Chapitre 855
« Avons-nous croisé ne serait-ce qu’une seule personne avec un effet secondaire dans les rues depuis notre arrivée ? »
À cette pensée, Alice sentit son rythme cardiaque s’accélérer.
Elle scruta la boutique ; même ceux qui cherchaient des agents neutralisants ne présentaient aucun effet secondaire visible.
Elle se précipita dehors et observa les rues.
Personne n’avait d’effets secondaires.
Les gens derrière les vitrines, ceux assis dans les ruelles. Même quelques gardes qui patrouillaient.
Pas une seule personne ne présentait d’effet secondaire visible.
La seule personne qui restait était... l’informatrice qu’elles avaient vue plus tôt.
[C’est...] Cayla fronça les sourcils, gagnée elle aussi par un sentiment de malaise.
D’une certaine manière, c’était similaire à la sensation qu’Alice avait eue en voyant un hybride.
Quelque chose qui ne devrait pas être.
Sauf que cette fois, c’était la ville entière qui semblait contre-nature.
Extalia, le centre névralgique du Sang des Abysses, ne devrait pas être aussi « propre ».
Alice serra les dents.
Au moment où elle s’apprêtait à bondir, une main agrippa son épaule par derrière.
"!!!"
Alice allait frapper quand elle réalisa qu’il s’agissait d’Elias.
« Tu te sens bien ? Tu es en nage. » demanda-t-il avec inquiétude alors qu’Alice clignait des yeux.
Elle baissa les yeux et vit que ses mains étaient moites et tremblantes.
« Merde... Non, j’ai besoin de souffler. » Alice soupira en rejetant ses cheveux en arrière.
S’éloignant de la boutique Zenia, elle s’assit sur un banc tandis qu’Elias s’installait à côté d’elle.
« Tu as remarqué ? » demanda-t-elle à brûle-pourpoint.
« Hm ? Remarqué quoi ? »
« Les effets secondaires. Combien de personnes en ont dans les rues ? Ou même, combien en sont visibles ? » Alice plissa les yeux.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Ça devrait être facile à repérer sur... ?! » Elias se tourna vers la foule et se figea.
Alice avait raison.
Personne n’avait le moindre effet secondaire.
« Étrange, n’est-ce pas ? La seule personne que nous ayons vue avec un effet secondaire était l’informatrice. Tous les autres sont "propres". »
Elias commença à froncer les sourcils.
« Tu crois qu’ils sont... éliminés ? Ou cachés quelque part ? Puisque ceux qui demandent des agents neutralisants le font pour quelqu’un à la maison plutôt que pour eux-mêmes. »
« Je ne sais pas. Mais tant que je n’aurai pas dissipé cette sensation bizarre, je ne pense pas pouvoir expérimenter tranquillement. » Alice secoua la tête.
Tout dans cette ville semblait faux maintenant qu’elle avait identifié le problème principal.
« Par où commence-t-on l’enquête ? » demanda Elias.
« Je pense qu’on doit aller dire bonjour à l’étrange informatrice. » Alice soupira.
Étant la seule personne de la ville avec un effet secondaire et en plus informatrice, elle était probablement la mieux placée pour répondre.
« Tu veux que je jette un œil plus approfondi dans la ville pendant que tu t’en occupes ? Pour couvrir plus de terrain. » suggéra Elias, ce qui fit hausser un sourcil à Alice.
« Seul ? Tu es sûr ? »
Elle ne l’avait jamais vu se battre, elle n’était donc pas certaine de ses capacités au combat. Mais en tant que guérisseur, il allait probablement galérer.
« Depuis combien de temps penses-tu que je suis seul ? »
« D’abord, c’est déprimant à souhait. » coupa Alice, faisant tressaillir le sourire d’Elias.
« Ignore ça. Mais je peux me débrouiller. Il est arrivé que mes patients essaient de me capturer après que je les ai soignés, et ainsi de suite. Donc je suis assez confiant dans ma capacité à gérer la plupart des choses seul. » Elias secoua la tête et se leva.
« Et puis, j’ai toujours la perle de sang si quelque chose tourne mal, non ? » Il eut un sourire en coin, désignant sa manche où la perle de sang servait de bouton.
« C’est vrai. Très bien, je te confie les investigations. Et... Il y a peut-être une personne de niveau Seigneur qui se cache ici. Je ne peux pas le confirmer sans la voir, alors fais attention. » prévint Alice.
Il y avait une signature énergétique importante dans la ville, mais Alice n’en connaissait pas encore la source.
Cependant, c’était clairement au-dessus de ce qu’un chasseur à six Sceaux pouvait produire, alors il valait mieux rester sur ses gardes.
« Hm... Très bien. Vu comment tu as géré Theron, je peux supposer que tu me sauveras face à un Seigneur, non ? » demanda Elias avec un sourire inquiet.
Il pouvait peut-être se débrouiller, mais affronter un Seigneur... il n’avait jamais essayé.
« Ça dépend de leurs pouvoirs. Mais je devrais m’en sortir. » Alice haussa les épaules.
Elle avait affronté assez de Seigneurs à ce stade. Si elle n’était même pas capable d’en tuer un, comment espérait-elle lutter contre les Apôtres et les Dieux ?
« C’est rassurant. Tu as toujours la bourse que je t’ai donnée, n’est-ce pas ? Ça devrait suffire à payer les informations dont elle a besoin. »
D’un claquement de doigts, Elias fit apparaître son parapluie et bondit vers les toits pour la deuxième fois de la journée.
Le voyant partir, Alice sourit avant de se diriger vers la taverne.
Elle affichait une expression sérieuse en passant la même commande, cette fois avec l’ajout de thé d’Yggdrasil.
Le barman haussa un sourcil devant la commande d’Alice, mais ne posa pas de question.
Il lui tendit un papier et s’en alla.
En regardant les indications, Alice remarqua qu’il s’agissait d’une entrée différente de la précédente.
Cette fois, c’était derrière un établissement de bains.
Donnant le papier, Alice entra dans l’ascenseur et attendit.
[Tu penses qu’elle aura les réponses ?] demanda Cayla, curieuse.
« Probablement. Je suppose qu’elle est là depuis un moment. Et si c’est le cas, elle saura certainement pourquoi la ville est dans cet état. » Alice plissa les yeux.
L’ascenseur mettant du temps à démarrer, Alice supposa que la dame était occupée avec un autre client.
Profitant de ce moment, elle créa une fine couche de brume de sang et la dispersa à travers les interstices de l’ascenseur.
Elle s’appuya contre le mur et ferma les yeux, concentrant ses sens pour contrôler la brume.
Au moment où elle allait l’envoyer en éclaireur, une décharge d’énergie se projeta vers elle, établissant un lien de force.
« Cher client, comme il s’agit de votre première attaque, je vous donne un avertissement amical. N’utilisez pas de telles capacités dans l’enceinte de l’Underground. C’est une marque de respect envers nous, en tant qu’hôtes, et envers les autres clients qui nous ont accordé leur confiance.
« Si vous ignorez cet avertissement, nous devrons vous exclure de nos futurs services. »
La voix résonna directement dans l’esprit d’Alice, la surprenant.
Juste au moment où elle voulait répondre, elle sentit le lien se retirer.
Un sourire apparut sur ses lèvres.
Dans l’instant où il avait établi le lien, Alice avait déjà utilisé Cayla pour observer le flux d’énergie.
Elle avait analysé et mémorisé la technique.
Il lui faudrait un moment pour la recréer, mais se reconnecter à ses liens ?
C’était facile.
« Mon erreur. Je ne pensais pas que ce serait mal vu, mon trajet était un peu long. Je suppose que mon informatrice n’est pas disponible pour le moment ? » Alice eut un sourire en coin.
En entendant sa voix, l’inconnu fut clairement surpris, mais garda son calme.
« L’ascenseur se déplacera dès qu’elle sera prête à vous recevoir. En attendant, veuillez patienter. »
« Heh~ Pourquoi ne discuterions-nous pas un peu ? Pourquoi cette hâte de partir ? » Alice plissa les yeux.
« Malheureusement, je ne suis pas informateur. Je n’ai pas ce que vous recherchez, chère cliente. »
« Comment en êtes-vous si sûr ? Je n’ai même pas encore formulé ma demande. »
« L’informatrice aura ce que vous désirez. » répondit-il une fois de plus. Mais cette fois, le lien fut abandonné, ce qui fit hausser les épaules à Alice.
« Je suppose que je vais devoir me tenir à carreau. Le fait que je ne sente pas de regards sur moi... c’est probablement un réseau de détection, j’imagine. » songea Alice pour elle-même, tandis que Cayla hocha la tête en signe d’accord.
Bientôt, l’ascenseur commença à bouger.
Il suivit un chemin familier alors que l’ascenseur changeait de rails. Une fois de plus, Alice put voir les marchés souterrains à travers les ouvertures.
Cette fois, elle s’assura d’observer tous les clients et même les propriétaires des boutiques.
Elle voulait voir s’ils avaient des effets secondaires visibles.
Mais encore une fois, pas un seul n’en avait.
Tous étaient « propres ».
*Cacha
L’ascenseur s’accrocha au rail final et mena Alice à la pièce.
Alors que la porte s’ouvrait, elle vit l’informatrice assise, face à elle.
« Bienvenue à nouveau. Je ne pensais pas que vous viendriez me voir si tôt. Ou peut-être avez-vous manqué la vue d’une jolie dame comme moi ? Je dois admettre avoir reçu quelques demandes étranges au fil des ans, peut-être à cause de mes oreilles. » Elle gloussa élégamment.
« Bien que je sois désolée de dire que je n’offre pas de tels services. Au contraire, ce serait un risque pour le client, car je pourrais devenir un peu... affamée dans ma passion. » Elle se lécha les lèvres, relevant sa robe pour révéler une bouche qui bavait légèrement.
« Non, je ne suis pas là pour ça. J’ai une question pour vous, et elle concerne la ville. » Alice secoua la tête en s’asseyant en face de la femme.
Avant qu’Alice ne puisse dire autre chose, la femme posa un doigt sur ses lèvres.
« Il semble que la jeune dame ait remarqué l’étrangeté de cette ville. Mais êtes-vous sûre de vouloir l’apprendre de moi ? Pourquoi ne pas l’expérimenter par vous-même avant de revenir me voir ? » Elle plissa les yeux.
Alice pencha la tête, confuse.
« Surface, Vide, Abysses. Trois royaumes qui existent côte à côte. Puis il y a le royaume inconnu au-delà des trois. Ceux qui en viennent sont connus sous le nom de Dieux Extérieurs. La jeune dame sait cela, n’est-ce pas ? » L’informatrice croisa les jambes, posant son menton sur sa paume.
« Et chacun de ces royaumes contient un Souverain. Bien que les Abysses soient un peu uniques à cet égard. Le Vide sommeille désormais tandis que la surface a péri depuis longtemps. Mais nous nous éloignons du sujet. Au lieu de répondre à votre question, petite demoiselle, pourquoi ne vous en poserais-je pas une à la place ? » Elle se leva, tourna autour d’Alice avant de se pencher pour lui murmurer à l’oreille.
« À votre avis, comment s’y prendrait-on pour créer artificiellement un quatrième royaume ? Un royaume de cauchemars et de sang ? »