Chapitre 412
Alice monta la colline en sautillant, cherchant Ragnar du regard, mais le vieil homme restait introuvable.
Fronçant les sourcils, elle prit une nouvelle gorgée d'hydromel et ferma les yeux.
Après un instant, ses lèvres s'étirèrent en un sourire. Elle attrapa une cruche dans sa sacoche et la tendit derrière elle.
« Tu veux boire~ ? » demanda-t-elle, manifestement ivre. Ragnar sourit avec lassitude et laissa échapper un rire.
« Tu es d'humeur joyeuse, à ce que je vois. » Ragnar gloussa, accepta la cruche et s'assit sur son siège.
Alice cligna des yeux, confuse de voir des chaises apparaître soudainement, mais elle ne posa pas de questions et s'affala sur l'une d'elles.
« Ouais~ Le capitaine a dit qu'on pouvait acheter tout ce qu'on voulait et que c'était pour sa pomme ce soir~ Héhé~ Alors j'ai pris tout l'hydromel que je voulais. C'était gran-de comme ça. » Alice gloussa en écartant les bras.
« Je vois. Je plains ton capitaine, pour le coup. » Ragnar secoua la tête ; l'odeur d'alcool qui émanait d'Alice était extrêmement forte. Pour en arriver là, elle avait sans aucun doute bu une quantité absurde.
« Ça ira, tout va biennn~ Il a dit que c'était pour lui ce soir, il aurait dû y penser, héhé~ » Alice agita la main tout en reprenant une gorgée.
Fouillant dans sa sacoche, elle en sortit un fruit et commença à le manger.
« Tu as assez de fruits ? Si ce n'est pas le cas, j'en ai en réserve. »
En entendant cela, les yeux d'Alice brillèrent d'excitation et elle hocha la tête frénétiquement.
« Oui, s'il te plaît ! » Elle n'hésita pas, ce qui fit rire Ragnar, qui acquiesça.
Il sortit un autre grand sac de fruits pour elle. Son regard s'adoucit en voyant Alice en attraper un et commencer immédiatement à en croquer de larges morceaux.
Le fruit n'était pas petit non plus. Comparé à la petite stature d'Alice, selon les standards des Chasseurs, le fruit faisait pratiquement la moitié de la taille de sa tête.
Le plus surprenant, c'était qu'elle adorait le goût.
Le fruit qu'il lui avait donné était connu sous le nom de Fruit de l'Ombre des Rêves. Un fruit qui aidait à guérir les blessures et à accélérer la récupération. Cependant, le goût était une horreur absolue. Une ordure, même pour la plupart des gens.
Les seuls êtres qui appréciaient réellement ce fruit étaient les Bêtes des Abysses ou les humains ayant atteint le rang de Seigneur ! Ce n'est que lorsque votre affinité avec les Abysses atteignait un certain point que ce fruit devenait sucré pour vous.
Il s'était déjà assuré qu'elle n'était pas une bête au moment où elle avait mangé ce fruit, mais elle n'était pas non plus un Seigneur. Bon sang, même si elle avait été une bête, elle n'aurait pas eu cette réaction, car la plupart des bêtes auraient simplement trouvé ça insipide.
« Son affinité avec les Abysses est hors du commun », pensa Ragnar en regardant Alice manger le fruit avec un sourire radieux.
« Alors, comment s'est passée la chasse aujourd'hui ? Il devrait y avoir eu des améliorations, non ? » demanda-t-il avec curiosité alors qu'Alice essayait d'avaler le fruit d'un coup, non sans difficulté.
Se frappant la poitrine de la main tout en faisant passer le tout avec de l'hydromel, Alice toussa violemment avant d'afficher un sourire niais et de hocher la tête.
Ragnar l'écouta raconter les événements du combat sans l'interrompre.
« On dirait que tu t'es battue contre un Dreadhorn juvénile aujourd'hui. »
En entendant cela, Alice cligna des yeux, surprise.
« Hein ? Vieux grincheux, comment tu sais ça ? »
« S'il avait été adulte, il n'aurait pas été aussi docile. Un Dreadhorn adulte t'aurait repérée avant même que tu ne puisses l'apercevoir, car il aurait délimité un périmètre avec ses ombres. Il ne t'aurait jamais laissé lancer une attaque surprise alors qu'il était vulnérable. » Ragnar sourit en caressant sa barbe.
« Je vois… Mais ouais, c'était un juvénile. Bo a dit que c'était bizarre, parce que beaucoup d'autres bêtes ramenées par les autres groupes étaient aussi des juvéniles. Aucun adulte n'a été capturé, et ils avaient tous de vieilles blessures. » Alice haussa les épaules en attrapant un autre fruit pour se régaler.
Se calant dans son fauteuil, Ragnar réfléchit en silence tandis qu'Alice mangeait joyeusement son fruit en fredonnant.
Secouant la tête, Ragnar décida d'ignorer cela pour le moment et se tourna à nouveau vers Alice.
Il jeta un coup d'œil aux bandages couvrant son corps et vit qu'il n'y avait pas de taches de sang aujourd'hui, ce qui signifiait que le fruit avait eu un certain effet. Pourtant, son corps était toujours dans un état lamentable malgré la quantité ingérée.
« Qu'est-ce que tu as fait pour être dans cet état ? » demanda Ragnar, curieux.
« J'ai été projetée à travers le Vide et j'ai fini ici. » répondit Alice avec sincérité, ce qui fit vaciller le sourire de Ragnar.
« Tu as été projetée à travers le Vide et tout ce que tu as eu, ce sont ces blessures ? Jeune fille, tu ne sais pas à quel point tu es chanceuse. » fit-il remarquer, surpris par sa survie, car elle ne semblait pas être du genre à plaisanter sur ce genre de choses.
Si elle avait vraiment été projetée à travers le Vide avant d'être expulsée, elle devrait être morte à l'heure qu'il est ! Elle n'aurait même pas pu encaisser assez de dégâts pour que des blessures apparaissent, et pourtant, la voilà, mangeant son fruit avec bonheur. Cela signifiait que ce n'étaient pas des dégâts causés par le Vide.
Si c'était le cas, cela aurait été bien plus différent et violent.
À en juger par les blessures, son énergie et l'état général de son corps, Ragnar en conclut que c'était probablement auto-infligé dans une certaine mesure. Que ce soit par le biais d'un Rituel ou en consommant du sang de berserk extrêmement puissant, il était clair qu'il s'agissait d'un problème interne à Alice plutôt que d'une source extérieure.
Quelque chose avait dû mal tourner à l'intérieur.
« Alors, comment comptes-tu soigner ça ? Ou vas-tu continuer à te battre comme ça ? »
Fouillant dans sa sacoche, Alice sortit le sang de Ravageur qu'elle venait d'acquérir.
« Je me dis que la Régénération Berserk du Ravageur devrait suffire à me guérir. Mon ami a essayé d'utiliser du sang guérisseur, mais ça n'a pas vraiment marché. La guérison s'arrêtait net une fois arrivé à un certain point. »
« Je ne te le conseille pas. La Régénération Berserk utilisée par le Ravageur a un prix élevé. Si un humain l'active, cela diminuera ses défenses de façon permanente et amputera même une partie de son espérance de vie. De plus, je ne crois pas que ce soit une bonne solution pour ta situation.
Ça s'estompera après un moment et ton corps redeviendra ce qu'il est maintenant. » Ragnar secoua la tête ; il ne voulait pas voir une jeune fille talentueuse ruiner davantage son corps juste pour un moment de répit.
« C'est si grave que ça ? » Alice pencha la tête. Les effets secondaires ne l'inquiétaient pas, mais elle ne pouvait pas dire ça devant lui. De plus, elle ne savait pas comment la seconde partie des effets secondaires l'influencerait.
« Continue juste à manger ce fruit et tes blessures devraient se refermer en temps voulu. Bien que le problème puisse venir d'ailleurs. » Ragnar secoua la tête, laissant Alice perplexe.
Mais elle retint deux choses de sa réponse.
Premièrement, il pensait que boire le sang « réparerait » effectivement son corps, mais au prix de dommages permanents et de son espérance de vie.
Deuxièmement, le fruit suffisait à la guérir.
Alice ne savait pas pourquoi il était si confiant, mais elle devait admettre que son corps se sentait un peu mieux qu'hier.
Si c'était hier, un seul mouvement aurait suffi à rouvrir ses blessures et à la faire s'effondrer au sol, se vidant lentement de son sang. Mais ce n'était plus le cas. Son corps avait suffisamment guéri pour qu'elle puisse faire les mêmes mouvements sans trop de dégâts.
Après y avoir réfléchi un instant, Alice décida de garder le sang pour le moment. Si le fruit continuait à guérir son corps au fil des jours, elle ne voyait aucune raison de foncer tête baissée. Ce serait aussi son test pour le fruit.
Après avoir discuté un peu plus, Ragnar demanda quel genre de bête elle allait chasser demain, mais Alice n'en était pas sûre.
Tout ce que Bo avait dit, c'était de profiter de la soirée pendant qu'il interrogeait Torgeir sur la situation. Rien sur leur prochaine cible, donc Alice ne pouvait même pas demander plus d'informations à Ragnar.
Après avoir discuté encore un peu avec Ragnar, Alice pensa qu'il était temps de rentrer et le remercia pour le fruit. Après quoi, elle s'éloigna en trébuchant, ses pas étant toujours incertains à cause de l'ivresse.
###
Assis dans son bureau, Torgeir affichait une fatigue évidente. Des piles de documents s'élevaient autour de lui alors qu'il examinait le rapport actuel.
Depuis le retour des équipes, il ne faisait rien d'autre que passer les rapports en revue pour essayer de comprendre ce qui se passait exactement.
Quand les bêtes avaient-elles été aperçues ? Quel était leur itinéraire ? Combien de temps leur avait-il fallu pour atteindre l'endroit où elles avaient finalement été tuées ?
Épinglant tout sur une carte à l'aide de ficelles et d'aiguilles, Torgeir pouvait voir que la plupart des bêtes ciblaient l'avant-poste.
Ce n'était pas juste qu'elles fuyaient la ligne de front, non. Certaines d'entre elles faisaient des détours drastiques vers Kvia.
Se renversant en arrière, il poussa un profond soupir et se massa les paupières.
Il ne savait pas si elles étaient attirées par quelque chose dans cet avant-poste ou si c'était dû à l'interférence de quelqu'un d'autre. Si c'était une interférence, il lui faudrait renforcer les défenses de l'avant-poste.
« Je vais réduire le nombre d'équipes partant en Chasse et les faire tourner. La moitié des équipes doit être en défense à tout moment. » conclut-il.
La ligne de front avait toujours besoin de renforts, donc il ne pouvait pas arrêter l'entraînement des nouvelles recrues, mais ils devaient aussi augmenter leurs défenses. Dans l'ensemble, c'était un casse-tête pour Torgeir.
« Peut-être devrais-je penser à prendre ma retraite bientôt. »
Laissant échapper un bâillement, Torgeir s'étira et continua à s'esquinter à la tâche à son bureau alors que tout le monde était allé se coucher.