Chapitre 57
Les potions étant désormais prêtes, Alice ne voyait rien d'autre à faire.
Elle avait fait ses recherches, ses préparatifs, et Ria avait même acheté du sang au cas où les choses tourneraient mal. Il ne restait plus qu'à attendre qu'Allura lui apporte les câbles et le kit d'extraction de sang.
« Allura n'est toujours pas là ? D'habitude, elle est plutôt ponctuelle. Tu as dit qu'elle allait chercher quoi déjà ? » demanda Ria, curieuse de savoir où elle pouvait bien être.
« Elle a dit qu'elle allait acheter un extracteur de sang et des câbles. »
« Et elle n'a jamais dit où elle comptait les trouver ? » Ria haussa un sourcil.
Voyant Alice secouer la tête, Ria se gratta la tête, agacée, avant de prendre une décision.
« Très bien, j'ai une idée. Allons jouer. » Elle afficha un large sourire, ce qui fit hésiter Alice.
« Jouer ? »
« Ouais. Je connais un endroit génial à te montrer. » Ria se frotta les mains, excitée.
« Non, tu n'emmènes pas Alice jouer. » Une voix la coupa net. Les deux filles se retournèrent et virent Allura approcher depuis la rue. Elle tenait un sac dans sa main gauche, tandis que sa droite retenait sa veste qui battait au vent.
Elle avait une cigarette au bec, comme d'habitude, et la fit basculer sur le côté avec sa langue.
« Je sais où tu veux l'emmener. Évitons les paris basés sur les combats. Je crois que tu te souviens très bien de ce qui s'est passé la dernière fois que tu es allée jouer. » Allura soupira.
« Merde, pourquoi tu débarques juste au moment où je disais à Alice que j'allais l'emmener dans un endroit sympa ? » Ria fit la moue.
L'endroit en question était une arène où l'on pouvait choisir d'affronter certains adversaires moyennant finance. Si l'on gagnait, on récupérait sa mise tout en empochant un bonus.
Naturellement, il y avait une limite au nombre de combats et aux adversaires possibles, mais pour Ria, c'était un moyen infaillible de se faire un peu d'argent rapidement.
« Un endroit sympa ? La dernière fois, il a fallu que ton grand-père vienne t'extraire de là parce que tu tabassais tous ceux qui essayaient de te retenir, sous prétexte que tu avais trop gagné.
Ils voulaient te forcer à affronter un porteur de 5 Sceaux avant de te laisser partir, tout ça parce que tu n'arrêtais pas de te vanter de mettre K.O. quiconque se mettrait en travers de ta route. » Allura claqua la langue, agacée, et donna une pichenette sur le front de Ria.
« Alice, écoute-moi. Si Ria te propose un jour d'aller jouer, dis non et assure-toi qu'elle ne te lâche pas d'une semelle. » Allura la mit en garde d'un ton sévère, et Alice hocha la tête.
« Bien. Voici ce dont tu avais besoin. Ça a pris un peu de temps, car j'ai dû rendre visite à quelques vieilles connaissances pour mettre la main sur du bon câble pour toi. »
Tendant le sac à Alice, Allura écrasa sa cigarette avant d'expirer un nuage de fumée.
« Je vais être un peu occupée ces prochains jours, ce qui tombe bien puisque vous êtes en mission. Voici les clés de votre chambre et des fonds pour le voyage. Je devrais être de retour quand vous aurez fini, mais si ce n'est pas le cas, enchaînez quelques missions et je vous retrouverai. » Allura sortit une autre cigarette, ce qui fit se demander à Ria où elle les cachait.
Donnant une petite bourse à Ria, Allura se tourna vers Alice.
« Des questions avant que je parte ? »
« Mnm… Une seule. À ton avis… qu'est-ce qui irait bien avec mon Sceau ? J'ai fait des recherches et… le poison, ce n'est pas ce que je veux. » Alice voulait connaître l'avis d'Allura sur l'orientation qu'elle donnait à son Sceau.
« Oh ? Je pensais que l'idée du poison t'emballait. Qu'est-ce qui a changé ? »
« On m'a prêté un journal. Il appartenait à un certain Leoric Becker. »
En entendant ce nom, Allura marqua une longue pause avant de soupirer.
« Le Seigneur des Poisons… Pas étonnant que ça t'ait refroidie. Il est assez tristement célèbre une fois qu'on atteint la "haute société" des Chasseurs. Personnellement, je n'ai jamais eu affaire à lui, donc je ne peux pas me prononcer, mais si tu ne veux pas suivre la voie du poison, ma suggestion initiale tient toujours.
Essaie de te concentrer sur l'aspect physique, c'est ce que je connais le mieux. » Allura contracta son biceps en plaisantant.
« Mais puisque je sais que ça ne te tente pas, tu pourrais réfléchir à la manière dont tes Sceaux pourraient débloquer d'autres usages. Ton idée initiale était d'utiliser des Sceaux de poison pour renforcer ta capacité passive de sang empoisonné. Peut-être que ton prochain Sceau pourrait conférer à ton sang des propriétés élémentaires, et ainsi de suite. La seule limite, c'est ton imagination. » Allura sourit.
Elle avait d'autres idées, bien sûr, mais elle voulait qu'Alice trouve ses propres solutions. Trop l'aider ne ferait qu'étouffer sa créativité.
« Hmm… D'accord, merci. »
« Je t'en prie. L'auberge que j'ai réservée s'appelle la Danse du Ménestrel. Ce n'est pas trop loin de l'entrée, donc même quelqu'un comme Ria devrait réussir à la trouver. Je te suggère de bien dormir, de t'habituer à ton nouveau câble, d'extraire un peu de sang si c'est ce que tu prévois, et de prendre une calèche demain. » Allura expliqua tout cela en ignorant les protestations agacées de Ria en arrière-plan.
« Maintenant que vous savez, je vous laisse. Ah, et Gin sera en ville dans quelques jours, alors gardez l'œil ouvert. »
D'un signe de la main, Allura tourna les talons et son sourire s'effaça instantanément. Elle n'avait pas envie de gérer tous les problèmes qui surgissaient ces derniers temps, mais ils ne pouvaient pas être ignorés.
« Est-ce parce que l'Œil a trouvé un nouvel hôte ? C'est pour ça que les Abysses agissent bizarrement ? » pensa Allura en fronçant les sourcils. Elle secoua la tête ; elle réglerait ce problème dès que possible pour que la période d'entraînement soit plus sûre pour Alice et Ria.
De plus, ce n'était qu'une Chasse deux étoiles. Avec quelqu'un comme Ria dans les parages, elles devraient être en sécurité.
Regardant Allura s'éloigner, Ria souffla d'agacement mais abandonna l'idée d'emmener Alice jouer.
« Allons trouver cette auberge. Tu bois ? » demanda Ria, tentée de se détendre avec un verre.
« Boire ? De l'eau ou… ? »
« Non, non, boire de l'alcool. » se corrigea Ria, tandis qu'Alice secouait la tête.
« Jamais essayé. »
« Ah ouais ? Intéressant… Je me demande à quoi ressemble une Alice ivre, ahahaha ! Allez, viens, on va trouver cette auberge. » Ria sourit, impatiente à l'idée de boire un coup.
Alice haussa un sourcil, un sentiment de malaise l'envahissant alors qu'elle suivait Ria.
En regardant le sac qu'Allura lui avait donné, elle se demanda à quoi ressemblait le kit d'extraction de sang, sachant qu'il était généralement utilisé sur des bêtes plutôt que sur des humains.
Ouvrant légèrement le sac pour jeter un coup d'œil, Alice vit un récipient transparent contenant deux embouts de seringue, un tube en caoutchouc et ce qui semblait être un support pour les fioles. C'était un kit similaire à celui qu'elle connaissait : il suffisait d'insérer la seringue dans son bras et d'y fixer la fiole. Une fois en place, le sang s'écoulait dans le récipient.
Le kit n'avait pas toujours été aussi sophistiqué. Au début, on utilisait simplement une seringue ou on perçait un trou dans le bras pour drainer le sang dans un bol.
En examinant attentivement les embouts, elle comprit que l'un était pour elle et l'autre pour les bêtes, étant donné que la seringue était bien plus épaisse que celle destinée aux humains.
Dans le récipient, il y avait aussi une petite pochette avec des embouts de rechange pour les prochaines extractions.
« Peut-être que je pourrai extraire le sang du Chargeur Kata pour voir quels sont les effets. » songea Alice en vérifiant l'autre pochette du sac. Elle était séparée du récipient et elle supposa qu'il s'agissait des câbles commandés par Allura.
« Ne traîne pas, Alice ! Je sais que tu es excitée par ton nouveau matos, mais on pourra regarder ça à l'auberge. » cria Ria, déjà loin devant.
Hochant la tête, Alice referma le sac et se mit à trottiner pour rattraper Ria.
La Danse du Ménestrel n'était pas difficile à trouver, car c'était l'une des auberges les plus populaires auprès des voyageurs. Elles n'eurent pas besoin de demander leur chemin : la musique, les cris et les rires indiquaient clairement où elle se trouvait.
En entendant tout ce vacarme, Alice fronça les sourcils ; elle sentait déjà un mal de tête poindre avant même d'être entrée.
L'intérieur n'était guère mieux : des hommes et des femmes riaient en levant leurs chopes, des gens se battaient et des serveuses apportaient des plats à différentes tables.
En s'approchant du comptoir, elles virent quelqu'un qui semblait être le patron en plein bras de fer avec un jeune homme bien habillé. Il avait posé son haut-de-forme sur le bord de la table et portait un monocle.
Il affichait un sourire forcé, tout comme le patron, et malgré sa silhouette fine, les manches de sa veste étaient tendues au point de craquer sous la pression de ses biceps.
Il était à égalité avec le patron, qui semblait fait de muscles purs. Ce dernier avait une barbe courte, un regard concentré, les cheveux rejetés en arrière et portait une tenue simple : veste, chemise, pantalon et bottes.
Alors que leur bras de fer se poursuivait, on entendit le bois craquer sous leurs coudes qui avaient déjà enfoncé la table.
« Eh bien, je suis damné. Un gringalet comme toi a vraiment de la force. Allez, c'est pour ma pomme ce soir. » Le patron sourit en sortant une pipe de sous le comptoir.
Remerciant le patron, l'homme retourna vers ses amis pour leur annoncer la nouvelle. Peu après, des acclamations retentirent tandis que le patron tournait son regard vers Alice et Ria.
« Alors, comment puis-je vous aider, toutes les deux ? »