Chapitre 661
« Qui est ton maître ? Pourquoi sommes-nous considérés comme des invités d'honneur ? » demanda Alice en pointant sa lame vers la femme.
Même si elle ne pouvait pas utiliser son énergie pour le moment, le combat restait une option.
[Alice, je ne te le recommande pas.] Cayla fronça les sourcils.
« Je sais. Mais je n'ai pas vraiment le choix en ce moment », convint Alice.
Elle avait pensé que le combat ne serait pas si terrible malgré le manque d'énergie. Mais le fait qu'elles soient désormais des « invités d'honneur » la mettait en état d'alerte maximale.
En entendant Alice s'interroger sur l'identité de leur hôte, la femme laissa échapper un rire élégant.
« Permettez-moi de vous laisser saluer mon Seigneur personnellement, alors. » Portant ses mains à son cou, elle le fit pivoter à 180 degrés, tandis qu'Alice et Jin écarquillaient les yeux en observant l'arrière de la tête de la nonne.
Après un instant de torsion accompagné de bruits de sang gargouillant, la femme remit sa tête en place.
« Comme... C'est agréable de se croiser si tôt. N'est-ce pas le destin ? V-489k ? Ah non, pardonnez-moi. C'est l'ancien nom, il faut vous appeler par votre nom actuel. Alice. » La voix de la femme semblait plus calme, presque sinistre, alors qu'une épaisse puanteur de corruption commençait à se répandre dans le tunnel.
Un frisson parcourut l'échine d'Alice et ses pupilles se contractèrent à l'évocation de son ancienne désignation.
Elle comprit de qui il s'agissait.
Elle n'osa pas prononcer son nom, se rappelant les avertissements de Cayla.
« Ne vous inquiétez pas, je ne fais qu'observer les lieux à travers les yeux de cette femme, parler par sa bouche et bouger par son corps. Je n'ai pas le pouvoir de vous faire ce que vous craignez », rassura la femme en croisant les mains derrière son dos tout en s'approchant lentement d'Alice.
Jin se demandait s'ils devaient attaquer, car il ressentait une étrange sensation de suppression émanant de cette femme.
Prenant une profonde inspiration, Alice fronça les sourcils.
« Zal-Ka'Rith. »
« Je suis heureuse de voir que tu te souviens de mon nom. Après tout, tout le monde, sans exception, connaît deux morts. La première, quand le corps mortel périt. La seconde, quand on est oublié. Même s'ils laissent des traces, ceux qui les trouvent ignorent tout de la personne derrière ces traces. » Zal-Ka'Rith sourit, debout face à Alice.
« Je peux voir la lueur du conflit dans ton œil. Par conséquent, je ressens le besoin de te faire savoir que je ne nourris aucune animosité envers toi, chère Alice. » Elle se pencha en avant, tendant la main vers les cheveux d'Alice.
« Ne m'appelle pas "chère", nous ne sommes pas si proches. » Alice écarta la main de Zal-Ka'Rith d'un geste sec, les sourcils froncés.
Elle ne savait pas quel jeu jouait ce Dieu Extérieur, mais sa seule chance semblait être l'intérêt qu'il portait à son passé. C'était ce qui les maintenait en vie pour l'instant.
« Vraiment ? Considérant que nous sommes deux êtres qui comprenons ton passé au même degré, je dirais que nous sommes très proches. Plus que la plupart, même. Ou peut-être est-ce mon statut qui te pousse à être sur tes gardes ? L'existence d'un Dieu Extérieur est un poison pour ce monde, après tout. » Zal-Ka'Rith fit un pas en arrière et s'assit sur la table ensanglantée.
« Me forcer à fouiller mon passé et partager volontairement sont deux choses très, très différentes. Les Dieux Extérieurs connaissent-ils seulement le concept de vie privée ? » railla Alice, gardant toujours son épée pointée vers sa tête.
« Chère enfant, je suis le Dieu Extérieur du Script Tortueux. Je suis un observateur, un archiviste et une bibliothèque de connaissances. Qu'est-ce qui te fait croire que de telles notions de vie privée signifient quelque chose pour moi dans ma quête de savoir ? » Zal-Ka'Rith laissa échapper un rire franc.
« Si je trouve un sujet assez intéressant, je passerai même du temps à compter les poils sur ton corps, le nombre de tes respirations, les fois où tu avales ta salive, tes clignements d'yeux en une journée. La façon dont ton regard erre, comment tu joues avec tes doigts ou même comment tu te lèche parfois les dents. Tous ces détails sont importants pour moi si je suis fasciné par un sujet. » Elle sourit largement.
En entendant cela, Alice ressentit un froid glacial. Un dégoût profond face à la précision avec laquelle ce Dieu Extérieur souhaitait tout consigner s'il s'amusait.
D'une certaine manière, cela ressemblait à Enris, mais en plus psychotique.
« S'il te plaît, ne me dis pas que je suis l'un de ces sujets en ce moment. » Alice recula, dégoûtée.
Cependant, son regard silencieux et son sourire lui dirent tout ce qu'elle avait besoin de savoir.
« Dois-je en conclure que tu ne chercheras pas à nous tuer, même si tu es un Dieu Extérieur ? » demanda Alice, tentant de cerner la position de Zal-Ka'Rith.
« Oh, bien sûr que non. Pourquoi le ferais-je ? Vous êtes mes invités d'honneur, après tout. Enfin... vous l'êtes. Quant à lui... » Elle marqua une pause, tournant les yeux vers Jin.
« Il monte en puissance. »
Il voulait observer ce que Kazira et Voruth'Zal avaient fait à ce pauvre garçon, après tout.
« Et en tant qu'observateur, mon existence en tant que Dieu Extérieur ne mérite guère d'être mentionnée. Je suis conscient du conflit qui t'anime et de ton désaccord concernant leur implication dans ce monde. Disons simplement que je me contente amplement d'observer les mouvements à l'extérieur de la barrière. »
« C'est mon principe de ne pas intervenir directement dans une observation, au cas où ma présence viendrait à... perturber le résultat naturel. » Zal-Ka'Rith agita la main.
« Alors pourquoi m'as-tu attaquée pendant le rituel ? » Alice fronça les sourcils.
À en croire ses paroles, Zal-Ka'Rith était un observateur, pourtant il avait agi à ce moment-là.
« Peux-tu m'en vouloir ? Et ce n'était guère une attaque, ma chère. On m'a simplement dit qu'il y avait une anomalie à observer et tout ce que j'avais à faire était de te ralentir. Je n'avais pas besoin de combattre, alors j'ai accepté. Sans cette acceptation, je n'aurais jamais croisé une merveille aussi intéressante que toi. » Elle haussa les épaules.
En effet, en comparant ses dires à ceux de Cayla, Zal-Ka'Rith se contentait surtout d'observer sans combattre. Il se contentait de creuser son passé, essayant de percer sa nature.
Même maintenant, il répondait à ses questions et refusait de se battre.
« Qu'est-ce que tout cela, alors ? Je ne pense pas que cela compte comme une observation. » Alice soupira en désignant le spectacle grotesque qui les entourait.
À ce stade, elle avait rengainé son épée. Si le Dieu Extérieur voulait parler, qu'il en soit ainsi.
« Oh, ceci ? C'est simplement un exutoire pour la pauvre fille avec qui j'ai passé un contrat. Je ne l'appellerais pas mon Icône, bien que je ne nie pas observer actuellement ses... talents artistiques. » Zal-Ka'Rith se désigna elle-même.
« Quant à ses sujets, ce sont tous ceux qui ont pris une partie de mon script mais ont refusé de respecter l'accord. Alors j'ai laissé cette fille les utiliser comme matériaux. »
Fronçant les sourcils, Alice se concentra sur les mots prononcés au milieu.
« Une partie de ton script ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Au lieu de répondre, Zal-Ka'Rith posa son doigt sur sa bouche.
« Cette réponse est trop importante pour ce que tu m'as fourni jusqu'ici. Je fonctionne sur la base de l'échange équitable : je donne autant que ce que je reçois. Je dis autant que ce qu'on me confie. Il y a une hiérarchie dans toute forme d'information, et celle-ci est malheureusement au-dessus de ce que tu m'as dit, ou plutôt, montré jusqu'à présent. »
« Il serait injuste de ma part de prendre toutes les informations gratuitement, c'est pourquoi je t'ai dit ce que j'estimais équitable. » Zal-Ka'Rith leva les mains avec un rire étouffé.
« Un peu radin, tu ne trouves pas ? »
« Pas du tout. En fait, sans moi, tu n'aurais même pas eu le moindre indice aussi tôt, n'est-ce pas ? La divulgation de telles informations causera naturellement un changement dans le résultat naturel. Quoique, peut-être qu'au moment où j'ai posé les yeux sur ton passé, le résultat avait déjà changé. Ou peut-être était-ce prédestiné ? Qui peut le dire. »
« Je donne simplement l'équivalent de ce que je reçois. Cet indice est équitable et te le faire savoir ne changera pas beaucoup le résultat naturel. » Elle expliqua de manière cryptique alors qu'Alice laissait échapper un soupir de frustration.
« Tsk, très bien. Et arrête de m'enregistrer avec autant de détails, je te vois griffonner des conneries dans ton livre. » Alice fit une grimace de dégoût alors que Zal-Ka'Rith révélait le livre invisible.
« À ce stade, tu as respiré 60 fois et cligné des yeux seulement 4 fois durant tout cet échange. Tu es prudente, à me surveiller de si près. »
Alice eut la chair de poule et frissonna.
« Sale type. Mais laisse-moi te demander ceci : tu te moques de ce qui arrive aux autres Dieux Extérieurs, n'est-ce pas ? Tu préfères observer depuis l'extérieur de la barrière, c'est bien ça ? » demanda Alice alors que Zal-Ka'Rith pencha la tête avant qu'un sourire n'apparaisse sur son visage.
« C'est effectivement le cas. Je préférerais largement que la barrière reste intacte afin de pouvoir observer en paix. Ce que tu fais aux Dieux Extérieurs m'importe peu. »
[Alice, es-tu sûre de cela ?] Cayla fronça les sourcils, sachant ce qu'Alice voulait dire.
« C'est une chance rare. Un peu risqué, mais c'est probablement notre meilleure chance de comprendre pleinement l'énergie Eldritch dans mon corps », répondit Alice.
[« Un peu » est un euphémisme, ne crois-tu pas ? C'est un Dieu Extérieur. Ce sont des cancers littéraux pour notre royaume, des parasites qui corrompent tout ce qu'ils touchent. Leur processus de pensée est fondamentalement différent du nôtre.]
« Oui, mais celui-ci privilégie le savoir. S'il croit en l'échange équitable, il vaut mieux obtenir ce que nous pouvons de lui. Surtout que nous manquons cruellement d'informations », argumenta Alice tandis que Cayla restait silencieuse.
En effet. Dans cette situation, même avec tous ses pouvoirs, recueillir des informations sur les Dieux Extérieurs était difficile et toujours synonyme de sacrifice. Toutes ses informations, aussi obsolètes soient-elles, étaient le fruit de nombreuses morts.
Alors, s'ils pouvaient obtenir des informations sans trop de sacrifices, ce serait préférable.
Mais quand même.
Leur cible était un Dieu Extérieur !
« Zal-Ka'Rith. Forme une alliance avec moi. Information contre information. Puisque tu te moques de ce qui arrive aux Dieux Extérieurs, aide-moi plutôt et tu pourras continuer à observer. » proposa Alice alors que Zal-Ka'Rith restait silencieuse.
Le sourire resta sur son visage alors qu'elle ouvrait lentement la bouche.
« Je refuse. »