Chapitre 994
« Tout d'abord, je ne peux pas vous donner un accès total à ce sang. » Alice croisa les jambes, plissant les yeux face au Seigneur assis devant elle. « Je suis certaine que vous comprenez pourquoi. »
« Même si vous êtes quelqu'un à qui Allura a autrefois accordé une faveur, c'était le passé. » Elle pencha légèrement la tête, son regard ne quittant pas le sien. « Pas le présent. Et certainement pas l'avenir. Les gens changent. Les circonstances changent. Les intentions changent. C'est quelque chose que même vous ne pouvez nier. »
« Et remettre quelque chose de cette... nature à vous, de toutes les personnes possibles... » Alice leva le menton.
« Un Seigneur à Neuf Sceaux. »
« !!! » Faust eut un sursaut.
Comment savait-elle ?
Il n'avait rien révélé. Pas une seule technique, pas une seule action, pas même un fragment d'aura qui aurait dû le trahir. Il avait été méticuleux, contenu jusqu'à l'absurde. Il n'y avait eu aucune démonstration, aucun faux pas, aucune preuve qui aurait dû lui permettre d'affirmer cela si nonchalamment.
Tout au plus, elle aurait dû deviner son rang.
Cependant… Elle n'a pas deviné. Elle ne sondait pas. Elle énonçait un fait.
Son ton ne contenait aucune incertitude, aucun bluff.
« Donner à quelqu'un qui se tient au sommet ce genre de pouvoir… Un accès total, qui plus est. Ne pensez-vous pas que ce serait un peu excessif ? »
Ses yeux se fixèrent sur les siens.
Faust s'était tenu devant des monstres, des monarques d'autrefois et des Seigneurs antiques qui inspiraient la peur à tous ceux qui apparaissaient devant eux. Pourtant, la pression qu'Alice dégageait ne ressemblait à aucune autre.
Et elle n'était qu'une Chasseuse à Six Sceaux. Une étrange Chasseuse capable d'utiliser de multiples capacités au-delà de six, mais dépourvue de l'aura d'un Seigneur.
Quelqu'un qui transcendait ce niveau de puissance sans pour autant l'avoir atteint.
La pensée elle-même semblait absurde, mais elle était fondée.
Sa dernière attaque n'était pas quelque chose qu'une simple Chasseuse à Six Sceaux aurait dû posséder.
Même maintenant, s'en souvenir lui donnait un léger frisson.
S'il n'avait pas eu ses sécurités… Faust ne voulait pas imaginer quel genre de destin l'aurait attendu si cette attaque avait réellement porté.
« Cependant. » poursuivit Alice. « Cela ne signifie pas que je ne vous donnerai pas d'accès. Plutôt qu'un accès total, vous aurez un accès partiel. Sous conditions. »
La paupière de Faust tressaillit légèrement alors qu'il lui faisait signe de continuer.
Alice leva un doigt.
« Premièrement. Vous recevrez une allocation fixe de ce sang par mois. Ni plus. Ni moins. Ce sera une concentration totale. Aucune dilution. Aucune ruse. Ainsi, vous n'aurez pas à vous inquiéter. »
Elle garda son regard sur lui.
« Vous ne serez pas limité en qualité. Seulement en quantité. »
Un deuxième doigt se leva.
« Deuxièmement. Vous êtes autorisé à étudier le sang, à le raffiner et à l'intégrer dans des artefacts, des consommables et des outils de défense si vous le souhaitez. Je ne vous en empêcherai pas. »
Ses yeux se plissèrent.
« Mais vous ne pouvez pas le répliquer, le synthétiser ou le produire en masse au prix de vies civiles. »
C'était le point crucial.
Si Faust se laissait emporter et commençait à utiliser des gens comme carburant pour la réplication, alors cet accord ne serait pas différent de ce que la famille Zenia avait fait. La méthode changerait, mais le résultat resterait le même.
Alice n'avait aucune intention de permettre cela.
« Si vos méthodes franchissent cette ligne, le contrat prend fin immédiatement. »
Un troisième doigt.
« Troisièmement. Quiconque avec qui vous partagerez ce sang sera soumis aux mêmes conditions. Aucune exception. Vous êtes responsable de faire respecter cela. »
« S'ils enfreignent ces règles, alors la faute vous incombe. Le contrat est annulé. Et tout le sang restant devra être restitué. »
Elle baissa lentement la main.
« Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez diffuser librement. Vous le contrôlez correctement. Ou vous en perdez totalement l'accès. Les risques que ce sang se répande auprès de parties inconnues… Je suis sûre que vous pouvez imaginer les conséquences. »
Faust expira lentement.
En effet. La connaissance de ce sang devait rester limitée à ses proches, ceux en qui il avait confiance.
Ses yeux s'attardèrent sur Alice. Il contempla les conditions qu'elle proposait, les risques et les responsabilités qu'il devait assumer s'il voulait accéder au sang.
Non seulement cela, mais ce n'était qu'un accès partiel.
« Vous ne m'avez laissé que très peu de marge de manœuvre. » soupira Faust, posant son menton sur ses articulations.
Alice haussa simplement les épaules.
« C'était intentionnel. Je vous ai laissé peu de marge, mais c'est largement suffisant pour quelqu'un comme vous, n'est-ce pas ? Et je suis sûre que vous savez exactement pourquoi j'ai imposé ces conditions. »
Faust se gratta les cheveux avec agacement avant de pousser un profond soupir.
« Je le sais. » finit-il par céder.
Bien sûr qu'il comprenait.
Chaque condition qu'elle énonçait visait à maintenir les choses sous contrôle. À s'assurer qu'il ne franchisse pas certaines limites par soif de pouvoir.
Les chemins les plus faciles, ceux qui exigeaient des actes odieux, lui seraient coupés.
Pas de récolte sur des civils. Pas de réplication discrète via des vies jetables.
Pas de circulation négligente de ce sang parmi ses subordonnés et alliés jusqu'à ce qu'il devienne impossible à tracer.
Tapotant ses doigts, Faust considéra la proposition avec attention.
« Quelle quantité recevrai-je chaque mois ? »
« Cela dépend de ce que vous voulez en faire. Assez pour être utilisé, pas assez pour être gaspillé ou exploité. » Alice fit un geste de la main.
« Vous réalisez que ça ne me dit absolument rien, n'est-ce pas ? » Le sourire de Faust tressaillit.
Alice laissa échapper un rire avant de hocher la tête.
« En effet. Faisons… » Elle marqua une pause avant de sourire.
« Six fioles par mois. Cela devrait être largement suffisant pour expérimenter et pour équiper votre matériel si vous le souhaitez. » proposa-t-elle.
« Six… » marmonna Faust.
Ce n'était pas bas, mais ce n'était pas énorme non plus.
Surtout si l'on considère que c'était sur une base mensuelle.
« Pourquoi pas huit ? Deux par semaine. » argumenta Faust, mais Alice secoua la tête.
« Qui sait combien de fois je ferai appel à vos services au final. Mais les bénéfices de ce sang sont immédiats, ne trouvez-vous pas ? »
Faust claqua la langue.
« Oui, mais c'est aussi trop peu. Pour une recherche et un développement corrects, six par mois, c'est à peine suffisant. Surtout si les expériences échouent. » Il plissa les yeux.
« Vous êtes le Leader de l'Underground. » l'interrompit Alice. « Êtes-vous en train de me dire que vous avez besoin d'autant de marge pour vos essais et erreurs ? »
« Plutôt que pour les essais et erreurs, c'est pour les précautions de sécurité. Puisque votre sang peut annuler l'énergie des Abysses, sa véritable nature est très certainement loin d'être normale. Je dirais même qu'il s'apparente probablement plus à un poison qu'à un sang magique. » Faust se renversa dans son siège.
« Pour garantir un environnement de travail sûr à mes employés qui manipuleront ce sang, je dois savoir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Et cela nécessite de consommer du sang, n'est-ce pas ? »
Alice croisa les bras.
Ses instincts étaient justes.
Son sang pouvait être considéré comme un poison bien plus puissant que les Eaux Abyssales que les gens craignaient tant. Une masse concentrée d'effets secondaires et de Sang des Abysses, le tout condensé dans son corps.
Une exposition accidentelle ou laisser son sang pénétrer le corps de ceux qui n'y étaient pas préparés serait… plutôt catastrophique.
Même s'ils le traitaient rapidement comme les Eaux Abyssales, la victime souffrirait d'effets secondaires jusqu'à la fin, à moins qu'elle n'intervienne.
Avoir des filets de sécurité était donc important lorsqu'on manipulait son sang.
Faust saisit ce léger changement dans son regard.
« Je ne demande pas huit pour le gaspiller ou m'en délecter. » clarifia-t-il.
« Je demande huit parce que si cela tourne mal, nous ne perdons pas seulement un échantillon. Nous pourrions perdre l'un de mes employés. »
« Huit, c'est toujours beaucoup. » Alice expira lentement. « Mais je suppose que vos paroles ont du mérite. Très bien, huit fioles de sang concentré par mois. Considérez-le comme un sang des Abysses hautement concentré qui peut vous corrompre au moindre faux pas. Utilisez-le avec précaution. » Alice hocha la tête.
D'un claquement de doigts, Faust fit apparaître un Accord Légal et y inscrivit les conditions.
Alice le lut attentivement, s'assurant que tout correspondait parfaitement. Aucune faille, aucune exploitation possible.
Elle demanda également à Cayla de vérifier le contrat pour s'assurer qu'il était en règle.
Ce n'est qu'après le feu vert de Cayla qu'Alice finit par le signer, finalisant ainsi le contrat.
En regardant le contrat, Faust hocha la tête avec satisfaction et le rangea soigneusement, tandis qu'Alice faisait de même.
« Maintenant que c'est réglé, je suppose que je devrais vous donner le sang avant que nous parlions de ce qui concerne Allura. » Alice haussa les épaules.
Ouvrant sa sacoche, elle fouilla un instant avant d'en sortir un extracteur de Sang des Abysses.
« Un extracteur ? Je pensais que vous invoquiez le sang avec une capacité ? » demanda Faust, confus par ses actions.
« C'est le cas. Mais je vous ai parlé d'une concentration totale, n'est-ce pas ? Utiliser ma capacité de Sceau dilue quelque peu le sang. Ses effets sont réduits. » expliqua Alice en sortant huit fioles vides.
Faust regarda autour du bureau avec une expression préoccupée.
Puisque Alice utilisait un extracteur, cela signifiait qu'elle devait faire sortir la source du sang. Et comme elle devait remplir huit fioles, la source devait être assez imposante.
Cette pièce était-elle seulement suffisante ?
Il l'observa attentivement. Elle sortit une aiguille.
Allait-elle invoquer la bête ?
Où était le portail ?
Alice planta l'aiguille dans son propre bras.
«. . . » Faust cligna des yeux.
Miki cligna des yeux.
Le sang commença à couler dans les tubes alors qu'il était siphonné dans les fioles.
« Quoi ? » Alice fronça les sourcils en voyant les deux la fixer si intensément.
« Le sang est… le vôtre ? » demanda Faust avec hésitation.
« Eh bien… oui. Pourquoi d'autre aurais-je prélevé mon propre sang ? » Alice leva les yeux au ciel.
Mais cela ne fit qu'ajouter d'autres questions dans l'esprit de Faust.
Si ce sang annule l'énergie des Abysses… comment diable pouvait-elle l'utiliser ???
Comment pouvait-elle utiliser ses Sceaux alors que cela circulait dans ses veines ?
Mais cela n'avait pas d'importance pour le moment. Il y avait une légère inquiétude concernant le sang qui coulait dans les tubes.
« Dites… » Faust ouvrit la bouche.
« Hm ? »
« Vous buvez beaucoup ? » demanda-t-il.
Alice marqua une pause.
« …Pourquoi demandez-vous ça ? »
« Votre sang est un peu fluide. Pourriez-vous peut-être… boire moins pour que votre sang ne soit pas si fluide ? »
«. . . »
Alice ne savait pas quoi répondre…