Chapitre 972
La Capitaine est étrange ces derniers temps.
Pas le genre d'étrange qui vient de l'épuisement. Si vous vouliez voir ça, il suffisait de sortir dans la rue.
D'innombrables civils agissaient bizarrement à cause de la fatigue.
Ce n'était pas non plus le genre d'étrange lié au stress.
C'était autre chose.
Au début, personne n'a rien remarqué.
La Capitaine Miki avait toujours été intense. On se sentait obligé d'être absolument sérieux et concentré devant elle, sous peine de se faire réprimander pour la moindre erreur.
Mais maintenant...
La Capitaine Miki tressaille.
Pas souvent, pas de manière spectaculaire. Juste de temps en temps.
Quand une porte s'ouvre derrière elle, quand des pas pressés s'approchent trop vite.
Quand quelqu'un l'appelle hors de son champ de vision.
À chaque fois, son corps réagit avant que son esprit ne puisse le faire.
Une fois, elle a failli frapper un messager apparu dans son angle mort.
Elle avait presque invoqué sa lance, mais elle a réussi à se retenir.
La Capitaine Miki s'est excusée. Gênée, déstabilisée.
Les gens ont mis ça sur le compte du stress, faute de voir venir ce siège auquel tout le monde s'attendait.
Mais j'avais l'impression que c'était autre chose.
Elle semblait...
Déstabilisée.
J'ai commencé à surveiller la Capitaine plus attentivement après ça.
C'est devenu impossible à ignorer une fois qu'on savait quels indices chercher.
Elle vérifiait les coins, systématiquement.
Même à l'intérieur du quartier général.
Elle ne restait jamais le dos exposé.
Quand elle s'asseyait, elle se positionnait face aux entrées.
Si quelqu'un marchait derrière elle, elle se concentrait intensément.
Comme une proie à l'écoute des pas d'un prédateur.
Elle était sur ses gardes, effrayée, même.
Ce n'était pas juste de la vigilance. Parfois, il y avait ces... pauses.
Elle s'arrêtait en plein mouvement. En pleine conversation.
En pleine phrase.
Ses yeux balayaient les environs comme si elle pouvait voir un ennemi invisible pour les autres.
Quelque chose de ténu, quelque chose qui approche.
Quelque chose qui représentait un danger pour elle.
Lors d'un briefing tactique, elle s'est figée alors qu'elle tendait la main vers un marqueur de carte.
Sa main est restée suspendue dans les airs, immobile, avant qu'elle ne s'accroupisse pour préparer une riposte pendant près de dix secondes.
Tout le monde attendait, personne ne parlait. Ils la fixaient, confus.
Elle a ensuite repris le briefing comme si de rien n'était.
Après la réunion, j'ai continué à suivre la Capitaine.
Elle cherchait quelque chose.
Elle attendait, calculait.
L'angle, le timing.
La Capitaine Miki agissait comme une corde d'arc tendue à bloc. La moindre perturbation pouvait la faire rompre.
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Miki était stressée.
Incroyablement.
L'entraînement d'Alice était « simple » dans le concept.
Mais une fois appliqué, c'était devenu son pire cauchemar.
L'exigence était de maintenir cet état de concentration aussi longtemps que possible.
Tout au long de la journée.
Ce n'était pas tout. Tant que cet état était actif, Miki pouvait instinctivement « voir » ses faiblesses. Si elle ne les corrigeait pas correctement, Alice frappait.
Une intention meurtrière la suivait partout où elle allait.
Les autres ne pouvaient pas la sentir, mais Miki, si.
C'était comme si une bête avait ses mâchoires serrées autour de son cou.
Un faux pas, un moment d'inattention, et les crocs lui perceraient la gorge.
Et quand Alice frappait, une aiguille lui transperçait le corps en suivant exactement cette trajectoire. De l'aiguille, un « poison » était injecté. Une douleur intense et fugace, brûlant plus fort que le soleil.
Cela ne blessait pas son corps directement, car l'aiguille disparaissait peu après.
Mais la douleur était bien réelle.
Elle a essayé de déjeuner, une aiguille lui a transpercé la langue.
« MERDE !!! » a juré Miki, surprenant les gens autour d'elle avant qu'elle ne s'excuse rapidement.
Une autre aiguille s'est plantée dans sa nuque.
La douleur a fait jaillir son genou, heurtant le coin de la table sous un angle étrange.
Serrant les dents, Miki s'est concentrée intensément, éliminant autant d'options que possible pour qu'Alice ne puisse pas attaquer.
Naturellement, Alice ne lui facilitait pas la tâche.
Le rythme des attaques était aléatoire. Lancées quand bon lui semblait, quand Miki s'y attendait le moins.
Il pouvait s'écouler des minutes entre deux attaques. De longues pauses qui rendaient la concentration difficile. Il y en avait aussi où les aiguilles arrivaient les unes après les autres, la forçant à exécuter une danse de la douleur que les autres ne pouvaient pas voir.
Elle ne pouvait pas non plus traquer Alice.
Sa présence était parfaitement dissimulée.
Miki ne pouvait même pas la trouver, malgré tous ses efforts.
Soupirant... Miki est allée aux toilettes.
*BANG !!!
« ALICE !!! JE JURE DEVANT LES DIEUX QUE SI TU M'ATTAQUES ENCORE AUX TOILETTES !!! »
C'était la source des comportements étranges de Miki.
Le fait qu'elle ne soit même pas en sécurité aux toilettes.
S'il y avait une bonne nouvelle, c'est qu'elle était devenue plus perceptive vis-à-vis de son environnement.
Maintenir cet état de concentration absolue était difficile, certes. Mais elle commençait à gagner en compétence avec cette technique grâce à l'entraînement d'Alice.
C'était comme un interrupteur qu'elle pouvait activer ou désactiver.
Le laisser allumé en permanence était trop risqué. Elle devait espacer les choses correctement.
Dès qu'une attaque entrait dans sa portée, elle activait sa capacité pour parer.
Éliminer les options épuisait inutilement son endurance. Attirer ses adversaires et se défendre, voilà ce qu'elle devait chercher à accomplir.
En observant Miki ajuster sa Zone Absolue, Alice affichait un sourire tout en lançant plusieurs aiguilles en l'air.
Cependant, ce n'était pas suffisant. Il en fallait plus.
Si Miki voulait atteindre le niveau souhaité, elles devaient augmenter la difficulté à chaque fois que Miki commençait à s'adapter.
« Je crois que c'est mon tour. » Alyss s'est massé la nuque.
« Yep, amuse-toi bien, jumelle. » Alice lui a passé les commandes.
Dès qu'Alyss a pris le relais, elle a activé son jeu de jambes et est apparue devant Miki.
Pendant une seconde, le monde a semblé s'arrêter.
Miki fixait la fille aux cheveux bicolores devant elle, le bras déjà armé.
Ses yeux s'écarquillant lentement.
Les gens autour d'elle se tournaient lentement pour voir la nouvelle arrivante.
L'énergie s'est accumulée dans le bras d'Alyss, Miki savait ce qui allait arriver.
Il y avait une ligne unique reliant Alyss à son point faible en cet instant.
Elle ne pouvait pas s'ajuster à temps.
Ah. Je suis morte.
C'est la conclusion à laquelle Miki est arrivée alors qu'Alyss lançait son poing.
Miki a fait de son mieux pour se protéger, mais les articulations d'Alyss se sont enfoncées dans son estomac.
*BANG !!!
Le corps de Miki a percuté le plafond, provoquant des fissures. La seule raison pour laquelle elle n'a pas traversé, c'est qu'Alyss avait renforcé le plafond pour éviter des dommages structurels majeurs.
Pendant un instant, Miki a failli perdre connaissance alors qu'elle se décollait du plafond pour s'écraser au sol.
Le personnel autour d'elle a poussé des cris de surprise et s'est précipité pour vérifier si elle allait bien.
Alyss avait déjà disparu.
« C... C'est bon. N-ne vous inquiétez pas. J-juste un entraînement. » Miki s'est forcée à sourire.
Elle pensait que ce ne serait que des aiguilles.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'Alyss apparaisse de nulle part pour la frapper.
Non seulement ça, mais le poing était imprégné d'énergie guérisseuse. Ça faisait mal, mais aucune blessure ne restait.
Alors que Miki s'apprêtait à se relever, une aiguille lui a transpercé la fesse.
« !!! »
Se mordant la lèvre, elle a ravalé une bordée d'injures qui aurait laissé les gens autour d'elle stupéfaits.
Forçant un sourire, elle s'est concentrée à nouveau.
Elle a renvoyé les autres à leurs postes de travail. Il n'était pas nécessaire qu'ils se préoccupent de ce qui lui arrivait, ils avaient leur propre travail.
Alors qu'elle atteignait la porte, un pied a surgi du vide et l'a frappée à l'arrière du genou.
Miki a claqué le pied au sol, choquant les autres alors qu'elle s'empêchait de tomber.
« Hé, Alice ? C'est ça, l'entraînement ? C'est pas juste des gamineries ? » Le sourire de Miki tressaillait furieusement.
« Fais juste de ton mieux ~ » La voix d'Alice a murmuré près de l'oreille de Miki. Elle s'est retournée pour essayer d'attraper Alice.
Une table a flotté dans les airs et elle a heurté le coin avec son coude.
Miki a failli se faire saigner la lèvre à force de la mordre.
Il y avait maintenant trois choses dont elle devait se méfier.
Les aiguilles, les coups de poing d'Alyss et les farces d'Alice.
Un spectacle étrange s'est déroulé dans le bureau ce jour-là.
La Capitaine Miki marchait quand une barre suspendue apparaissait devant elle.
Elle se penchait en arrière au dernier moment pour esquiver tandis qu'une fille aux cheveux bicolores apparaissait au-dessus.
*BANG !!!
Les sols se fissuraient, elle disparaissait et la Capitaine Miki esquivait de justesse les frappes.
Elle disait que c'était de l'« entraînement » mais... était-ce vraiment le cas ?
Certains ne pouvaient s'empêcher de se demander si c'était la version de Miki pour évacuer le stress. Après tout, elle semblait sourire en esquivant ces coups.
Un portail s'est ouvert sous Miki alors qu'elle commençait à tomber.
Elle a rapidement invoqué sa lance pour se propulser vers le haut, mais un autre portail a aspiré la lance.
Le sourire de Miki s'est figé.
Sur le côté, Alyss est arrivée avec un coup de pied sauté.
« BLERGH !!! »
Miki a été projetée à travers un portail et contre un mur.
Chaque fois qu'elle commençait à s'y habituer, l'entraînement « s'intensifiait ».
À partir d'un certain point, les gens ont cessé d'être surpris et ont continué leur travail.
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Erwen était assis sur un sommet de montagne surplombant Grand Cathia.
À l'origine, il préparait un siège plus important que la dernière fois, mais il a changé d'avis.
Il avait remarqué Miki et Alice en train de repérer les lieux.
Il semblait que Miki ne rejetait plus l'aide.
Si c'était le cas, récolter la peur ne serait pas facile.
Au lieu de cela, il a opté pour une nouvelle solution.
La possession.
Plutôt que de laisser le Cauchemar se manifester à l'extérieur de la ville, il allait commencer à envahir leurs cauchemars et faire en sorte que les porcs au sommet deviennent leur perte.
Corrompre leur esprit, amplifier leurs pires traits.
Et alors que la tourmente envelopperait la ville, ils seraient forcés de faire un choix.
Prenant une profonde inspiration, Erwen a laissé échapper un léger soupir.
Le brouillard a enveloppé son corps et il a disparu de son emplacement.