Chien des abysses

Alors que l'événement commençait, Alice ne pouvait plus se concentrer sur Lars. Sa propre survie était désormais en jeu. Mais dans ce court instant où elle l'avait observé, elle avait appris des choses qui lui étaient jusqu'alors inconnues.

« Donc, les sceaux sont des pouvoirs qui apparaissent sur le corps d'une personne ? » Elle n'en était pas sûre. Elle n'avait jamais rien vu de tel.

« On dirait que plus on a de sceaux, plus on est puissant et mieux on est considéré. Contrairement aux pouvoirs du Sang des Abysses, il semble que les sceaux ne modifient pas non plus les traits physiques de façon permanente. » Elle réfléchissait. D'une certaine manière, c'était fonctionnellement similaire à la façon dont sa mutation opérait.

« Comme c'est pratique… Si seulement j'avais quelque chose comme ça. » Elle jeta un regard émerveillé sur Lars, qui combattait le Pilleur de Tombes.

Sentant un regard posé sur elle, Alice se détourna du combat entre les monstres. L'un des Chiens des Abysses, qu'Alice jugea approprié de nommer ainsi, était accroupi au-dessus d'une série de parois en bois à côté d'elle, le corps bas, prêt à bondir à tout moment.

Alice sentait ses mains trembler de peur. Son corps lui semblait lourd et sa vision se focalisait sur les mâchoires et les griffes du Chien.

Craignait-elle la douleur qu'elle pouvait ressentir ? Non. Craignait-elle la mort ? Pas davantage. Elle ne laisserait pas une telle bête lui voler sa chance de vengeance !

Plusieurs armes étaient plantées dans le sol autour de l'arène. La plupart étaient trop grandes ou trop lourdes pour Alice. Cependant, il y avait une épée courte près d'elle. La lame semblait rouge et brisée, mais elle n'en était pas certaine.

Alors qu'ils se fixaient, Alice pouvait entendre le fracas des combats qui éclataient autour d'elle. Les mouvements soudains des Chiens, le choc des os contre l'acier, les cris des mourants.

Ignorant tout le reste, elle se concentra uniquement sur la bête devant elle. Elle ne savait pas pourquoi, mais sa vue semblait s'être considérablement améliorée. Elle pouvait voir les légères contractions des fibres musculaires de la créature, le petit battement de ses yeux alors qu'il l'examinait de haut en bas.

Incapable de se retenir plus longtemps, elle se précipita en avant, impatiente, bondissant pour saisir l'épée. Mais elle était trop lente. Si Alice n'était pas à court d'énergie, elle ne débordait pas de vigueur non plus.

Le Chien des Abysses pouvait sentir quelque chose d'étrange émaner de la fille. Cela fit hésiter la Bête à frapper. Cependant, Alice ayant fait le premier pas, elle céda à ses instincts primaires et découvrit ses crocs.

*BANG !

Se propulsant depuis les parois en bois, le Chien bondit sur Alice, la force pure de son saut faisant voler en éclats les planches derrière lui.

Écarquillant les yeux sous le choc, Alice fronça les sourcils avant de tendre la main et de saisir l'épée de justesse. Tirant et frappant désespérément sous un angle maladroit, elle tenta de se protéger.

Sentant une douleur cuisante à l'épaule, Alice s'écrasa sur le côté et roula sur le sol. Le sang suintait de son épaule alors que la griffe du Chien avait déchiré sa chair. Il avait manqué son cou de peu.

La Bête se retourna et commença à tourner autour d'elle une fois de plus, cherchant sans relâche une nouvelle occasion de tuer sa proie.

« Comment diable quelqu'un peut-il combattre des bêtes pareilles ?! » hurla-t-elle dans son esprit. Bien qu'Alice sût que les contes de fées qu'elle avait entendus sur les héros combattant les Bêtes des Abysses avec aisance étaient faux, rien n'aurait pu la préparer à l'impuissance totale de sa situation actuelle.

Les histoires des Chasseurs des Abysses chantaient les louanges de guerriers calmes et intrépides, des héros qui, peu importe ce qui tentait de les tuer, affrontaient la mort sans sourciller. Ils ne manquaient jamais une faille et frappaient les bêtes, les achevant d'un seul coup.

Mais elle n'était pas comme ça. Elle sentait ses genoux fléchir sous le poids de l'attaque de la bête, son esprit embrouillé par la confusion quant à ce que la créature ferait ensuite. Elle sentait son cœur battre contre ses oreilles alors que le monde semblait s'assombrir autour du Chien.

Sentant sa confusion et sa peur, le Chien étira ses mâchoires bestiales en un sourire obsédant qui fit frissonner Alice. Un plaisir sadique irradiait de ses yeux. Il se lança de nouveau vers Alice. Cette fois, son corps explosa avec une vitesse encore plus grande, soulevant la poussière derrière lui.

Alice se figea de peur. Ce sourire lui était familier. C'était quelque chose qu'elle avait souvent vu auparavant, plaqué sur le visage de ses bourreaux. Alors que le visage de ses tortionnaires et celui de la Bête se confondaient, elle sentit une vague de colère monter de son cœur.

Son instinct de survie fusionna avec la rage et le désespoir alors qu'Alice roulait sur le côté et saisissait le coin d'une barricade en bois éparpillée dans l'arène. L'utilisant pour se projeter hors de danger, elle regarda le Chien percuter plusieurs tonneaux, les brisant comme s'ils étaient faits de papier.

« La douleur à l'épaule, je peux gérer. Mais je ne peux pas bien utiliser mon bras gauche. » Alice serra les dents.

Elle ne pouvait qu'appréhender les dégâts que le bond de la Bête aurait causés à son corps cette fois-ci.

Scrutant les environs, Alice ne trouva aucune autre arme facile à utiliser. À sa gauche, plusieurs parois en bois, dont l'une lui avait servi à se mettre à l'abri. À sa droite, les tonneaux que le Chien avait traversés. Une autre bête et un esclave étaient engagés dans un combat non loin de sa position.

Le chemin derrière elle la mènerait plus près du centre de l'arène, là où l'attraction principale se battait.

« Que puis-je faire ? Je ne peux pas combattre le Chien. L'affronter de front est un suicide… La seule arme que j'ai est cette stupide épée que je peux à peine manier. Si je cours vers le centre, je demande à me faire tuer par le monstre qui affronte Lars. Je doute qu'il se soucie de mes problèmes, vu qu'il a déjà son propre combat à gérer. »

Sans s'en rendre compte, Alice avait commencé à se gratter le cou sous l'effet du stress, une habitude qu'elle avait développée avec le temps. Cela l'aidait à se concentrer.

Elle faisait de son mieux pour rationaliser toutes les options possibles. Paniquer ne ferait qu'augmenter ses chances de mourir. Elle ne pouvait nier qu'elle était anxieuse. Elle ne voulait pas que sa vie s'arrête ici. Mais le corps d'Alice ne bougeait pas comme elle le voulait. Elle n'était tout simplement pas assez en forme pour accomplir des actes de force comme terrasser ce Chien dans un combat frontal.

« Alors arrête de penser comme ça ! » Elle se donna une claque sur le cou, frustrée. « Je dois combattre cette Bête ! Je dois la tuer, peu importe le prix. Si je ne le fais pas, je mourrai et tout n'aura servi à rien. Je n'ai pas tenu dix ans pour finir par une stupide cabot. »

Prenant une profonde inspiration, Alice se remit sur pied. Elle sentait une douleur lancinante à l'épaule. Cela ne la dérangeait pas, cependant ; une simple blessure à l'épaule n'était rien comparée à voir ses propres côtes être arrachées.

Elle pouvait entendre le bruit des planches de bois poussées alors que le chien se remettait et commençait à la chercher à nouveau.

« Je peux probablement utiliser les parois en bois à mon avantage. Si je le fais s'écraser contre un tas d'entre elles, ça devrait me donner une chance de l'attaquer. »

Saisissant l'épée par le manche avec sa bouche, elle tendit son bras valide et se hissa sur la paroi. Se stabilisant un instant, elle fixa le chien et attendit patiemment. Elle voulait qu'il se jette contre le mur pour tenter de la faire tomber, afin de profiter de cette occasion pour le poignarder d'en haut.

Bien qu'Alice ne puisse s'empêcher d'admettre que c'était un peu au-dessus de son niveau actuel, il fallait bien commencer quelque part.

Voyant sa posture provocatrice, le Chien découvrit ses crocs une fois de plus et poussa un hurlement intimidant. Alice resta impassible, fixant la Bête avec détermination. Tournant autour du mur pendant un court instant, le Chien se précipita vers elle.

Contrairement à ses attentes, le Chien ne percuta pas le mur comme elle l'espérait, mais bondit et visa sa gorge.

Prenant une profonde inspiration, elle recula rapidement pour se mettre hors de danger et atterrit brutalement sur le sol. La cible ayant disparu, le Chien rata son saut sur le mur et entra en collision avec une pile de planches.

« Une chance ! »

Chargeant vers ce qu'elle percevait comme une occasion en or, Alice courut avec une audace insensée dans un effort de tout ou rien, lame en main. Alors que le Chien se remettait encore de son saut, elle passa derrière lui et plongea la lame vers le bas.

Malheureusement pour Alice, sa technique laissait à désirer. La pointe de la lame heurta violemment un os saillant et dévia sur le côté.

« Tu te fous de moi ! » jura-t-elle intérieurement. Elle avait enfin trouvé le courage, mais son attaque venait de rater !

Le Chien tourna la tête vers elle avec fureur. La proie lâche qui tremblait de peur avait vraiment essayé de le tuer ?! Frappant dans une rage aveugle, le Chien enfonça ses dents dans l'avant-bras d'Alice.

Serrant les dents, Alice tenta de les projeter tous les deux contre les parois en bois dans l'espoir de le faire lâcher son bras. Mais sa morsure était ferme. Il refusait de lâcher prise, quoi qu'il arrive, voulant arracher un morceau de sa chair.

À ce rythme, elle perdrait son bras face à ce Chien. Tant qu'elle ne mettrait pas la main sur du Sang des Abysses, la moindre blessure était dangereuse.

Sa vision commença à virer au rouge alors qu'une seule pensée occupait son esprit.

Tuer !

Elle devait tuer ou être tuée ! Peu importe la méthode, elle devait tuer cette bête devant elle pour vivre un jour de plus !

Ouvrant la bouche, elle enfonça ses dents dans le cou du Chien.