Chapitre 29
En entendant Lilia l'appeler ainsi, une vague de douleur submergea le cœur d'Alice alors qu'elle fixait la femme avec des yeux emplis de rage.
« TOI ! Qu'est-ce que tu lui as fait ! » hurla Alice, surprenant la femme par l'intensité des émotions qu'elle exprimait.
« Oh là là, qui aurait cru que tu pouvais ressentir autant de choses. Disons simplement… que j'ai demandé à quelqu'un de la rendre plus docile pour qu'elle obéisse correctement. » La femme gloussa avant de frapper dans ses mains.
« Danse, ma fille, montre à ton amie ta nouvelle forme. » La femme ricana tandis que Lilia se mit à convulser, ses membres forcés d'adopter une posture de danse. Chaque mouvement arrachait un cri de douleur à Lilia, tandis qu'Alice se précipitait vers la femme et s'agrippait aux chaînes qui les séparaient.
« Arrête ça ! Qu'est-ce que tu nous veux, à la fin ! » cria Alice en secouant les chaînes, espérant les briser pour atteindre la femme.
« Je veux juste un peu de divertissement. J'ai perdu beaucoup d'argent après la mort de l'Assassin et de l'araignée. Alors, je rentabilise mon investissement. Tu ne devrais pas tourner le dos à ton amie, cependant, car dans cette arène, vous êtes ennemies. » La femme sourit en claquant des doigts.
« ARGGGG !!! » Des lames jaillirent du corps de Lilia alors qu'elle se jetait à quatre pattes avant de bondir vers Alice, ses membres allongés en avant.
Serrant les dents, Alice fit une roulade sur le côté avant de reculer de quelques pas.
Cependant, Lilia était tenace et continuait de porter de grands coups de lames vers Alice. Chaque mouvement déchirait sa peau, faisant couler le sang sur le sol blanc de l'arène.
La panique envahit l'esprit d'Alice ; elle ne savait pas quoi faire. Elle ignorait comment rendre à Lilia son état normal. Comment réparer son corps ? Elle n'en avait aucune idée.
« Rendons-la un peu… motivée, voulez-vous ? Je ne peux pas te laisser esquiver indéfiniment. » La femme rit en frappant dans ses mains. Pour elle, c'était comme un cirque où deux acteurs se lançaient des couteaux, menaçant chacun de prendre la vie de l'autre. Mais les dagues manquaient toujours leur cible, il n'y avait aucune excitation là-dedans.
Elle voulait voir le moment où la lame effleurerait une joue, le moment où le sang coulerait et où les griffes froides de la mort saisiraient leur gorge à chaque lancer. Elle désirait voir cette montée d'adrénaline glaciale dans ce combat.
À son ordre, l'une des fioles dans le dos de Lilia commença à se vider, déversant le sang dans son corps. Ses veines se teintèrent d'un vert profond alors que les mécanismes autour d'elle vrombirent. De la vapeur s'échappa de son corps tandis que le fluide rouge virait au vert sombre.
Le corps de Lilia se contorsionna alors que des lianes jaillissaient de ses membres, recouvrant le sol de l'arène.
Fronçant les sourcils, Alice voulut trancher les lianes, mais elle comprit que cela causerait une souffrance atroce à Lilia.
« Sang de l'Esprit des Racines Profondes. Sang appartenant à une bête végétale qui pose des pièges au sol. Chacune de ses lianes est extrêmement sensible et, dès qu'elle détecte un être vivant étranger, elle se referme pour piéger l'adversaire. Boire ce sang confère la même capacité, permettant de poser des pièges. Mais l'inconvénient est que la douleur est considérablement accrue par cette sensibilité. »
« Un excellent outil de torture. » récita Alice dans son esprit.
Elle se souvenait avec précision de la sensation des racines arrachées de son propre corps lors des expériences. C'était comme si ses nerfs étaient arrachés brin par brin, petit à petit, en s'assurant que ce soit le plus douloureux possible.
Puisque couper les lianes blesserait Lilia, Alice serra les dents : il n'y avait qu'une seule chose à faire !
Elle devait tuer la femme qui donnait les ordres à Lilia. Cela pourrait aider Lilia, ne serait-ce que momentanément.
Sautant en l'air, elle s'agrippa aux chaînes et se fit une entaille dans la paume. Enduisant sa dague de sang, elle la projeta vers la femme d'un geste vif.
« Pourquoi êtes-vous toutes les deux comme ça ? » soupira la femme, déçue.
« Tout ce que vous avez à faire, c'est de tuer l'autre et vous obtiendrez ce que j'ai promis. »
Avant que la dague ne puisse l'atteindre, le garde la dévia, veillant à ce qu'aucune goutte de sang ne l'effleure.
« Je ne crois pas avoir jamais rompu une promesse. Certes, ce qui arrive ensuite est discutable, mais j'ai tenu parole. » plaisanta la femme avant de claquer des doigts à nouveau.
Une autre fiole s'activa et davantage de sang fut injecté dans le corps de Lilia.
Fixant la femme un instant, Alice reporta son attention sur Lilia, qui se cramponnait désormais à son propre corps en gémissant.
Serrant les dents, Alice observa les deux Sangs des Abysses se mélanger dans le corps de Lilia, formant une union impie qui lui glaça le sang.
Deux grandes cornes jaillirent de son front tandis qu'un ichor noir coulait de ses orifices. Ses yeux devinrent totalement noirs, rendant impossible de savoir où elle regardait.
« Je… suis… désolée… »
En entendant les gémissements de Lilia, Alice se mordit la lèvre et réprima le flot de colère dans son cœur. Lilia était quelqu'un qu'elle considérait comme une amie. Quelque chose qu'elle pensait impossible depuis 10 hivers entiers.
C'était celle qui l'avait aidée dans cet endroit, pourtant la femme qui la parrainait se délectait de la souffrance de Lilia.
Alors que sa colère atteignait son paroxysme, Alice regarda le sol et vit une autre épée plantée dans le sol.
Bondissant, elle saisit l'épée et fit une roulade sur le côté, sentant un danger derrière elle. Une vague de lianes répandait cette substance noire partout où elle touchait, et Alice trempa la pointe de son épée dans ce fluide.
Voyant qu'il n'y avait aucune réaction, elle en déduisit que cela ne réagissait qu'au contact humain, mais c'était un type de sang qu'elle n'avait jamais vu ni ressenti auparavant.
Ajustant sa prise sur ses épées, Alice fixa Lilia qui tournait lentement son corps vers elle.
« Je… suis… désolée… » répéta-t-elle encore une fois, et Alice prit sa décision.
Elle ne savait pas si c'était la bonne solution, mais c'était le seul acte de miséricorde qu'elle pouvait imaginer. Le regard de peur dans les yeux de Lilia, la douleur d'avoir le corps écorché et injecté d'une myriade de sang, elle comprenait tout cela.
C'était un démon qu'elle combattait depuis 10 longs hivers. Sans sa mutation contre-nature, elle ne se serait pas remise des expériences, tout comme Lilia.
Se mordant la lèvre, Alice fixa Lilia.
Le tremblement de sa main sur l'épée trahissait sa nervosité. Alice comprenait que, même si elle essayait de se convaincre intérieurement, son langage corporel révélait sa peur, sa colère et sa tristesse face à ce qu'elle s'apprêtait à faire.
Elle voulait abréger les souffrances de Lilia, mais pour elle, ce n'était pas un acte totalement désintéressé. C'était de l'égoïsme. L'égoïsme de vouloir survivre à cet endroit maudit et de revoir la lumière du jour.
La décision prise, Alice ne put que prier pour sa rédemption en se précipitant vers Lilia, ce qui fit se redresser la femme sur son siège.
Ses yeux brillaient d'attente car elle comprenait la lueur dans le regard d'Alice. Elle avait tranché, elle allait porter le coup fatal !
L'excitation envahissait son cœur, elle voulait capturer chaque instant. De l'instant où le visage d'Alice se décomposerait en réalisant ce qu'elle venait de faire, jusqu'à la colère qu'elle ressentirait envers elle.
Elle voulait tout voir.
Esquivant les attaques de Lilia, Alice brisa sa défense avec facilité. Sa poitrine était totalement exposée, une torsion de l'épée suffirait à éteindre cette vie.
Il lui suffisait de plonger la lame et le combat serait terminé.
Mais elle hésita. Simplement parce que c'était Lilia.
Incapable de porter le coup final, Alice serra les dents et bondit en arrière, évitant les lianes qui allaient la saisir.
« Pourquoi ! Pourquoi as-tu abandonné au dernier moment ! Il y avait une telle beauté dans ton regard ! Cette passion ardente, cette résolution de tuer ton amie ! Pourquoi t'es-tu arrêtée !? » hurla la femme, agacée, tandis qu'Alice se contentait de la fixer avec haine.
« Tsk ! Très bien, faisons comme ça alors ! »
En claquant des doigts, le reste des fioles se vida dans le corps de Lilia, qui se mit à convulser de douleur. Son corps se contorsionna, des os et de la chair éclatant de son torse tandis que des larmes de sang coulaient sur ses joues.
« Quelle est ta réponse maintenant, Alice ! Vas-tu tuer ou être tuée !? » demanda la femme, tandis qu'Alice ne pouvait que serrer les poings.
Se mordant la lèvre, Alice tenta d'esquiver autant qu'elle le pouvait, mais la férocité des attaques augmentait.
« A..lice… »
Levant les yeux, Alice vit Lilia ouvrir les bras comme pour accueillir une étreinte, exposant sa poitrine. Arrachant le meilleur sourire qu'elle pouvait dans cet état, elle fit de son mieux pour stopper ses attaques.
« Fais… le… »
En entendant cela, quelque chose se brisa dans l'esprit d'Alice, qui poussa un cri déchirant avant de se précipiter vers Lilia. Enfonçant son épée dans la poitrine de Lilia, elle fit pivoter la lame alors que du sang noir inondait le sol de l'arène.
Refoulant sa douleur, Lilia serra Alice dans ses bras tandis que des images de son frère et de sa sœur défilaient dans son esprit. Mais il y avait une dernière chose qu'elle voulait faire. Quelque chose qu'elle devait faire pour s'assurer qu'Alice ne se culpabilise pas.
« Merci… »
Extirpant ces deux derniers mots avec ce qu'il lui restait d'énergie, elle s'effondra, inerte, contre Alice.
Sentant le corps de Lilia devenir mou contre elle, Alice se mit à haleter lourdement, la colère et la tristesse submergeant son cœur. Serrant les dents, elle fixa la femme qui avait orchestré tout cela.
Elle allait tuer cette femme, même si cela devait être la dernière chose qu'elle ferait.