Chapitre 234
À couvert dans les ombres, il était difficile de distinguer précisément ce qui se passait, hormis les mouvements rapides des wyvernes. Leur corps d'un blanc spectral permettait de voir à quel point elles étaient rapides et mortelles.
Pour Alice, elle avait l'avantage de voir les étiquettes au-dessus de leurs têtes, ce qui lui permettait d'estimer le chaos ambiant.
Chaque coup d'aile « tranchait » les candidats en deux, tandis que les flammes en brûlaient un autre groupe. Ces wyvernes visaient d'abord les cibles faciles, ceux qui s'enfuyaient, perdaient leur sang-froid et paniquaient, tandis que ceux qui restaient groupés et gardaient leur garde étaient ignorés pour le moment.
À mesure que les traînards diminuaient, leurs cris hantaient les survivants, incapables de voir ce qui se déroulait.
Tout ce qui les entourait n'était que ténèbres.
La plus grande peur de l'homme est la peur de l'inconnu. Dans ce terrain de chasse créé par les wyvernes, ils n'étaient tous que des proies.
Observant tout cela, Alice fronça les sourcils alors que le round touchait bientôt à sa fin et qu'il ne restait plus que 20 personnes dans l'arène. Bien qu'ils aient survécu, leurs yeux exprimaient une terreur qu'ils n'avaient pas anticipée. Certains se demandaient même s'ils ne devraient pas abandonner maintenant.
Si c'était ainsi que les choses se passaient plus profondément dans les Abysses, pouvaient-ils vraiment survivre ?
« Je suppose que le but de ce test n'est pas seulement d'évaluer leur maîtrise des différentes armes, mais aussi leur capacité à faire face à des ennemis inconnus. Comment ils réagissent à une situation hors de leur contrôle avec la menace de la mort au tournant », songea Alice.
À ses côtés, quelques membres de son groupe se vantaient de leur succès potentiel. Maintenant qu'ils savaient qu'ils ne mourraient pas vraiment dans l'arène, il serait plus facile de réagir.
Jetant un regard de côté, Alice ne put s'empêcher de ricaner intérieurement avec dédain.
Il y a une différence entre savoir qu'une chose va arriver et faire l'expérience de cette chose.
Ce n'est pas parce que quelqu'un vous prévient qu'il va vous frapper au visage que vous ne sursauterez pas au moment de l'impact. Il en allait de même pour la menace de mort.
Lorsque vous êtes réellement menacé, même en sachant que vous ne mourrez pas, votre esprit vous joue des tours. La peur de l'inconnu, celle d'être l'exception à la règle, et l'angoisse de la douleur et du froid qui accompagnent le trépas.
« Ils vont probablement "mourir" en premier », pensa Alice alors que le groupe suivant entrait dans l'Arène.
Comme leur numéro de groupe était assez élevé, il faudrait attendre un moment avant que leur tour ne vienne. C'était une excellente occasion d'analyser l'épreuve pour voir ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas.
Quelques candidats se plaignirent du fait que ceux qui passaient après eux seraient avantagés. Ils prétendaient n'avoir perdu que par manque d'informations, contrairement à ceux qui arrivaient plus tard.
D'innombrables excuses et plaintes furent hurlées, mais le directeur, les chefs de département et les étudiants de la classe spéciale les ignorèrent tous.
Après tout, à chaque round, les bêtes devenaient plus féroces et se retenaient de moins en moins. Il était en réalité bien pire de commencer l'épreuve plus tard !
Petit à petit, les gens commencèrent à le remarquer et ceux qui se vantaient à ses côtés devinrent livides.
En voyant cela, un sourire se dessina sur les lèvres d'Alice avant qu'elle ne reporte son regard sur l'Arène.
Pendant que les autres groupes passaient l'examen, elle avait déjà analysé la majeure partie de ce qu'elle avait vu. Les wyvernes étaient bien plus dangereuses qu'elle ne l'avait imaginé.
Elle les avait vues démontrer environ cinq capacités au total.
La première était les flammes noires sur leur corps. À en juger par le flux d'énergie et l'amplification observée lorsqu'elles étaient dans l'ombre, ces flammes leur confèrent des attributs physiques accrus dans l'obscurité et consomment la lumière pour renforcer cet effet.
Deuxièmement, ils sont capables d'amplifier leur vitesse à l'extrême en une brève accélération. Le prix à payer est que leurs flammes s'estompent et que leurs mouvements ralentissent pendant un moment.
Troisièmement, ils peuvent utiliser ces flammes pour des attaques à distance, mais ils l'ont rarement démontré.
Quatrièmement, ils peuvent alterner entre leur forme de flamme et leur forme physique selon les besoins. Certaines parties de leur corps se transforment pour éviter les attaques, mais cela est soumis à certaines restrictions.
Jusqu'à présent, Alice a remarqué que tant que les flammes ne coupent pas leur corps en deux, ils peuvent « absorber » l'attaque avec le feu. Cela signifie que si elle portait une coupe horizontale avec suffisamment de vitesse, elle pourrait les toucher.
Le problème est que cela exige à la fois de la vitesse et de la puissance, deux choses qui lui manquent cruellement si elle veut blesser une bête cinq étoiles.
Le dernier pouvoir qu'elle les a vus utiliser est la résonance de Sceau. Dans cet état, des pointes jaillissent de leur corps et ils entrent dans un état de berserk, se jetant sur la cible la plus proche. Pas plus de trois wyvernes n'entrent dans cet état, tandis que les deux autres les protègent.
Cependant, ils n'ont utilisé cet état que brièvement et le mouvement était si rapide qu'Alice elle-même les a perdus de vue un instant.
« Si je veux survivre à cette attaque, je dois mettre en place des défenses autour de moi. Des pièges qui me signaleront leur position… Si je m'y prends bien, cela devrait me donner juste assez de temps pour réagir. » Elle soupira intérieurement.
Même si elle aime les défis, la situation devenait bien plus difficile qu'elle ne l'avait prévu.
« Connaissant le déroulement des tests précédents, la difficulté va probablement augmenter pour Ria et moi. Nous pourrions devenir leurs cibles principales au lieu de simplement remplir certaines conditions. »
Ceux qui fuyaient étaient attaqués en premier. Ceux qui tenaient bon étaient mis à l'épreuve et, s'ils se révélaient insuffisants, éliminés.
C'étaient les conditions de base du schéma d'attaque des wyvernes.
Alors que le groupe actuel de candidats terminait son épreuve, Alice sentit une vague d'énergie envelopper les tribunes où se trouvait son groupe.
Comprenant que son heure était venue, elle prit une profonde inspiration et se prépara mentalement.
Des ombres enveloppèrent son corps alors qu'elle était transportée dans l'arène.
Immédiatement, Alice sentit un frisson lui parcourir l'échine tandis que plusieurs regards se fixaient sur elle.
Sans perdre une seconde, elle s'entailla le bras et cartographia l'arène avec son sang.
Elle devait avoir une idée générale de sa position actuelle tout en tenant compte de la localisation des autres.
« Les wyvernes tournent autour des bords en ce moment. Je ne suis pas loin du centre. Il y a deux groupes près de moi qui se sont déjà formés. L'un panique déjà, et l'autre est à peine calme. Il semble y avoir une réserve d'armes au milieu », pensa Alice en se retournant et en fonçant vers le centre.
Dans une situation pareille, l'information était son plus grand atout. Sans elle, elle ne pourrait pas réagir aux mouvements des bêtes.
Ses sens l'avertissaient d'un danger imminent. Si elle n'agissait pas rapidement pour préparer son propre terrain de chasse, elle serait éliminée en un clin d'œil !
En arrivant au centre de l'arène, Alice remarqua que deux autres personnes avaient eu la même idée qu'elle. Ils avaient tous deux leurs propres méthodes pour cartographier l'arène en quête d'informations.
L'une était une fille qui utilisait une bande de lumière multicolore enroulée autour de ses bras, l'autre était un gars qui utilisait de la glace.
D'innombrables flocons de neige tombaient du ciel ; Alice devina que sa méthode consistait à cartographier l'arène en fonction de ce que ses flocons touchaient.
« Je prends les lances. Je n'ai besoin de rien d'autre. Vous deux, partagez le reste. » Alice prit la parole la première.
Elle ne voulait pas utiliser sa Lame de Sang-Flamme, n'étant pas certaine de sa résistance face à cinq bêtes cinq étoiles en pleine soif de sang. Pour éviter qu'elle ne se brise net, elle comptait utiliser les lances comme des armes jetables.
Son objectif n'était pas de tuer les bêtes, mais de survivre.
Naturellement, elle pouvait créer des armes grâce à son troisième Sceau, mais la quantité de métal qu'elle pouvait conjurer était limitée. Si elle en fabriquait trop, elle ne pourrait plus se créer de points d'appui. Les bêtes perceraient facilement ses défenses si elles n'étaient faites que de sang ; elle allait donc les renforcer avec du métal. Ce n'était pas une amélioration majeure, mais c'était bien mieux que le sang seul.
« On se regroupe ? Les bêtes s'en prennent plus facilement à ceux qui sont seuls », demanda la fille, mais Alice secoua la tête.
« Sans façon. Vous deux, formez un groupe le plus loin possible de moi si vous voulez survivre. »
Elle avait deux options : saboter les autres groupes pour atteindre la fin au plus vite.
Ou, alternativement, affronter le défi de front et s'en sortir grâce à ses propres compétences et son expérience.
En tant qu'élève d'Allura, elle n'allait pas reculer devant une telle épreuve.
Saisissant trois lances, Alice fit volte-face et partit sans perdre une seconde de plus.
Elle avait déjà repéré un emplacement idéal : un espace entre quatre piliers, actuellement désert. C'était l'endroit parfait pour préparer son terrain de chasse.
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Alors que le round commençait, Lothian et Fae se concentrèrent, curieux de voir la performance d'Alice.
« Elle a déjà cartographié l'arène et trouvé un emplacement idéal. Quels étaient ses Sceaux, déjà ? » demanda Fae alors que Lothian ouvrait la bouche.
« Renforcement physique, contrôle des flammes, contrôle du sang et du métal. Lis les documents attentivement la prochaine fois si tu es curieuse. »
« Je sais~ Mais tu me le rappelles tout le temps, alors c'est plus simple comme ça. À ton avis, comment va-t-elle gérer les wyvernes qui vont s'en prendre à elle sans aucune retenue ? » gloussa Fae.
En tant qu'étudiants de classe Spéciale, ils savaient qu'Alice était derrière l'affaire du Hall des Champions, ce qui ne faisait qu'accroître leur curiosité.
« Qui sait. Mais elle pourrait avoir des ennuis, car ces bêtes sont de véritables créatures cinq étoiles. Elles ne se retiendront pas, contrairement au Hall des Champions », répondit-il en gardant les yeux fixés sur Alice.
Il voulait voir comment quelqu'un qui avait terminé le Hall se battait et étudier le processus de réflexion derrière ses techniques.