Chapitre 535
Alors que les deux se dévisageaient, une seule question occupait l'esprit d'Alice.
« Putain, qu'est-ce qu'il fout là ??? »
Considérant qu'il était membre de l'Église de la Lune, Alice pensait qu'il aurait déjà pris la direction du sud plutôt que de se montrer dans un port menant à l'Est.
L'Église prévoyait-elle une expédition vers l'Est ? Si c'était le cas, pourquoi était-il déguisé en employé derrière le bar ?
Alice savait qu'il était un membre haut placé de l'Église, ce qui rendait la situation d'autant plus étrange.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'on se recroise, et si tôt en plus. On dirait que la malédiction est toujours bien ancrée, cela dit. » Tristan jeta sa serviette sur son épaule avec un léger sourire.
Il avait tenté de la dissiper la dernière fois, mais la malédiction avait riposté et s'était déchaînée contre lui.
À ce moment-là, si la malédiction avait été conçue pour contrer correctement, il aurait été frappé par le même sort que la jeune fille devant lui.
« Ce n'est pas quelque chose qui disparaît du jour au lendemain. Même si je ne m'attendais pas à te voir… tenir un bar alors que tu es membre de l'Église. » Alice fit un geste en haussant un sourcil tout en s'asseyant sur les nouveaux sièges qu'il avait installés.
« Eh bien, c'était un peu mon métier avant de rejoindre l'Église. C'est le hasard qui les a amenés à moi. » Tristan gloussa.
« Alors, comment puis-je aider une chère cliente ? » demanda-t-il en s'appuyant contre le comptoir.
« Je cherche une chambre. Je veux rester quelques nuits, mais les autres auberges sont un peu plus chères que ce que mon budget me permet. J'ai déjà dépensé une fortune pour voyager jusqu'ici. » Alice haussa les épaules, espérant que le coût des chambres serait inférieur à 5 Or par nuit.
Après tout, la plupart des familles ordinaires ne gagnaient qu'environ 10 Or par semaine et pouvaient s'en sortir avec 5 Or.
Une fois ses frais de voyage déduits de sa bourse, il ne restait plus qu'à Alice 3 pièces d'Or sur ses fonds totaux.
Même si son penchant pour l'hydromel et les vêtements était à blâmer, puisqu'à une époque, elle avait eu plus de 5 Platine avec Selen.
Et pourtant, elle était réduite à un misérable 3 Or.
Si elle n'était pas partie si précipitamment, elle aurait demandé un peu d'argent à Verona. Tant pis pour la honte.
« Ce sera 1 Or par nuit, petit-déjeuner inclus. »
« Putain ? » Alice cligna des yeux.
Ça ressemblait à une arnaque, vu que les autres auberges coûtaient cinq fois plus cher. Qui plus est, grâce à l'aide de Tristan, cette auberge semblait bien meilleure à l'intérieur que les autres établissements.
« On est assez loin du centre, après tout, ça rend les déplacements un peu plus pénibles. De plus, si les autres auberges sont hors budget, c'est que tu ne peux pas te permettre plus de 5 Or. Si tu voyages avec si peu de fonds, tu cherches probablement un petit boulot pendant ton séjour. Ce qui signifie, idéalement, plus d'une nuit. Et enfin, vu que tu as choisi cette auberge malgré son aspect extérieur délabré, tu espères clairement quelque chose de bien moins cher qu'ailleurs. » Tristan analysa la situation, tandis que la fille à côté de lui lui donna un coup sur le bras lorsqu'il mentionna l'aspect extérieur délabré.
« T'as jamais pensé à changer de carrière pour devenir détective plutôt que membre de l'Église ? » Le sourire d'Alice tressaillit. Elle n'arrivait pas à croire qu'il avait deviné son budget sans qu'elle n'ait mentionné le moindre chiffre.
« Je ne me considérerais pas comme un détective. Je suis juste quelqu'un qui a récolté quelques informations et fait une supposition éclairée. » Tristan laissa échapper un petit rire tandis qu'Alice posait deux pièces d'Or sur la table.
« Je prends une chambre pour deux nuits, alors. Et puisque tu sais que je cherche un petit boulot, tu as des recommandations ? Ô toi qui as récolté quelques informations. » plaisanta Alice alors que Tristan passait l'argent à la fille à côté de lui.
Croisant les bras, Tristan ferma les yeux.
« Ça dépend du genre de travail que tu veux faire. D'après ce que j'ai vu, il ne manque pas de gardes ou de Chasseurs costauds pour assurer la protection. En plus, il y a aussi des pirates quand il s'agit de voyages en mer. Donc je ne pense pas que tu puisses gagner de l'argent de ce côté-là. »
« La Guilde des Chasseurs n'a pas beaucoup de contrats ici, c'est un peu une perte de temps, mais tu peux toujours tenter ta chance. »
« Et le Colisée ? Je crois qu'on peut parier sur soi-même et gagner de l'argent comme ça, non ? » demanda Alice, mais Tristan secoua la tête.
« Malheureusement pour toi, les trois factions qui dirigent cet endroit ont interdit les paris dans l'arène. À la place, ils vendent des billets et génèrent des revenus tout en offrant un bon spectacle. Il existe… des méthodes pour parier, mais c'est géré par des types plutôt douteux que je ne te suggérerais pas. Peu importe ton besoin d'argent. » Tristan secoua la tête.
En apprenant que les paris étaient interdits, Alice laissa échapper un profond gémissement et s'affaissa littéralement devant Tristan.
« Bon, j'imagine que je trouverai quelque chose tôt ou tard. Par curiosité, tu vivais ici avant de rejoindre l'Église ? » demanda Alice en regardant l'assortiment de vins, d'hydromels et d'autres boissons alcoolisées alignés sur l'étagère.
« Non. J'étais un vagabond avant de rejoindre l'Église. J'errais d'un endroit à l'autre, faisant des petits boulots et apprenant des compétences, à la recherche d'un endroit où m'installer avec ma sœur. Il y a quelques mois, l'Église m'a trouvé, a vu que j'avais une grande affinité pour leurs bénédictions, et j'ai accepté de les rejoindre. » Tristan sourit en remarquant le regard d'Alice et décida de lui préparer rapidement une boisson.
« Une fois que l'argent a commencé à rentrer, on a décidé de s'installer à Caethis, car c'est un centre commercial. La sécurité publique y est assez élevée et, avec le commerce entre le Nord et l'Est, les marchands fréquentent souvent cet endroit. »
Sortant un verre, Tristan commença à mesurer et à verser des échantillons de différentes boissons avant de sortir des fruits de sous le comptoir.
Pressant un peu de jus dans le verre, il cassa un œuf et y versa les blancs, ce qui déconcerta Alice.
Cependant, il se contenta de sourire et continua.
« Donc, pendant que je suis en mission pour l'Église, Arwen peut tenir l'auberge. Elle sera en sécurité ici. » expliqua Tristan avec un sourire. Une fois tout versé dans le verre, il en attrapa un autre, scella les deux ensemble et secoua le tout pour mélanger la préparation.
« Tu n'as pas peur que tes ennemis viennent ici pour s'en prendre à ta sœur ? » demanda Alice avec curiosité, jetant un coup d'œil à Arwen qui écrivait dans un carnet.
« C'était une inquiétude à un moment donné, mais j'ai déjà réglé ça. Je suis convaincu qu'elle sera en sécurité ici. Bien sûr, je préférerais passer du temps à ses côtés, mais j'ai mes propres responsabilités. C'est grâce à l'Église qu'on peut faire tout ça, après tout. »
Interrompant son mouvement, il ajouta quelques morceaux de glace avant de continuer.
« On dirait que tu portes l'Église en haute estime, alors. » Alice sourit.
« C'est juste comme ça que la vie s'est déroulée pour moi. Tu suis une doctrine particulière ? »
« Un peu, mais pas vraiment. Je ne suis aucun des trois Dieux principaux. » Alice secoua la tête.
« Oh ? » Tristan haussa un sourcil. Une pensée lui traversa l'esprit, mais il espérait que ce n'était pas vrai.
Car si c'était le cas, en tant que Cardinal, il devrait l'abattre ici et maintenant.
« Je suis mes propres caprices. Je laisse mes propres décisions me guider dans la vie. » répondit Alice. Elle remarqua une légère étincelle de méfiance, mais après sa réponse, celle-ci disparut.
« Je vois. La plupart des Chasseurs suivent leur instinct, donc je ne devrais pas être surpris. » Tristan sourit, faisant signe à Arwen d'apporter un verre plus petit avec de la glace.
Versant la boisson, il la décora avec un morceau de fruit sur le bord du verre.
« Goûte, c'est pour la maison. » Tristan fit glisser le verre devant Alice.
En regardant la boisson, Alice se demanda s'il s'agissait d'un jus de fruit, vu son apparence colorée. C'était un tourbillon de bleu et de rose qui semblait scintiller avec une couche de mousse blanche sur le dessus et un fruit assorti à la couleur.
Cependant, elle était certaine qu'il y avait mélangé de l'alcool.
Hésitant un instant, Alice décida d'en prendre une gorgée.
« !!! »
En voyant sa réaction, Tristan afficha un large sourire.
« On dirait que ça te plaît. »
« Si ça me plaît ? J'adore. » Alice fit un pouce levé tout en se léchant les lèvres. Le goût initial était sucré et fruité, suivi d'un arrière-goût persistant d'alcool qui la réchauffait de l'intérieur. Un mélange de douceur aidait à masquer l'amertume de l'alcool, permettant aux saveurs fruitées de se révéler.
Si ce n'était pas pour le fait que ça semblait demander beaucoup d'efforts à préparer, Alice aurait été tentée de lui en demander plusieurs bouteilles.
« Je suis content que ça te plaise. C'est mon mélange personnel que j'ai créé en voyageant dans l'Ouest. Je travaillais pour un bar assez unique qui mélangeait les boissons et je voulais faire quelque chose d'un peu plus sucré. » Tristan gloussa, heureux de voir une cliente apprécier la boisson qu'il avait concoctée.
Finissant son verre, Alice ferma les yeux et savoura le goût. À cet instant, une idée lui traversa l'esprit.
Un moyen pour elle de gagner un peu d'argent et de rendre la pareille à Tristan pour lui avoir fait découvrir cette boisson.
« Dis, j'ai une petite idée. Un moyen d'attirer plein de clients dans cet endroit, si ça t'intéresse. » Alice sourit.