Chapitre 418
Avalant sa salive nerveusement, Alice pouvait voir deux silhouettes flotter dans les airs, au même niveau que l'étrange bête draconique. Leurs auras sont, une fois de plus, sur le point d'atteindre le rang de Seigneur.
Sans la barrière qui dissimulait leurs auras, il aurait été impossible d'ignorer une énergie aussi âcre.
La première bête possédait un corps serpentin effilé, recouvert d'écailles sombres. Des pointes acérées aux extrémités rouges longeaient ses flancs et son dos, tandis que son ventre rappelait du magma en fusion.
À travers les interstices, une lueur cramoisie profonde pulsait alors que ses yeux féroces fixaient le camp avec une pointe de moquerie et de dédain.
La bête n'avait ni ailes ni pattes. Seulement une paire de griffes et une queue.
La seconde bête était massive, dotée d'une carrure musclée imposante recouverte d'un étrange matériau rappelant le marbre blanc, avec des reflets dorés et des fissures qui pulsaient d'une énergie dorée. Elle possédait un cou et une tête allongés, des dents exposées, de petits yeux blancs, une paire de longs bras musclés aux griffes bleues et des jambes épaisses.
Sa queue oscillait derrière elle, mais son trait le plus marquant était l'alignement de grandes pointes cristallines courant le long de son épine dorsale.
Elles irradiaient une lueur rose et violette vibrante, tandis qu'une foudre violette crépitait à leur surface, sautant d'un cristal à l'autre.
L'une semblait conçue pour la vitesse, l'autre pour une force purement destructrice.
Quoi qu'il en soit, forte de l'expérience d'Alice au cratère lors de l'attaque de la première bête draconique, elle pouvait sentir la même nature artificielle chez ces créatures et comprit qu'il s'agissait de produits manufacturés.
Des bêtes créées par une partie inconnue, potentiellement la famille Zenia.
Leur plan désormais découvert, les bêtes se jetèrent un regard alors que l'énergie coalesçait vers leur position.
Comprenant qu'elles tentaient de briser sa barrière défensive, le capitaine du bouclier activa tous ses Sceaux.
Résonance !
En activant sa résonance, le capitaine du bouclier fit apparaître une armure autour de son corps tandis que la barrière à trois couches commençait à se transformer.
Une décharge d'énergie réveilla tout le monde dans le camp, et ils se précipitèrent dehors pour voir la nuée de bêtes se rassembler juste devant la barrière.
Petit à petit, une forteresse se matérialisa.
*BANG!!!!
Un torrent de lave s'écrasa contre la forteresse illusoire, commençant à consumer l'énergie.
Sans avoir besoin de demander ce qui se passait, Olivr prit le commandement.
« Guerriers ! Tuez-les tous ! Montrez la puissance de Verona ! » rugit-il en activant sa Résonance.
*HURAH!!!!
Tous les guerriers crièrent à l'unisson en saisissant leurs armes et en activant leurs capacités.
Les unités de première ligne prirent position, prêtes à affronter les bêtes, tandis que les lanceurs de sorts commençaient à déchaîner leurs capacités sur la nuée.
Les soutiens commencèrent à renforcer les mages pendant qu'Alice, s'assurant que personne ne regardait, sortait une fiole de son propre sang.
« Les capitaines se sont divisés en équipes de trois, tandis que le capitaine du bouclier est resté en arrière pour assurer la protection de tous. Ils n'auront pas le temps de vérifier les saloperies qui se trament », pensa Alice en attachant la fiole à sa taille pour pouvoir y tremper ses carreaux dès qu'elle en aurait besoin.
C'était l'occasion parfaite de mettre son sang à l'épreuve et de voir s'il conservait son poison ou si, comme elle, il avait perdu une grande partie de son efficacité.
Prenant sa cible avec son arbalète, Alice plissa les yeux vers une bête ressemblant à un oiseau qui se préparait à fondre sur eux.
*Thunk !
Le carreau s'enfonça dans le crâne de la bête et Alice remarqua immédiatement que la chair autour de la plaie commençait à gonfler.
« Attends, déjà ??? » pensa-t-elle, sous le choc, ne s'attendant pas à une réaction aussi rapide.
Le reste de son corps était intact, mais sa tête bouillonnait et écumait.
Poussant des cris de douleur, la bête commença à mousser du bec. Ses yeux balayèrent le champ de bataille et repérèrent Alice.
*KRKK!!!!!
Repliant ses ailes, elle plongea vers Alice, qui tira un second coup.
Cette fois, le carreau transperça son épaule. La chair bouillonna et des vrilles noires jaillirent de la plaie, déchiquetant l'aile jusqu'à ce que les os soient à nu.
« Putain de merde, qu'est-ce qui ne va pas avec mon sang ??? » hurla Alice intérieurement.
Elle avait vu ce que son sang faisait aux gens comme aux bêtes. Les mutations qui surviennent avec le temps et le désespoir.
Mais la réaction de l'oiseau était totalement différente de tout ce qu'elle avait vu auparavant. L'effet était instantané malgré la petite zone touchée. De plus, plutôt qu'une mutation, cela ressemblait davantage aux mains qu'Alyss invoquait lorsqu'elle activait sa capacité.
Ces vrilles déchiquetèrent la bête et, juste avant qu'elle ne puisse atteindre Alice, des flèches et des capacités s'abattirent sur elle, la pulvérisant en plein vol.
En voyant l'oiseau exploser, Alice put distinguer les parties de son corps qui commençaient à muter grâce à son sang.
Cependant, elle nota un autre risque qu'elle devait désormais prendre en compte : son sang.
Bien qu'il soit la source de ces dégâts, il y avait aussi le risque que son sang soit récupéré par ses alliés.
Heureusement, les flammes avaient brûlé son sang lorsque la bête fut tuée. Mais s'il avait été projeté par une flèche, son sang aurait pu atterrir sur un allié, et les conséquences auraient été désastreuses.
« Tu as probablement besoin d'un moyen de te débarrasser de ton sang après l'avoir utilisé », suggéra Alyss.
Brûler le cadavre après avoir utilisé son sang serait la meilleure option pour nettoyer les dégâts.
« Comment penses-tu que nos Sceaux vont changer à cause de notre nouveau sang ? » demanda Alice avec un sourire crispé.
Son troisième Sceau conjurait un sang pouvant servir de source à ses flammes et à son Flux du Vide.
Cela signifiait qu'il avait les mêmes effets que son sang normal, même à une puissance moindre. Alice ne savait pas quel genre de mutation s'était produite dans son corps, mais c'était clairement différent de la normale. Si elle devait invoquer une vague de son propre sang dans un combat, alors…
« Je ne pense pas que je devrais me battre près des gens avant de comprendre ce qui se passe avec notre corps », conclut Alice, et Alyss fut d'accord.
Le danger d'entraîner d'autres personnes dans sa chute était trop élevé. Rien que consommer son sang était une condamnation à mort auparavant, alors maintenant...
Il y avait aussi la synergie avec son premier Sceau.
Le Sceau qui transformait son sang en hallucinogène tout en ayant des propriétés addictives.
En pensant à tout cela, Alice réalisa que son sang était désormais, en substance, un crime de guerre.
Une gorgée, et votre corps muterait au-delà de toute réparation, vous auriez des hallucinations et deviendriez même accro, incapable de vous arrêter.
Rien que cette pensée fit frissonner Alice.
Scellant la fiole, elle la remit dans sa sacoche. Sans moyen approprié de gérer les conséquences, Alice ne pouvait pas l'utiliser.
Surtout maintenant qu'elle était à la Surface. Si elle venait à saigner dans une réserve d'eau, elle condamnerait pratiquement toute une ville.
Pendant que les Vanguards repoussaient les bêtes, Alice prit le temps de jeter un œil aux capitaines qui combattaient les bêtes expérimentales. Elle pouvait voir que ces dernières ne prenaient pas le combat au sérieux, se concentrant uniquement sur l'esquive et le tir de capacités à distance.
Bo tenait tête à la bête serpentine, mais manquait de puissance pour percer sa défense. Les capitaines qui tentaient de l'attaquer voyaient leurs coups manquer leur cible, car elle était tout simplement trop rapide.
Quant à la bête massive aux écailles blanches, les attaques des capitaines rebondissaient sur son corps sans causer de dégâts sérieux. Chaque fois qu'une frappe puissante était préparée, les cristaux sur son dos scintillaient et la renvoyaient vers le groupe.
Le mieux qu'ils pouvaient faire était de gagner du temps, à moins de décider de tout brûler pour les tuer. Mais s'ils le faisaient, ils ne pourraient pas détruire la forteresse comme prévu.
Au moment même où Olivr s'apprêtait à donner l'ordre de se concentrer sur l'élimination de la bête, l'espace autour d'eux commença à se fracturer.
Voyant cela, la bête cristalline rejeta la tête en arrière et poussa un rugissement.
En frappant le sol de ses deux poings, un séisme éclata, faisant perdre l'équilibre aux guerriers tandis que la bête commençait à battre en retraite.
Voyant qu'une autre bête allait lui échapper, Bo grinça des dents de rage et tenta de saisir la bête serpentine, mais celle-ci parvint à esquiver et à frapper la poitrine de Bo avec sa queue, l'envoyant s'écraser au sol.
Bien qu'ils aient échoué à détruire les provisions, ils avaient perdu quelques guerriers dans l'attaque, tandis que leurs propres pertes restaient superficielles.
C'est à cet instant qu'Olivr comprit qu'ils étaient tombés dans un piège depuis le début. Même en battant en retraite, ils ne pourraient pas survivre au voyage de retour. Les bêtes continueraient de les prendre en embuscade et ils perdraient continuellement des effectifs jusqu'à ce qu'il ne reste plus personne.
Étant si proches du port, il n'y avait qu'un seul choix.
Un pari à quitte ou double : reprendre le port ou mourir en essayant. L'alternative était de faire demi-tour et de mourir en chemin.
« Rassemblez vos affaires ! On marche ! » cria Olivr, alors que les guerriers n'en croyaient pas leurs oreilles. Cependant, ils ne pouvaient qu'obéir et continuer, sachant qu'il s'agissait d'une marche vers la mort.
Mourir avec honneur ou mourir en lâche. Pour les gens du Nord, ce choix était clair, mais même ainsi, ils avaient espéré que cela servirait à quelque chose de significatif plutôt qu'à une cause futile.
Tous savaient au fond d'eux que cette marche était vouée à l'échec.
Rassemblant leurs provisions, le groupe poursuivit son voyage vers le port.