Chapitre 216
Assise sur une branche, Alice ne put s'empêcher de soupirer en observant les environs.
Elle se trouvait en plein cœur d'un marécage trouble. L'air était saturé d'une odeur de décomposition et de cadavres en putréfaction. Autour d'elle, d'innombrables arbres brisés tendaient leurs doigts desséchés vers le ciel, tandis que des troncs s'enfonçaient dans la vase.
Malgré la lumière de la lune, omniprésente dans les Abysses, le marais était plongé dans un brouillard vert maladif qui menaçait de corroder la peau et la chair.
Au milieu des arbres morts se dressait une cabane solitaire en ruine, aux planches disjointes, prolongée par un pont qui s'étirait vers différentes zones du marécage.
Cependant, elle n'était pas là pour admirer le paysage. Sa cible se terrait dans les eaux troubles entourant la cabane.
Sa forme massive était à peine visible à travers l'eau sombre et agitée. Pourtant, les ondulations provoquées par ses mouvements trahissaient sa position et sa taille. Rôdant autour de la maison, ses yeux luisants perçaient l'obscurité pour sonder les alentours avant de replonger, à l'affût du moindre signe de son prochain repas.
Le Wyrm des Eaux Funestes, la cible de sa Chasse.
*Soupir…
« J'aurais dû me renseigner davantage sur cette bête si j'avais su qu'elle vivait dans un marécage. » Alice grogna d'agacement.
Après leur repas, toutes deux avaient décidé de se séparer pour accomplir quelques contrats et gagner un peu d'argent. Pour sa part, elle avait choisi une Chasse trois étoiles, tandis que Ria s'était tournée vers une quatre étoiles.
La cible la plus proche, à une journée de voyage, était le Wyrm des Eaux Funestes, et la récompense s'élevait à 120 pièces d'Or. Un peu moins qu'espéré, mais étant donné la proximité de la ville, Alice ne pouvait pas vraiment se plaindre.
Se levant, Alice se massa la nuque avant de prendre une profonde inspiration.
Sa cible possédait deux caractéristiques principales dont elle devait se méfier. D'abord, sa peau, dotée d'une haute tolérance aux armes et aux pouvoirs des Sceaux.
Ensuite, sa forme de Berserk, où elle sacrifiait toutes ses capacités défensives pour une puissance offensive brute.
« J'ai fait mes recherches, j'ai pris mes dispositions. Si tout se passe comme prévu, cette Chasse sera terminée avant même qu'elle ne puisse passer en forme de Berserk. Et même si c'est le cas, gérer sa seconde forme devrait être facile, puisque je m'y suis préparée. » pensa Alice.
Le travail d'un Chasseur consistait à préparer et à tendre une embuscade à sa proie, dans le but de l'abattre aussi vite que possible avant qu'elle ne puisse riposter.
Alice disposait de plusieurs approches, dont la force brute et la destruction pure grâce au Flux du Vide. Mais elle ne voulait pas avoir à redessiner la carte en permanence.
Se balançant depuis la branche, Alice créa un fil de sang reliant deux arbres et s'y équilibra.
Enroulant son pied autour du fil, elle se laissa pendre et créa davantage de fils, ainsi que des pièges utilisant un mélange de son troisième Sceau et de perles de sang.
Son plan était simple.
À l'aide de ses perles de sang et de son troisième Sceau, elle attirerait le Wyrm dans sa zone de frappe optimale avant de le suspendre avec ses pièges et de l'achever d'un seul coup, avant qu'il ne puisse répliquer !
Plissant les yeux, Alice termina ses préparatifs et s'assit sur le fil.
D'un simple claquement de doigts, elle fit détoner l'une des perles de sang.
*VLAN !!!
À l'instant même où la perle explosa, la bête jaillit et projeta sa tête vers la source du bruit, faisant éclabousser l'eau du marais. Alice sourit devant cette réaction.
« On dirait que cette bête est tombée dans le piège de ses instincts, s'en prenant à tout ce qui bouge. Pas étonnant que les autres créatures évitent le coin. » songea-t-elle en claquant à nouveau des doigts pour faire détoner une autre perle.
Observant la bête se débattre dans le marais, Alice restait calme, assise sur son fil.
Croisant les jambes, elle remarqua que la créature avait compris que quelque chose clochait.
Tournant brusquement la tête dans sa direction, le Wyrm laissa échapper un grognement sourd en se préparant à attaquer.
« Oh ? On m'a repérée. Mais ne crois-tu pas qu'il est un peu tard, ma belle ? » ricana Alice avant de claquer des doigts.
D'innombrables fils de sang jaillirent du marais, s'enroulant autour de la bête pour l'extraire violemment de l'eau. Pendant qu'elle s'agitait pour attraper ses perles de sang, Alice avait eu tout le loisir de mettre en place son piège.
Voyant la bête suspendue au-dessus du marais, Alice put enfin contempler son corps dans son intégralité.
Son corps serpentin était recouvert de nageoires en lambeaux et d'épines acérées dépassant de son dos. Des couches d'écailles s'étendaient le long de son corps. Sur sa tête, deux paires d'yeux la fixaient avec colère.
Laissant échapper un nouveau grognement, la bête révéla une rangée de dents acérées tapissant sa gueule.
Le Wyrm des Eaux Funestes était d'un vert profond, tandis que les bords de ses nageoires et son ventre étaient illuminés par un turquoise bioluminescent, orné d'un étrange motif hypnotique. L'intérieur de sa mâchoire, d'un turquoise éclatant, était taché de cramoisi par ses perles de sang.
Alors qu'elle s'apprêtait à agir, Alice remarqua un étrange flux d'énergie se concentrant autour du corps de la bête.
Elle pouvait voir l'énergie qui imprégnait les Abysses converger vers la créature et s'infiltrer dans sa chair.
« Est-ce là sa forme de Berserk ? » pensa Alice.
Il aurait été facile d'en finir ici et maintenant, mais sa curiosité était trop forte. Elle voulait voir comment cette énergie circulait et transformait sa nature innée, caractérisée par une défense élevée.
Un sourire aux lèvres, Alice fit jouer ses doigts et relâcha ses liens.
« Allez, amuse-moi. » provoqua Alice.
Comprenant qu'elle était sous-estimée, la bête rejeta sa tête en arrière et poussa un cri à glacer le sang. L'énergie interne de son corps s'entremêla avec celle des Abysses, et une décharge d'énergie explosa de l'intérieur.
Les cornes sur sa tête devinrent plus longues et plus acérées tandis que sa chair se fendait, révélant une peau verte pulsante. Une énergie spectrale verdâtre enveloppa le corps du Wyrm, créant un voile étrange qui traînait derrière lui, comme s'il flottait sous l'eau.
Observant la transformation de l'énergie, les yeux d'Alice s'illuminèrent d'intérêt.
« La façon dont elle mélange sa propre énergie avec celle des Abysses ressemble à la Résonance… » pensa Alice alors que la bête se ruait vers elle en un clin d'œil.
Se penchant en arrière pour se laisser tomber du fil, Alice rit tandis que la bête manquait sa cible, avant de créer un nouveau fil pour se rattraper en pleine chute.
« Pas mal, la bête. Tu m'as montré quelque chose de très intéressant. » Alice sourit en abattant son doigt.
Depuis les airs, le métal convergea pour former une épée longue avant de s'abattre sur le Wyrm.
Ouvrant une seconde mâchoire, une impulsion lumineuse remonta de la queue le long de son corps pour s'arrêter au niveau du cou.
*KSHHH !!!
Un jet d'acide violet jaillit, faisant fondre l'épée en un instant. Tournant son cou vers Alice, le torrent d'acide se dirigea vers elle, mais elle créa un filet de sang qu'elle fit détoner en un mur de flammes violettes, consumant l'acide avant qu'il ne puisse l'atteindre.
Se rééquilibrant sur son fil, Alice décida de tester une hypothèse.
« Lorsqu'on active une Résonance, on se connecte directement aux Abysses en utilisant nos Sceaux comme lien. Les Abysses nous fournissent alors le pouvoir de modifier notre corps jusqu'à un certain point, afin d'exploiter au mieux nos capacités et le résultat de nos trois premiers Sceaux.
« Mais avec la méthode que la bête vient de montrer, il semble exister une alternative. Une méthode qui ne consumerait pas toute mon énergie d'un coup pour activer ma Résonance. »
Lorsque la bête avait activé sa forme de Berserk, le flux d'énergie était lent et méthodique, transformant son corps progressivement plutôt que par une explosion violente, comme ce que les Chasseurs de Résonance pouvaient faire.
Plissant les yeux, Alice observa le flux d'énergie autour d'elle et commença à le concentrer vers son propre corps.
Elle n'avait pas besoin d'ouvrir sa Résonance complète.
Si la Résonance est créée par la réaction des trois Sceaux connectés aux Abysses, que produirait l'activation d'un seul Sceau ? Et de deux ?
Cela ressemblait à l'activation partielle de la Résonance qu'Allura avait démontrée, mais en très différent. La Résonance partielle se faisait toujours avec les trois Sceaux, alors qu'ici, elle visait une activation partielle avec un seul.
Fermant les yeux, Alice sauta en arrière et désactiva tous ses Sceaux, à l'exception du premier.
Le Sceau appartenant au Chasseur Spectral !
Depuis sa poitrine, elle sentit la couronne en elle s'agiter alors qu'une connexion s'établissait. Le Sceau qui brillait sur son avant-bras commença à bouger et à se tortiller. Petit à petit, il se propagea à travers son corps, et Alice sentit une nouvelle réserve de force en elle.
Effectuant une pirouette en plein air, elle atterrit sur le toit de la cabane en ruine, tandis que des fragments brisés se matérialisaient et flottaient au-dessus de sa tête en forme de couronne. Le motif de son premier Sceau était désormais visible sur tout son corps, jusque sur son cou.
Plissant les yeux, Alice fonça sur le côté et réalisa que le boost physique conféré par son Sceau avait été décuplé !
« C'est beaucoup plus épuisant que d'habitude, mais on n'est pas encore au niveau de ma Résonance. Bien que l'utiliser réduise probablement le temps dont je dispose sous ma forme de Résonance. » pensa Alice.
Si la Résonance puisait dans les trois Sceaux pour une activation brève, cette méthode lui permettait de doser sa force. Pratique pour les situations où sa Résonance serait un gaspillage de puissance.
« En guise de remerciement, laisse-moi t'achever rapidement et sans douleur. » lança Alice à la bête en dégainant sa lame.
Flamboyant de flammes noires et rouges, la silhouette d'Alice se projeta vers la bête qui tenta de riposter, mais sa vision se brouilla.
La perle de sang ayant été consommée, Alice activa son illusion pour créer une faille dans sa défense ! Maintenant que son premier Sceau était amplifié, même une bête de ce calibre était impuissante face à elle.
Incapable de se défendre, la bête ne vit même pas la lame lui trancher le cou, séparant sa tête de son corps.
Atterrissant sur une branche, Alice désactiva sa Résonance partielle et haleta lourdement, une immense satisfaction emplissant son cœur.
« Maintenant… Comment est-ce que je vais transporter ce truc jusqu'en ville, bordel ? »