Chapitre 949
Alice fixait la carte. Les cercles rouges, les superpositions et les petites notes manuscrites épinglées à certains endroits.
Tous leurs efforts collectifs et leurs sacrifices étalés sous ses yeux.
Les zones où les gens avaient mis fin à leur voyage...
Signal perdu.
Et puis, il y a le système du Cauchemar. Un système où tu cherches à éviter la mort à tout prix, mais qui te récompense quand tu meurs. Leur objectif est clair.
On ne peut pas vraiment dire que ce soit injuste, puisque le terminer avec peu de morts est tout à fait possible.
« La vraie question maintenant, c'est comment on va faire pour te rejoindre dans le Cauchemar. » Miki soupira, se décollant de la table pour commencer à marcher, suivie par Alice.
« Je pense avoir quelques méthodes. Mais rien n'est garanti. Il faudra attendre et voir. » Alice haussa les épaules.
« En plus, je ne suis qu'à la deuxième zone pour l'instant. Peut-être que les autres zones qui s'ouvriront me permettront de me connecter à Grand Cathia. »
Dans son Cauchemar, plusieurs chemins s'offraient à elle pour atteindre les nouvelles zones. Monika lui avait même conseillé d'explorer les autres avant de s'attaquer à la zone nord.
« Je vois... Mlle Bai avait aussi des méthodes pour suivre la progression dans le Cauchemar. Je pense que durant les jours où nous sommes libres, on devrait pouvoir mettre en place un meilleur système de suivi. Mais le suivi, c'est une chose, la communication en est une autre. » Miki fronça les sourcils.
Il y avait des moments dans le Cauchemar où les zones se déplaçaient parce qu'ils ne les avaient pas correctement ancrées.
S'ils pouvaient mieux communiquer ces changements, leur progression s'accélérerait sans aucun doute.
Alice fredonna doucement.
Le suivi n'était qu'un des problèmes. L'autre, c'était... Monika.
Si Alice apportait son aide, la sorcière ne tournerait-elle pas son attention vers Grand Cathia ?
Pour l'instant, Alice ignorait quels étaient ses buts. Il y avait une probabilité non nulle que Monika sabote Grand Cathia.
Heureusement, Alice avait quelques cartes en main.
La première était de communiquer avec Plume.
Comme elle était connectée à la branche au sein de-
Alice s'arrêta net.
Elle cligna des yeux, une réalisation lui traversant l'esprit.
Puisque Karina lui avait donné l'Autorité du Guide pour voyager librement entre les branches, cela ne signifiait-il pas qu'elle pouvait interférer directement dans le Cauchemar des autres sans avoir besoin de l'objet ?
D'après ce que Miki avait mentionné, l'invocation avait ses défauts, comme l'augmentation de la densité des monstres.
Mais si elle se téléportait simplement là-bas, serait-elle considérée comme une résidente naturelle ?
[C'est... ça devrait probablement marcher.] Cayla prit la parole, comprenant ce qu'Alice insinuait.
[Les guides ne rendent pas les zones plus difficiles, après tout. Ils observent, et leur présence ne change rien.]
« Quelque chose ne va pas ? » demanda Miki, remarquant qu'Alice s'était soudainement figée.
« Rien, j'ai juste une petite théorie. » Alice eut un sourire en coin.
« Une théorie ? »
« Si ça fonctionne comme je le pense, et que j'arrive à me lier à une branche dans la zone de quelqu'un d'autre, je pourrais peut-être trouver quelques failles. » expliqua Alice.
En entendant cela, Miki s'approcha immédiatement.
« Explique. »
S'il y avait des failles à exploiter, la vie de ses soldats pourrait être épargnée.
Voyant son désespoir, Alice fit signe à Miki de s'asseoir et lui expliqua sa rencontre avec Karina.
Bien sûr, elle prit soin d'omettre Plume et Monika pour le moment.
Miki s'assit, les bras croisés.
Dire qu'ils pouvaient distribuer des Autorités au sein du Cauchemar comme ça...
« Tu peux en transférer une partie à quelqu'un d'autre ? Ou c'est seulement toi ? »
« Je n'ai pas encore testé, donc je ne sais pas. Mais d'après ce que je sais des guides, le voyage entre les zones devrait être possible. » Alice secoua la tête.
« Si la seule condition est de se lier à une branche, ça devrait aller. Lorsqu'ils sont invoqués, ceux qui traversent le Cauchemar partagent les mêmes points de contrôle que l'« hôte » actuel. »
« Quand ils se reposent, ils se reposent tous. Et après être retournés dans leurs propres Cauchemars, tout ce qu'ils ont exploré leur reste accessible. » expliqua Miki.
« Gardons ça comme une possibilité pour l'instant. Suyin peut surveiller mon état avec les autres, voyons si on peut traduire ça sur la carte. Rien n'est garanti, alors ne misons pas tout là-dessus. » rappela Alice, tandis que Miki hochait la tête.
Regardant Miki s'éloigner pour élaborer des plans, Alice gloussa avant de partir à la recherche de Suyin et Elias.
« Dis, Alyss. Tu sais ce que ça signifie ? »
« Hm ? » Alyss haussa un sourcil tout en se relaxant sur son lit.
« Si on peut se déplacer dans les autres zones, ce sera la première fois qu'on se battra côte à côte au lieu d'échanger le contrôle. » Alice sourit.
En entendant cela, Alyss cligna des yeux, le temps que la réalisation s'installe.
Une fois fait, ses yeux s'agrandirent et elle se redressa sur le lit.
« Merde, t'as raison... »
« Tu penses à la même chose que moi ? » demanda Alice.
« Ça dépend. TU penses à la même chose que moi ? »
Les deux sourirent l'une à l'autre avant de se taper dans la main avec un claquement sonore.
Cayla fixa les deux idiotes et soupira.
[Quel plan machiavélique mijotez-vous encore ?] Cayla se frotta les paupières.
« Héhé~ On va sauter à la gorge de quiconque se pointera. » Alice fit un pouce levé à Cayla.
[. . . C'était ça, le plan de génie que vous prépariez ?] Cayla fixa les deux et leva les yeux au ciel.
« Bah, évidemment, qu'est-ce qu'on ferait d'autre ? » Alice pencha la tête.
Cayla ouvrit la bouche avant d'abandonner.
Elle devait se rappeler qu'au combat, Alice n'était qu'instinct et très peu de réflexion. Elle fait ce qui lui vient naturellement.
Et Alyss était pareille. Sauf qu'au lieu de forcer les choses avec des sorts et de l'instinct, elle le faisait en tabassant quiconque se trouvait en face.
Si les deux faisaient équipe...
Cayla pouvait déjà imaginer la raclée que l'ennemi allait prendre.
Au moment où ils se concentreraient sur Alyss, Alice commencerait à canarder.
S'ils tournaient leur attention vers Alice, Alyss se jetterait sur leur corps.
Deux animaux rapides leur mordant les chevilles, rendant toute riposte impossible.
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Arys avait les yeux fermés, deux liens radiants connectés à Allura et Gin.
Vu la situation, elle avait scanné Gin à contrecœur.
« Tsk, je ne peux pas l'enlever. Pas tant qu'on est dans les environs d'Extalia. » Elle soupira, retirant les liens tout en sortant une cigarette, agacée.
« Ça présente un danger ? Ou c'est juste dormant pour l'instant ? » demanda Gin en serrant le poing.
Il y avait une pointe de mécontentement sur son visage, cette nouvelle énergie étrangère polluant ses veines.
« Aucun danger. Mais ça sert de balise. Une balise installée dès qu'on a posé le pied sur cette terre. Maintenant, dès qu'il y aura un « appel », nos corps réagiront naturellement et on sera envoyés là-bas. » Arys alluma sa cigarette et tira une longue bouffée.
Allura resta silencieuse.
Ses yeux étaient fermés et elle sentait le flux de cette énergie.
Dans son corps, il y avait désormais trois réservoirs.
L'un provenant de l'Autorité et de la Divinité restantes que lui avait léguées Velouria.
Un autre qui fuyait lentement, sans signe d'arrêt. Son énergie abyssale, sa force vitale. Le sablier comptant le temps qu'il lui restait.
Et maintenant, ce troisième réservoir.
Le stockage de l'énergie du Cauchemar qui parcourait son corps.
Il cherchait à remplacer l'énergie abyssale, à la détourner et à tout écraser.
À la lier en utilisant de nouvelles règles.
Elle pensait que ce serait une source unique à l'étrange royaume où elle venait d'être.
Mais...
Vu sa présence, il ne serait pas exagéré de dire qu'il tente d'étendre son influence sur le monde entier, pas seulement sur la nation d'Extalia.
« Si j'utilisais cette énergie, quels dégâts cela causerait-il à mon corps ? » demanda Allura en levant les yeux vers Arys.
Gin fronça les sourcils.
Il voulait dire quelque chose, mais Arys fut plus rapide.
« Lua. » Arys lança un regard noir.
« Tu ne m'as pas demandé de prolonger ton temps ? Alors pourquoi tu te bats encore ? »
Allura ouvrit la bouche avant de laisser échapper un soupir.
« Désolée, force de l'habitude. »
Se grattant les cheveux, Arys fit claquer sa langue.
« Je m'en doutais. Quelqu'un comme toi ne peut pas rester tranquille de toute façon. » Finissant sa cigarette d'un coup, Arys croisa les bras.
« Je devrai examiner quelques sujets avant de pouvoir dire quoi que ce soit. Mais ce que je peux dire, c'est que tant que tu es à Extalia, cette énergie agira de manière similaire à l'énergie abyssale avant que tu ne développes ton super cancer. »
« Elle se régénérera naturellement. Et tant que tu n'abuses pas de son utilisation, tu devrais pouvoir te battre dans une certaine mesure sans utiliser ton énergie abyssale. Et avant que tu ne demandes, non, elle ne peut pas remplacer l'énergie abyssale qui te maintient en vie. » Arys secoua la tête.
« L'opération que j'ai faite sur toi ne peut pas être résolue si facilement. Tu voulais du temps, je t'ai donné du temps. C'est un contrat, le dernier, qui dévore ta force vitale. Même si tu combles les vides avec de l'énergie extérieure ou celle du Cauchemar, il continuera de dévorer ce qu'il reste. »
« Tout ce que tu utiliseras sera définitif. » prévint-elle.
Ce contrat final n'était pas quelque chose dont Allura pouvait trouver les failles. Si elle continuait à tester ses limites, elle mourrait.
« Je vois... Merci. » Allura sourit.
Sa phrase confirmait cependant une chose.
Bien qu'elle ne puisse pas remplacer l'énergie utilisée pour la maintenir en vie, elle pouvait être utilisée pour le combat.
Ainsi, si son réservoir devenait assez grand pour que l'énergie du Cauchemar puisse compenser n'importe quel pouvoir de Sceau qu'elle utiliserait...
Regardant sa main, Allura fit claquer ses doigts et une flamme s'alluma au bout...