Chapitre 610
Ils reculèrent de quelques pas pour éviter le lac alors que Ria invoquait à nouveau sa lame de foudre.
Demandant à Luke de la renforcer, elle plissa les yeux et pointa son épée en diagonale.
Raikiri !
*BANG !!!
En traçant un chemin vers le bas, elle asséna des coups horizontaux pour créer des marches, facilitant ainsi une éventuelle fuite.
Au cas où ils tomberaient sur des victimes encore en vie là-dessous.
« Tu as un plan ? Ou on va juste tout détruire sur notre passage ? » demanda Luke, cherchant à évaluer l'état mental de Ria.
Plus ils interagissaient avec l'Éclipse, surtout lors d'un rituel comme celui-ci, plus la situation devenait dangereuse.
« On s'occupe du rituel. S'il y a des survivants, on avisera. Que ce soit pour les sortir de là ou pour les achever », répondit Ria en continuant de creuser des marches.
À mesure qu'ils descendaient dans les entrailles du désert, la lumière disparut, obligeant Ria à éclairer les environs avec sa foudre.
La puanteur de la chair en décomposition et l'odeur métallique imprégnaient l'air, faisant grimacer Ria avant qu'elle ne reprenne contenance.
Une fois proches du fond, ils entendirent des gémissements de douleur et des cris résonner contre les parois, mêlés au fracas des chaînes et au bruit de la chair et des os que l'on déchire.
Cependant, aucun des deux ne se précipita imprudemment sur le site du rituel.
Accroupie près de la sortie du tunnel qu'elle avait créé, elle demanda à Luke de lui tenir les chevilles avant de se pencher pour scruter les lieux.
« C'est dégagé. »
Sautant en bas, Ria fit disparaître son épée ; l'électricité crépitant entre ses mains n'était pas idéale pour la discrétion.
Autour d'eux, ils virent des cages vides et du sang séché maculant le sol et les murs.
Ce qui était retenu ici avait été déplacé ailleurs, et les cris qui résonnaient au loin n'auguraient rien de bon quant à leur sort.
Fermant les yeux, Ria chercha à localiser l'origine des voix, le cœur du rituel au sein de ce labyrinthe.
Sentant l'appel de l'Éclipse, elle s'avança vers la droite, suivie par Luke qui surveillait les alentours tout en mémorisant leur chemin.
Si les choses tournaient mal, il leur fallait une issue.
Alors qu'il avançait, il percuta soudain Ria.
Avant qu'il ne puisse dire un mot, il vit ce qu'elle voyait et se figea.
Des gens suspendus par les pieds au-dessus du feu. Des fanatiques en train d'éviscérer et de dévorer.
Des familles enchaînées, entraînées vers des structures métalliques qui les vidaient avant de les couper en deux.
Pourtant, malgré tout cela, les victimes souriaient.
Même en hurlant de douleur, elles souriaient, la folie dans les yeux.
Mais…
Était-ce un cri ou un rire ?
À force d'écouter et d'observer, ils comprirent qu'il s'agissait de rires, et non de cris.
Sans hésiter, Ria créa un éclair et le projeta vers les fanatiques. Avant l'impact, elle changea de place et trancha la tête de l'homme en un instant.
Au moment où ils allaient donner l'alerte, Ria invoqua son épée.
Raikiri !
*RUMBLE BANG !!!
La foudre jaillit, frappant et lacérant chaque fanatique avec une précision mortelle.
Cependant, en récupérant sa lame, un froncement de sourcils apparut sur son visage.
Ce n'étaient pas les fanatiques qu'elle avait l'habitude d'affronter.
Non… Tous ces fanatiques étaient des gens ordinaires.
Ils n'avaient même pas remarqué l'attaque avant de mourir.
En voyant le sang frais s'écouler de leurs corps calcinés sur le sol, les pupilles de Ria tremblèrent.
Pourquoi ? Pourquoi choisir cette voie ?
Ne voient-ils pas ce qu'ils font ? Ces actes hérétiques ? Pourquoi ?
Pourquoi doivent-ils choisir le Culte de l'Éclipse ? Parmi les trois Dieux, pourquoi celui-là ?
Pourquoi se contentent-ils de célébrer ces rituels ?
Se serrant la tête, Ria grinça des dents.
« Pour la même raison que toi, il y a tant d'années. Peut-être as-tu commencé pour survivre… » La propre voix de Ria traîna avant de résonner dans son oreille.
« Mais tu as fini par aimer ça, n'est-ce pas ? »
*BANG !!!
Frappant par instinct, Ria haleta tandis que Luke parvenait à saisir son bras, ses renforts activés.
Écarquillant les yeux, Ria réalisa ce qui avait failli se produire.
« Je suis… »
« Ça va », Luke secoua la tête avant qu'elle ne puisse s'excuser.
Tendant la main, il lui couvrit les yeux.
« Concentre-toi. »
Il n'avait rien d'autre à ajouter. Elle devait simplement se concentrer sur celle qu'elle était aujourd'hui.
Ne pas laisser le passé l'entraîner vers le fond.
Se mordant la lèvre, Ria profita de ce moment pour se calmer.
« Mieux ? » Luke sourit en retirant sa main.
« Mnm, mieux », acquiesça Ria avec un sourire alors qu'ils commençaient à démanteler les machines une par une.
Pendant l'opération, Luke sentit que Ria était mal à l'aise à cause de ce qui venait de se passer.
Il devait admettre qu'il était surpris lui aussi.
S'il n'avait pas réagi assez vite pour se renforcer, il aurait pu perdre un bras.
Cependant, il ne lui en voulait pas.
Bien qu'il ne soit pas affecté aussi durement que Ria, il commençait lui aussi à entendre l'appel de l'Éclipse. Il n'osait imaginer ce que Ria pouvait entendre.
Une fois les machines hors d'état de nuire, Ria voulut aider les personnes encore attachées, mais elles ne dirent rien.
Un à un, leurs sourires s'effacèrent tandis que des larmes coulaient sur leurs visages.
Avant même que Ria ne puisse tenter de les consoler, ils se jetèrent sur elle, essayant de la mordre et de la griffer.
« J'y étais presque ! J'y étais presque ! Tu me l'as enlevé ! » hurlaient-ils tandis que Ria reculait, ne voulant pas les blesser.
Mais la folie dans leurs yeux lui confirma qu'ils étaient perdus depuis longtemps.
La colère monta dans le cœur de Ria.
Non pas contre ces victimes, mais contre l'Éclipse.
« C'est ça, tu dois les tuer, n'est-ce pas ? Tu leur accordes la miséricorde en les éliminant, hein ? » Sa voix murmura à son oreille, et la main de Ria hésita.
Mais avant qu'elle ne puisse agir, une silhouette en armure apparut à ses côtés, tranchant avec sa grande épée et éliminant les victimes qui tentaient de se jeter sur Ria.
« Luke… » murmura Ria en se retournant, voyant Luke, son livre ouvert et plusieurs pièces d'échecs flottant au-dessus.
« Fais une pause. Je m'occupe du reste, d'accord ? » Il lui adressa un sourire réconfortant et Ria soupira en hochant la tête.
Dans son état, elle n'était pas en mesure de gérer cela. Si elle ne faisait pas attention, elle pourrait attaquer Luke sans même s'en rendre compte. Exactement comme tout à l'heure…
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En observant le corps chancelant de la silhouette masquée, Alyss fut un peu déçue.
Elle pensait pouvoir perfectionner davantage ses arts martiaux avec cette opportunité, mais la durabilité du pantin ne suivait pas.
Jusqu'ici, elle n'avait pu achever que le jeu de jambes et deux attaques martiales. Une attaque pour briser les défenses en écrasant le point de stabilité, et une seconde combinant différents principes pour porter un coup à travers la défense plutôt que de la briser.
Les deux avaient leurs utilités selon les scénarios, mais leur perfectionnement avait entraîné une chute drastique de la durabilité de la silhouette.
Elle ne pouvait même plus exécuter le jeu de jambes avec les innombrables fissures sur son corps.
« Tsk, je me suis emballée pour rien », cracha Alyss avec agacement en se craquant le cou avant d'adopter une posture offensive.
Retirant son bras, elle fonça avec le Déplacement Fantôme et abattit son poing sur la poitrine de la silhouette.
Avant même qu'elle ne soit projetée en arrière, des fissures apparurent sur tout son corps et un trou béant s'ouvrit dans sa poitrine.
S'effondrant au sol, la silhouette masquée commença à grésiller et à fumer, révélant le pantin sous les vêtements.
« Ne sois pas si aigrie. Au moins, tu as réussi à finir le jeu de jambes et les deux méthodes de frappe », encouragea Alice.
« Ouais, mais combien de temps le reste va-t-il prendre ? » Alyss était agacée.
Elle voulait en finir au plus vite.
Ainsi, si un danger survenait, Alice pourrait gérer la partie incantation pendant qu'elle s'occupait du physique.
C'était sa façon de les protéger tous les deux.
Elle ne voulait plus attendre.
« Il y a encore le tournoi principal. Et honnêtement, si les choses dégénèrent, on pourrait toujours s'en prendre à l'Église du Soleil. Ce sont eux qui nous ont appris l'existence de la zone, non ? » rassura Alice.
Parmi tous les Apôtres appartenant à Solaris, certains possédaient les prouesses martiales les plus impressionnantes qu'Alice ait jamais vues, et c'était il y a des centaines d'années.
Qui sait ce dont ils sont capables maintenant ?
Après y avoir réfléchi un instant, Alyss soupira et hocha la tête à contrecœur.
Cédant le contrôle à Alice, elle se retira pour se familiariser avec les nouvelles techniques.
Quittant la chambre, Alice attendit que Jin termine.
Avec les trois tests désormais validés, place au tournoi principal. Il y avait quelques surprises dans les registres, mais rien qui ne retienne vraiment son attention. Elle ne pouvait pas tout comprendre à travers des chiffres et des mots.
Elle devait le voir de ses propres yeux pour comprendre.
Par exemple, quelqu'un qui lutte pour survivre une minute et quelqu'un qui abandonne au bout d'une minute par ennui, c'est très différent.
Pourtant, les deux indiquent une minute.
Il y avait aussi une autre chose qui préoccupait Alice. L'inconnu qui contrôlait les flèches et les lances lors du premier test.
Elle avait le sentiment persistant qu'il s'agissait probablement du maître de secte de ce lieu. Sinon, qui d'autre aurait pu identifier parfaitement les failles dans leur Zone Absolue ?
Ce n'était pas juste une question de vitesse. C'était précis, avec une intention claire.
Si leur ennemi était effectivement le chef d'une secte Souveraine ayant atteint l'état d'Unité, le combat ne serait pas facile.
Mais ce n'est pas parce qu'un combat est difficile qu'Alice était prête à reculer. Au contraire, cela lui donnait encore plus de motivation.
Tout dépendait de la posture qu'ils choisiraient d'adopter.