devons partir. Quelque chose dans toute cette situation ne va pas. Je pense que— »
Plouf !
Alors que Lazare récupérait un autre « objet » dans l’eau, An’as s’arrêta.
Son visage… Non, pas seulement son visage.
Tout son corps se figea.
En fixant la tête que le marchand soulevait, An’as cligna lentement des yeux, espérant que ce qu’il voyait n’était qu’une illusion.
Cependant, en clignant des yeux et en voyant que le visage restait le même, le sentiment de terreur qui le rongeait s’intensifia à l’extrême alors qu’il se retourna rapidement, attrapant le marchand par l’épaule et le tirant.
« Il faut partir, maintenant ! »
La peur dans sa voix était trop évidente, son ton tremblant ainsi que son corps.
« Pars aussi vite que possible, dépêche-toi ! »
Des ondulations se formèrent à la surface de l’eau alors qu’il se précipitait vers l’entrée du Détroit de toutes ses forces.
« Nous devons courir, nous devons courir !! »
La panique d’An’as était indéniable, ses respirations rugueuses, chaque poil de son corps hérissé alors qu’un poids invisible lui pesait dessus.
Le sentiment de terreur avançait comme des doigts glacés glissant le long de sa colonne vertébrale, venant de derrière, invisible mais indubitablement proche, comme si quelque chose juste hors de vue se penchait pour le saisir.
« Il ne fait aucun doute que c’est lui ! Je suis sûr que c’est lui ! »
En courant, An’as pensa à la tête, puis à tous les corps dispersés dans l’eau.
Il n’était pas sûr au début, mais maintenant il en était certain.
Ces corps.
Ils appartenaient aux Vulpoon Raiders, l’une des sept principales équipages de pirates qui parcouraient la Mer Cramoisi, dirigée par l’infâme Deadbolt Vulpoon.
Et cette toute dernière tête qu’il avait vue…
Celle-là appartenait à nul autre que Deadbolt Vulpoon, l’un des sept seigneurs de la mer.
« O-oh, non… »