Chapitre 787
Chapitre 787 : Combat à Terminus
« !!! » Les yeux de Ria s'ouvrirent brusquement. Elle se redressa en panique et tâta la zone autour de son estomac.
Vide.
Il n'y avait aucune blessure, pourtant ses vêtements étaient en lambeaux.
Aucune bête n'aurait été assez clémente pour la laisser filer après une telle épreuve, alors…
« C'est toi qui m'as sauvée ? » demanda Ria en tournant son regard vers la silhouette assise sur un arbre desséché non loin d'elle.
« "Sauvée" est un bien grand mot. J'ai peut-être évité que tu ne passes l'arme à gauche, mais tu es toujours coincée à Terminus, ma petite. » Astrelya afficha un sourire amusé. « Je n'ai pas tué ces deux-là non plus, alors elles continueront à te traquer jusqu'à ce que tu les abattes. »
D'un claquement de doigts, une cage de lumière stellaire se matérialisa, révélant les deux bêtes qu'elle avait capturées plus tôt.
Ria fronça les sourcils.
« Voilà ce qu'on va faire. Si tu es trop faible, la chère Alice ne m'accordera pas une minute pour notre duel. Tu dois donc progresser. Le meilleur moyen serait d'utiliser ce potentiel qui sommeille en toi, mais puisque tu restes campée sur tes positions, je ne te forcerai pas. » Astrelya sauta de la branche et s'avança vers Ria.
« Tant qu'on sera ici, dans les Abysses, tu vas mourir. À chaque fois que tu trépasseras, je te ramènerai. Encore et encore, jusqu'à ce que ton esprit vole en éclats ou que ton corps lâche. Sinon, tu peux devenir plus forte et les tuer toi-même. » Elle souleva le menton de Ria pour croiser son regard.
« Mais même si tu y arrives, tu feras face à quelque chose de plus puissant, jusqu'à ce que je n'aie plus besoin de te ramener. Je vais être claire : même s'il existe un portail pour sortir, je briserai ce passage en deux et je te garderai enfermée ici. » Astrelya plissa les yeux.
« Et tu penses qu'on devrait faire ça à Terminus ? » Le sourire de Ria se crispa.
Il y avait quelque chose d'étrange chez Astrelya. Mais cette étrangeté pouvait découler de son désir de mourir selon ses propres termes.
« Pourquoi pas Terminus ? N'est-ce pas l'endroit idéal ? Alors, soit tu exploites ce talent en toi, soit tu choisis autre chose. D'ailleurs, je ne vois pas pourquoi tu es si opposée à l'Éclipse. » Astrelya soupira en lâchant Ria.
« Ce n'est pas évident ? » Ria fronça les sourcils.
Qui ne renierait pas l'Éclipse après avoir appris tout ce qu'ils font ?
« Pas du tout. Au contraire, je ne pense pas qu'ils soient si terribles. Certes, les rituels et le sang, c'est un peu poussé, mais dans notre monde, quand est-ce qu'il n'y a pas de sang ? Guerres et famines arrivent tout le temps, oppression, chaos, tyrannie. Tu n'as qu'à nommer, les humains l'ont fait. » Astrelya bâilla, flottant sur un lit d'étoiles.
« J'ai vu des gens masquer leur cupidité par de la bienveillance, des dirigeants qui exploitent leurs citoyens dès que quelque chose tourne mal. Honnêtement, je suis tellement lassée de cette farce… »
Ria voulait répondre, mais quoi ?
Astrelya n'avait pas tort.
« Alors, juste parce que l'Éclipse met cela au premier plan, sont-ils vraiment si mauvais ? Bien sûr, tous ces rituels de sang et ces meurtres sont condamnables, ne te méprends pas, mais tout est une question de perspective, tu ne crois pas ? » demanda Astrelya avec un sourire en coin.
« . . . Perspective, hein. » Ria soupira.
La perspective était une chose curieuse. Ce qui peut tuer peut aussi sauver.
Il suffit de regarder le Sang des Abysses.
Une potion qui peut te sauver en cas de besoin, mais si tu en prends trop, tu te retrouves muté au-delà de toute reconnaissance. Un sort pire que la mort.
Mais c'était le prix à payer.
Alors, qu'en est-il de l'Éclipse ? Y avait-il quelque chose de rédempteur dans ce culte ?
Ria n'en voyait rien.
Guerre, famine, rituels.
La simple pensée la dégoûtait jusqu'au plus profond de son être.
« Si tu les détestes tant, pourquoi ne changes-tu pas l'application de ce pouvoir ? »
Ria leva les yeux, surprise ; elle avait l'impression qu'Astrelya lisait dans ses pensées.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Qui sait~ À toi de le découvrir. » Astrelya tira la langue avant de fermer les yeux, refusant d'en dire plus.
D'un claquement de doigts, les cages entourant les bêtes se dissipèrent.
Ria bondit en arrière et dégaîna son épée, mais il était déjà trop tard.
Un membre lui transperça l'estomac une fois de plus.
« Espèce de connasse… Au moins préviens-moi si tu comptes les lâcher… »
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Gwen avait dû changer de tenue plusieurs fois durant le voyage, car Alice avait ingéré bien plus de poison qu'elles ne l'avaient prévu.
De temps à autre, un peu de liquide s'écoulait de sa bouche sans qu'elle s'en rende compte. Ce n'est que lorsqu'il commença à grésiller et à ronger les vêtements de Gwen qu'elles s'en aperçurent.
« Je commence à croire que tu veux que je tombe à court de tenues. » Le sourire de Gwen se crispa.
Ce n'était pas comme si ses vestes étaient de simples vêtements. Chacune avait été renforcée par des compétences et autres. Un tissage méticuleux imprégné d'un type de sang spécifique.
Pourtant, toutes, sans exception, grésillaient et se déchiraient sous l'effet du poison.
Ce qui ne faisait qu'ajouter à la confusion de Gwen, car la question demeurait.
« Comment diable peux-tu avoir autant de poison dans ton corps ?!? » hurla Gwen en désignant son dernier vêtement de rechange.
« Urg… Je t'avais dit de ne pas m'en vouloir si je vomissais sur toi. » gémit Alice.
Cela dépassait même ses propres attentes ; cela ressemblait à l'époque où elle était dans la prison de la famille Zenia. Des jours où ils expérimentaient à l'excès, faisant s'effondrer son corps sous les effets secondaires. Il lui fallait une journée entière pour redevenir normale.
[Le poison de la Brume de l'Ombre ne devrait pas être aussi puissant. Ce sont sûrement les améliorations qui en sont la cause.] Cayla fronça les sourcils.
Avec une telle quantité de poison dans le corps d'Alice, cela aurait suffi à tuer une personne dix fois. Ce qui était prévisible, compte tenu du nombre de bêtes qu'elles avaient réellement tuées.
Sans parler du fait que rien ne protégeait Alice des émanations.
« Ouais… Même si je peux résister aux effets, je devrais quand même les éviter quand je peux… » acquiesça Alice faiblement.
Elle s'était trop reposée sur son physique pendant trop longtemps.
Maintenant que c'était arrivé à ce stade, elle ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même.
Après avoir vomi autant de poison, Alice estima qu'environ 35 % restaient dans son corps. Pas assez pour l'empêcher de se battre, mais certainement assez pour la distraire.
Regardant Alice étalée sur le sol, du poison suintant de ses lèvres, Gwen poussa un profond soupir.
En effet, les gens ont différentes façons de gérer le poison. Ce qui fonctionnait pour elle peinait clairement à suivre cette fois-ci.
« Laisse tomber. Je vais te transporter sur autre chose. Si tu abîmes cette chemise aussi, je te frappe, c'est promis. » Gwen secoua la tête.
S'approchant d'un arbre robuste, elle le coupa avec sa lance et en transforma des parties en planches plates.
En liant le tout, elle en fit une planche de fortune sur laquelle Alice pourrait s'allonger, afin de pouvoir la transporter sans craindre pour ses vêtements.
« Urg… Merci… » Alice grimpa lentement sur la planche.
« Ne t'en fais pas. Assure-toi juste d'aller mieux avant qu'on ne combatte Sy- »
*TOUX !!!
*Grésillement…
« Ah… » Alice avait envie de pleurer. Elle ressentit une sensation de brûlure au fond de la gorge, suivie d'une quinte de toux incontrôlable. Elle n'aurait jamais cru que, dès qu'elle tousserait, le poison éclabousserait la chemise de Gwen.
« C'était ta… »
« C'était ma dernière chemise, oui. » l'interrompit Gwen, une veine battant sur sa tempe.
Se sentant coupable, Alice fouilla rapidement dans sa sacoche à la recherche d'un vêtement de rechange, mais tout ce qu'elle trouvait était trop petit pour Gwen !
Lorsqu'elle se déguisait, elle créait les vêtements en même temps que son déguisement, elle n'avait donc pas besoin d'acheter quoi que ce soit de plus grand !
Sans compter que ce n'étaient que des vêtements normaux, et non des pièces renforcées comme celles que portait Gwen.
Il y avait bien une autre option, cependant…
Elle pourrait peut-être réutiliser l'un des travaux de Velouria-
[N'ose même pas y penser.] Cayla lança un regard empli de soif de sang.
« Ouais, je m'en doutais. » Même si Cayla n'avait rien dit, Alice sentait que si elle touchait à ces tenues, Velouria hurlerait probablement depuis sa tombe.
« Tourne-toi. » dit froidement Gwen.
Puisque c'était de sa faute, Alice ne put qu'obéir quand Gwen lui donna une claque sur les fesses avec une main renforcée par des bénédictions.
« HYAH ! » Alice poussa un cri, les larmes aux yeux.
Elle se sentait déjà mal à cause du poison, et maintenant, une sensation de brûlure sur son derrière menaçait de la purifier.
« Allonge-toi et arrête de vomir sur moi. » souffla Gwen en jetant sa chemise dans son sac.
Malheureusement, une fois que la structure globale de la chemise était rompue, les protections magiques s'effondraient.
Ils étaient réduits à de simples vêtements de tous les jours, sans aucune autre utilité.
En enfilant quelque chose de normal, Gwen ne pouvait qu'espérer que cela suffirait. Elles avaient d'autres préparatifs pour Syrion.
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La traque de Syrion dura plus longtemps que Gwen ne l'avait espéré. Heureusement, Alice récupéra dès le deuxième jour, leur permettant d'accélérer leur progression.
Pendant ce temps, Alice se sentait toujours coupable d'avoir ruiné les tenues de Gwen, elle prit donc en charge l'élimination de la plupart des bêtes sur le chemin, veillant à éviter les attaques dès qu'elle le pouvait.
Peu importe la résistance de son corps, elle pouvait toujours être mise hors de combat.
D'autant plus maintenant qu'elles avaient toutes été améliorées par des moyens étranges.
« On dirait qu'on a trouvé notre cible. » Alice fronça les sourcils.
Après avoir voyagé un moment, la boussole commençait à dévier plus souvent à chaque léger changement de direction.
Un signe qu'elles étaient proches.
Et comme prévu, elles virent une silhouette intimidante assise près d'un arbre. Suspendue à l'une des branches, une balançoire vide qu'il poussait de ses mains.
Non loin de la balançoire se trouvait une maison, étrangement bien entretenue mais abandonnée. Une maison de famille.
Il était temps pour Gwen de réclamer sa dernière prime.