Chapitre 88
L'entraînement dura trois jours. Alice parvenait à approcher Allura, mais il lui manquait la force de frappe nécessaire pour conclure. À chaque tentative, elle manquait d'un rien ou sacrifiait sa puissance au profit de la vitesse.
Peu importe la méthode, Alice était incapable de franchir cette ultime étape.
Comprenant qu'il était inutile de répéter les mêmes erreurs en espérant un résultat différent, Allura opta pour un autre type d'exercice, axé sur la vitesse de réaction et la vision cinétique d'Alice. Elle devait apprendre à maintenir son Œil activé le plus longtemps possible pour l'assister au combat.
Le problème du coup de grâce pouvait être compensé par des outils ou une aide extérieure. Après tout, les Abysses autorisaient l'assistance tant que la contribution ne dépassait pas la moitié de la Chasse.
Allura expliqua qu'une intervention de sa part ou de celle de Gin ferait instantanément pencher la balance. Alice échouerait à la chasse simplement parce qu'ils étaient trop puissants ; la moindre aide durant l'affrontement changerait la donne.
Cependant, il en allait autrement pour Ria. Elle était autorisée à intervenir trois fois au maximum durant le combat. Selon ses actions, les opportunités pourraient toutefois être bien plus limitées.
Ainsi, elles voulaient restreindre son assistance à une seule fois, à moins qu'Alice ne puisse plus tenir. C'était le meilleur moyen de garantir qu'Alice obtienne son second Sceau.
Bien que cela semble incroyable, Allura savait qu'il serait difficile pour Alice de réussir en solo. Si elle se trouvait dans la même situation, même Allura ne pourrait garantir la réussite de la chasse, surtout avec le manque d'expérience d'Alice.
« Apprends à utiliser ta vision périphérique ! Tu ne peux pas te contenter de fixer ce qui est devant toi. Tourne la tête et tes yeux pour capturer autant que possible le monde qui t'entoure, afin d'exploiter tes capacités au maximum.
Pour l'instant, tes outils sont limités, alors tu dois tirer le meilleur parti de chacun d'eux ! » lança Allura alors qu'Alice devait maintenir une certaine distance pendant qu'elle lui tirait des aiguilles et des lances enflammées.
Le but d'Alice était d'esquiver, de bloquer ou de contrer, et de rester « en vie » le plus longtemps possible. Pendant ce temps, Ria devait trouver l'occasion parfaite pour assister Alice, que ce soit en détruisant certaines attaques ou en en lançant une vers Allura. C'était à Ria de choisir le moment opportun.
D'un coup de main, deux lances fusèrent à la droite d'Allura. Elle foudroya Ria du regard.
« Trop tôt ! Tu viens de gâcher une belle occasion et de prévenir la bête de ta présence. Maintenant, tu dois aussi esquiver ses attaques. Ce n'est pas parce qu'elle a une portée optimale qu'elle ne peut pas l'étendre en sacrifiant sa puissance.
Si tu te prends trop d'attaques, comment comptes-tu aider Alice à la tuer ?! » hurla Allura sans pitié. Elle claqua des doigts et envoya dix aiguilles vers Ria qui, prise de panique, tenta d'esquiver mais échoua.
Trois touchèrent le bras droit de Ria, celui qu'elle utilisait pour lancer les lances, deux atteignirent sa poitrine et son estomac, une sa jambe droite, et les autres manquèrent leur cible par chance.
« Tu es morte. Maintenant, Alice est occupée et incapable de t'aider. Quel était ton plan ? » Allura fronça les sourcils, tandis que Ria restait sans réponse.
Alors qu'Allura s'apprêtait à ouvrir la bouche, elle sentit une onde dense d'intention meurtrière. De quoi étouffer un homme adulte. Allura tourna brusquement la tête vers Alice, juste à temps pour parer sa lance à l'aide des ailes enflammées dans son dos.
« Bel essai, mais tu es trop prévisible ! »
Submergeant Alice sous une pluie d'attaques enflammées, Allura sortit une cigarette et l'alluma avec l'une de ses fleurs.
En soufflant un nuage de fumée, elle observa le duo.
« Vous vous êtes un peu améliorées. Ria, tu dois mieux observer ta cible et choisir le bon moment pour aider Alice. Si tu fais un faux pas, tu rendras le combat plus difficile pour elle, car elle devra se soucier de ta sécurité.
Alice, tu as bien fait, mais comme je l'ai dit, tu es trop prévisible. Même sans tourner la tête, j'ai senti mes signaux d'alarme hurler, et ce n'est pas seulement parce que j'ai de l'expérience. Les humains, et surtout les bêtes, ont un sens aigu du danger. Certains sont meilleurs que d'autres, mais face à une intention meurtrière, tu peux sentir ta peau se hérisser avant même que ton esprit ne te prévienne du danger.
Avec une telle intention, même un enfant sentirait que quelque chose ne va pas. L'intention est une bonne chose, mais mal utilisée, elle ne fera que compliquer les choses. Contrôle-toi et concentre ton esprit. Tu dois comprendre la source de ton intention meurtrière et la maîtriser », expliqua Allura.
Alice prit une profonde inspiration et soupira.
La source de son intention meurtrière était simplement sa haine envers la famille Zenia, son père, et l'injustice qu'elle avait subie. Tout ce qu'elle faisait visait à éviter de revivre un tel destin.
« Comment cacher cette intention… » pensa Alice en soignant ses blessures avec du sang guérisseur, imitée par Ria.
« Faites une pause et rassemblez vos idées avant de reprendre. Il y a eu une nette amélioration ces trois derniers jours, mais c'est loin d'être suffisant. Si je vous envoie toutes les deux affronter cette bête, même si vous la tuez, l'une de vous mourra probablement », ordonna Allura alors qu'Alice et Ria s'effondraient au sol pour reprendre leur souffle.
Pendant leur repos, Allura simula les options qui s'offraient à elles.
« Je n'aime pas laisser les choses au hasard… mais en l'état, je ne vois pas comment Alice peut la tuer sans que Ria ne vole la contribution et ne fasse échouer la Chasse. Le Sang des Abysses peut aider, mais augmenter sa force ainsi rendra l'avenir plus difficile à cause de l'accumulation des effets secondaires », pensa Allura en fronçant les sourcils.
Il restait un facteur inconnu.
Alice pouvait emprunter de la puissance.
Elle ne savait ni comment ce pouvoir fonctionnait, ni quelles étaient ses restrictions, sa durée ou son potentiel.
Cependant, si ce qu'Alice disait était vrai, et qu'elle pouvait emprunter leur puissance momentanément, cela la rendrait résistante aux pouvoirs de la Veuve de Sang et peut-être… même capable de les retourner contre elle.
Ce serait le coup de pouce nécessaire, l'ultime étape qu'Alice devait franchir.
Mais c'était un pari risqué.
« Je veux la préparer au mieux avant qu'elle ne choisisse de prendre ce risque. De plus, elle me cache beaucoup de choses. Je ne lui en veux pas, cependant… Tout le monde a ses secrets. Ça rend juste mon travail sacrément plus difficile », Allura se gratta les cheveux, frustrée.
Elle ignorait pourquoi Alice était si opposée à l'idée de boire du Sang des Abysses malgré ses actions, mais elle supposait que cela venait de son ancienne famille, une lignée sur laquelle elle avait levé un coin du voile tout en cachant l'essentiel.
« Elle n'a pas dit grand-chose sur sa famille, seulement ce qu'ils ont fait. Mais il n'y a qu'une poignée de familles nobles capables d'accomplir ce qu'elle a mentionné, ils doivent donc être assez importants. Si je le voulais, je pourrais probablement découvrir la vérité en interrogeant la branche principale de l'Underground. Mais divulguer ces informations serait une très mauvaise idée… Argh, avec qui Kaden m'a-t-il fichue », pensa-t-elle.
Secouant la tête, Allura rassembla ses pensées et se prépara pour la session suivante. Dans l'état actuel des choses, elle voulait tester quelques idées de plus avant d'envoyer Alice traquer la bête.
Les outils externes étaient utiles, mais trop s'y fier entraverait sa progression.
Elle avait demandé à Gin de leur procurer le strict minimum, mais des outils très efficaces pour la chasse. Avec ces outils, un peu de chance et un pari risqué, Alice devrait avoir une chance sur deux de conclure le combat avec des blessures mineures.
« Les premiers Sceaux sont toujours les plus difficiles à obtenir pour poser les fondations. Mais une fois acquis, les choses ne feront que devenir plus simples. »
Écrasant sa cigarette, Allura s'approcha d'Alice.
« Je vais être honnête avec toi, Alice, alors je veux que tu le sois avec moi. À l'heure actuelle, en incluant les éléments incertains comme ta capacité à emprunter le pouvoir d'un adversaire, quelle est ta confiance quant à ta capacité à tuer cette bête ? » demanda Allura alors qu'Alice marquait une pause.
« Je veux que tu imagines ta préparation optimale. Tout ce dont tu penses avoir besoin, tu l'as. Si tu devais engager le combat contre la Veuve de Sang, quelle est la probabilité que tu en sortes victorieuse ? »
En entendant cela, Alice se tut.
Dans un scénario optimal, elle aurait besoin de quelques fioles de sang guérisseur, de son propre sang, d'un sang étranger dont elle pourrait emprunter les pouvoirs, et d'un kit pour récolter le sang de la Veuve de Sang et retourner ses pouvoirs contre elle-même.
Avec tout cela à sa disposition, tout dépendrait de la durée pendant laquelle elle pourrait maintenir l'Œil activé et rester en vie face au déluge d'aiguilles de sang.
« Je peux probablement infliger quelques blessures une fois tous les 4 ou 5 essais. Je ne suis pas sûre que les dégâts suffiront à la blesser profondément. Cela dépend aussi de la réaction de la bête », admit Alice, ce qui surprit Ria.
Si c'était quelqu'un d'autre, elle aurait dit qu'il bluffait. Un utilisateur d'un seul Sceau battant une Bête des Abysses trois étoiles ? Impossible. Mais elle l'avait vu de ses propres yeux : comment Alice s'améliorait chaque jour, comment elle esquivait le déluge d'attaques et contrait les lances.
« Hou~ Donc tu penses avoir 20 à 25 % de chances de lui infliger des blessures. C'est assurément un début », gloussa Allura.
« On n'est jamais totalement préparé à quoi que ce soit. Il y aura toujours un changement de plan. Je dois juste lui apprendre à s'adapter et cette chasse devrait être à sa portée. Un moment décisif pour voir si elle mûrit son état d'esprit de Chasseur », songea Allura, bien décidée à faire affronter la bête à Alice d'ici la fin de la semaine.