Conséquences

Dans une pièce familière, Lilia se tenait immobile, sans dire un mot, tandis que la VIP la fixait en silence. Les gardes autour d'elle bloquaient la sortie, tandis qu'un autre se tenait à ses côtés, comme à l'accoutumée.

Rien n'avait changé depuis sa dernière venue en ces lieux.

« Je dois dire que j'ai été plutôt clémente avec toi. Même maintenant, je fais preuve d'une patience infinie. Tout dépend de la façon dont tu vas réagir à partir de cet instant. J'espère que tu as préparé une explication valable pour justifier ton écart par rapport au plan. » La femme posa la question alors que Lilia restait figée.

« Parce que si je n'avais pas bougé, je serais morte avec elle. J'aurais pu en trou... » Lilia tenta de s'expliquer, mais la femme secoua la tête.

« Non, non. Ce que je te demande, c'est pourquoi tu as décidé de la nourrir avec ton propre sang de Lys Vampire à la fin. Elle serait morte de ses blessures tôt ou tard, et pourtant, tu as choisi de lui donner ton sang. » La femme plissa les yeux, un regard glacial.

Lorsqu'une personne souffrant des effets secondaires du Lys Vampire atteint les stades finaux de sa mutation, son sang prend les propriétés du Lys Vampire. En somme, c'était un tonique cicatrisant légèrement plus faible si on l'administrait à quelqu'un d'autre.

Bien que l'efficacité d'un tel remède de fortune fût limitée, cela suffisait à sceller quelques plaies et à stopper l'hémorragie. Le fait important était que cela avait permis à Alice de survivre.

« Je dois avouer que vos performances m'ont surprise. La sienne, surtout. Qui aurait cru qu'elle obtiendrait un Sceau lors de son combat contre l'araignée ? C'est peut-être pour ça qu'elle tenait tant à la tuer, malgré les dangers et le fait que l'Assassin était déjà mort. »

« Quoi qu'il en soit, j'ai trouvé d'autres utilités à cette fille, mais pour toi… tes jours sont comptés. » La femme soupira en se levant.

Elle contourna son bureau, s'assit sur le rebord et observa Lilia en croisant les jambes.

« Quelle raison aurais-je de te garder ? » demanda-t-elle. Lilia serra les dents, incapable de répondre.

« Que dirais-tu de ça ? Je veux que tu retires manuellement tout ce qui a été affecté par le Lys Vampire. Après ça, je te pardonnerai pour ce que tu as fait au troisième round. C'est plus facile que de sacrifier ton amie, non ? Je te demande juste d'extraire tout ce qui influence négativement ton corps. » La femme fit signe à son garde de lancer une dague à Lilia.

Elle ne craignait pas que Lilia l'attaque avec la lame, car il y avait trois gardes dans la pièce.

Écarquillant les yeux, Lilia comprit que la femme jouait avec elle, mais elle ne pouvait rien y faire.

Tenant la dague devant elle, Lilia se mordit la lèvre et ajusta sa prise.

« Si je retire tout, tu me pardonneras, c'est bien ça ? » demanda Lilia, la voix tremblante à l'idée de devoir entailler sa propre chair.

« Bien sûr, tu as ma parole. En fait, nous veillerons même à ce que tu survives à l'opération. » La femme sourit. Une lueur d'amusement brillait dans ses yeux.

Prenant une profonde inspiration, Lilia enfonça la lame dans la fleur qui poussait sur son œil.

« ARGG !!! » Poussant un cri de douleur, Lilia voulut s'arrêter, mais elle devait continuer. Elle avait déjà trahi sa propre chair et son sang une fois ! Elle refusait de le refaire pour quelqu'un comme Alice. Quelqu'un qu'elle voulait protéger comme sa petite sœur.

Serrant la mâchoire aussi fort que possible, elle continua de creuser autour de la fleur tandis que du sang vert et rouge éclaboussait le sol. Saisissant les pétales, elle les arracha de ses propres mains avant de les jeter au sol.

« Tu n'as pas fini. » La femme rit.

Ignorant ses paroles, Lilia continua d'écorcher sa peau pour arracher les racines qui parcouraient son corps. Les fleurs qui bourgeonnaient lentement sur ses flancs, son dos, tout y passa. Chaque racine, chaque pétale de chair, elle les extirpa tous.

Ses yeux injectés de sang fixaient le vide tandis qu'elle découpait le dernier morceau de chair et arrachait les racines. Le côté droit du corps de Lilia était désormais en lambeaux, ensanglanté, avec de gros morceaux de chair infectée éparpillés autour d'elle.

« PFTT !!! Ahahaha, d'accord, d'accord, je ne pensais pas que tu irais aussi loin. Oh là là, très bien, je vais te récompenser pour ça. Gardez-la en vie avec ça, je ne veux pas la toucher. » La femme rit en lançant une fiole bleue à son garde.

S'agenouillant près de Lilia, il lui enfonça la fiole dans la bouche ; sa chair commença à se refermer avant de se stabiliser.

Une fois toutes ses blessures pansées, le garde put voir le regard de Lilia vaciller ; elle parvenait à peine à rester consciente. La douleur et le choc qu'elle venait de subir auraient suffi à assommer un Chasseur aguerri, et pourtant, elle était restée éveillée durant tout ce calvaire.

« Comme promis, je te pardonne pour ce que tu as fait. » La femme sourit, et Lilia ressentit un soulagement.

« Mer... »

« Ne me remercie pas tout de suite. Ce n'est pas parce que je te pardonne que je n'ai plus de travail pour toi. » Elle eut un sourire sadique, et Lilia sentit son cœur se serrer.

« Emmenez-la. Je demanderai aux organisateurs de préparer le quatrième round dans une heure. Et emmenez-la voir Kailn pendant que vous y êtes. Assurez-vous qu'elle fasse son travail cette fois-ci. » La femme plissa les yeux.

En entendant cela, Lilia écarquilla l'œil et saisit la lame. Elle voulait voir s'il restait une infime chance qu'elle les laisse partir. Mais dans l'état actuel des choses, elle n'avait plus rien à perdre.

Jetant la dague vers la femme, elle voulut se précipiter pour la tuer, mais ses actions avaient été anticipées.

Un regard plein d'attente sur le visage, le garde para la dague de Lilia avant de l'attraper à la gorge et de la plaquer au sol, faisant craquer les planches de bois sous la force de l'impact.

« Qu'est-ce que je disais ? Elle essaiera de me tuer quoi qu'il arrive. » La femme gloussa.

« Ceci mis à part, les organisateurs ont-ils donné une date limite pour l'achat d'Alice ? »

« Pas encore. Ils semblent désolés que l'araignée et l'Assassin soient morts dans le même combat. Ils prolongent la période de grâce si vous souhaitez jouer un peu plus longtemps. » Le garde secoua la tête.

« Parfait. Cela signifie que mes plans pour aujourd'hui peuvent se dérouler comme prévu. » La femme sourit, satisfaite.

« Une fois la réunion avec Kailn terminée, emmène la fille hybride à l'arène, puis réveille-la avec du Lys Vampire. »

Hochant la tête, il comprit qu'Alice s'apprêtait à vivre un enfer entre les mains de cette femme.

Sortant de la pièce, il alla prévenir les organisateurs que sa maîtresse souhaitait que le quatrième round commence dans une heure, alors que Lilia était désormais sous pression et qu'Alice souffrait toujours de ses blessures.

« Sale boulot, comme toujours… » soupira-t-il.

Mais malgré sa haine pour ce qu'il devait faire au nom de cette femme, il devait obéir aux ordres. Il n'était qu'un garde faisant son devoir.

Une fois les organisateurs prévenus, il arriva devant la cage d'Alice et l'ouvrit. Voyant qu'elle était pâle à cause de la perte de sang, il fut tenté de lui en donner un peu pour stabiliser son état, mais ce n'était pas ce que voulait sa maîtresse.

Sortant Alice de sa cage, il la souleva sur son épaule et se dirigea vers l'arène où le quatrième round allait se dérouler. C'était un lieu beaucoup plus petit que les arènes principales, réservé aux combats plus… intimes.

Des duels en un contre un.

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Sentant une lumière vive briller sur son visage, Alice fronça les sourcils et ouvrit lentement les yeux. Elle se sentait encore étourdie, mais c'était supportable. Elle pouvait sentir un léger goût de fer dans sa bouche, comprenant qu'on lui avait donné du sang pendant qu'elle était inconsciente.

« Est-ce qu'on m'a soignée ? » se demanda Alice en se tenant la tête.

Une seule lumière vive brillait dans sa direction, l'empêchant de voir quoi que ce soit autour d'elle.

Fronçant les sourcils, elle essaya de se souvenir de ce qui s'était passé avant ce moment et réalisa qu'elle avait perdu connaissance après avoir vu Lilia achever les deux autres.

« Lilia est-elle en sécurité ? »

Ignorant son mal de tête, elle sortit du projecteur pour mieux distinguer son environnement.

Comparé à l'arène habituelle, cet endroit était beaucoup plus petit, avec de grandes chaînes métalliques formant une toile sur les bords, l'empêchant de sortir. Une myriade d'armes était éparpillée, comme dans l'arène, ce qui signifiait qu'elle devait combattre quelque chose.

« Si je suis encore en vie, cela signifie que nous avons survécu à ce round. »

S'approchant d'une dague et d'une épée, elle ajusta sa prise sur les deux armes avant de faire le tour de l'arène, essayant de voir à quoi elle allait faire face.

Elle remarqua un siège extraordinairement luxueux juste à l'extérieur de l'arène, où une belle femme en robe rouge était assise avec un léger sourire aux lèvres.

« Qui êtes-vous ? » demanda Alice en fronçant les sourcils. Il y avait quelque chose de troublant chez cette femme qui déclenchait des alarmes dans sa tête. Elle ne pouvait pas mettre le doigt sur ce que c'était, mais elle ne voulait rien avoir à faire avec elle.

« Je suis ta commanditaire, ma chère. Disons simplement que je suis intéressée par tes capacités, donc ce sera le dernier round dans l'arène. Si tu gagnes, je t'achèterai, je deviendrai ta nouvelle maîtresse et je t'offrirai une vie bien meilleure que celle-ci. Si tu perds… eh bien, tu meurs. » La femme haussa les épaules tandis qu'Alice fronçait les sourcils.

Frappant dans ses mains, le bruit des chaînes qui s'entrechoquaient résonna au-dessus de l'arène, et Alice recula de quelques pas par précaution.

« Et disons que ton amie Lilia a eu la même opportunité. » Elle gloussa.

Entrant lentement dans le faisceau lumineux, Alice vit Lilia, ou plutôt ce qu'elle était devenue, en train de grimper sur les chaînes entourant l'arène.

Se serrant la poitrine, elle comprit pourquoi elle avait un mauvais pressentiment à propos de cette femme. Elle avait le même sourire que les scientifiques qui l'avaient utilisée pour leurs expériences, ce sourire étrange qui considérait tout comme un test pour voir quel résultat les amuserait.

De larges points de suture parcouraient le corps de Lilia ; ses membres avaient été séparés au niveau des articulations et reliés par des dispositifs mécaniques, parcourus de tubes rouges qui s'enfonçaient dans sa peau. Des cartouches et des engrenages contre-nature cliquetaient sur le torse de Lilia, et son corps tressaillait à chaque mouvement.

Elle ressemblait à une poupée mécanique fabriquée à partir d'un amalgame de chair et de machines. Sa mâchoire avait été entièrement remplacée par un masque mécanique, tandis que ses yeux injectés de sang parcouraient l'arène avant de se fixer sur Alice.

Tordant son corps à 180 degrés, elle se laissa tomber dans l'arène, révélant son dos écorché. Il était complètement à nu, ses poumons ayant été remplacés par des pompes rythmiques qui propulsaient un fluide rouge à travers son corps. Son cœur battait contre la machinerie, avec plusieurs fioles attachées à ses veines, chacune contenant un sang inconnu.

Sa peau avait été étirée et cousue pour représenter des ailes, et du sang coulait de ses plaies.

« Lilia ? » murmura Alice, horrifiée, alors que Lilia trébuchait lentement vers elle avec des mouvements mécaniques.

« A… li… ce… »