Chapitre 76
Au réveil, Alice s'apprêtait à descendre prendre son petit-déjeuner lorsqu'elle remarqua Ria qui l'attendait juste devant sa chambre.
« Bonjour. Ça te dérange si on discute un peu ? » demanda Ria avec un léger sourire.
Comprenant qu'il allait être question de ce qu'elle avait montré, Alice prit une profonde inspiration pour tenter de se calmer avant de hocher la tête et de faire signe à Ria d'entrer pour ne pas être entendue.
« Eh bien… Par où commencer, ah ah. » Ria se gratta la joue, embarrassée.
« D'abord, je m'excuse d'avoir foncé dans le tas quand on a vu les Cultistes. Si je n'avais pas chargé, tu n'aurais pas eu à affronter quelque chose d'aussi dangereux. Mon choix aurait pu nous tuer toutes les deux, et tu ne connaissais même pas la raison, pourtant tu m'as aidée et tu as même révélé quelque chose que tu voulais garder secret.
Pour ça, je te suis reconnaissante, mais je m'excuse aussi de t'avoir entraînée là-dedans. » Elle s'excusa tandis qu'Alice hochait la tête, ne sachant pas trop comment réagir.
« La deuxième chose que je voulais dire, c'est que je ne compte en parler à personne, ni à mon grand-père ni à Allura. C'est ton secret, quelque chose avec lequel tu n'es clairement pas à l'aise, alors le moment où tu voudras le révéler t'appartient. Ce n'est pas à moi d'interférer.
Je vais cependant t'en dire un peu plus sur mon passé avec le Culte. Après tout, même si je t'ai dit que je voulais les traquer, en savoir un peu plus pourrait t'aider à te préparer, vu que ma réaction t'a prise au dépourvu. » Ria soupira. Elle était heureuse qu'Alice se soit lancée dans le combat sans poser de questions, mais le fait qu'elles aient failli mourir toutes les deux lui pesait sur la conscience.
Si elle avait été seule, cela ne l'aurait pas dérangée, car elle serait morte en faisant ce qu'elle estimait juste. Mais Alice ? Elle connaissait à peine son histoire, et si elles devaient croiser d'autres Cultistes à l'avenir, elle voulait qu'Alice sache au moins pourquoi elle les haïssait.
La raison pour laquelle elle risquait sa vie.
« Ça va être assez long, tu veux t'asseoir pendant qu'on parle ? » demanda Ria en tapotant le lit à côté d'elle.
Hochant la tête, Alice s'assit et écouta en silence. Pour elle, c'était la façon dont Ria essayait de la réconforter, en exposant ses propres secrets comme Alice l'avait fait avec ses pouvoirs.
« Eh bien… Je ne crois pas que tu connaisses grand-chose aux pratiques du Culte, n'est-ce pas ? Je parle de celles qui n'impliquent pas de faire la guerre ou d'affamer les gens. » demanda Ria alors qu'Alice secouait la tête.
« Tu vois, il existe une multitude de rituels au sein du Culte qui ont des objectifs différents, mais tous liés aux concepts de Guerre et de Famine. Et bien… J'ai fait partie de l'un d'eux, je suppose. Un rituel de famine. »
Se retournant, Ria prit une profonde inspiration et souleva ses cheveux. Bien qu'ils aient en grande partie repoussé, Alice put voir de profondes cicatrices sur son cuir chevelu. Un visage habituellement caché par les longs cheveux de Ria.
Des motifs, semblables à ceux vus sur les vêtements des Cultistes, ainsi qu'une iconographie représentant apparemment un être supérieur vénéré par le culte, étaient gravés dans sa chair.
« Le rituel exigeait que tous les participants gravent des marques sur leur cuir chevelu et le reste du corps. On me préparait au rituel depuis longtemps, alors les marques à l'arrière de ma tête ont été gravées en premier. Trop de temps s'est écoulé avant que mon grand-père ne me retrouve, alors nous n'avons pas pu effacer ces marques.
Le rituel consistait à affamer les participants pendant des semaines, enfermés seuls, jusqu'à ce qu'ils deviennent désespérés et prêts à tout pour de la nourriture et de l'eau. Une fois les conditions réunies, nous étions lâchés dans une fosse pourpre pour boire le sang de ceux qui étaient morts de faim avant nous et nous repaître les uns des autres.
Celui qui survit jusqu'à la fin est sorti de la fosse et le reste de ses marques est gravé sur son corps, lui permettant d'entrer en connexion avec les Apôtres et d'obtenir un pouvoir amplifié par les désirs de la famine. » Ria soupira en lâchant ses cheveux, les laissant recouvrir les marques impossibles à effacer.
« Quand mon grand-père a fait irruption dans la chambre où se tenait le rituel, il ne restait que 5 personnes dans la fosse et j'en faisais partie. Il a réussi à nous sortir, trois d'entre nous, avant d'être forcé de fuir. Les deux autres sont morts sur le chemin du retour et j'étais à l'agonie quand mon grand-père a fait tout son possible pour me sauver la vie.
Après ça, il m'a adoptée comme membre de sa famille. » Ria sourit doucement ; elle devait beaucoup trop à Gin.
« Je ne sais pas qui était ma famille d'origine, mais je suppose qu'ils sont morts. Grand-père est ma seule famille maintenant et je veux effacer le Culte de ce monde pour que plus personne n'ait à subir ce que j'ai vécu. Même maintenant, je peux encore sentir l'odeur du sang, le goût de leur chair dans ma bouche, la faim qui envahissait mon esprit pendant que je me frayais un chemin à travers la fosse pourpre.
Personne d'autre ne devrait avoir à traverser ce que j'ai vécu. »
Même aujourd'hui, Ria faisait parfois des cauchemars sur les horreurs qu'elle avait vues ce jour-là. Les cris frénétiques de ceux dont on arrachait la chair. Leurs gargouillements alors qu'elle forçait leur tête sous l'eau, les noyant pour qu'ils ne puissent plus se défendre.
En observant l'expression de Ria, Alice pouvait voir qu'elle cachait sa douleur. L'idée de devoir manger les autres pour survivre, de boire leur sang pour étancher sa soif.
Alice savait que ce n'était pas facile pour Ria de révéler tout cela.
« Enfin bref, c'est ce que je voulais que tu saches. Pourquoi je veux combattre le Culte, et tout le reste. Je ne sais pas quel genre de vie tu as eue, mais si tu as besoin d'aide, j'essaierai de te soutenir du mieux que je peux. » Ria se leva et prit une profonde inspiration. Elle était prête à voir le regard jugeur d'Alice, le dégoût dans ses yeux en apprenant qu'elle avait dû pratiquer le cannibalisme lors de ce rituel.
Cependant, lorsqu'elle regarda Alice, elle vit de la pitié et de la compréhension dans ses yeux.
Voyant Alice ouvrir la bouche, Ria put deviner ses intentions dans son regard, comme d'habitude.
Se penchant en avant, Ria couvrit la bouche d'Alice et secoua la tête.
« Tu n'as pas à expliquer ta version des faits parce que j'ai exposé la mienne, d'accord ? On a eu de la chance ce jour-là, il n'était pas préparé et on a réussi à le tuer avec mon pouvoir. Rien d'étrange ne s'est produit. » rassura Ria.
En entendant cela, Alice marqua un temps d'arrêt avant de hocher la tête. Ria retira alors sa main.
« Merci. »
« De rien. Bon, maintenant que cette discussion gênante est terminée, on va manger ? Ce genre de comportement ne me ressemble pas vraiment, ah ah. » Ria sourit en s'étirant.
En suivant Ria en bas, les deux jeunes femmes prirent leur petit-déjeuner et commencèrent à planifier le reste de leur journée.
« Je pensais prendre quelques contrats puisque notre chasse a échoué, mais après que l'instructeur nous a dédommagées pour nos informations, on n'est pas vraiment pressées de trouver du travail. On devrait quand même faire quelques chasses pour gagner en expérience. Tu veux tenter une autre chasse deux étoiles ? » demanda Ria en buvant de l'eau.
« Hmm… Probablement juste une chasse près de la ville, puisque Allura devrait bientôt revenir, non ? En parlant de ça, ton grand-père ne devrait pas être là maintenant ? »
Tapotant son menton, Ria réfléchit un instant avant de hausser les épaules.
« Peut-être qu'il y a plus de choses à régler aux Quais du Massacre que ce qu'on pensait. Grand-père est plutôt ponctuel, sauf imprévu. Il ne m'a jamais vraiment donné d'heure précise pour son arrivée, donc il nous cherchera quand il sera là. Pour un contrat près de la ville, on peut probablement chercher quelque chose dans les plaines aux alentours.
Bien sûr, il y a aussi l'option de s'entraîner à l'intérieur des murs de la ville, mais je préférerais acquérir de l'expérience à l'extérieur. » répondit Ria en énumérant les options.
« Allons à la Guilde alors. Je veux trouver des cibles pour m'entraîner avec ma nouvelle arme. » Alice prit sa décision et finit rapidement son repas.
« Hein, tu as une nouvelle arme ? »
Hochant la tête, Alice pointa l'accessoire qu'elle avait ajouté à ses gants.
Donnant un ordre au bracelet, celui-ci se transforma en une dague sans tranchant, là où le sang devait circuler.
« C'est quoi ce bordel ? Je ne crois pas avoir déjà vu un truc pareil. » Ria cligna des yeux, surprise, ayant besoin d'un instant pour vérifier que ce qu'elle voyait était bien réel.
« Monsieur Nalem me l'a donnée hier soir. Je me promenais et sa boutique était ouverte, alors j'en apprenais un peu plus sur ce dont l'espion et Neal parlaient. Il m'a remerciée pour quelques informations et a dit qu'il fermerait boutique pour un moment. » expliqua Alice, ce qui fit bouder légèrement Ria.
« Je lui ai raconté plein de trucs sur mes aventures et il ne m'a jamais donné un truc aussi cool. En quoi d'autre ça peut se transformer ? » demanda Ria, curieuse.
« Euh… Quelques lames différentes, mais ça nécessite du sang pour créer les parties tranchantes. Je choisis la dague pour l'instant, car les autres pourraient être trop lourdes pour moi. »
« Eh bien, maintenant que tu m'as dit ça, on doit absolument partir en chasse pour voir ce que ce petit bijou a dans le ventre. » Ria sourit en entraînant Alice vers la guilde, espérant obtenir une chasse deux étoiles près de la ville.