Chapitre 1
Sous l'ombre de la lune filtrant à travers les carreaux, une jeune femme était assise sur un lit blanc, le regard tourné vers la fenêtre. C'était son seul lien avec le monde extérieur. Une unique fenêtre où elle pouvait admirer l'éclat de l'astre, le passage lent des nuages et la douce chaleur du soleil.
Confinée dans une petite pièce aux murs d'un blanc immaculé, une lourde porte de fer lui barrant la sortie, pas une seule trace d'impureté ne subsistait dans cette cellule.
Les yeux de la jeune fille étaient vides, fixés sur la fenêtre. Les vestiges de sa santé mentale se terraient dans le rêve d'un lac fascinant, aux eaux cristallines reflétant le monde avec une clarté saisissante, sous les rayons du soleil et l'étreinte des nuages blancs. Elle entendait des rires résonner dans la brise printanière, alors qu'une enfant contemplait sa famille.
Des sourires doux décoraient leurs visages, leur amour était infini comme les océans.
Ils lui auraient offert le monde entier.
Pourtant, tout comme le reflet sur l'eau, ce n'était qu'un tour de passe-passe de la lumière. Une seule goutte, une seule prise de conscience, brisa l'illusion en d'innombrables rides.
La jeune fille trembla imperceptiblement. Ce sentiment lui apportait autant de peur que de joie. Pourtant, elle ne pouvait empêcher son esprit de sombrer dans la gueule écœurante de ses souvenirs enfouis.
C'était son dixième anniversaire. L'anniversaire de la plus jeune fille de la prestigieuse famille Zenia, une lignée de haute noblesse.
Les cadeaux s'étendaient à perte de vue, les louanges remplissaient sa tête de fleurs et de fierté… tandis que des machinations politiques couvaient dans l'ombre.
Tout ce qu'elle pouvait entendre, c'était le bruit de la panique, les cris et les pleurs. Elle ne savait rien de ce qui s'était passé à l'époque. Tout ce qu'elle voyait, c'était que l'amour et l'adoration dans les yeux de sa famille, de ses serviteurs et de ses gardes avaient disparu.
L'amour n'était plus là.
On lui raconta des mensonges fleuris avant de la forcer à entrer dans une pièce remplie de silhouettes imposantes vêtues de blanc. Des inconnus qui l'épinglèrent sur une table, lacérèrent son corps avec des lames en métal, tranchant sa chair, extrayant son sang jusqu'à ce qu'elle perde connaissance, et décorèrent son corps d'innombrables aiguilles et tubes.
Ses appels à l'aide, ses larmes de peur et ses supplications tombèrent dans des oreilles sourdes. Le sourire bienveillant de son père, la chaleur de l'affection de ses frères et sœurs, tout avait disparu.
Ils regardaient la scène avec une froide indifférence.
La confusion envahissait son esprit. Pourquoi ne faisaient-ils rien ? Pourquoi laissaient-ils des étrangers la dépecer ? Pourquoi ne la regardaient-ils plus avec tendresse ? Pourquoi méritait-elle tout cela ?
Elle pleura jusqu'à perdre sa voix, des cris silencieux et des larmes taries. Mais ils ne s'arrêtèrent jamais. Lorsque l'expérience prit enfin fin, elle fut jetée dans une pièce blanche. Ses bandages étaient trempés de son propre sang, son corps au bord de la rupture.
La douleur, la confusion et la peur rongeaient son esprit, lui envoyant d'innombrables questions qui la précipitaient dans un labyrinthe de folie.
Le soleil se coucha et la lune gratifia sa chambre de sa lumière. On déposa de la nourriture, mais elle n'avait pas la force de bouger. Elle espérait que tout cela n'était qu'un cauchemar, un enfer de sa propre création.
Mais c'était la réalité. Le jour se leva et les expériences continuèrent. Elle frappa, elle donna des coups de pied, elle essaya de s'enfuir. Mais c'était futile. La peur de la prochaine expérience, la peur des lames tranchantes sur sa peau, la peur de voir son père la regarder sombrer dans la folie sans lui tendre la main.
Tables, chaises, lit, et même les murs. Elle tenta de se blesser en signe de rébellion, juste pour échapper à la douleur. Mais elle survécut. Les murs furent recouverts de matériaux souples, les tables ajustées et, sous couvert de protection, des menottes furent fixées à ses poignets et à ses chevilles, lui volant sa liberté.
Alors qu'elle sombrait davantage dans la folie, elle découvrit la vérité. Elle lui fut révélée pour mettre fin à ses automutilations et obtenir sa coopération.
Elle était une mutation.
Dans leur société, une substance avait révolutionné le monde à un point tel que même les enfants en connaissaient l'attrait.
Le Sang des Abysses.
Une substance découverte dans le corps de bêtes issues des Abysses, un royaume miroir du leur.
Chaque injection de Sang des Abysses conférait au receveur des capacités inhumaines dépassant l'entendement. Certains pouvaient sauter plus haut que des immeubles de deux étages, d'autres cracher des vagues de feu. L'un pouvait vous guérir au bord de la mort, l'autre faire de vous une arme de guerre, impossible à arrêter par des moyens conventionnels.
Médecine, transport, applications quotidiennes : le Sang des Abysses avait permis à la civilisation de fleurir dans un âge d'or.
Le Sang des Abysses renforçait le corps et alimentait les machines dispersées dans les villes. Leur société dépendait de cette substance.
Mais il n'y a pas de repas gratuit. À grands bénéfices, grands risques. Il existait toujours une chance que les Abysses reprennent les dons accordés à l'individu, le consumant pour en faire l'un de leurs pions.
Déformations corporelles, altérations mentales, et même transformation complète en Bête des Abysses. C'est pourquoi peu de gens s'injectaient du Sang des Abysses non testé, aussi douce que fût la tentation.
Tout changea lorsque sa mutation fut révélée le jour de son anniversaire. Une tentative d'assassinat par une famille rivale avait visé la plus jeune fille des Zenia.
Une fiole de sang si puissante qu'elle transformerait n'importe qui en bête assoiffée de sang. Au moment où ils s'y attendaient le moins, elle fut injectée à Alice, qui se déchaîna sur les invités.
Elle était devenue une chimère difforme cherchant à détruire tout ce qu'elle pouvait atteindre. Une bête des Abysses condamnée à mourir sous les coups des Chasseurs.
Mais elle revint. Son corps récupéra et elle reprit forme humaine.
Une impossibilité venait d'être observée.
On découvrit alors que sa mutation lui permettait de résister aux effets du Sang des Abysses. Peu importaient les tests, peu importaient les effets secondaires, elle guérissait. Elle, qui était étrangement résistante au Sang des Abysses, ne pouvait subir d'effets permanents. Ni bons, ni mauvais.
Alors, ils testèrent sans retenue. Avec l'autorité accordée par le chef de famille, le père d'Alice, ils furent autorisés à lacérer sa chair tant qu'elle restait en vie.
Elle était une bénédiction pour la famille Zenia. Sa mutation leur permit de devenir une famille noble célèbre pour ses recherches sur le Sang des Abysses. Ils innovèrent, mirent en lumière des effets cachés et offrirent des médicaments à l'Église de la Lune.
Alice était un don de savoir, une voie vers la compréhension des secrets du Sang des Abysses. Elle était un cadeau des dieux invisibles qui surplombaient ce monde.
Elle comprit qu'elle serait à jamais piégée dans un cycle où son corps serait déchiqueté pour leur bien.
Ils tentèrent de la convaincre que la souffrance d'une seule personne profitait au monde entier. Mais pourquoi elle ? Pourquoi devait-ce être elle ? Elle n'avait jamais rien demandé de tout cela.
Mais les expériences ne s'arrêtèrent jamais et elle apprit à haïr sa vie. Elle ne pouvait pas s'en prendre aux gens qui la dépeçaient, elle ne pouvait pas blesser son père ou ses frères et sœurs qui regardaient la scène avec froideur. Alors elle décida d'en finir. Si elle mettait fin à tout cela, elle n'aurait plus à souffrir. Plus de douleur, plus de peur.
Plus de regards vides ni de lueurs de haine de la part de sa famille. Elle serait libre.
Une décharge de douleur, un flot de vitalité.
Ses yeux s'ouvrirent brusquement, elle était toujours dans cette pièce. Elle avait échoué à mettre fin à ses jours et, en réponse à ses actes, un collier fut placé autour de son cou. Un appareil conçu grâce au Sang des Abysses pour la maintenir en vie.
Si son pouls s'arrêtait, une injection de Sang des Abysses régénérant la ramènerait à la vie. Peu importait la manière dont elle se blessait, peu importait la méthode, elle serait toujours ramenée à la vie.
10 hivers. C'est le temps qu'elle avait passé dans cette pièce.
10 ans d'amour, 10 ans de haine.
En passant la main sur son collier, des flashs de scènes cauchemardesques traversèrent son esprit. Les moments où sa chair avait été ouverte pour révéler ses os et ses veines. Les instants où elle regardait, horrifiée et souffrante, alors qu'ils retiraient ses organes un par un pour tester l'efficacité du Sang des Abysses régénérant.
La sensation d'avoir les yeux arrachés et d'être laissée aveugle pendant plusieurs semaines. La haine de ses frères et sœurs alors qu'ils la frappaient, le moment où leur colère se transformait en plaisir à la vue de sa souffrance.
Pendant 10 longues années, elle avait nourri sa colère et sa haine, attendant le moment où elle s'échapperait enfin de cette pièce. C'était sa seule raison de continuer.
La mort lui étant désormais inaccessible, elle ne pouvait plus se tourner que vers le faible espoir de la vengeance pour garder sa volonté intacte. Toute la douleur qu'elle ressentait, tout son tourment, elle les leur rendrait au centuple. Mais elle était à bout, sans aucune issue en vue, comment allait-elle se battre ?
Chaque fois qu'elle se sentait engourdie, que sa flamme de vengeance diminuait, elle mettait fin à ses jours juste pour sentir le souffle de la vie une fois de plus. Sa vie se rallumait, tout comme son désir de traquer et de tuer.
Le bruit d'un métal raclant contre le métal résonna dans les confins vides de sa chambre. La porte scellant sa sortie s'ouvrit, pourtant elle n'éprouva aucune curiosité, aucune pensée de liberté. Croyant que le visiteur était l'un de ses frères ou sœurs venu évacuer sa colère, Alice resta immobile sur le lit.
« C'est quoi ce bordel. » Une voix résonna, teintée d'agacement.
Elle était inconnue.
Tournant enfin son regard vers la porte, elle vit un homme grand et étrange, portant une veste ornée de plumes de corbeau. Il repoussa la lourde porte de fer comme si elle ne pesait rien.
À son entrée, des ombres tourbillonnèrent autour de lui à chacun de ses pas. Elles semblaient s'étirer vers lui, comme pour embrasser sa silhouette en signe de révérence. Sous sa veste, il portait une tenue noire simple. Il arborait des gants dégoulinant de sang frais, tachant le sol d'une teinte rouge qui attira étrangement Alice. Ses yeux perçants scannèrent la pièce avant de se poser sur elle.
« Hou ? Qu'avons-nous là. » Sa voix contenait un mélange de curiosité et d'amusement.
Sortant du cadre de la porte, il se révéla à Alice. De longs cheveux noirs oscillaient à chacun de ses pas, sauvages et indisciplinés, à l'image de son allure. Une paire d'yeux noirs et froids la scruta de haut en bas avant de se fixer sur son cou, où un collier était étroitement serré contre sa peau fragile.
« Tu es une drôle de créature. J'ai vu des gardes entourer cet endroit, m'empêchant d'entrer, alors j'ai cru qu'ils cachaient un trésor. Au lieu de ça, après tous les ennuis que j'ai eus pour trouver ce trou, tout ce que je trouve, c'est une gamine avec un collier, scellée dans une pièce. Qui diable utilise autant de gardes et de défenses pour une simple gamine ?! » se plaignit-il en se grattant la tête, agacé.
Plissant les yeux vers Alice, il se demanda pourquoi elle était enfermée dans un tel endroit.
Alice voulait demander qui était cet homme, mais sa voix refusa de sortir. Elle avait l'impression d'être dévisagée par un être qui faisait naître une peur primale dans son cœur.
Remarquant quelque chose d'étrange, l'homme fronça les sourcils avant de se pencher vers elle.
Lentement, un sourire étira ses lèvres. Il vit quelque chose au fond de ses yeux.
« On dirait que tu ne veux pas rester ici. Tu rêves du monde extérieur ? » demanda-t-il. Sa voix était pleine d'attrait et de tentation.
Ses mots la firent se figer. Pendant une seconde, la raison fut oubliée et la folie s'invita dans son cœur. Un sentiment étrange bouillonna en elle. C'était étouffant et boueux, comme de la bile coincée dans la gorge. Ça la brûlait.
« Alors… » demanda-t-il. « Veux-tu quitter cet enfer, pour en échanger un contre un autre ? »
Elle hocha la tête.
Le feu de la vengeance brûlait intensément dans son cœur.