Chapitre 351
« Peux-tu sceller Cayla et le Croc du Vide ? » demanda Alice sérieusement alors que Kaden la fixait en silence.
Un silence pesant s'installa entre eux tandis qu'il plissait les yeux avant d'étirer ses lèvres en un sourire.
« Tu sais que je ne te laisserai pas faire marche arrière sur ce risque, gamine ? »
« Je sais. » Alice hocha la tête.
C'était aussi sa propre détermination. Sa dépendance excessive envers une arme bien trop puissante pour son niveau et envers Cayla, qui servait de fondation à sa force.
Sans ces deux-là, son voyage aurait été écourté, mais en même temps, si elle continuait à s'appuyer sur eux, elle n'atteindrait jamais son véritable potentiel.
« Ah, mais ne scelle pas son âme, d'accord ? Je veux toujours pouvoir parler à Cayla quand je le peux. »
S'accroupissant devant elle, Kaden la fixa dans les yeux.
« Te souviens-tu encore des mots que je t'ai dits quand je t'ai trouvée pour la première fois ? »
Les mots qu'il lui avait dits en premier.
Bien sûr qu'elle s'en souvenait, comment pourrait-elle oublier ? Cette rencontre lui avait permis d'échapper à son ancienne vie, où elle n'était rien de plus qu'une ressource pour la famille Zenia.
« Est-ce que je souhaite quitter cet enfer pour l'échanger contre un autre, c'est ça ? » Alice gloussa tandis que Kaden hochait la tête.
« Le sceau que je vais placer sur ton œil et sur l'arme ne sera pas une simple formalité. Soit tu réussis à renforcer tes fondations, soit tu meurs en essayant. Alors je vais reformuler ma question, gamine... Non... Tu n'es plus une gamine. Alice, es-tu prête à entrer en enfer ? » Kaden sourit.
Fermant les yeux, Alice prit une profonde inspiration et hocha la tête.
Reculant de quelques pas, Kaden tendit la main vers le vide devant lui.
*BANG !!!
Une aura sombre jaillit de son corps alors qu'il en tirait sa relique personnelle !
[Grimoire du Péché Originel]
Tressaillant légèrement à l'invocation de sa relique, Kaden ouvrit le livre alors que sa forme commençait à changer.
Regardant Alice devant lui, il claqua des doigts et un cercle rituel commença à se former autour d'elle.
Des vrilles violettes, façonnées à partir d'énergie malveillante, rampèrent depuis le cercle et se dirigèrent vers l'œil d'Alice.
« Malédiction de l'Entrave. »
À cet instant, Alice sentit le lien entre elle et Cayla vaciller. Sa vision commença à se déformer, incapable de garder son œil droit ouvert. Une fois celui-ci forcé à se fermer, Alice grimaça de douleur ; la malédiction agissait comme une lame brûlante, entaillant sa peau et s'enfonçant profondément dans son œil.
Quant à son lien avec le Croc du Vide, il ressemblait désormais à un bracelet ordinaire, impossible à solliciter avec son sang.
Poussant un gémissement étouffé, Alice cligna de l'œil gauche, devant s'habituer à la sensation de perte de vision de son œil droit.
[Un choix plutôt radical, ô mon maître. Mais je suppose que si ce choix t'aide à grandir, je le respecterai.] Cayla sourit. Elle ne voyait pas d'inconvénient à s'endormir un peu plus longtemps, même si cela lui laissait un léger regret. Pourtant, Alice avait demandé à ce que son âme soit mise de côté afin qu'elles puissent toujours converser.
De cette façon, elle pourrait continuer à observer la progression de sa maîtresse.
« Désolée pour ça, j'aurais dû t'en parler, mais je ne pensais qu'à m'améliorer. » Alice s'excusa tandis que Cayla secouait la tête avec un sourire.
[Pas besoin de t'excuser. En fin de compte, je suis là pour soutenir ta croissance. Faire cela rend simplement mon travail plus facile pour la période à venir.] Cayla gloussa.
Prenant de grandes inspirations pour calmer sa respiration, la douleur finit par s'estomper, mais Alice se sentait désorientée par la perte de sa vision droite.
Cependant, ce qui la préoccupait davantage, c'était l'état de Kaden. Son visage était un peu pâle alors qu'il renvoyait son grimoire dans le Vide.
« Cette malédiction durera un bon moment et, même avec mes manipulations, je ne peux pas l'enlever de sitôt. C'est le genre de restriction que j'y ai imposée, et ce sera aussi un test pour toi. »
« Bien, c'est mieux ainsi. » Alice hocha la tête.
Claquant des doigts, elle voulut conjurer un miroir de sang comme d'habitude, mais remarqua que son contrôle faisait un peu défaut.
[C'est naturel. Le sceau que Kaden a utilisé sur moi a isolé toute mon influence. Cela signifie que toute l'assistance que j'ai pu t'apporter passivement, qu'il s'agisse de voir le flux d'énergie ou de le contrôler, a disparu.]
« À ce point-là, hein ? Il semble que j'aie plus à apprendre que prévu. » Alice gloussa en se concentrant pour solidifier la forme du miroir.
En voyant son propre reflet, Alice put observer une cicatrice plutôt sinistre en travers de son œil. C'était comme si une lame avait déchiré sa chair, laissant derrière elle une plaie sombre qui s'étirait sur sa peau comme une araignée.
« Si tu allais le sceller, tu ne pouvais pas le rendre plus mignon ? » Alice fit la moue, brossant ses cheveux pour couvrir le sceau.
« Tu aurais dû faire cette demande avant que je ne la scelle. Et puis, sais-tu seulement à quel point il est difficile de sceller son pouvoir ? Je n'ai pas le luxe de me soucier de l'esthétique, espèce de gamine. » Kaden frappa Alice sur la tête, agacé.
« Habitue-toi à cette vision et à ce manque de contrôle pendant quelques jours. Tu es toujours préoccupée par les Zenia, n'est-ce pas ? La discussion concernant le Monde Inversé devrait bientôt se terminer, et si tu y vas dans ton état actuel, tu vas souffrir. » Il l'avertit.
Clignant des yeux de surprise face au fait qu'il soit au courant, Alice se gratta la joue, embarrassée.
Mais il avait raison.
Plus elle interagissait avec eux au fil des jours, plus elle restait sur ses gardes face aux gardes. Surtout Selen, qui était aux côtés d'Erick. Peu importe à quel point elle imaginait le tuer à l'improviste, il était positionné de manière à garantir sa sécurité, quelle que soit sa propre vitesse.
Laissant Alice s'habituer à sa nouvelle vision, Kaden se dirigea vers les deux autres sous sa responsabilité.
Luke ne l'inquiétait pas beaucoup, car il réfléchissait aux conseils reçus et apportait des améliorations considérables à ses propres mouvements et instincts.
Une fois de plus, le problème pour lui était Ria.
S'approchant d'elle, assise sur le côté et observant tout ce qui se passait, Kaden s'assit.
« Comment Alice fait-elle... » demanda Ria en serrant le poing.
« Comment elle fait quoi ? » demanda Kaden en se penchant en arrière pour adopter une posture confortable.
Puisqu'il allait devoir gérer quelque chose d'agaçant, autant être à l'aise.
« Je... Je ne sais pas comment mettre cela en mots. Mais elle continue simplement d'avancer sans jamais regarder en arrière. » Ria se mordit les lèvres.
Elle avait vu Alice passer du statut de Chasseur une étoile, luttant contre des bêtes faibles, à celui de quelqu'un capable de vaincre des Chasseurs cinq ou six étoiles malgré ses quatre Sceaux seulement.
Pourtant, elle était là, à peiner pour réaliser les progrès que Kaden attendait d'elle.
Que lui manquait-il ?
« C'est un monstre, tu sais ? C'est le genre de talent qu'on a du mal à trouver n'importe où. Pour parler franchement, elle est complètement cinglée. » Kaden haussa les épaules.
C'était la vérité. Endurer ce qu'elle avait dû subir dans la famille Zenia pendant dix ans tout en conservant son sens de soi relevait de la folie. Entre le moment où il avait trouvé Alice et aujourd'hui, il avait fait ses recherches sur les expériences des Zenia.
Il n'avait pas trouvé grand-chose, car ils avaient été prudents avec leurs traces après sa dernière intrusion, mais ce qu'il avait découvert le dégoûtait jusqu'au plus profond de son âme.
Les expériences, la façon dont ils les documentaient, et comment ils ne voyaient en Alice qu'une bête pour le prochain test. Ce mépris total pour elle en tant qu'être vivant et respirant.
Pour eux, elle n'était qu'un objet défini par sa tolérance au Sang des Abysses.
« Mais je serai honnête, tu n'as pas besoin de suivre son rythme. Son talent découle de sa folie à regarder la mort en face et à continuer de pousser. L'instinct de survie qui couvait silencieusement sous sa façade de résignation pendant sa captivité a enfin pu s'exprimer. »
« Pourtant, son talent est aussi son entrave. Elle doit apprendre à tempérer cette ardeur, à la contrôler et à la polir. On pourrait dire que vous êtes les deux faces d'une même pièce. Ton problème est l'inverse direct de celui d'Alice. » expliqua Kaden tandis que Ria méditait sur ses paroles.
« Un inverse direct... »
« Talent et génie sont des mots changeants. Cela peut soit faire, soit défaire une personne, en lui faisant croire qu'elle est invincible. Alice a pris l'initiative de sceller son épée et son bouclier, de se mettre à nu face à la tempête hurlante pour survivre. »
« Tu as aussi du talent, mais ton approche te freine. J'ai une mission pour toi, et elle déterminera comment tu procéderas dorénavant. » Kaden se redressa.
C'était une mission risquée, qui pousserait Ria face au danger, mais sans cela, elle ne sortirait jamais vraiment de son marasme. Il avait vu cela chez de nombreux Chasseurs au cours de ses longues années à errer sur la Surface.
. . . Restant silencieuse, Ria baissa les yeux. Elle se souvint des mots qu'elle avait dits pour rassurer son grand-père, et un sourire apparut sur son visage.
« Que dois-je faire pour cette mission ? »
Étirant ses lèvres en un sourire, Kaden se leva et se tourna vers Ria avec sérieux.
« Retourne au Culte de l'Éclipse. Que tu te fasses capturer, que tu t'infiltres ou que tu tues, je veux que tu les affrontes de plein fouet et que tu regardes ce qu'ils font sans détourner le regard. Rappelle-toi l'enfer dont tu as été extraite et sors de là par tes propres moyens, de tes propres mains. »