Chapitre 181
Après le départ de Thane, Ria laissa Alice se reposer tout en réfléchissant à ce qui venait de se passer. Allongée sur le canapé, Alice fixait le plafond en silence.
Elle avait trois questions à se poser.
Pourquoi ressentait-elle cette faim ? Pourquoi avait-elle perdu le contrôle après tant d'années de dormance ? Et enfin, que s'était-il réellement passé lors du banquet d'anniversaire ?
Elle avait sa propre hypothèse, mais elle n'était guère réjouissante.
Les cris dans son esprit résonnaient avec une vivacité terrifiante lorsqu'elle repensait à ce moment-là. Alice comprit qu'il devait s'agir de ses victimes. Bien qu'elle fût résistante aux Abysses, ce premier contact l'avait bel et bien transformée.
« Maintenant que j'y pense… Comment suis-je redevenue humaine après avoir été une bête ? Même quand les érudits poussaient mon corps à ses limites, seuls certains membres se transformaient à cause des effets secondaires. Jamais totalement. Ce jour-là, j'ai franchi la ligne et je suis devenue une bête à part entière… » Alice fronça les sourcils en observant sa main.
Peut-être que cette part d'elle n'était que les instincts résiduels de l'époque où elle était une bête. Peut-être était-ce quelque chose de plus profond.
« Ou était-ce une réaction liée à ma résistance aux Abysses ? »
Alice savait qu'une force invisible « dirigeait » les Abysses eux-mêmes. Les contrats passés avec les gens leur permettaient d'obtenir des Sceaux, mais ils les transformaient lentement en bêtes.
En pressant sa main contre sa poitrine, au-dessus de son cœur, Alice s'interrogea une fois de plus sur le lien entre le cœur et les Abysses.
« En fait, maintenant que j'y pense… Thane est un vieil ami d'Allura. Peut-être connaît-il l'importance du cœur. »
En se redressant, Alice n'hésita pas à sortir de la pièce. Elle remarqua Thane, appuyé contre le mur en silence, des traces de tristesse visibles dans ses yeux.
« Besoin de quelque chose ? » demanda Thane, la tristesse disparaissant comme si elle n'avait jamais existé.
« J'ai une question. Puisque tu es un vieil ami d'Allura, tu dois en savoir long sur les Abysses, non ? »
« Ça dépend de ce que tu veux savoir. Et si tu me sors des conneries ennuyeuses, je t'enverrai directement à la bibliothèque. » Thane haussa les épaules.
« Le cœur. Pourquoi est-il important ? »
« Tu es sérieuse ? Peut-être parce qu'il te maintient en vie ? » Thane leva les yeux au ciel, mais Alice secoua la tête.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. J'ai… appris que le cœur est important pour les Abysses. Pourquoi ? Pourquoi le cœur est-il si crucial que le sang le plus pur qu'on puisse obtenir d'une bête provient du cœur ? Et… sais-tu quel genre de contrat le royaume offre en échange de Sceaux ? »
En entendant cela, l'expression de Thane vacilla un instant, trahissant sa surprise, avant de redevenir normale.
« On dirait qu'elle s'adapte bien à l'Œil s'il lui a révélé tout ça. Hmm… »
Il plissa les yeux en observant Alice et réfléchit un moment avant de se redresser complètement.
« Jusqu'où es-tu prête à aller pour apprendre ? » demanda Thane sérieusement.
Inclinant la tête, confuse, Alice ne comprit pas ce qu'il voulait dire.
« Laisse-moi reformuler. Jusqu'où es-tu prête à sacrifier pour connaître la vérité ? La vérité sur le sang du cœur est-elle si importante que tu es prête à abandonner quelque chose qui t'est cher ? »
Se mordant la lèvre, Alice hésita un instant avant de répondre.
« Que devrais-je abandonner pour en savoir plus sur les Abysses ? »
« Tu ne le sauras pas tant que tu n'auras pas accepté les risques. Peut-être est-ce quelque chose d'inutile pour toi. Peut-être est-ce l'aspect le plus important de ta vie. C'est à toi de décider si tu veux échanger quelque chose en échange de la connaissance. Cependant, je vais te dire une chose. » Thane leva un doigt.
« Un seul Sceau suffit à un Chasseur pour s'engager sur une voie sans retour. Ce contrat des Abysses ne mènera qu'à la souffrance, à moins que tu ne sacrifies une partie de toi-même au bout du chemin. Il n'y a pas d'exception. Que ce soit pour moi ou pour Allura, personne n'est épargné. » prévint Thane.
« Surtout pas toi, détentrice de l'Œil. »
« La connaissance et le pouvoir ont un prix. Si jamais tu joues avec les Abysses, sache que tu seras toujours perdante. Mais je peux te dire une chose : quand tu acceptes le contrat des Abysses et que tu reçois ton premier Sceau, ton cœur ne t'appartient plus. »
« Il devient la propriété des Abysses. Ce que tu penses et ce que tu retires de ces informations ne regarde que toi. Peut-être trouveras-tu la bonne réponse sans rien sacrifier. Peut-être pas. Quoi qu'il en soit, ce n'est plus mon problème. » Thane haussa les épaules en ouvrant la porte de la salle VIP.
« Mais on dirait que tu as de la visite, alors je te laisse. » Il désigna la femme qui se dirigeait vers eux.
Jetant un coup d'œil à la nouvelle arrivante, Alice s'apprêta à demander la raison de sa venue quand celle-ci lui tendit silencieusement une feuille de parchemin roulée. Le parchemin était attaché par un ruban brodé du symbole de l'Underground.
Comprenant qu'il s'agissait des informations qu'elle avait achetées plus tôt, Alice remercia la femme qui s'inclina avant de partir.
Rangeant le parchemin dans sa poche, Alice regarda Thane qui était maintenant assis sur le canapé, visiblement mort d'ennui.
Elle repensa à ses paroles précédentes.
« Ma résistance aux Abysses était-elle quelque chose que j'ai troqué ? Il a dit qu'un seul Sceau suffisait pour qu'un Chasseur s'engage sur une voie sans retour… Qu'entend-il par là ? Il a aussi mentionné qu'Allura avait abandonné quelque chose au bout du chemin. »
Soupirant lourdement, Alice se gratta la tête, confuse ; il y avait tout simplement trop d'inconnues pour le moment.
Elle doutait qu'Allura puisse lui en dire beaucoup plus, vu la façon dont Thane avait formulé les choses. Il semblait que si elle voulait en savoir plus, elle devrait sacrifier quelque chose d'important. Et ce n'était pas un risque qu'elle voulait prendre maintenant.
« Obtenons d'abord mon troisième Sceau. Je réfléchirai à tout ça plus tard, quand Allura me contactera. »
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*BANG!!!
Une lame de ténèbres trancha une bête alors que Gin atterrissait lourdement au sol. Sa poitrine se soulevait sous l'effet de l'épuisement alors qu'il jetait un regard vers Allura, qui avait décroché à plusieurs reprises pendant la bataille.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es tellement distraite. »
« Désolée… Je… Je pensais à des trucs. » Allura se gratta la tête avec un sourire amer. Une lueur triste brillait dans ses yeux ; elle avait clairement senti ce qui s'était passé près d'Alice.
Le pouvoir des ombres qui l'avait entourée un instant.
Un sentiment familier qui lui serrait la poitrine.
Il était de retour dans les Abysses, et pourtant, il ne voulait pas l'affronter.
« Eh bien, tu pourras penser à tes trucs quand on sera sortis de ce pétrin ! » cria Gin en activant à nouveau sa résonance. Un avatar de la mort fendit le ciel et s'abattit sur le champ de bataille alors qu'une aura maléfique explosait.
Cependant, des tentacules jaillirent du sol, agrippant son avatar et le mettant en pièces, dispersant ses os sur le champ de bataille tandis que Gin poussait un cri de douleur.
« Allura ! » hurla Gin, agacé.
« D'accord, d'accord, j'ai compris. Désolée, je me concentre. » Allura soupira avant de disparaître.
Réapparaissant devant la source des tentacules, elle tira son bras en arrière tandis que des flammes jaillissaient autour d'elle.
Les étincelles et les crépitements de l'air explosèrent autour de son bras, les flammes s'étendant avant de se condenser en une flamme blanche aveuglante.
En un instant, son poing fut projeté en avant, et même Gin ne put voir le mouvement de son coup.
Tout ce qu'il put voir, c'est le corps massif de la bête disparaître au loin tandis que le sol était déchiré par l'impact.
En voyant cela, il ne put s'empêcher de sourire amèrement ; c'était là tout l'écart qui les séparait. Une bête qui l'avait forcé à utiliser sa résonance avait été balayée facilement par Allura, qui avait simplement utilisé son troisième Sceau.
Même à ce jour, il n'avait jamais vu Allura utiliser plus de 4 Sceaux.
« Trouvons un endroit pour faire une pause, vu que tu n'es pas en état de continuer à te battre pour l'instant. » suggéra Allura en sortant une cigarette.
En l'allumant, elle prit une profonde inspiration avant de rejeter un nuage de fumée. Autour d'eux gisaient les cadavres d'innombrables bêtes dont le sang aurait pu faire sensation sur le marché, mais elle se fichait de leur valeur.
« Très bien. Maintenant, tu veux bien m'expliquer pourquoi tu étais dans la lune tout à l'heure ? » Gin hocha la tête, boitant vers elle tout en buvant un peu de sang guérisseur.
« Alice a disparu un instant. Elle semble avoir été emmenée dans un royaume étrange. Mais un… vieil ami les a sortis de là. Ils sont sous sa protection en ce moment et, étonnamment, il prend ses responsabilités. » Allura sourit.
« Ce n'est pas une bonne chose, alors ? Pourquoi avais-tu l'air si triste ? »
« Parce qu'il avait dit qu'il ne reviendrait jamais dans les Abysses, il y a des siècles. » Elle haussa les épaules, ne voulant pas s'étendre sur le sujet.
Comprenant cela, Gin ne demanda pas plus de détails, car Allura avait clairement beaucoup de choses en tête.
Alors que tous deux retournaient à leur base, Allura ne put s'empêcher de regarder le ciel sans soleil et de soupirer.
« Si tu es de retour… Envoie au moins un corbeau, espèce d'idiot. Ça fait des siècles que tu ne m'as pas parlé en face, tu envoies toujours tes familiers. La Maîtresse serait furieuse si elle te voyait comme ça… » pensa Allura avant de secouer la tête.
S'il ne voulait pas lui parler en face, elle ne pouvait rien y faire. Elle devait se concentrer sur sa propre tâche, car être distraite, aussi puissante soit-elle, était dangereux sur ce champ de bataille.