Chapitre 2
« Rêves-tu du monde extérieur ? »
C’était une phrase qu’Alice n’aurait jamais imaginé entendre après tout ce temps. Des mots tentateurs qui faisaient naître en elle un espoir. Un espoir qui ne servait qu’à la pousser vers un désespoir plus profond face à sa captivité.
Serrant les poings, elle se demanda quel pouvait être le prix d’une telle idée. Le prix de cette liberté après laquelle elle soupirait depuis si longtemps.
« Alors… » demanda-t-il. « Veux-tu quitter cet enfer, pour en échanger un autre ? »
Elle hocha la tête. Quel enfer pourrait être pire que ce qu’elle avait enduré ces dix dernières années ?
Pendant ce temps, l’homme vêtu de noir l’observait patiemment. Il pouvait voir le feu dans ses yeux, brûlant à l’idée de s’échapper. Pourtant, son visage ne trahissait aucune émotion. Pour la jeune fille face à lui, ses yeux étaient véritablement le miroir de son âme.
« Ou préfères-tu rester enfermée dans cette pièce ? » ajouta-t-il, cherchant à la pousser à bout.
Il y avait quelque chose en elle, quelque chose qui lui rappelait le passé. Le souvenir d’une femme intrépide qu’il avait connue autrefois.
Il pouvait voir en elle la même détermination que chez cette femme.
Réalisant que son espoir était sur le point de s’éteindre, Alice tendit la main dans un mouvement de panique. Agrippant ses manches, elle se mordit la lèvre avant d’ouvrir la bouche.
« Je ne veux pas rester… s’il vous plaît, » articula-t-elle avec difficulté. « Mais… je sais… qu’un prix doit être payé. »
Elle voulait mieux exprimer ses pensées, mais il y avait une limite à ce qu’elle pouvait dire. Alice n’avait jamais été autorisée à interagir avec quiconque, hormis ceux qui la déchiraient, et elle peinait donc à trouver les mots justes pour formuler ses idées.
Clignant des yeux, déconcerté, l’homme resta sans voix. La jeune femme devant lui semblait être à l’aube de l’âge adulte. Pourtant, son élocution était laborieuse, un assemblage grossier. Un décalage frappant.
Il voyait à quel point elle s’efforçait de communiquer, malgré le manque de mots. Son regard désespéré espérait qu’il comprenne ce qu’elle pensait au fond d’elle-même.
S’accroupissant, l’homme soupira profondément avant de lever la main.
Pensant qu’il allait la frapper parce qu’elle l’avait saisi, Alice recula brusquement. Elle ne voulait pas offenser son sauveur potentiel si elle pouvait l’éviter.
« ??? »
« J’allais juste te caresser la tête, mais je suppose que ce n’était pas le bon geste, » l’homme haussa un sourcil.
« Mais, c’est très bien. J’ai fait une vieille promesse à quelqu’un. C’est très agaçant, d’ailleurs. J’espère donc que quelqu’un d’autre pourra m’aider à l’accomplir. Je veux que ce soit toi. En échange, je t’offrirai une porte de sortie. »
« Mais ce ne sera pas facile. »
Alice hocha la tête sans réfléchir. Elle n’avait tenu que par la soif de vengeance pendant dix longues années. Elle n’allait pas abandonner si facilement.
L’homme sourit.
« Très bien. Ma requête est que tu survives dans l’Abysse. Voyage plus loin que quiconque, découvre la vérité à travers la boue et le sang. C’est dans l’Abysse que tu m’aideras à tenir ma promesse. C’est aussi là-bas que tu trouveras ce que tu cherches. Que ce soit la vengeance ou une nouvelle vie, » dit-il.
Ses mots la stoppèrent une seconde avant qu’elle ne hoche à nouveau la tête. Elle ne comprenait pas totalement les conséquences de cet accord, mais cela lui importait peu.
Elle pouvait presque en goûter le goût. La liberté.
« Maintenant, pour m’assurer que tu remplisses ta part du marché, j’ai besoin d’une chose de plus. »
Alice le fixa, les yeux remplis de confusion. Avant qu’elle ne puisse demander quoi, l’homme bougea.
« Le prix final, c’est qu’il me faut un œil, » sourit-il sinistrement.
Depuis l’obscurité, une griffe jaillit avant qu’Alice ne puisse réagir et s’empara de son œil droit. D’un geste sec, il lui arracha le globe oculaire.
La douleur fut une surprise, elle ne s’attendait pas à cette attaque soudaine, ce qui la fit tressaillir de panique. Elle ne cria pas, cependant. Des griffes agrippèrent ses chevilles et commencèrent à l’entraîner vers le bas tandis que l’homme ricanait devant le spectacle.
« Quand tu arriveras dans l’Abysse, trouve une femme nommée Allura, elle sera ta lumière. Vu son caractère, elle te gardera en sécurité. »
Et à cet instant, la lumière disparut du monde d’Alice. Les ombres la consumèrent, ne laissant derrière elle qu’un collier mutilé qui avait volé sa liberté pendant toutes ces années.
Seul dans la pièce, l’homme renversa la tête en arrière et soupira. Des souvenirs doux-amers d’une époque perdue inondèrent son esprit alors qu’il secouait la tête.
« J’ai donné l’Œil à la fille, cela permettra à Allura de la trouver, » sourit-il.
En sortant de la pièce, l’homme se retrouva dans un couloir jonché de vêtements en lambeaux et de sang. Des lumières rouges clignotaient sans cesse. Tout cela était son œuvre.
« Nous nous reverrons une fois que tu auras fait de l’Abysse ton foyer. Je me demande comment Allura réagira en me voyant, » murmura-t-il d’un ton joyeux avant de disparaître là où il se tenait.
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Chutant à travers les ténèbres, Alice eut l’impression de sombrer dans l’océan.
Ses membres semblaient entravés, impossibles à bouger sous la pression écrasante qui l’entourait.
Aucune vue, aucun son, aucune sensation. Elle ne sentait rien.
C’était une sensation étrange, de dériver sans but au milieu des ténèbres. Mais c’était étrangement apaisant. Cela lui laissait un moment pour digérer ce qui venait d’arriver.
Elle ne savait pas si elle rêvait encore, si ce n’était qu’un tour joué par son esprit pour échapper à la cruelle réalité de sa situation. Une plongée dans la folie.
Mais si ce n’était pas un rêve, son cœur brûlait d’une volonté de vivre. Son âme voulait se repaître de la haine dévorante cachée au fond d’elle contre sa famille. Sa liberté était une opportunité en or, qu’elle ne lâcherait pour rien au monde.
Avec une détermination nouvelle, Alice ouvrit les yeux dans l’obscurité, le regard fixe et concentré.
Tendant la main, elle griffa la boue qui l’entourait. L’obscurité épaisse et visqueuse ouvrit la voie vers la surface alors qu’une faible lueur parvenait à percer les couches d’ombre.
La sortie en vue et la liberté à portée de main, elle grimpa avec une passion revigorée. Sa main brisa la surface des ténèbres dans un grand éclaboussement. Agrippant le premier objet qu’elle trouva, Alice hissa son corps hors des eaux visqueuses.
Dès que sa tête émergea, elle aspira une goulée d’air, remplissant ses poumons et laissant l’énergie revenir dans son corps.
La nausée lui brûlait l’esprit, mais elle se força à atteindre la terre ferme. Elle aurait tout le temps de succomber à la fatigue une fois que sa vie ne serait plus menacée par la noyade.
Le liquide étrange lui collait à la peau, obscurcissant sa vision. Tout ce qu’Alice put distinguer fut une étendue de sable étrange. Il était illuminé d’une double teinte argentée et violette, loin de l’or éclatant du sable habituel.
Ignorant cette anomalie, elle se traîna jusqu’au bord avant de s’effondrer sur le sable. Face au ciel, elle ouvrit les yeux dans l’espoir de voir l’azur clair et les nuages de ses rêves, pour rallumer la dernière étincelle de sa santé mentale et célébrer son retour à la liberté. Mais tout ce qu’elle vit fut une lune violette étrange entourée de nuages sombres.
Pourtant, elle était libre de sa prison. Se prélassant dans cette évasion, la lueur de l’espoir revint dans ses yeux, bien que son expression restât glaciale.
C’était une habitude qu’elle avait développée, pour s’assurer qu’ils ne puissent pas prendre plaisir à la voir souffrir. Même lorsqu’ils lui déchiraient la poitrine, son expression ne changeait pas.
« Où suis-je ? » pensa-t-elle.
L’homme qu’elle avait rencontré à la prison de Zenia avait dit qu’il l’enverrait dans l’Abysse. Était-ce cela ? Cela lui semblait étrange. Alice ne connaissait même pas le nom de cet homme, et pourtant elle lui devait une dette plus grande que la vie.
En essuyant une partie du liquide étrange, une sensation lancinante qu’elle ne pouvait identifier lui martela l’esprit. Mettant cette pensée de côté, elle regarda son reflet dans le liquide sombre, mais réfléchissant.
Grâce au clair de lune, elle pouvait voir son visage. Le liquide dont elle était couverte était hautement réfléchissant en surface, malgré l’obscurité impénétrable des eaux proches.
La première chose qu’Alice vit, ce furent ses yeux. Ils étaient désormais d’un violet vibrant et son œil droit, supposément perdu, avait repoussé. La sclérotique droite était maintenant noire avec une pupille violette. Ses cheveux étaient en désordre, négligés après des années d’abandon. Leur couleur d’origine était un brun sombre, comme le reste de sa famille.
Mais à la place du brun sombre, il y avait un mélange de blanc et de violet foncé, les cheveux neigeux occupant le côté droit au-dessus de l’œil obscurci, tandis que le violet occupait la gauche.
« Mon œil n’avait-il pas disparu ? Pourquoi est-il intact maintenant ? » pensa Alice en observant son nouvel œil droit.
Ses observations furent de courte durée car elle eut soudain un haut-le-cœur, vomissant le même liquide noir qui remplissait le lac.
Ses yeux s’écarquillèrent de panique alors que le liquide s’écoulait de ses orifices. C’était comme si ses entrailles étaient découpées par des lames avant de se transformer en cette substance qui s’extirpait de son corps.
Dans cette panique, elle comprit dans quoi elle avait nagé.
Les eaux de l’Abysse.
Avec l’apparition de l’Abysse dans leur monde, la connaissance de sa nature malveillante était partagée et enseignée à la plupart des gens, au point de faire partie du programme scolaire. Même les enfants connaissaient les eaux de l’Abysse, les mers noires du royaume ténébreux.
Tout comme le Sang de l’Abysse, les eaux étaient contaminées par la même énergie maligne qui corrompait tout être résidant dans les gouffres de l’Abysse. Un humain normal entrant en contact avec cette eau devait être mis en quarantaine, sous peine de muter et d’infecter ceux qui l’entouraient.
Quiconque avait la malchance d’être aspergé, ou pire, complètement submergé dans les eaux de l’Abysse, voyait son être entier muter et se transformer en une bête difforme, dévorée par une soif de sang.
Même avec sa résistance mutante, Alice ne pouvait garder ce liquide dans son corps trop longtemps. De plus, elle n’avait plus le sang de guérison injecté par son collier pour rester en vie.
Se forçant à vomir autant de ce liquide que possible, Alice sentit du sang couler de son nez. Sa vision se brouilla, teintée de rouge sur les bords.
« Merde… » jura-t-elle intérieurement. Son corps perdit ses forces, et Alice s’effondra dans le tas de liquide noir qu’elle venait de régurgiter.
Elle savait que l’Abysse était composé de plusieurs couches, chacune remplie de ses propres dangers et s’étendant aussi loin que la surface.
Alors que la nausée se propageait dans son esprit et que la faiblesse prenait le dessus, Alice s’effondra sur le sable argenté tandis qu’une silhouette apparaissait, marchant à travers la brume qui recouvrait les terres.
« Encore un qui s’est perdu dans les profondeurs. Urg… Hm ? » Remarquant quelque chose d’anormal, il se pencha et vit que la jeune fille était encore en vie, son corps convulsant sous les effets des eaux de l’Abysse, mais pas encore morte.
« Vivante… ? Oh, oui. Bien qu’il ne soit qu’une question de temps avant qu’elle ne devienne une partie de la mère des ténèbres, elle fera un bel ajout aux Quais de l’Abattoir. Héhéhé. Tu as de la chance, jeune fille. Tu auras un but au lieu de pourrir dans la nature, » grinça-t-il, sachant qu’elle lui rapporterait quelques pièces décentes.
L’agrippant par le col de sa robe, il jeta la jeune fille sur le tas de cadavres alignés dans son chariot.
Se craquant le cou et s’étirant, l’homme saisit le chariot et se fraya un chemin à travers l’épaisse brume qui s’installait. Les sons échos de son sifflement résonnèrent dans le brouillard, se mêlant aux appels lointains des Bêtes de l’Abysse.