Chapitre 141
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 141
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Épisode 141. Les démonstrations d’affection en public sont interdites dans la bibliothèque.
Tout le monde connaît, à un moment ou à un autre de sa vie, ce genre d’instant.
J’aurais dû faire ça, à l’époque.
Il arrive qu’on regrette de ne pas avoir agi dans le passé, en repensant à ce qu’on n’a jamais réussi à accomplir.
Par exemple, que se serait-il passé si j’avais su dès le début que Phine était une femme et que j’avais essayé de garder mes distances ?
« …Si ça s’était passé comme ça, je n’aurais pas pu la protéger de Chapeau magique. »
Je n’aurais pas cherché à intégrer le même groupe que Phine pour le travail en équipe. Et alors, comme dans l’histoire originale, ne serait-elle pas devenue la Sainte sans nom ?
Dans un jeu où de petits drapeaux comme celui-là séparaient les différentes routes, cet endroit permettait de vérifier ce qu’on aurait dû faire auparavant.
L’inverse de la prescience de la Sage : les possibilités qui ne s’étaient jamais concrétisées.
Un lieu où se rassemblait chaque information du passé, grâce au pouvoir d’Akasa, Dieu de la Sagesse. C’était la « Bibliothèque de la Vérité ».
« …Je n’y ai rien gagné, en fait. »
Les livres apportés par la Faucheuse avaient été vidés de leurs passages importants, comme si quelqu’un les avait trafiqués pour plaisanter. Je m’adossai à ma chaise et m’étirai.
Je m’étais attendu à ce qu’une version de moi issue d’une autre route ait laissé quelque chose de prêt, mais il n’y avait pas la moindre trace de quoi que ce soit.
Je pensais qu’en venant ici, j’apprendrais des choses sur les Rois Démons. Mais tout était couvert d’encre, comme si l’on voulait me faire comprendre que je n’avais pas le droit de savoir.
J’avais aussi interrogé la Faucheuse sur l’Épée démoniaque Horizon, mais elle disait ne connaître aucun objet de ce genre. Merde, même ça, c’était hors de ma portée ?
Je m’attendais à ce que ce soit difficile, vu l’énorme quantité d’informations, mais là, c’était trop.
« …Je tiens à vous remercier en personne, Licht. »
« Pourquoi ça ? »
À côté de moi, Laplace, aux cheveux verts, s’inclina légèrement. Sa robe à l’ancienne flottait autour de lui.
« Pour être honnête, j’avais peur de me faire renvoyer de mon poste de bibliothécaire. »
Laplace désigna le mur. Une longue tablette de pierre détaillait le règlement de la bibliothèque.
« Si tu n’avais pas arrêté Ache, notre Claire aurait pu être en danger. »
Une règle stipulait qu’en cas d’attaque contre la Bibliothèque de la Vérité, le bibliothécaire ou l’administrateur en serait tenu pour responsable.
S’il perdait son poste de bibliothécaire, même le fait qu’il eût guéri la maladie incurable de sa bien-aimée risquait d’être effacé.
« Je n’ai jamais entendu dire qu’Ache avait attaqué l’Académie dans le jeu. »
Jusque-là, le Roi démon de l’Omniscience n’avait jamais bougé.
Il avait gardé son identité secrète jusqu’à la toute fin de Cœur de Chevalier. Un dieu de la mort à monocle surgissait d’un Château du Roi démon quelconque.
C’était peut-être l’effet papillon provoqué par le changement du destin de Phine.
Voilà pourquoi il m’avait mis à l’épreuve tout en m’observant. Il avait dû croire que j’étais un héros cherchant à exploiter la bibliothèque.
« C’est interdit !! Pourquoi vous vous comportez soudain comme ça !! La dernière fois, vous aviez clairement… »
« Donne-moi ça. »
Un fracas retentit au loin : une petite Faucheuse en robe noire et un Chevalier de verre se disputaient un livre.
La Faucheuse tremblait en regardant le Chevalier de verre.
À l’origine, elle était censée présider à la mort, l’un des PNJ qui apparaissaient quand on faisait un game over.
Elle ne m’avait pas paru du genre à avoir peur, même face à la plupart des personnages puissants.
Même contre mon personnage au niveau maximal, elle avait conservé son sarcasme habituel. Pourquoi se mettait-elle soudain à parler aussi poliment ?
Tout ce qu’Effacement des connaissances d’Ache avait réussi à faire à la Bibliothèque de la Vérité, c’était la rendre vierge de toute écriture ; même le pouvoir de Laplace n’avait fait que vaciller les lumières.
Que l’administratrice en chef d’un lieu aussi puissant tremble ainsi…
« Quel genre de livre peut bien provoquer une telle réaction ? »
Je regardai de plus près Phine et la Faucheuse qui se disputaient. C’était un carnet taché de sang.
Il ressemblait… non, il était identique aux notes où j’avais consigné les informations que je connaissais sur le jeu. La seule différence, c’était l’énorme quantité de sang incrustée dans le livre.
« C’est un objet que le héros m’a personnellement demandé de garder en sécurité !! »
Phine arracha le livre de force. Le Chevalier de verre accourut à petits pas rapides et se cacha derrière moi.
« Licht. Ça sent le sang. »
« … »
Voilà donc pourquoi la Faucheuse avait reconnu Phine.
Une version de moi, ou de Phine, issue d’une autre route était déjà venue ici. C’était la seule explication.
« …Phine, tu sais à quoi sert cet endroit, n’est-ce pas ? »
« C’est un lieu où se rassemblent les possibilités et les informations du passé. »
Elle hocha la tête à plusieurs reprises. Phine tenta de s’enfuir avec le livre, mais j’avais déjà compris à quel point la situation était sérieuse et lui attrapai le bras.
« Exactement. J’aimerais le lire avec toi, c’est interdit ? »
« …Non. »
Ses yeux dorés, derrière son casque de verre, vacillèrent.
Je n’avais pas le choix. Il fallait que je sorte mon atout. J’avais décidé de le lire, puisqu’il contenait des informations du passé qu’une version de moi issue d’une autre route avait consignées.
« Je te caresserai la tête. »
« Vraiment… ? Tu seras doux, hein… ? »
Évite de dire des choses qui pourraient être mal interprétées par quiconque nous écoute. Où avait-elle appris à parler comme ça ?
Phine retira son casque de verre et vint s’asseoir à côté de moi. Ses cheveux blanc comme neige retombèrent doucement. Ses oreilles de louve, tantôt dressées, tantôt rabattues, avaient l’air toutes douces.
« …Héhé, d’accord. »
Phine se serra contre moi et se mit à lire le même livre. Nous étions si proches qu’il me suffisait de tourner la tête pour que ses lèvres touchent ma joue.
Au moment où j’ouvris le carnet, un marque-page en forme de rose noire en tomba. On dit que le présent est l’étroite fente coincée entre le passé et le futur, n’est-ce pas ?
« Il y en avait un semblable dans l’avenir qu’a vu la Sage… »
J’ouvris à la première page, mais elle était tellement imbibée de sang que l’écriture en était illisible. On aurait dit qu’une version de moi issue d’une autre route l’avait effacée.
On voyait aussi, çà et là, des pages arrachées. On aurait dit des preuves détruites exprès, au cas où quelqu’un les découvrirait.
Je continuai à tourner les pages et tombai sur une écriture de travers, comme si quelqu’un avait griffonné à la hâte. Les lettres étaient petites et sinueuses.
【─ Dix-huitième année impériale. La personne que j’aimais est morte.】
C’était cette année-là. Il y avait même des traces de larmes.
【C’était ma propre négligence. Je n’aurais jamais imaginé que les Rois démons de la Vérité, de l’Omniscience, de la Puissance et de -- s’en prendraient à elle.】
Les deux Rois Démons restants parlaient probablement de Fin et de Heogun.
【Et si je m’en étais rendu compte plus tôt ? Je suis allé au temple de Tardun, j’ai pleuré et supplié Pantoz, mais aucun miracle ne s’est produit.】
【Après la guerre des Dieux démons, ils ont changé de cible.】
【Un héros de la prophétie, hein. Je ne veux pas de ça…】
Les notes s’arrêtaient là. Il n’y avait aucune information sur l’avenir à trouver ici.
Je voulais aussi savoir quel genre de Roi démon était Heogun.
« … »
« Licht. Ça… »
C’était sans doute une route où j’avais échoué, où je n’avais pas compris que Mardol était la Sainte sans nom que je cherchais et où j’avais gardé mes distances.
Au fait, j’appris que la guerre à laquelle les Dix Grands avaient participé autrefois s’appelait la guerre des Dieux démons. Je trouvai aussi l’information sur la ?émonification, mentionnée dans la fenêtre de statut.
Démonification. Est-ce que ça signifiait devenir le monstre boss final du jeu ?
Avais-je écrit ça après avoir accepté toutes les pénalités ? Non, impossible. Alors, ces informations venaient du futur.
« …Phine est morte avant même que je puisse confirmer la romance ? »
Il n’y avait qu’une seule possibilité.
J’avais failli passer à côté de deux drapeaux importants : l’attaque de Chapeau magique et l’invasion de l’Académie par Ache, en gros.
Et s’il y en avait un autre, c’était le conseil de ce petit bonhomme : veiller sur la Rose de mana.
« Phine, j’aimerais rester seul un instant, ça te va ? »
« …D’accord. Ne te surmène pas. »
Je me levai et partis presque en courant vers un coin. Mes paupières me piquaient. Voilà le genre d’issue atroce que pouvait produire une autre route.
La raison pour laquelle j’avais mis ma vie en jeu pour suivre la « Grande Route ».
L’univers de ce jeu était plutôt sombre et, selon les choix du joueur, les fins prenaient des directions radicalement différentes.
Dans certaines, Dennis se faisait empoisonner ; dans d’autres, Kainel se constituait un harem. Il existait même des fins où Nex devenait un traître et un pion du Culte héroïque.
« Une version de moi, dans une autre chronologie, n’a pas réussi à protéger Phine ? »
Ma main se crispa en un poing. La nausée me monta à la gorge.
Si j’avais pris au pied de la lettre l’avertissement de la fenêtre de statut qui me déconseillait de me battre, voilà ce qui aurait pu arriver.
« …La fenêtre de statut, c’était vraiment une saloperie. »
La malédiction m’échappa dans un accès de colère. Cela signifiait qu’il n’y avait jamais eu que deux issues : devenir la Sainte sans nom ou mourir. J’étais sincèrement reconnaissant d’avoir changé le cours du futur.
« Je ne peux pas rester comme ça. »
Même si la pénalité faisait de moi un fanatique et un membre du Culte héroïque, ou me transformait en monstre boss par la Démonification, je ne pouvais pas faire de mal à Phine.
Mais qu’étais-je censé faire ? Qu’est-ce que je pouvais bien faire…
Il me restait au moins trois Rois Démons à affronter. Jusqu’où pourrais-je aller avec un Pourfendeur de démon incomplet ?
Ah, oui, il y avait ça.
Un mot du mémo que je venais de lire m’était resté en tête : le temple de Tardun.
Le dieu de l’escrime qui gouvernait la volonté.
Les soixante-six jours d’entraînement dont Drake m’avait parlé me semblaient beaucoup trop risqués à tenter à ce stade. Alors, pourquoi ne pas le faire ici, à la place ?
Si le temple d’Akasa était déjà comme ça, celui de Tardun devait bien avoir quelque chose de semblable.
* * *
Pendant que Licht s’était éloigné, Phine regarda le mémo et éprouva une étrange impression de déjà-vu.
« …Cette écriture m’est tellement familière. »
Elle était trop petite pour être celle de Licht. Les mots étaient précis, tout le contraire de sa calligraphie épouvantable.
Phine, qui avait pris l’habitude d’observer discrètement le Chevalier Noir pendant les cours, la reconnut.
« Puisque je l’ai apporté… je vous demande humblement d’être indulgente ! »
« …Hein ? »
C’est alors que la Faucheuse s’approcha de Phine, un livre à la main. Sa couverture, ornée d’une rose noire, était remarquable.
« Kéhéhé, tu vas vraiment nous laisser tranquilles, nous et notre bibliothèque, à partir de maintenant ! Tu l’as promis, hein ! »
La petite Faucheuse éclata de rire, les dents claquant les unes contre les autres.
La couverture portait un titre plutôt provocateur : Comment une femme-loup dévore un homme humain.
La curiosité prit le dessus et Phine feuilleta le livre. Ses yeux s’écarquillèrent.
« C’est indécent… »
Phine plaqua une main sur sa bouche. Le contenu lui semblait bien trop stimulant.
Mais son autre main ne cessait de tourner les pages. Ses yeux parcouraient le texte comme si elle ne voulait pas en rater un seul mot.
« Hein ? C’est bien le livre que tu as demandé la dernière fois, non… ? »
La Faucheuse pencha la tête. Son expression montrait qu’elle ne s’attendait pas à une telle réaction pour un livre qu’elle avait soigneusement choisi après avoir reçu une réservation.
« Ça… C’est moi qui l’ai demandé ? »
« Bien sûr. Ici, le nom inscrit sur la réservation, c’est Ch… »
Phine, les joues et le cou écarlates, lui retourna la question. En la voyant déglutir encore et encore, Laplace fut lui aussi perplexe.
Comme il avait été occupé par ses fonctions de directeur de l’Académie, il n’avait pas pu rester à la bibliothèque.
Il s’apprêtait à dire qu’il y avait sans doute eu une confusion : quelqu’un venu d’une autre chronologie avait passé commande pendant son absence.
« Phine, qu’est-ce que tu fais là-bas… ? »
« C-ce n’est… rien… ! Je ne regardais rien de bizarre ! »
L’homme au casque de Chevalier Noir venait de régler ses pensées quand il apparut, et une scène amusante se déroula sous ses yeux.
Laplace, qui aimait taquiner les autres, observa la scène, un coin de la bouche relevé.
« Dévorer des humains… comment… ? »
Licht pâlit en apercevant le titre du livre que Phine serrait contre elle pour le cacher. Il recula même d’un pas, tâtonnant derrière lui à la recherche d’un livre.
Quelqu’un pouvait-il vraiment être aussi à côté de la plaque ? Les lettres étaient parfaitement dissimulées : le contenu lui-même n’avait rien révélé.
« Je vais… euh, emprunter ça… »
« Comme prévu, tu as très bon goût ! »
Gênée, Phine parla en baissant la tête, tandis que la Faucheuse, soulagée, essuya la sueur qui perlait sur son crâne.
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