Guinevere

« Je dois te remercier. Vraiment, te remercier du fond du cœur. Tu as rendu ce boulot digne d'intérêt~ » Gwen arracha sa lance tout en s'accroupissant avec un sourire tordu.

« Je suis reconnaissante que vous, hérétiques, ayez décidé de vous livrer à ma porte, m'offrant le meilleur moment de ma vie. Quelqu'un de mon rang ne devrait pas être ici, tu sais ? Je devrais être ailleurs, à faire quelque chose qui vaille vraiment mes talents plutôt que de jouer les gardes-frontières. » Elle soupira, posant sa tête sur sa main tout en plantant sa lance dans l'épaule de Maevis.

« Mais voir des clowns comme vous apparaître devant moi signifie que je peux m'offrir un peu de divertissement. Une pause dans cette monotonie. » Gwen gloussa, retirant la lance avant de la planter dans l'autre épaule.

« Ça pousse à se demander, cependant. Est-ce que ça en vaut vraiment la peine ? Faire passer quelque chose comme ça en contrebande outre-mer ? C'est difficile de cacher les traces de divinité à quelqu'un comme moi~ Tu pensais que je ne remarquerais pas ? Cette aura horrible qui s'accroche à ton corps. Les signes d'un dieu déchu. » Gwen pencha la tête, confuse, en observant la masse de chair frémissante qui se déplaçait sous la peau de Maevis.

Quant à Maevis, elle se contenta de fixer cette femme avec de la haine dans les yeux.

Autour d'elle, ses alliés gisaient immobiles.

Du sang noir coulait de leurs blessures, leurs membres arrachés ou entravés par les chaînes dorées.

Même Rinan était forcé de rester à genoux, incapable de faire quoi que ce soit contre les sentinelles à cause d'une variable que Maevis n'avait pas prévue.

La présence d'un Cardinal ! Et pas n'importe lequel...

« Cardinal Gwen, ou plutôt, Guinevere. L'estimée fille baignée dans les plus beaux rayons d'or. Progéniture d'Arax le Protecteur. Apôtre du Dieu du Soleil portant le titre de Protection. Je ne peux que maudire ma propre malchance d'être tombée sur quelqu'un comme toi dans ce port perdu. » cracha Maevis avec agacement.

« Oh ? Quelqu'un me connaît alors que nous sommes si loin. On dirait que tu es quelqu'un qui travaille dans le renseignement. » Gwen ricana, se penchant vers Maevis alors qu'elle commençait à transpirer sous l'effet de la chaleur.

« Puisque tu sais qui je suis, peut-être pouvons-nous passer un accord. Tu as déjà tué mes assistants et même le garde que j'avais engagé. Quoi que tu cherches dans le sud-est, peut-être que je peux t'aider à le trouver grâce à mes relations. » proposa Maevis.

« Hmm... Ce n'est pas une mauvaise proposition. Je suis coincée ici depuis des jours et Papa garde un œil sur moi, alors je ne peux pas trop me relâcher. » grommela Gwen.

Une étincelle d'espoir apparut dans le regard de Maevis lorsqu'elle sentit son œil tressaillir.

Ses yeux la brûlaient, même cligner des paupières devenait douloureux. Fronçant les sourcils, elle réalisa que ses yeux commençaient à se dessécher. Sa gorge était en feu et sa tenue trempée de sueur.

« P-peut-être qu'on peut discuter de ça autour d'un bon repas. J'ai déjà montré que je ne voulais plus me battre, non ? Je me rends. » Le sourire de Maevis se crispa.

« Mais c'est quelque chose qu'on fait entre amis, n'est-ce pas ? Discuter autour d'une table. » Gwen sourit en regardant Maevis qui commençait à se tortiller. Son corps était cloué au sol par les nombreuses lances qu'elle avait invoquées.

« Je n'oserais jamais être amie avec quelqu'un d'aussi illustre que toi. Une s-servante ! »

« Je n'irais pas jusqu'à dire servante. Mais en tant qu'amies, c'est quelque chose qui peut s'arranger. » Gwen hocha la tête joyeusement et Maevis acquiesça avec un sourire.

Sa gorge commençait à se dessécher.

Chaque mot qu'elle prononçait ressemblait à du papier de verre frottant contre sa chair. Sa voix craquait, entrecoupée de quintes de toux.

« Même ainsi~ Si mon père découvre que j'ai négocié avec des hérétiques comme vous qui faites passer des morceaux de chair de dieu déchu, je vais me faire gronder. Si nous voulons être amies, tu dois arrêter de faire ce genre de choses. » Gwen soupira avec regret.

« J-je peux faire ça. Fini la contrebande pour moi, je suivrai le droit chemin ! »

« Oh ! Tu as compris ! Oui, tu as compris ! » Gwen saisit la main de Maevis avec excitation.

*TSSS !!!

Tressaillant sous la chaleur, Maevis réprima une envie de hurler alors qu'elle pouvait sentir — non, sentir l'odeur de sa propre chair en train de griller au contact de Gwen.

« Mais pour être sûre que tu sois vraiment libérée de cette vie de crime, nous devons passer par un baptême, d'accord ? Ne t'inquiète pas, j'ai juste besoin de brûler les péchés que tu as accumulés, et ensuite nous pourrons vraiment être amies. » Gwen gloussa, incapable de contenir son sourire.

Les tatouages noirs sur son corps scintillaient désormais d'un or radieux tandis que le sable sous ses pieds commençait à fondre en une flaque.

Maevis voulait lancer une série d'insultes, mais seuls des bruits inarticulés et des gargouillis de sang sortirent de sa bouche.

Au moment où elle ouvrit la mâchoire, Gwen y enfonça ses doigts, brûlant la langue et l'arrachant.

Un mouvement si rapide que Maevis ne le remarqua même pas avant que le tsunami de douleur ne poignarde sa conscience.

« Ah, s'il te plaît, arrête de te tortiller comme ça. Ça rend le baptême plus agaçant, tu sais ? » Gwen invoqua d'autres lances, les plantant dans le dos de Maevis pour l'épingler au sol. Elle prit soin d'éviter les organes vitaux pour qu'elle ne meure pas trop vite.

« Arh !!! Uggg !!! AAAGGG !!!! » Maevis fixa Gwen avec des yeux injectés de sang.

La première chose à prendre feu fut sa tenue, alors qu'elle était engloutie dans une boule de feu radieux et vacillant.

Ensuite, ce furent ses yeux. Pas de larmes, pas de sang. Ils furent brûlés. Seuls les restes fondus de ses globes oculaires subsistaient alors que ses paupières commençaient à se rétracter. La chaleur séparait la peau de la chair tandis que les huiles de son corps commençaient à la frire vivante.

Pourtant, Gwen restait accroupie devant la femme en feu avec un large sourire. Elle regardait avec satisfaction, comme un père observant un feu crépitant lors d'une journée ensoleillée.

Pour Gwen, il y avait quelque chose de cathartique à voir un corps fondre lentement en une flaque tout en étant englouti par les flammes.

On pourrait même dire que c'était son passe-temps.

D'autres utiliseraient des loupes sur des fourmis ou leur verseraient de l'eau dessus. Peut-être même iraient-ils jusqu'à verser du métal en fusion dans leurs nids. Mais ces actes de violence éphémères ne divertissaient pas Gwen.

Non, c'étaient des êtres inférieurs. Des choses négligeables dans sa vie, des êtres qui ne pouvaient même pas être mis sur le même piédestal.

Ce qui l'animait vraiment, ce qui alimentait ce feu dans son cœur, c'était de soumettre ses semblables à la même torture. Pousser quelqu'un d'aussi humain qu'elle, l'écraser sous son pied.

Gwen ressentait une montée d'adrénaline à chaque fois qu'elle faisait cela.

Elle allait même jusqu'à utiliser la Zone que sa tante Shiera lui avait apprise afin de capturer chaque petit détail pendant que ses victimes brûlaient.

Gravant à jamais ce souvenir éphémère de leur vitalité luttant contre son baptême.

Une fois que les dernières braises entourant Maevis s'éteignirent, Gwen se leva et répéta la même chose avec Rinan.

Bon nombre des citoyens cherchant à entrer dans la ville avaient déjà fui lorsque la bataille avait éclaté. Ce n'était pas surprenant, car la plupart des gens ne dépassent jamais trois Sceaux au cours de toute leur vie.

Sans parler de chasser suffisamment pour livrer un combat décent contre quelqu'un comme elle.

Ce qui soulevait une question... où était ce vieil homme ?

Tous les passagers de cette calèche avaient sorti leurs armes pour attaquer le trio, pourtant le vieil homme était introuvable.

Quelque chose clochait...

« Diffusez un avis. Voyez si vous pouvez trouver le vieil homme que nous avons vu plus tôt. Soit il s'est enfui des portes, soit il cache quelque chose. » Elle se tourna vers l'une des Sentinelles qui lui fit un salut avant de s'éloigner.

« Je ne suis pas là pour juger votre... plaisir, Mademoiselle Gwen, mais le nettoyage retardera le processus d'entrée des civils en ville. » La Sentinelle qui avait invoqué les chaînes dorées soupira alors que Gwen haussait les épaules avec un rire.

« Ça ira~ Mieux vaut arriver un peu en retard que de mourir, pas vrai ? » Gwen afficha un sourire effronté en s'éloignant.

Agitant la main de manière ludique, elle sauta dans son siège confortablement caché à l'ombre et croisa les jambes.

En observant cela, la Sentinelle soupira, impuissante, et se tourna vers les restes calcinés.

Le nettoyage allait être assez pénible, surtout s'il voulait éviter d'alarmer les civils qui pourraient revenir.

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À l'intérieur de la ville, une femme aux cheveux gris-bleu s'appuyait contre les murs, les yeux fermés. Elle avait des cheveux courts et sauvages avec deux longues mèches de chaque côté du visage qui descendaient jusqu'à sa poitrine.

Elle portait une chemise noire sans manches sous un chemisier transparent à manches longues. Sur le chemisier, de légères broderies dorées n'apparaissaient qu'en plein soleil.

Un short court et des bottes montantes.

Ouvrant lentement les yeux, elle récupéra une goutte de sang qu'elle injecta dans le sol. Elle dissimula le sang dans les environs pour pouvoir espionner la situation.

« Un cardinal... et la fille d'un Apôtre, en plus. Ouais, je suis contente d'avoir filé avant qu'ils n'essaient de me trouver. » Alice soupira. Elle s'était déguisée en vieil homme et avait voyagé avec le groupe après avoir remarqué leur nombre inhabituellement élevé de Sceaux.

Dans un sens, c'était la couverture parfaite. Si des ennuis survenaient, ce seraient eux les coupables.

Et en plus, le fait qu'ils aient des traces de divinité lui permettait de camoufler les siennes beaucoup plus facilement.

Une fois le combat éclaté, Alice avait trouvé l'occasion d'entrer dans la ville et de changer de déguisement pour qu'ils ne puissent plus la retrouver.

[Il y aura probablement un autre contrôle pour les bateaux quittant la ville, tu devras faire attention à ça.] rappela Cayla.

’Il est fort probable que les départs soient limités, voire inexistants.’ ajouta Alyss.

’Je suis au courant.’

Passer le point de contrôle était plus agaçant qu'autre chose. Ce qui la faisait vraiment transpirer, c'était le fait que les Apôtres contrôlaient chaque navire quittant la nation tout en gardant un œil sur le Vide.

S'échapper par téléportation n'était pas une option, car le faire reviendrait à se suicider.

Bien sûr, cela ne voulait pas dire que c'était impossible. Alice avait ses méthodes, et même la plus faible d'entre elles devrait lui permettre d'échapper à leur regard.